3.4: Marcos prácticos y herramientas

Objetivos de aprendizaje

1. Comprender las premisas centrales de cada marco o herramienta.
2. Comparar y contrastar los marcos y herramientas para evaluar las contribuciones de cada uno al pensamiento de sustentabilidad.
3. Aplicar los marcos y herramientas para mejorar los productos y servicios existentes o para crear otros nuevos.

Esta sección enumera y discute un conjunto de marcos y herramientas disponibles para los tomadores de decisiones empresariales. Aquellos que están iniciando empresas o quienes están dentro de firmas establecidas pueden extraer de estas ideas y realizar más investigaciones sobre cualquier herramienta que sea de particular interés. Nuestro propósito es educar al lector sobre la variedad y contenido de las herramientas que aplican las empresas activas en el espacio de innovación de sustentabilidad. Cada herramienta es algo diferente en su sustancia y aplicabilidad. La siguiente discusión pasa de la más general a la más específica. Por ejemplo, The Natural Step (TNS) es un amplio marco utilizado por empresas, municipios y organizaciones sin fines de lucro, mientras que la ecología industrial es un campo académico que ha proporcionado conceptos generales, así como herramientas de diseño de productos desarrollados. El capitalismo natural es un marco desarrollado por el conocido experto en energía y sistemas Amory Lovins junto con L. Hunter Lovins y el autor-consultor Paul Hawken. La economía ecológica es una rama de la economía que combina el análisis de los sistemas ambientales con los sistemas económicos, mientras que cradle-to-cradle es un protocolo de diseño con raíces conceptuales en el campo de la ecología industrial. Los servicios de la naturaleza se refieren a la capacidad de los sistemas naturales para mejorar los impactos de los desechos humanos, y el concepto relacionado de los mercados de servicios ecosistémicos hace referencia a la floreciente arena de mercados para los servicios que los sistemas naturales brindan a las empresas y la sociedad. El enfoque de biomimética requiere una mayor apreciación de los modelos de diseño de la naturaleza como inspiración para la tecnología diseñada por humanos. La química verde es un desafío de rápida expansión para el campo convencional de la química. Invita al uso de un conjunto de doce principios para el diseño de compuestos químicos. La ingeniería verde ofrece parámetros de diseño orientadores para la sostenibilidad aplicados a la educación en ingeniería. El análisis del ciclo de vida, el diseño para el medio ambiente, la ingeniería concurrente y el análisis de la huella de carbono son herramientas para el análisis y la toma de decisiones en diversos niveles de la actividad empresarial, incluyendo dentro de la empresa y extendiéndose a No existe un marco o herramienta “correctos”. Depende de la tarea específica que se tenga a mano. Además, algunas de estas herramientas comparten suposiciones comunes y pueden superponerse. Sin embargo, esta es una muestra útil de los tipos de marcos y herramientas en uso. La revisión de la lista proporciona al lector información sobre la naturaleza y dirección de la innovación y el emprendimiento en materia de sustentabilidad.

El paso natural

TNS es tanto un marco para comprender los principios ecológicos y los problemas ambientales como una institución internacional sin fines de lucro de educación, consulta e investigación con sede en Suecia. TNS fue fundada en 1989 por el oncólogo pediátrico sueco Dr. Karl-Henrik Robèrt. En su práctica médica, el Dr. Robèrt observó un aumento de cánceres raros en niños que eran demasiado pequeños para tener sus células dañadas a través de elecciones de estilo de vida. Comenzó a explorar las causas de contaminación (ambiental) causadas por el hombre, resultados de la actividad industrial y comercial. Una vez involucrado en el proceso y frustrado por los polarizados debates públicos y científicos sobre la contaminación, el Dr. Robèrt comenzó a reclutar a destacados científicos suecos para identificar principios irrefutables a partir de los cuales pudiera seguir el debate productivo. Estos principios se convirtieron en la base del marco TNS que ahora utilizan muchas empresas de todo el mundo para guiar la estrategia y el diseño de productos.Andrea Larson y Wendy Warren, The Natural Step, UVA-G—0507 (Charlottesville: Darden Business Publishing, University of Virginia, 1997), 1—3.

Los principios que los científicos distinguieron durante el proceso de construcción de consenso son tres leyes físicas bien conocidas y muy básicas. La primera ley de la termodinámica, también conocida como la ley de conservación de la energía, establece que la energía no puede crearse ni destruirse, solo cambiarse de forma. Ya sea eléctrica, química, cinética, calor o luz, la energía total permanece constante. De igual manera, la ley de conservación de la materia nos dice que la cantidad total de materia es constante y no puede crearse ni destruirse.Estas dos leyes asumen que la materia y la energía no se están convirtiendo entre sí a través de procesos nucleares, sino que cuando se toman en cuenta la fisión y la fusión, la masa-energía se convierte en la nueva cantidad conservada. Por último, por la segunda ley de la termodinámica, sabemos que la materia y la energía tienden a dispersarse. Una mayor entropía, o desorden, es el desenlace inevitable. Piense en la descomposición de los artículos desechados. Con el tiempo, pierden su estructura, orden y concentración; es decir, pierden su calidad.

En nuestra biosfera, estas leyes implican que las cosas no aparecen ni desaparecen; solo toman diferentes formas. Toda la energía y la materia permanecen, ya sea capturadas temporalmente en productos o dispersadas en el aire, el agua y el suelo. La materia que los humanos introducen en la biosfera desde la corteza terrestre (por ejemplo, por minería y perforación) o de laboratorios de investigación corporativos (compuestos sintéticos) eventualmente se libera y dispersa en los sistemas naturales más grandes, incluido el aire que respiramos, el agua que bebemos y los alimentos que comemos. Además, los humanos no literalmente “consumen” productos. Solo consumimos o consumimos su calidad, su pureza y su estructura temporal manufacturada. Así no hay “lejos” cuando tiramos las cosas.

