3.1: Adaptación Evolutiva

Objetivos de aprendizaje

1. Proporcionar una visión general de las etapas básicas del compromiso corporativo.
2. Explorar el carácter evolutivo de la adaptación del sector privado.

Durante la década de 1990 y la primera década del siglo XXI, las empresas emergentes y las grandes corporaciones adoptaron una variedad de enfoques para dar forma a lo que ahora llamamos diseños de productos y estrategias basados en la sostenibilidad. Un enfoque de sustentabilidad reconoce las interdependencias entre el crecimiento económico saludable y los sistemas sociales y ecológicos saludables. La innovación y el emprendimiento en sustentabilidad buscan optimizar el desempeño a través de las dimensiones económicas, sociales y ecológicas del negocio. Aplicado ampliamente en todos los países, este esfuerzo evolucionará un diseño de comercio alineado y compatible con la salud humana y de los ecosistemas. Un número creciente de empresas están aplicando prácticas creativas que demuestran la compatibilidad de las ganancias, la salud comunitaria y los sistemas naturales viables. Esta discusión proporciona una introducción a algunos de los enfoques más importantes utilizados por las empresas para guiar a las empresas.Algunos temas discutidos aquí tienen literatura de investigación bien desarrollada y se imparten como cursos de ingeniería, química y programas ejecutivos de negocios. Una palabra de precaución: los términos no tienen significados precisos ni universales. Diferentes académicos y profesionales ofrecen puntos de vista alternativos, por lo que las definiciones pueden variar; esta visión general emplea una definición consensuada de una herramienta o concepto tal como lo expresa el autor o autores principales responsables de crear esa herramienta o concepto.

El espectro de enfoques se puede ver a lo largo de un continuo hacia el ideal de sustentabilidad. Imagina una línea de tiempo. La Revolución Industrial se ha desarrollado en el lado izquierdo con el tiempo moviéndose hacia la derecha en un continuo. Estamos aprendiendo rápidamente cómo y por qué nuestro sistema industrial, tal como está diseñado actualmente, puede socavar los sistemas de la biosfera como la atmósfera, las capas freáticas, las pesquerías o la fertilidad del suelo. Con actores emprendedores liderando el camino, nuestra respuesta es adaptar nuestras instituciones y nuestras mentalidades. En última instancia, la evolución del nuevo conocimiento creará nuevas reglas para el comercio, impulsando un rediseño de nuestros sistemas comerciales para coevolucionar de manera más compatible con el mundo natural y los requisitos de salud humana. Actualmente estamos en una transición del lado izquierdo del continuum a la derecha. En el extremo derecho del continuum se encuentra el estado ideal en el que logramos un diseño de comercio compatible con la prosperidad humana y la salud de los ecosistemas. Este estado ideal incluye la provisión de bienes y servicios para apoyar a una comunidad global pacífica, una que no se vea socavada por la violencia y los disturbios civiles debido a las disparidades de ingresos y recursos. ¿Este estado ideal es poco realista? Que un ser humano camine sobre la luna alguna vez se pensó imposible. La electricidad alguna vez fue desconocida. Los tratados mundiales se consideraban imposibles antes de alcanzarlos. Los humanos dan forma a su futuro todos los días, y pueden dar forma a este futuro. De hecho, las décadas de investigación del autor muestran que la gente ya lo está dando forma. Se trata de si el lector quiere unirse.

Mirando la línea de tiempo —o el continuo— como un todo, la transición de la Revolución Industrial hacia el estado ideal puede caracterizarse imaginando un “filtro” de protección ambiental y de salud impuesto a los procesos de fabricación. Este proceso está muy avanzado en todo el mundo. El filtro apareció por primera vez en el “extremo de la tubería” donde la contaminación de desechos se trasladó de una instalación al agua, aire y suelo circundantes. Con la primera ronda de regulaciones estadounidenses en la década de 1970 (reflejadas por las políticas públicas en muchos otros países en los años intermedios), las soluciones típicas de fin de tubería incluyeron depuradores, filtros o tratamiento e incineración de residuos in situ. Estas se llaman técnicas de control de la contaminación, y las regulaciones a menudo especifican la solución a través de la legislación fiat o de “mando y control”

Con el tiempo, a medida que las leyes se volvieron más estrictas, el filtro conceptual para el control de la contaminación pasó de filtros en chapas de humo fuera de una empresa a procesos operativos y de producción dentro. Estas técnicas in-the-pipe constituyen medidas de prevención de contaminación en la fabricación y procesamiento que minimizan los desechos y modifican el sistema de producción para operar de la manera más eficiente posible. En repetidas ocasiones se ha demostrado en la práctica que las medidas de prevención de la contaminación reducen costos y riesgos, ofreciendo mejoras en el desempeño financiero e incluso en la calidad y conveniencia de los productos finales.

En la tercera y última etapa de protección social y ecológica, etapa en la que prospera la innovación en sustentabilidad, el filtro conceptual se incorpora a la mente de los diseñadores de productos, la alta dirección y los empleados. Así, las posibilidades de alteración ecológica y degradación de la salud humana pueden eliminarse en las primeras etapas de diseño mediante la aplicación del ingenio humano. Impulsado por una mentalidad de sistemas e informado por la ciencia actual, este ingenio permite una adaptación evolutiva de las empresas hacia el estado de sustentabilidad ideal. Ver esta creatividad de diseño en el trabajo, por ejemplo, producir energía renovable limpia para la electricidad y materiales benignos y reciclables, proporciona una ventana a un panorama futuro en el que la Revolución Industrial original está evolucionando rápidamente a su siguiente capítulo.

