13.3: Cómo organizar y dónde ubicar las actividades de investigación y desarrollo

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

1. Comprender dos formas principales de organizar las actividades de investigación y desarrollo (I+D) en una organización global.
2. Ser capaz de describir dos factores a considerar a la hora de decidir en qué lugar del mundo ubicar las actividades de I+D.
3. Conoce qué es un centro de innovación y cómo los gobiernos pueden influir en la innovación.

Cómo organizar actividades de I+D

El aplanamiento del mundo está ejerciendo más presión sobre la investigación y desarrollo corporativo (I+D) para crear nuevos productos y servicios en menos tiempo y a menor costo. Como resultado, han surgido nuevos modelos de cómo una empresa debe organizar sus actividades de I+D. El modelo tradicional de tener un centro central de I+D ubicado en Estados Unidos está siendo reemplazado por tener una red de centros de I+D más pequeños ubicados en diversas partes del mundo. Las razones de esta dispersión de las actividades de I+D son aprovechar el talento en todo el mundo, reducir los costos y poder desarrollar mejor nuevos productos y servicios adaptados a los mercados de nuevos países.

Al diseñar la red de I+D, las empresas deben asegurarse de que todos los centros utilicen la misma plataforma de comunicación e información para que los miembros del equipo puedan comunicarse independientemente de dónde se encuentren. Algunas empresas también ofrecen incentivos financieros y de promoción para alentar a los empleados a trabajar en diferentes locaciones.Thomas Goldbrunner, Yves Doz y Keeley Wilson, “The Well-Designed Global R&D Network”, Strategy and Business, 30 de mayo de 2006, consultado el 2 de enero de 2011, www.strategy-business.com/article/ 06217? gko=0a6cc.

El director de HP Labs, Prith Banerjee, explica el beneficio y la justificación para ubicar actividades de I+D en países de nuevos mercados con el fin de innovar de manera más efectiva para esos mercados. Hoy en día, HP Labs se encuentra en siete regiones diferentes alrededor del mundo, incluyendo India, China, Rusia e Israel. Una razón para estar en la India, además de reducir los costos laborales, es aprovechar el talento en la India y su conocimiento de las necesidades locales.

Fuente: HP

La misión de HP Labs India, dice Banerjee, es innovación para los próximos mil millones de clientes: “Creo firmemente que no es muy fácil para los investigadores sentados en Palo Alto imaginar los problemas para los mil millones de personas en la India, los vendedores de verduras en la India. ¿Qué tipo de celulares, qué tipo de dispositivos PDA necesitarían para resolver sus problemas del día a día? Sentado aquí en Palo Alto, imaginas que el mundo entero está desarrollado, y no lo es. Entonces los investigadores en la India en realidad están trabajando precisamente en esos problemas”. “Innovación de bodas con valor empresarial: una entrevista con el director de HP Labs Prith Banerjee”, McKinsey Quarterly, 1 de febrero de 2010, consultado el 2 de enero de 2011, www.McKinseyquarterly.com/strategy/innovation/wedding_innovation_with_business_value_an_interview_with_the_director _of_hp_ LABS_2522.

Uno de los retos de una red global distribuida de centros de I+D es la gestión de empleados ubicados en diferentes países. Booz & Company encuestó a líderes de I+D en 186 empresas en diecinueve naciones para preguntarles sus desafíos de I+D más apremiantes. Los tres principales desafíos que los ejecutivos enumeraron fueron (1) cómo evaluar el valor de una nueva idea, (2) cómo fomentar la colaboración entre ubicaciones y funciones geográficas, y (3) administrar la complejidad de los proyectos globales de I+D. Thomas Goldbrunner, Yves Doz y Keeley Wilson, “The Well-Designed Global R&D Red,” Strategy and Business, 30 de mayo de 2006, consultado el 10 de enero de 2011, www.strategy-business.com/article/ 06217? gko=0a6cc. Una forma en que las grandes multinacionales manejan el desafío de las actividades de innovación distribuidas a nivel mundial es a través de equipos de innovación especialmente capacitados. Por ejemplo, Whirlpool ha ideado una manera de ayudar a fomentar y compartir la innovación en una empresa distribuida globalmente. Específicamente, Whirlpool designa a “i-mentores” y los capacita en innovación y los despliega en toda la organización para identificar nuevas ideas de productos.Jessie Scanlon, “Cómo Whirlpool pone nuevas ideas a través del escurridor”, BusinessWeek, 3 de agosto de 2009, consultado el 17 de enero de 2011, http://www.businessweek.com/innovate/content/aug2009/id2009083_452757.htm. De igual manera, General Mills cuenta con dos “escuadrones de innovación” para cosechar ideas de fuera y dentro de la empresa, respectivamente. Los escuadrones interfuncionales constan de seis a ocho veteranos de la compañía con entre quince y veinticinco años de experiencia. Estas personas buscan buenas ideas de negocio y las presentan a los jefes de división. Los escuadrones también dan sus ideas entre los diez primeros al presidente de la compañía una vez al trimestre. Por ejemplo, un escuadrón encontró una patente que había sido donada a una universidad. La patente se refería a un nuevo método para encapsular calcio. El plantel lo convirtió en una nueva línea de productos muy exitosa de jugo de naranja con calcio agregado que no sabe calcásico.Peter Erickson, “Innovando en la innovación” (presentación magistral en la Front End of Innovation Conference, Boston, MA, mayo de 2009); MIT Center for Transportation and Logistics, “Future Capacidades en la cadena de suministro” (presentación en Cambridge, MA, 8 de mayo de 2007).