Sin embargo, si la ley de la entropía dicta que la materia y la energía tienden hacia el desorden más que hacia materiales y ecosistemas complejos, ¿qué mantiene funcionando los sistemas terrestres? Se necesita una entrada de energía externa para crear orden. Esa energía es el sol. Si bien la tierra es esencialmente un sistema cerrado con respecto a la materia, es un sistema abierto con respecto a la energía. De ahí que los aumentos netos en la calidad del material en la Tierra deriven en última instancia de la energía solar, presente o antigua.Karl-henrik Robèrt, Herman Daly, Paul Hawken y John Holmberg, “Una brújula para el desarrollo sostenible”, Natural Step Noticias 1 (Invierno 1996): 4.

Las células vegetales verdes, como loci de fotosíntesis, frenan la entropía mediante el uso de la luz solar para generar orden. Las células producen más estructura, calidad y orden de lo que destruyen a través de la disipación. Las plantas regulan la biosfera capturando dióxido de carbono (CO2), produciendo oxígeno para la vida animal y creando alimentos. Los combustibles fósiles, por su parte, son simplemente eso: los productos finales de la fotosíntesis en forma fósil.

El paso natural para los negocios

Para resumir, si bien la Tierra es un sistema cerrado con respecto a la materia, es un sistema abierto con respecto a la energía. Esta es la razón por la que el sistema no se ha agotado ya con todos sus recursos convertidos en desperdicio. La Tierra recibe luz del sol y emite calor al espacio. La diferencia entre estas dos formas de energía crea las condiciones físicas para el orden en la biosfera: la capa superficial delgada en el camino del flujo de energía del sol, en la que se mezclan todos los ingredientes necesarios para la vida tal como la conocemos. Brian Nattrass y Mary Altomare, El paso natural para los negocios ( Isla Gabriola, BC: New Society Publishers, 1999), 35.

Los sistemas cíclicos se encuentran en el corazón del marco TNS. Mientras que el mundo natural opera en un proceso cíclico continuamente regenerativo (la fotosíntesis produce oxígeno y absorbe CO2); las plantas se consumen, mueren y se descomponen, convirtiéndose en alimento para la vida microbiana; y el ciclo continúa, la humanidad ha utilizado típicamente los recursos de manera lineal, produciendo corrientes de desechos tanto visibles y moleculares (invisibles) que no pueden ser absorbidos y reasimilados por la naturaleza, al menos no dentro de plazos relevantes para la preservación de la salud humana y extensión de la prosperidad a miles de millones más que demandan una vida mejor. El resultado es el aumento de las acumulaciones de contaminación y desechos aunado a una disminución del stock de recursos naturales.Andrea Larson y Joel Reichert, IKEA and the Natural Step, UVA-G-0501 (Washington, DC: World Resources Institute y Darden Graduate School of Business Administration, 1998), 18. En el caso del petróleo, la sociedad global debe abordar tanto la disminución de los recursos como el control de los recursos existentes, ya sea por gobiernos inestables o regímenes cuyos objetivos puedan oponerse al bienestar de sus propias poblaciones y otros países.

Condiciones del sistema TNS

Con principios científicos fundamentales que dictan una lógica convincente que guía la toma de decisiones, se siguió un marco de condiciones del sistema para formar las condiciones del sistema TNS:

1. La primera condición del sistema establece que “las sustancias de la corteza terrestre no deben aumentar sistemáticamente en la ecosfera”. Esto significa que la tasa de extracción de combustibles fósiles, metales y otros minerales no debe superar el ritmo de su lento redeposito y reintegración en la corteza terrestre. La frase “aumentar sistemáticamente” en las condiciones de los sistemas merece elaboración. La complejidad del sistema natural que ha construido y sustentado la biosfera mantiene el equilibrio sistémico dentro de un cierto rango. Ahora reconocemos que los humanos contribuyen a la acumulación atmosférica de CO2, potencialmente inclinando el clima a un nuevo equilibrio al que debemos adaptarnos.
2. La segunda condición del sistema requiere que “las sustancias producidas por la sociedad no deben aumentar sistemáticamente en la ecosfera”. Estas sustancias, compuestos sintéticos creados en laboratorios, deben ser producidas, utilizadas y liberadas a una tasa que no exceda la tasa con la que puedan descomponerse e integrarse en ciclos naturales o incorporarse de manera segura en la corteza terrestre (suelo, agua).
3. La tercera condición establece que “no se debe disminuir sistemáticamente la base física de la productividad y la diversidad de la naturaleza”. Este requisito protege la capacidad productiva y diversidad de los ecosistemas terrestres así como las células vegetales verdes, los fotosintetizadores de los que dependen los sistemas ecológicos más grandes.
4. Por último, la cuarta condición del sistema, una consideración de justicia, llama al “uso justo y eficiente de los recursos con respecto a la satisfacción de las necesidades humanas”.

Bajo el marco de TNS, estas cuatro condiciones del sistema actúan como una brújula que puede guiar a empresas, gobiernos, organizaciones sin fines de lucro e incluso individuos hacia las prácticas de sustentabilidad y la innovación.Karl-henrik Robèrt, Herman Daly, Paul Hawken y John Holmberg, “A Compass for Sustainable Development”, Natural Paso Noticias 1 (Invierno 1996): 4—5. Aquí, “sustentabilidad” se refiere explícitamente a una capacidad de carga o capacidad de los sistemas naturales para continuar con los procesos regenerativos milenarios que han mantenido la química y el equilibrio de sistemas necesarios para sustentar la vida tal como la conocemos.

Figura\(\PageIndex{1}\): Condiciones del Sistema TNS. Fuente: Green Business Ratings, “Cómo evitamos la confusión del cambio climático: Seguimos los principios de 'El paso natural'”, 2008, consultado el 16 de marzo de 2011, www.greenbusinessratings.com/page6/page6.html.

El marco TNS se ha aplicado en muchas corporaciones y es visto por algunos como una extensión lógica de la gestión de la calidad y el pensamiento de sistemas estratégicos. Andrea Larson y Wendy Warren, The Natural Step, UVA-G—0507 (Charlottesville: Darden Business Publishing, University of Virginia, 1997), 2. Incorpora la protección ambiental y a la salud en la toma de decisiones utilizando principios científicos. TNS permite a una empresa comprender las leyes físicas que impulsan los problemas ambientales y define las condiciones generales del sistema que forman una sociedad “sustentable”. Estas condiciones proporcionan un vehículo para evaluar el progreso, y a partir de ellas las empresas pueden desarrollar una estrategia aplicable a sus productos y servicios. Los equipos de diseño pueden preguntar si los diseños de productos particulares, la selección de materiales y los procesos de fabricación cumplen con cada una de las condiciones del sistema y pueden ajustarse en “pasos naturales”, es decir, pasos que son consistentes con la toma de decisiones financieramente sólida en la dirección de cumplir con las condiciones del sistema. TNS no proporciona un instructivo detallado con respecto al diseño de productos específicos; sin embargo, con el conocimiento y el marco que proporciona TNS, las empresas pueden desarrollar un enfoque más informado y una posición estratégica y comenzar a dar pasos concretos personalizados a su circunstancia única con respecto al uso de recursos naturales y corrientes de desechos.