La ecoeficiencia describe los primeros esfuerzos de muchas empresas para reducir los desechos y utilizar menos insumos energéticos y materiales. La ecoeficiencia puede reducir los materiales y la energía consumidos durante el ciclo de vida del producto, minimizando así el desperdicio y los costos y aumentando las ganancias Considerar la ecoeficiencia más allá del nivel de la empresa individual lleva a repensar el sector industrial. En lugar de que las empresas individuales maximicen las ganancias, vemos una red de corporaciones interconectadas, un ecosistema industrial, a través del cual se desarrolla un metabolismo de materiales y energía, análogo a los flujos materiales y energéticos del mundo natural. Las herramientas para el diseño para el medio ambiente (DfE) y el análisis del ciclo de vida (ACV) del campo de la ecología industrial proporcionan información sobre el impacto ambiental completo de un producto o proceso desde la extracción de material hasta su eliminación. Otros enfoques para el diseño de productos, como la ingeniería concurrente, ayudan a colocar el filtro de protección ambiental en un proceso de diseño que invita a la participación total del diseño de representantes de manufactura, operaciones y marketing, así como diseñadores de investigación y desarrollo.

Cuando surgen nuevas perspectivas de negocio poderosas, a menudo parecen ser moda. Concentrarse en la calidad, por ejemplo, parecía caprichoso a medida que el movimiento surgió en la década de 1980. Con el tiempo, sin embargo, la calidad total como concepto y los programas de gestión de la calidad total (TQM) se convirtieron en práctica estándar. Ahora, más de dos décadas después de que se introdujera la “moda” de calidad a los gerentes de todo el mundo, los métodos de aseguramiento de la calidad del producto son parte de los fundamentos comerciales que los buenos gerentes entienden y persiguen. De igual manera, la sustentabilidad ha sido vista como una moda. De hecho, a medida que sus parámetros se definen más cuidadosamente, se la entiende cada vez más como un principio emergente de excelencia.Para una discusión integral de la sustentabilidad como principio emergente de excelencia, véase Andrea Larson y Elizabeth Teisberg, eds., “Sustainable Business”, número especial, Interfaces: Revista Internacional del Instituto de Investigaciones Operativas y Ciencias de la Gestión 30, núm. 3 (mayo/junio de 2000).

Cuando miramos la ola emergente de innovación en sustentabilidad, podemos verla como un proceso adaptativo que indica que las empresas se están moviendo hacia interdependencias más inteligentes con los sistemas naturales. Es claro que las empresas están bajo una creciente presión para ofrecer alternativas más limpias y seguras a los productos y servicios existentes. Esto se debe en gran parte a que la huella, o impacto acumulativo, de la actividad empresarial es cada vez más clara. Las presiones sobre las empresas para que sean transparentes y tengan en cuenta los costos completos, impulsadas por una amplia gama de desafíos convergentes y cada vez más urgentes, desde el cambio climático y los problemas de salud ambiental hasta la regulación y la competencia de recursos, ahora aceleran el cambio e impulsan Además, la creciente demanda de agua dulce, alimentos y energía pone la necesidad de soluciones innovadoras al frente y centro en los negocios. En este capítulo, veremos los grandes cambios que ocurren y consideraremos el papel de paradigmas y mentalidades. A continuación se presenta una presentación de conceptos básicos, marcos prácticos y herramientas.

Cronograma aproximado de los Enfoques/Marcos Principales

Framework	Fecha aproximada de emergencia	Perspectiva
Control de la contaminación (reactivo)	década de 1970	Cumplir con la normativa (limpiar la contaminación) utilizando tecnologías especificadas por el gobierno.
Prevención de la contaminación (proactiva)	1980	Administrar los recursos para minimizar el desperdicio basado en mejores prácticas de operación (prevenir la contaminación); consistente con los esfuerzos existentes de gestión de la calidad total.
Eco-eficiencia	1990	Maximizar la eficiencia de insumos, etapas de procesamiento, eliminación de desechos, etc., ya que reduce costos y aumenta las ganancias.
Ecología industrial, química e ingeniería verde, diseño para el medio ambiente, análisis del ciclo de vida, ingeniería concurrente	1990	Incorporar consideraciones de impacto ecológico/salud en la etapa de diseño del producto; extender este análisis al ciclo de vida completo del producto.
Innovación en Sustentabilidad	2000s	Combina todo lo anterior en un enfoque de pensamiento sistémico que impulse la innovación emprendedora.

DELEVACIONES CLAVE

• Las prácticas comerciales se han movido a lo largo de un continuo, con una creciente atención a las preocupaciones ambientales, sociales y de salud.
• La práctica corporativa ha evolucionado desde el rudimentario control de la contaminación hasta cambios en el diseño de productos que toman en consideración el ciclo de vida completo de los productos, incluidos sus insumos energéticos y materiales.
• Como consecuencia del nuevo conocimiento y el aprendizaje evolutivo, los temas de sustentabilidad están ahora a la vanguardia a medida que las empresas experimentan con formas de optimizar el desempeño a través de factores económicos, sociales y ambientales.

EJERCIOS

1. Identificar un negocio y describir qué cambios operativos se harían si la alta dirección aplicara secuencialmente el análisis del ciclo de vida a sus operaciones y cadena de suministro.
2. Selecciona un producto que utilices. Identifique tantos insumos (energía, materiales y mano de obra) como pueda que permitan que ese producto esté disponible para usted. ¿Dónde y cómo podría aplicar estas ideas a la producción y entrega del producto?