11.3: Regulación del Comercio Internacional

Tradicionalmente, el comercio se regulaba a través de tratados bilaterales entre dos naciones. Después de la Segunda Guerra Mundial, a medida que el libre comercio emergió como la doctrina dominante, tratados multilaterales como el GATT y la Organización Mundial del Comercio (OMC) se convirtieron en el principal régimen para regular el comercio mundial.

La OMC, creada en 1995 como sucesora del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), es una organización internacional encargada de supervisar y adjudicar el comercio internacional. La OMC se ocupa de las reglas del comercio entre naciones a nivel casi global; es responsable de negociar e implementar nuevos acuerdos comerciales; y se encarga de vigilar la adhesión de los países miembros a todos los acuerdos de la OMC, firmados por la mayoría de las naciones comerciales del mundo y ratificados en sus parlamentos. Adicionalmente, es deber de la OMC revisar las políticas comerciales nacionales y garantizar la coherencia y transparencia de las políticas comerciales a través de la vigilancia en la formulación de políticas económicas globales.

Con sede en Ginebra, Suiza, la OMC cuenta con más de 150 miembros, que representan más del 95% del comercio mundial total. Se rige por una conferencia ministerial, que se reúne cada 2 años; un consejo general, que implementa las decisiones de política de la conferencia y se encarga de la administración cotidiana; y un director general, que es designado por la conferencia ministerial.

Cinco principios básicos guían el papel de la OMC en la supervisión del sistema comercial mundial:

1. No discriminación. Este principio inspiró dos políticas importantes, la regla de nación más favorecida (NMF) y la política de trato nacional, incrustadas en las principales reglas de la OMC sobre bienes, servicios y propiedad intelectual. La regla NMF requiere que un miembro de la OMC debe aplicar las mismas condiciones en todo comercio con otros miembros de la OMC, es decir, un miembro de la OMC tiene que otorgar las condiciones más favorables bajo las cuales permita el comercio de un determinado tipo de producto a todos los demás miembros de la OMC. La política de trato nacional, adoptada para abordar las barreras no arancelarias al comercio (por ejemplo, normas técnicas, normas de seguridad) dicta que los bienes importados y producidos localmente deben ser tratados por igual (al menos después de que los bienes extranjeros hayan entrado al mercado).
2. Reciprocidad. Este principio refleja tanto un deseo de limitar el alcance de la libre conducción que pueda surgir por la regla NMF como un deseo de obtener un mejor acceso a los mercados extranjeros.
3. Compromisos vinculantes y ejecutables. Los compromisos arancelarios asumidos por los miembros de la OMC en una negociación comercial multilateral y en el momento de la adhesión se enumeran en una lista de concesiones. Un país puede cambiar sus compromisos pero sólo después de negociar con sus socios comerciales, lo que podría significar compensarlos por la pérdida del comercio. Si no se obtiene satisfacción, el país reclamante podrá invocar los procedimientos de solución de diferencias de la OMC.
4. Transparencia. Los Miembros de la OMC están obligados a publicar sus reglamentos comerciales, mantener a las instituciones encargadas de revisar las decisiones administrativas que afecten al comercio, responder a las solicitudes de información de otros Miembros y notificar a la OMC los cambios en las políticas comerciales.
5. Válvulas de seguridad. En circunstancias específicas, los gobiernos pueden (dentro de los límites) restringir el comercio para lograr objetivos no económicos, para garantizar la “competencia leal” y en circunstancias económicas especiales.

La OMC opera en un sistema de “un país, un voto”, pero nunca se han obtenido votos reales. Aparentemente, las decisiones se toman por consenso, con el tamaño relativo del mercado como fuente primaria de poder de negociación. En realidad, la mayoría de las decisiones de la OMC se toman a través de un proceso de negociaciones informales entre pequeños grupos de países, a menudo denominadas negociaciones de “sala verde” (después del color de la oficina del director general de la OMC en Ginebra) o “miniministeriales” cuando ocurren en otros países. Estos procesos han sido criticados regularmente por muchos de los países en desarrollo miembros de la OMC que a menudo son excluidos de estas negociaciones.

La OMC supervisa alrededor de 60 acuerdos diferentes que tienen la condición de textos jurídicos internacionales. Los países miembros deben firmar y ratificar todos los acuerdos de adhesión a la OMC. Algunos de los acuerdos más importantes se refieren a la agricultura, los servicios y los derechos de propiedad intelectual.

Los acuerdos regionales como el Mercosur en América del Sur; el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) entre Estados Unidos, Canadá y México; la ASEAN en el sudeste asiático; y la Unión Europea (UE) entre 27 estados independientes constituyen una segunda dimensión del marco regulatorio del comercio internacional.

La UE es una unión económica y política de 27 estados miembros. Comprometida con la integración regional, la UE fue establecida por el Tratado de Maastricht el 1 de noviembre de 1993, sobre los cimientos de la preexistente Comunidad Económica Europea. Con casi 500 millones de ciudadanos, la UE combinada genera una participación estimada del 30% del producto mundial bruto nominal.

La UE ha desarrollado un mercado único a través de un sistema estandarizado de leyes que se aplican en todos los estados miembros, asegurando la libertad de circulación de personas, bienes, servicios y capitales. Mantiene políticas comunes en materia de comercio, agricultura, pesca y desarrollo regional. Una moneda común, el euro, ha sido adoptada por 16 estados miembros conocidos como la Eurozona. La UE ha desarrollado un papel limitado en la política exterior, teniendo representación en la OMC, en las cumbres del G8 y en la ONU. Se promulga legislación en materia de justicia y asuntos de interior, incluida la abolición de los controles de pasaportes entre muchos estados miembros. Veintiún países de la UE también son miembros de la OTAN, siendo esos estados miembros fuera de la OTAN Austria, Chipre, Finlandia, Irlanda, Malta y Suecia.

El Mercosur es un acuerdo comercial regional entre Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, fundado en 1991 por el Tratado de Asunción, que posteriormente fue modificado y actualizado por el Tratado de Ouro Preto de 1994. Su propósito es promover el libre comercio y el movimiento fluido de bienes, personas y divisas.

Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú tienen actualmente el estatus de miembro asociado. Venezuela firmó un acuerdo de membresía el 17 de junio de 2006, pero antes de convertirse en miembro de pleno derecho, su entrada tiene que ser ratificada por los parlamentos paraguayo y brasileño.

El TLCAN es un acuerdo firmado por los gobiernos de Estados Unidos, Canadá y México, que crea un bloque comercial trilateral en América del Norte. El acuerdo entró en vigor el 1 de enero de 1994. Superó al Tratado de Libre Comercio Canadá-Estados Unidos. En términos de poder adquisitivo combinado, el PIB de paridad de sus miembros, a partir de 2007 el bloque comercial, es el más grande del mundo y el segundo más grande en comparación con el PIB nominal. El TLCAN tiene dos suplementos: el Acuerdo Norteamericano de Cooperación Ambiental (ACAAN) y el Acuerdo Norteamericano de Cooperación Laboral (NAALC).

La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, comúnmente abreviada ASEAN, es una organización geopolítica y económica de 10 países ubicados en el sudeste asiático, que fue formada el 8 de agosto de 1967, por Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur y Tailandia. Desde entonces, la membresía se ha ampliado para incluir a Brunei, Birmania (Myanmar), Camboya, Laos y Vietnam. Entre sus objetivos figuran la aceleración del crecimiento económico, el progreso social, el desarrollo cultural entre sus integrantes y la protección de la paz y estabilidad de la región.