El paso natural como institución

Para conocer más sobre El paso natural como marco o institución, vaya a http://www.naturalstep.org.

Ecología Industrial

Actualmente, la actividad empresarial genera residuos y subproductos. A diferencia de los sistemas naturales, las sociedades humanas modernas procesan los recursos de manera lineal, creando desechos más rápido de lo que pueden reconstituirse en recursos reutilizables. De acuerdo con la Academia Nacional de Ingeniería, en promedio el 94 por ciento de las materias primas utilizadas en un producto termina como desperdicio; sólo el 6 por ciento termina en el producto final. Mientras que el control y la prevención de la contaminación se centran en minimizar los desechos, la ecología industrial permite flujos de desechos inevitables ya que se convierten en insumos útiles para otros procesos industriales y comerciales. La provisión continua de bienes y servicios necesarios a poblaciones crecientes en una biosfera finita se vuelve al menos conceptualmente posible si todos los desechos generados por el comportamiento empresarial y del consumidor son absorbidos por otros procesos industriales y comerciales o devueltos de manera segura a la naturaleza.

Figura\(\PageIndex{2}\): Los residuos dominan la producción

En consecuencia, el campo de la ecología industrial asume que el sistema industrial existe como un ecosistema producido por el ser humano con distintos flujos de material, energía e información similares a cualquier otro ecosistema dentro de la biosfera. Por lo tanto, debe cumplir con las mismas limitaciones físicas que otros ecosistemas para sobrevivir. Como un enfoque de sistemas para comprender la interacción entre la industria y el mundo natural, la ecología industrial mira más allá del punto de vista lineal del diseño: obtiene materiales, construye el producto, usa el producto y lo tira, e imagina los negocios como una serie de energía y flujos de material en los que idealmente los desechos de un proceso sirven como materia prima de otro. En consecuencia, los procesos de la naturaleza y las actividades comerciales se ven como sistemas que interactúan en lugar de componentes separados. Forman una red industrial análoga pero separada de la red natural de la que, sin embargo, pueden inspirarse. Hardin B. C. Tibbs, “Ecología industrial: una agenda ambiental para la industria”, Whole Earth Review 4, núm. 16 (Invierno de 1992): 4—19; Deanna J. Richards, Braden Allenby y Robert A. Frosch”, La ecologización de los ecosistemas industriales: visión general y perspectiva”, en La ecologización de los ecosistemas industriales, ed. Deanna J. Richards y Braden Allenby (Washington, DC: National Academy Press, 1994), 3.

Clinton Andrews, profesor de planeación ambiental y urbana, sugirió una serie de temas para la ecología industrial basados en metáforas naturales: “Los nutrientes y los desechos se convierten en materias primas para otros procesos, y el sistema funciona casi en su totalidad con energía solar. La analogía sugiere que un sistema industrial sustentable sería aquel en el que se logre un reciclaje casi completo de los materiales”. Andrews describió los sistemas industriales actuales como “metabolismos primitivos”, los cuales serán “forzados por restricciones ambientales y sociales a evolucionar metabolismos más sofisticados”. ... La inagotable, el reciclaje y la robustez son temas centrales en la agenda de la ecología industrial” Clinton Andrews, Frans Berkhout y Valerie Thomas, “La agenda de la ecología industrial”, en Ecología industrial y cambio global, ed. Robert Socolow, Clinton Andrews, Frans Berkhout y Valerie Thomas (Cambridge: Cambridge University Press, 1994), 471 a 72. Teóricamente, reestructurar la industria para su compatibilidad con la autorregulación y autorrenovación de los ecosistemas naturales reduciría la actividad humana actual que socava los sistemas naturales y crea los crecientes problemas de salud ambiental que enfrentamos.

En 1977, el geoquímico estadounidense Preston Cloud observó que “los materiales y la energía son las materias primas interdependientes de los sistemas económicos, y la termodinámica es su moderadora” Suren Erkman, “Industrial Ecology: An Historical View”, Journal of Cleaner Production 5, núm. 1—2 (1997): 1—10. El punto de Cloud sobre la termodinámica anticipa la TNS, y quizás fue la primera persona en utilizar el término “ecosistema industrial”. Preston Cloud, “Entropía, Materiales y posteridad”, Geologische Rundschau 66, núm. 3 (1977): 678—96, citado y citado en John Ehrenfeld y Nicholas Gertler, “Ecología industrial en la práctica : La evolución de la interdependencia en Kalundborg”, Journal of Industrial Ecology 1, núm. 1 (Invierno 1997): 67—79. A pesar de las analogías anteriores entre la economía humana y los sistemas naturales, esta correspondencia no se generalizó hasta 1989 cuando el ejecutivo de negocios Robert Frosch y Nicholas Gallopoulos acuñaron por primera vez el término “ecología industrial” Robert A. Frosch y Nicholas E. Gallopoulos, “Estrategias para Manufactura”, Scientific American 261, núm. 3 (septiembre de 1989): 144—52. y lo describió en Scientific American de la siguiente manera:

En la naturaleza un sistema ecológico opera a través de una red de conexiones en la que los organismos viven y se consumen entre sí y los desechos de los demás. El sistema ha evolucionado de tal manera que la característica de las comunidades de organismos vivos parece ser que nada que contenga energía disponible o material útil se perderá. Allí evolucionará algún organismo que logrará ganarse la vida al tratar con cualquier producto de desecho que proporcione energía disponible o material utilizable. Los ecologistas hablan de una red alimentaria: una interconexión de usos tanto de organismos como de sus desechos. En el contexto industrial podemos pensar en esto como el uso de productos y desechos. La estructura del sistema de una ecología natural y la estructura de un sistema industrial, o un sistema económico, son extremadamente similares.Robert A. Frosch, “Ecología industrial: una introducción filosófica”, Actas de la Academia Nacional de Ciencias, Estados Unidos, vol. 89 (febrero de 1992): 800—803.