¿Sabías?

Entre 1975 y 2005, el porcentaje de sitios de I+D ubicados fuera de los mercados de sus sedes corporativas ha aumentado del 45 por ciento al 66 por ciento.Thomas Goldbrunner, Yves Doz y Keeley Wilson, “The Well-Designed Global R&D Network”, Strategy and Business, 30 de mayo de 2006, accedió 2 de enero de 2011, www.strategy-business.com/article/ 06217? gko=0a6cc.

Decidir dónde ubicar las actividades de I+D

Como vimos en el ejemplo anterior, HP está localizando laboratorios de I+D en los países para los que quiere desarrollar nuevos productos. Otra estrategia es ubicar el centro de I+D en una ubicación conocida por ser un centro de innovación.

El concepto de un centro de innovación se basa en el concepto de clusters del profesor Michael Porter de Harvard Business School, que definió en su libro La ventaja competitiva de las naciones. Un clúster se define como “una concentración geográfica de iniciativas empresariales, proveedores e instituciones asociadas en un campo particular” Juan A. Bertolin, “Convoy Model: The Dynamic Perspective of Porter's Cluster Model”, Innovation Management, 8 de diciembre de 2010, consultado el 10 de marzo de 2011, http://www.innovationmanagement.se/2010/12/08/convoy-model-the-dynamic-perspective-of-porters-cluster-model. Este modelo particular de ventaja de ubicación se resume en la Figura 13.1 “Determinantes de las Ventajas de Ubicación”. Por ejemplo, Silicon Valley en California es un clúster para empresas de tecnología que han localizado (o fueron fundadas) allí. Las asociaciones y la polinización cruzada de ideas entre las empresas crearon nuevos negocios de alta tecnología cuyo éxito a su vez trajo allí a los capitalistas de riesgo (VC). Los VC buscaron nuevas ideas para financiar, lo que llevó a más start-ups de alta tecnología, estimulando así aún más la innovación y la creación de nuevos negocios.

Figura 13.1 Determinantes de las ventajas de la ubicación

Adaptado de Porter, 1990

La consultora de estrategia McKinsey & Company se asoció con el Foro Económico Mundial para evaluar qué hace de una región determinada un centro de innovación. McKinsey analizó 700 variables, entre ellas entorno empresarial, gobierno y regulación, capital humano, infraestructura y demanda local.André Andonian, Christoph Loos y Luiz Pires, “Building an Innovation Nation”, McKinsey & Company: What Matters, 4 de marzo de 2009, consultado el 24 de febrero de 2011 , whatmatters.mckinseydigital.com/innovación/construir-una-nación-innovación.com/ Un centro de innovación incluye universidades, institutos o laboratorios de investigación gubernamentales y centros corporativos de I+D. El propósito de la colocación es crear una red social densa. La proximidad geográfica promueve interacciones repetidas entre las personas y así genera confianza entre las personas; las empresas compiten intensamente entre sí pero al mismo tiempo aprenden unas de otras sobre los cambios de mercados y tecnologías.Annalee Saxenian, Regional Advantage (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1994), 2—3, 161.

Los centros de innovación suelen tener un enfoque específico de la industria, que puede ser cualquier cosa, desde calzado hasta tecnología y ciencias de la vida. Echemos un vistazo a ejemplos que aclaran este concepto. Zhongguancun es un distrito tecnológico en el noroeste de Beijing conocido como “el Silicon Valley de China” Steve Todd, Innovate with Global Influence (Bangor, ME: Booklocker.com, 2010), 9. Dentro de un área de una milla se encuentran las dos mejores universidades de China, la Universidad de Tsinghua y la Universidad de Pekín. También en la zona se encuentra el Parque Científico Tsinghua y el Centro de Ciencia y Tecnología de Shanghai. La empresa estadounidense de alta tecnología EMC localizó una instalación de I+D en esta área para estar muy cerca del talento universitario y alentar a algunos de ellos a trabajar para EMC. EMC localizó otro centro de I+D en Bangalore, India, en el centro de innovación del área de Marathahalli que alberga los centros de I+D de IBM, Oracle, HP, Cisco y Google; también es el hogar del Instituto de Administración de la India, una universidad clasificada entre las mejores escuelas de negocios del mundo. El centro de I+D de Cisco en Bangalore cuenta con 1.400 empleados, y Cisco invirtió 750 millones de dólares en I+D en India. “La nueva geografía de la innovación global”, Gestión de la innovación, 20 de septiembre de 2010, consultado el 26 de febrero de 2011, http://www.innovationmanagement.se/wp-content/uploads/2010/10/The-new-geography-of-global-innovation.pdf. Ilustrando el punto de Banerjee, sin embargo, es que a pesar de todas las empresas de alta tecnología en el área de Bangalore, los empleados aún tienen que detener sus autos para que el ganado cruce la carretera.Steve Todd, Innovate with Global Influence (Bangor, ME: Booklocker.com, 2010), 13.