El profesor Robert U. Ayres aclaró los flujos de proceso dentro de los sistemas natural e industrial nombrándolos “metabolismo biológico” y “metabolismo industrial”. Ayres acuñó el término “metabolismo industrial” en una conferencia en la Universidad de las Naciones Unidas en 1987. Las actas de esta conferencia fueron publicadas en Robert U. Ayres y Udo Ernst Simonis, eds., Metabolismo Industrial (Tokyo: United Nations University Press, 1994). Las materias primas de estos sistemas se conocen como “nutrientes biológicos” y “nutrientes industriales”, respectivamente, cuando actúan en un ciclo cerrado (que siempre es el caso en la naturaleza, y raramente el caso en la industria) .Ver Robert U. Ayres, “Metabolismo industrial: teoría y práctica”, en The Greening of Industrial Ecosistemas, ed. Deanna J. Richards y Braden Allenby (Washington, DC: National Academy Press, 1994), 25; Robert U. Ayres y Udo Ernst Simonis, eds., Metabolismo industrial (Tokio: United Nations University Press, 1994). En un ecosistema industrial ideal, habría, como escribió Hardin Tibbs, “no hay tal cosa como 'desperdicio' en el sentido de algo que no puede ser absorbido constructivamente en otro lugar del sistema”. Esto sugiere que “la clave para crear ecosistemas industriales es reconceptualizar los desechos como productos”. Hardin B. C. Tibbs, “Ecología industrial: una agenda ambiental para la industria”, Whole Earth Review 4, núm. 16 (Invierno 1992): 4—19.

Otros han señalado que “los materiales y los productos materiales (a diferencia de los servicios puros) no se consumen realmente. Lo único que se consume es su 'utilidad'”. Robert U. Ayres y Allen V. Kneese, “Externalidades: Economía y termodinámica”, en Economía y ecología: hacia el desarrollo sostenible, ed. Franco Archibugi y Peter Nijkamp (Dordrecht, Países Bajos: Kluwer Academic Publishers, 1989), 90. Este concepto ha llevado a vender la utilización de los productos en lugar de los propios productos, creando así un ciclo de productos de ciclo cerrado en el que los fabricantes mantienen la propiedad del producto. Por ejemplo, una empresa podría arrendar el servicio de revestimientos para pisos en lugar de vender alfombras. La responsabilidad de crear un sistema de reutilización, reacondicionamiento y otras formas de extensión de la vida del producto, o eliminación de desechos, recae entonces en el propietario del producto, el fabricante, no en el usuario.Walter R. Stahl, “La economía de servicios centrada en la utilización: eficiencia de recursos y extensión de vida útil del producto”, en La ecologización de los ecosistemas industriales, ed. Deanna J. Richards y Braden Allenby (Washington, DC: National Academy Press, 1994), 183. Este ciclo de vida del producto puede describirse como “de la cuna a la cuna”, en lugar de de la cuna a la tumba, lo que es de primordial importancia para establecer un ecosistema industrial que funcione bien. Walter R. Stahl, “La economía de servicios centrada en la utilización: eficiencia de recursos y extensión de vida del producto”, en La ecologización de los ecosistemas industriales, ed. Deanna J. Richards y Braden Allenby (Washington, DC: National Academy Press, 1994), 183. El ciclo de vida de la cuna a la cuna se volvió tan importante para algunos practicantes que surgió como una preocupación independiente.

Los desafíos para establecer un ecosistema industrial sofisticado son muchos, incluida la identificación de oportunidades de insumos apropiados para los productos de desecho en medio de obstáculos de propiedad, geográficos, jurisdiccionales, informativos, operativos, regulatorios y económicos. Aunque la ecología industrial teóricamente podría vincular industrias de todo el mundo, también se ha utilizado a escala local para mitigar algunos de estos desafíos. Varios parques eco-industriales están actualmente en desarrollo (Kallundborg, Dinamarca, es el conocido ejemplo histórico) donde las industrias se sitúan juntas intencionalmente en función de sus requisitos de productos de desecho y materiales de entrada. Si los componentes interdependientes del sistema en el sitio funcionan correctamente, las emisiones del parque industrial son cero o casi cero. Los problemas surgen cuando las empresas cambian de procesos, mueven instalaciones o salen del negocio. Esto interrumpe la cadena ordenada y estrechamente acoplada de interdependencia, tanto como cuando una especie desaparece de un ecosistema natural. Por lo tanto, la ecología industrial proporciona un marco amplio y sugiere soluciones prácticas.

Capitalismo natural

El capitalismo natural es un amplio marco social y económico que intenta integrar los conocimientos de la ecoeficiencia, los servicios de la naturaleza, la biomimética y otros ámbitos para crear un plan para un mundo sostenible, más equitativo y productivo. Paul Hawken, autor de La ecología del comercio, y Amory Lovins y L. Hunter Lovins, cofundadores del Instituto de las Montañas Rocosas para el análisis de recursos y coautores con Ernest von Weizsäcker de Factor Cuatro: Doblar la Riqueza, Reducir a la Mitad el Uso de Recursos, buscaron independientemente un marco general para implementar las ganancias comerciales ambientales que habían estudiado y defendido. Después de conocer los proyectos de los demás, decidieron en 1994 colaborar en Capitalismo Natural:

Algunos cambios muy simples en la forma en que manejamos nuestros negocios, construidos sobre técnicas avanzadas para hacer que los recursos sean más productivos, pueden generar beneficios sorprendentes tanto para los accionistas actuales como para las generaciones futuras. Este enfoque se llama capitalismo natural porque es en lo que podría llegar a ser el capitalismo si su categoría más grande de capital —el “capital natural” de los servicios ecosistémicos— fuera valorada adecuadamente. El viaje al capitalismo natural implica cuatro grandes cambios en las prácticas empresariales, todos vitalmente interrelacionados:

• Incrementar dramáticamente la productividad de los recursos naturales. ...
• Cambio a modelos de producción de inspiración biológica. ...
• Pasar a un modelo de negocio basado en soluciones. ...
• Reinvertir en capital natural. ... Amory Lovins, L. Hunter Lovins, y Paul Hawken, “Una hoja de ruta para el capitalismo natural”, Harvard Business Review 77, núm. 3 (mayo—junio de 1999): 146—48.

El panorama general de la interdependencia

En todos los aspectos, el Capitalismo Natural se trata de integración y restauración, una visión de sistemas de nuestra sociedad y sus relaciones con el medio ambiente. Paul Hawken, Amory Lovins y L. Hunter Lovins, Capitalismo natural: crear la siguiente revolución industrial (Boston: Little, Brown, 1999), xii—xiii.

El capitalismo natural enfatiza un enfoque amplio e integrado de la actividad humana sustentable. Si bien las metas económicas, ambientales y sociales se habían visto convencionalmente en conflictos, el capitalismo natural sostiene: “Las mejores soluciones no se basan en compensaciones o 'equilibrio' entre estos objetivos sino en la integración del diseño logrando todos juntos” Paul Hawken, Amory Lovins y L. Hunter Lovins, Capitalismo natural: crear la siguiente revolución industrial (Boston: Little, Brown, 1999), xi. De ahí que al considerar todas las facetas del problema de antemano, los negocios pueden producir mejoras dramáticas y múltiples e impulsarán el progreso ambiental. Para quizás el ejemplo más simple, usar más luz solar y menos luz artificial en los edificios disminuye los costos de energía, reduce la contaminación y mejora la perspectiva y satisfacción de los trabajadores, y por lo tanto sus tasas de productividad y retención.

Al igual que amplios marcos similares para la sustentabilidad, el capitalismo natural percibe una variedad de estructuras actuales, más que la falta de conocimiento u oportunidad de lucro, como obstáculos para el progreso: incentivos perversos de la política fiscal gubernamental obstaculizan el cambio, la división del trabajo y las inversiones de capital entre diferentes grupos no premia la eficiencia para todo el sistema sino solo la opción más barata para cada individuo, las empresas no saben valorar adecuadamente el capital natural, y así sucesivamente.

Alejándose de los combustibles fósiles

Amory Lovins habla sobre destetar a la economía estadounidense del petróleo, Conferencia 2005 Tecnología, Entretenimiento y Diseño (TED).

Lovins sostiene que los incentivos gubernamentales entrelazados, las recompensas, las fuerzas del mercado y otras consideraciones a nivel del sistema pueden crear fácilmente las condiciones para reducir el uso de petróleo en Estados Unidos.

http://www.ted.com/talks/lang/eng/amory_lovins_on_winning_the_oil_endgame.html

El capitalismo natural también critica la ecoeficiencia como demasiado estrecha: “La ecoeficiencia, un concepto cada vez más popular utilizado por las empresas para describir mejoras incrementales en el uso de materiales y el impacto ambiental, es solo una pequeña parte de una red de ideas y soluciones más rica y compleja. ... La producción más eficiente por sí misma no podría convertirse en el sirviente sino en el enemigo de una economía duradera”. Paul Hawken, Amory Lovins, y L. Hunter Lovins, Capitalismo natural: creación de la siguiente revolución industrial (Boston: Little, Brown, 1999), xi—xii.

Sin embargo, el capitalismo natural considera la ecoeficiencia como un componente importante para frenar la degradación ambiental. Adaptar la mejor tecnología disponible y diseñar sistemas completos, en lugar de solo piezas, para funcionar de manera eficiente desde el principio ahorra dinero rápidamente. Ese dinero se puede invertir en otros cambios. De hecho, los estudios de caso del capitalismo natural argumentan que las ganancias importantes en la productividad al reconcebir sistemas enteros suelen ser más baratas que las ganancias menores de las mejoras incrementales.

Figura\(\PageIndex{3}\): Valor de los Bosques. Fuente: PNUMA/GRID-Arendal, “Flujo anual de beneficios de los bosques en países seleccionados”, PNUMA/GRID-Arendal Mapas y Biblioteca Gráfica, consultado el 4 de enero de 2011, http://maps.grida.no/go/graphic/annual-flow-of-benefits-from-forests-in-selected-countries

Los otros tres principios del capitalismo natural enfatizan la eliminación total de los desechos y la unión de las ganancias ambientales y económicas. Por ejemplo, imitar sistemas de producción naturales significa que los desechos de un proceso equivalen a alimentos para otro en un ciclo cerrado. Pasar de proporcionar bienes a proporcionar servicios hace que los fabricantes rindan cuentas de sus productos y les permite beneficiarse de sus innovaciones de diseño al tiempo que eliminan los desechos inherentes a la obsolescencia planificada. Finalmente, las empresas pueden reinvertir en capital natural para reponer, sostener y expandir los servicios y bienes que los ecosistemas brindan. Más allá de la mímica, dejar que la naturaleza haga el trabajo en primer lugar significa que procesos benignos y eficientes, como el uso de humedales para procesar aguas residuales, pueden reemplazar prácticas artificiales y, a menudo, más peligrosas e intensivas en energía.

Por ejemplo, un estudio de los bosques alrededor del Mediterráneo sugirió que preservar los bosques puede proporcionar un mayor valor económico que consumir esos bosques para madera y tierras de pastoreo. Los bosques contribuyen enormemente a la limpieza de las vías fluviales al limitar la erosión y filtrar los contaminantes. También pueden secuestrar CO2, proporcionar hábitats para otras plantas y animales valiosos, y fomentar la recreación y el turismo. Por lo tanto, invertir en bosques podría devolver dividendos de diversas maneras.