El único factor común que impulsa la innovación en todos los sectores es la disponibilidad de un grupo de talentos bien calificado. El talento atrae talento, creando un ciclo de éxito reforzando. La gente va a trabajar donde el trabajo es emocionante. Si una ubicación tiene una concentración de laboratorios de I+D, universidades e instalaciones de investigación gubernamentales, las personas de alto calibre se sentirán atraídas por esa ubicación.

Los hubs son conocidos por la polinización cruzada de ideas que se lleva a cabo cuando los empleados de una firma hablan con empleados de otra simplemente por su proximidad y frecuentan los mismos restaurantes locales, eventos o paradas de transporte. Un fenómeno específico que ocurre con esta proximidad es el derrame de conocimiento. Es decir, el conocimiento puede “desbordarse” a medida que los lugareños hablan entre sí; a través de esas conversaciones, es más probable que los empleados comprendan las innovaciones de los demás y construyan sobre ellas. Por ejemplo, Adam Jaffe y sus colegas analizaron las patentes previas que una firma citó al solicitar una nueva patente.Adam Jaffe, Manuel Trajtenberg y Rebecca Henderson, “Localización geográfica de los derrames de conocimiento como evidenciados por las citas de patentes”, Quarterly Journal of Economics 108, núm. 3: 577—98. Jaffe y sus colegas encontraron que, después de controlar por otros factores, las patentes citadas tenían de cinco a diez veces más probabilidades de provenir de otras firmas de la misma zona metropolitana. La gente estaba compartiendo casualmente y construyendo sobre las ideas de los demás. El hallazgo de Jaffe también explica por qué es más difícil aprovechar el conocimiento de los países extranjeros si uno no se encuentra allí: “la geografía cultural y el secreto hacen que el conocimiento sea más difícil de difundir a través de las fronteras internacionales” Erik Brynjolfsson y Adam Saunders, Wired for Innovation (Cambridge, MA: MIT) Press, 2010), 99.

A continuación se muestra un gráfico del Índice Global de Innovación. El gráfico muestra los principales habilitadores que fomentan la innovación para que se lleve a cabo en un país determinado. Estos habilitadores son Capacidad Humana, Infraestructura General y TIC (tecnologías de la información y comunicación), Sofisticación de Mercado y Sofisticación de Negocios. En el lado derecho están los resultados de la innovación, es decir, artículos científicos, patentes y nuevos productos y obras creativas. Las empresas evalúan las siguientes cosas a la hora de elegir entre los países en los que ubicar instalaciones de I+D:

• Las instituciones de una nación (el entorno político y regulatorio)
• La inversión de una nación en educación
• La infraestructura TIC de una nación
• La sofisticación del mercado (acceso a inversionistas y crédito)
• Sofisticación empresarial (ecosistema de innovación y apertura a la competencia)

COMIDA PARA LLEVAR CLAVE

• En el pasado, las empresas centralizaban las actividades de I+D en un solo centro de I+D ubicado en el mismo país que la sede de la compañía. Ahora, ese modelo está siendo reemplazado por una red de clústeres de I+D ubicados en centros de innovación en los países donde una empresa espera hacer crecer su negocio.
• Los centros de innovación son ubicaciones geográficas que tienen universidades, laboratorios de investigación y centros corporativos de I+D agrupados. La proximidad atrae a los mejores trabajadores y estimula la innovación a través de la polinización cruzada de ideas. Los empleados están expuestos a nuevas ideas y el conocimiento se “derrama” durante las interacciones cotidianas de empleados, profesores universitarios y estudiantes.
• Los países y las regiones varían sistemáticamente en sus niveles de innovación, pero los gobiernos pueden fomentar la innovación apoyando los pilares que permiten la innovación, a saber, las instituciones, la capacidad humana, la infraestructura general y las TIC (tecnologías de la información y la comunicación), la sofisticación del mercado y los negocios Sofisticación. El Índice Global de Innovación muestra el nivel de innovación de cualquier país.

EJERCICIOS

(AACSB: Pensamiento Reflexivo, Habilidades Analíticas)

1. ¿Por qué podría variar el nivel de innovación entre países y regiones?
2. ¿Qué factores examinaría a la hora de decidir dónde ubicar un centro de I+D?
3. Discutir las ventajas y desventajas de organizar la I+D corporativa en una red de centros de I+D distribuidos globalmente.
4. ¿Cómo podrían los gobiernos o las empresas fomentar la creación de centros de innovación en una región específica?
5. ¿Crees que las tecnologías de comunicación habilitadas por Internet influirán en el derrame de conocimiento? ¿Por qué o por qué no?