Economía Ecológica

La economía ecológica como campo de estudio se formalizó en 1989 con la fundación de la International Society for Ecological Economics (ISEE) y la primera publicación de la revista Ecological Economics. El avance hacia la economía ecológica tuvo raíces en la economía clásica, las ciencias naturales y la sociología de mediados del siglo XIX, pero ganó un impulso significativo en la década de 1970 Juan Martinez-Alier con Klaus Schlüpmann, Economía ecológica: energía, medio ambiente y sociedad (Oxford: Basil Blackwell, 1987). como la tensión entre la actividad humana (economía) y los sistemas naturales (ecología) se intensificó pero ninguna disciplina o incluso grupo de disciplinas examinó la interacción de esos dos sistemas específicamente. Robert Costanza comentó sobre el problema y la necesidad de un nuevo enfoque: “La economía ambiental y de recursos, como se practica actualmente, abarca únicamente la aplicación de la economía neoclásica a los problemas ambientales y de recursos. La ecología, como se practica actualmente, a veces se ocupa de los impactos humanos en los ecosistemas, pero la tendencia más común es apegarse a los sistemas 'naturales'. ... [La economía ecológica] pretende ser un nuevo enfoque tanto de la ecología como de la economía que reconozca la necesidad de hacer que la economía sea más consciente de los impactos y dependencias ecológicas; la necesidad de hacer que la ecología sea más sensible a las fuerzas, incentivos y limitaciones económicas” Robert Costanza, “Qué es ecológico ¿Economía? ,” Economía Ecológica 1 (1989): 1.

El diagrama 2 × 2 de la Figura 3.5 “La interacción de la economía y la ecología” describe cómo la economía ecológica abarca una amplia gama de disciplinas e interacciones entre ellas. Por ejemplo, la economía convencional examina solo las transacciones dentro de los sectores económicos, mientras que la ecología convencional examina solo las transacciones dentro de los sectores ecológicos. Otras especialidades surgieron para examinar los insumos de los ecosistemas a la economía (economía de recursos) o del sistema económico al medio ambiente (economía ambiental y análisis de impacto). La economía ecológica abarca todos los flujos posibles entre las economías y los ecosistemas.

Figura\(\PageIndex{4}\): La interacción de la economía y la ecología. Fuente: Robert Costanza et al., “An Introduction to Ecological Economics: Chapter 2”, The Encyclopedia of Earth, 21 de septiembre de 2007, consultado el 14 de marzo de 2011, http://www.eoearth.org/article/An_Introduction_to_Ecological_Economics:_Chapter_2.

La economía ecológica examina cómo las economías influyen en las ecologías y viceversa. Considera que la actividad económica ocurre solo dentro de los confines de los procesos de la Tierra para mantener la vida y el equilibrio y la ecología como abrumadoramente influenciada por los humanos, aunque no sean más que una especie entre muchas. En resumen, la economía global es un subconjunto de los sistemas terrestres, no una entidad distinta y sin restricciones. Los procesos de la Tierra y el equilibrio resultante se ven amenazados por la extracción masiva de material y la eliminación de desechos en el medio ambiente, mientras que la desigualdad material entre las sociedades y las personas amenaza la prosperidad y la estabilidad social De ahí que la constitución del ISEE proponga “el avance de nuestra comprensión de las relaciones entre los sistemas ecológicos, sociales y económicos y la aplicación de este entendimiento al bienestar mutuo de la naturaleza y las personas, especialmente el de los más vulnerables, incluidas las generaciones futuras”. Sociedad Internacional de Economía Ecológica, “Constitución: Artículo II. Propósito”, consultado el 1 de diciembre de 2010, www.ecoeco.org/content/about/constitution. El campo continúa enfatizando amplia y rigurosamente investigar los sistemas interdependientes y sus flujos materiales y energéticos.

En efecto, la economía ecológica comenzó como una empresa transdisciplinaria. Esa variedad en las disciplinas académicas se refleja en las figuras seminales del campo: Robert Costanza obtuvo una maestría en planeación urbana y regional y un doctorado en ecología de sistemas, Paul Ehrlich era lepidóptero, Herman Daly era economista del Banco Mundial y Richard Norgaard académico. La diversidad y la amplitud se consagraron en la constitución del ISEE porque “en un mundo evolutivo interconectado, la ciencia reduccionista ha empujado la envoltura del conocimiento en muchas direcciones diferentes, pero nos ha dejado privados de ideas sobre cómo formular y resolver problemas que se derivan de las interacciones entre los humanos y el mundo natural”. Sociedad Internacional de Economía Ecológica, “Constitución: Artículo II. Finalidad”, consultado el 1 de diciembre de 2010, http://www.ecoeco.org/content/about/constitution. De ahí que la economía ecológica haya estudiado una serie de temas, con frecuencia incluyendo el desarrollo económico equitativo en los países más pobres y cuestiones de escala sustentable dentro de sistemas cerrados.

Economía Ecológica para Políticas

Robert Costanza, Joshua Farley y Jon Erickson discuten herramientas políticas derivadas de principios económicos ecológicos.

mitworld.mit.edu/video/531

Sin embargo, ha habido cierta discusión sobre si la economía ecológica debe seguir siendo una categoría ecléctica o convertirse en una especialidad definida con metodologías concomitantes.Richard B. Norgaard, “Economía ecológica: una breve descripción”, Foro sobre Religión y Ecología, Universidad de Yale, 2000, consultado el 25 de junio de 2009 , fore.research.yale.edu/disciplinas/economicas/index.html. La economía ecológica tiende a utilizar modelos diferentes a la economía convencional y tiene una inclinación normativa hacia la sostenibilidad y la justicia sobre la preferencia individual o maximizando el retorno de las inversiones.Mick Common y Sigrid Stagl, Ecological Economics: An Introduction (Cambridge: Cambridge University Press, 2005), 10; Paul Ehrlich, “Los límites a la sustitución: agotamiento de meta-recursos y un nuevo paradigma económico-ecológico”, Economía ecológica 1 (1989): 11. Además, mientras que la economía convencional sigue sin requerir una educación ambiental para un título, algunos programas de doctorado ahora otorgan un título separado en economía ecológica, mientras que otros lo ofrecen como campo de especialización. La ubicación de los cursos de economía ecológica dentro de los departamentos universitarios de economía, sin embargo, sugiere que contrariamente a las aspiraciones fundacionales del campo, la economía ecológica se ha convertido en el ámbito de competencia de los economistas más que de los ecologistas en Estados Unidos.

Cuna a Cuna

Cradle-to-Cradle es una filosofía de diseño articulada en el libro del mismo nombre de William McDonough y Michael Braungart en 2002. William McDonough y Michael Braungart, Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things (Nueva York: North Point Press, 2002). A partir de 2005, cradle-to-cradle es también un sistema de certificación para productos probados por McDonough Braungart Design Chemistry (MBDC) para cumplir con los principios de la cuna a la cuna. La premisa básica de la cuna a la cuna es que durante la mayor parte de la historia industrial, no hemos planificado la reutilización segura de los materiales o su reintegración al medio ambiente. Este fracaso, nacido de la ignorancia más que de la malevolencia, desperdicia el valor de los bienes procesados, como los metales purificados o los plásticos sintetizados, y amenaza la salud humana y ambiental. De ahí que McDonough y Braungart propongan “un enfoque radicalmente diferente para diseñar y producir los objetos que usamos y disfrutamos... fundado en los principios de diseño sorprendentemente efectivos de la naturaleza, en la creatividad y la prosperidad humanas, y en el respeto, el juego limpio y la buena voluntad” William McDonough y Michael Braungart, Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things (Nueva York: North Point Press, 2002), 6.

Considera las hormigas

Considera esto: todas las hormigas del planeta, tomadas en conjunto, tienen una biomasa mayor que la de los humanos. Las hormigas han sido increíblemente laboriosas durante millones de años. Sin embargo, su productividad nutre las plantas, los animales y el suelo. La industria humana ha estado en pleno apogeo por poco más de un siglo, sin embargo, ha provocado una disminución en casi todos los ecosistemas del planeta. La naturaleza no tiene un problema de diseño. La gente hace.William McDonough y Michael Braungart, Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things (Nueva York: North Pont Press, 2002), 16.

En este enfoque, la ecología, la economía y la equidad ocupan vértices igualmente importantes de un triángulo de la actividad humana, y los desechos se eliminan como concepto de antemano, ya que todos los productos deben diseñarse para convertirse en materias primas inofensivas o “nutrientes” para otros procesos biológicos o industriales. Estos bucles cerrados reconocen que la materia es finita en la Tierra, la Tierra es en última instancia el único hogar de la humanidad, y la única nueva energía proviene del sol. Cradle-to-Cradle comparte y elabora algunos de los entendimientos básicos del TNS y la ecología industrial, aunque con énfasis en el diseño del producto y el ciclo de vida.

McDonough es un arquitecto que se inspiró en soluciones elegantes a la escasez de recursos que observó en Japón y Jordania. En Estados Unidos, se sentía frustrado por la escasez de opciones para mejorar la calidad del aire interior en los edificios en la década de 1980. También se sintió frustrado con el “fracaso de la imaginación” de la ecoeficiencia, aunque la ecoeficiencia era un enfoque empresarial que marcó tendencias en ese momento. La ecoeficiencia enfatizó hacer “menos mal” pero aún así aceptó la propuesta de que la industria dañaría el medio ambiente; de ahí que la ecoeficiencia, en el mejor de los casos, simplemente retrasaría las peores consecuencias o, en el peor, las aceleraría. Además, implicaba que la actividad económica era intrínsecamente negativa. McDonough especificó su frustración personal: “Estaba cansado de trabajar duro para ser menos malo. Quería involucrarme en la fabricación de edificios, incluso productos, con intenciones completamente positivas”. William McDonough y Michael Braungart, Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things (Nueva York: North Point Press, 2002), 10.

Diseño Cradle-to-Cradle

William McDonough habla sobre el diseño de cuna a cuna en la conferencia TED de 2005.

http://www.ted.com/index.php/talks/william_mcdonough_on_cradle_to_cradle_design.html

Braungart, por su parte, era un químico alemán activo en el Partido Verde y con Greenpeace: “Pronto me di cuenta de que la protesta no era suficiente. Necesitábamos desarrollar un proceso para el cambio”. William McDonough y Michael Braungart, Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things (Nueva York: North Point Press, 2002), 11. Creó la Agencia de Fomento a la Protección Ambiental (EPEA) en Hamburgo, Alemania, para promover el cambio, pero encontró que pocos químicos tenían alguna preocupación por el diseño ambiental, mientras que industriales y ambientalistas se demonizaban mutuamente.

Después de que Braungart y McDonough se conocieron en 1991, redactaron principios de cuna a cuna y fundaron MBDC en 1994 para ayudar a promulgarlos. Uno de sus primeros éxitos fue rediseñar la fabricación de alfombras para Swiss Rohner Textil AG. El uso de plásticos reciclados en la fabricación de alfombras fue rechazado, ya que el plástico en sí es peligroso; los humanos inhalan o ingieren plásticos a medida que son desgastados y degradados de otra manera. De ahí que McDonough y Braungart diseñaran un producto lo suficientemente seguro para comer. Utilizaron fibras naturales y un proceso que hizo que el efluente de la fábrica fuera más limpio que el agua entrante. Este rediseño ejemplificó la idea de McDonough y Braungart de “ecoefectividad”, en la que “la clave no es hacer que las industrias y los sistemas humanos sean más pequeños, como proponen los defensores de la eficiencia, sino diseñarlos para que sean más grandes y mejores de una manera que repone, restaure y nutre al resto del mundo” y que devuelve a los humanos a una “interdependencia dinámica” positiva con más que dominancia sobre la naturaleza.William McDonough y Michael Braungart, Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things (Nueva York: North Point Press, 2002), 78, 80.

Figura\(\PageIndex{5}\): Ciclo de productos a través de la biosfera y la tecnosfera. Fuente: EPEA, “Ciclos de nutrientes”, consultado el 16 de marzo de 2011, epea-hamburg.org/index. php*id=199&L=0.

Los esfuerzos de McDonough y Braungart demostraron que el diseño de cuna a cuna era posible, ilustrando concretamente conceptos importantes para el diseño de cuna a cuna, al tiempo que afirmaban las décadas anteriores de trabajo conceptual. El primer concepto de ecoefectividad o inteligencia ecológica que se realizó de cuna a cuna fue el sentido de la naturaleza y la industria como sistemas metabólicos, alimentados por “nutrientes biológicos” en la “biosfera” y “nutrientes técnicos” en la “tecnosfera”, o industria. “Con el diseño adecuado, todos los productos y materiales de la industria alimentarán estos dos metabolismos, proporcionando alimento para algo nuevo”, eliminando así los residuos.William McDonough y Michael Braungart, Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things (Nueva York: North Point Press, 2002), 104.

McDonough y Braungart operacionalizaron y popularizaron el concepto de “desperdicio equivale a comida”, y con esa frase quieren decir que el desperdicio de un sistema o proceso debe ser el “alimento” o materia prima de otro. Se basaban en la redacción de ecología industrial de Robert Ayres, Hardin Tibbs y otros, ya que en un bucle cerrado los desechos son un nutriente (y un activo) más que un problema para su eliminación. De ahí que el desperdicio sea igual a alimentos.Paul Hawken, Amory Lovins y L. Hunter Lovins, Capitalismo natural: creando la siguiente revolución industrial (Boston: Little, Brown, 1999), 12. Véase también Paul Hawken y William McDonough, “Siete pasos para hacer buenos negocios”, Inc., noviembre de 1993, pág. 81; William McDonough Architects, The Hannover Principles: Design for Sustainability (Charlottesville, VA: William McDonough Architects, 1992), 7. Un objetivo central del diseño sustentable es eliminar el concepto de residuos para que todos los productos nutren un metabolismo. Si bien la disminución del consumo de recursos tiene sus propios rendimientos para el sistema, la noción de residuo igual-alimento permite la posibilidad de que se produzcan “desechos” no tóxicos sin culpa siempre y cuando los desechos alimenten otro producto o proceso.

Para explicar más a fondo las implicaciones del diseño en los dos metabolismos, McDonough y Braungart y Justus Englefried de la EPEA desarrollaron el Sistema de Producto Inteligente, que es una tipología de tres productos fundamentales que guía el diseño para cumplir con la prueba de residuos iguales-alimentos. Los tipos de productos son consumibles, productos de servicio e invendibles.Paul Hawken, Amory Lovins y L. Hunter Lovins, Natural Capitalism: Creating the Next Industrial Revolution (Boston: Little, Brown, 1999), 67; William McDonough, “A Boat for Thoreau: A Discourse on Ecology, Ethics, and the Making of Things”, en El negocio del consumo: ética ambiental y economía global, ed. Laura Westra y Patricia H. Werhane (Lanham, MD: Rowman y Littlefield, 1998), 297—317.

Un “consumible” es un producto que está destinado a ser consumido literalmente, como alimentos, o diseñado para regresar de manera segura al metabolismo biológico (u orgánico) donde se convierte en un nutriente para otros seres vivos.Paul Hawken y William McDonough, “Seven Steps to Doing Good Business”, Inc., noviembre de 1993, 81. McDonough agregó que “las cosas que diseñamos para entrar en el metabolismo orgánico no deben contener mutágenos, carcinógenos, metales pesados, toxinas persistentes, sustancias bioacumulativas o disruptores endocrinos” William McDonough, “A Boat for Thoreau: A Discourse on Ecology, Ethics, and the Making of Things”, en El Negocios de Consumo: Ética Ambiental y Economía Global, ed. Laura Westra y Patricia H. Werhane (Lanham, MD: Rowman y Littlefield, 1998), 297—317. Para una explicación de los disruptores endocrinos, véase Theo Colburn, Dianne Dumanoski y John Peterson Myers, Our Stolen Future (Nueva York: Dutton, 1996).

Un “producto de servicio”, por otro lado, brinda un servicio, como lo sugieren Walter Stahl y Max Börlin, entre otros.Walter R. Staael, “La economía de servicios centrada en la utilización: eficiencia de los recursos y extensión de la vida del producto”, en The Greening of Industrial Ecosystems, ed. Deanna J. Richards y Braden Allenby (Washington, DC: National Academy Press, 1994), 183; Robert U. Ayres y Allen V. Kneese, “Externalidades: Economía y termodinámica”, en Economía y ecología: hacia el desarrollo sustentable, ed. Franco Archibugi y Peter Nijkamp (Dordrecht, Países Bajos: Kluwer Academic Publishers, 1989), 90. Ejemplos de productos de servicio incluyen televisores (que brindan el servicio de noticias y entretenimiento), lavadoras (que proporcionan ropa limpia), computadoras, automóviles, etc. Estos productos serían arrendados, no vendidos, a un cliente, y cuando el cliente ya no requiriera el servicio del producto o quisiera actualizar el servicio, el artículo sería devuelto al productor para que sirviera como nutriente para el metabolismo industrial. Este sistema de diseño y política proporciona un incentivo para que el productor utilice el diseño para el medio ambiente (DfE) y la ingeniería concurrente para diseñar para remodelación, desmontaje, remanufactura, etc. Braungart sugiere que los “supermercados de desechos” podrían proporcionar ubicaciones centralizadas para la “retirada de compras” de los clientes, donde los productos de servicio usados son devueltos y ordenados para su recuperación por parte del productor.Paul Hawken y William McDonough, “Siete pasos para hacer un buen negocio”, Inc., noviembre de 1993, 81; Michael Braungart,” Gestión del ciclo de vida del producto para reemplazar la gestión de residuos”, Ecología industrial y cambio global, ed. Robert Socolow, Clinton Andrews, Frans Berkhout y Valerie Thomas (Cambridge: Cambridge University Press, 1994), 335—37.

Un “invendible”, también conocido como “no comercializable”, es un producto que no alimenta el metabolismo ni en la tecnosfera ni en la biosfera y por lo tanto no debe elaborarse. Los no vendibles incluyen productos que incorporan materiales peligrosos (radiactivos, tóxicos, cancerígenos, etc.) o que combinen nutrientes tanto biológicos como técnicos de tal manera que no puedan separarse. Estas últimas combinaciones son “híbridos monstruosos” desde la perspectiva de cuna a cuna o “productos más”, algo que queremos más una toxina que no hacemos. El reciclaje, como explicó Ayres, se ha vuelto más difícil debido a que los materiales cada vez más complejos forman productos cada vez más complejos. Su ejemplo fue la otrora rentable industria del reciclaje de lana, que ahora prácticamente ha desaparecido porque la mayoría de las prendas nuevas son mezclas de fibras del metabolismo natural e industrial que no se pueden separar y reprocesar económicamente.Robert U. Ayres, “Metabolismo industrial: teoría y práctica”, en La ecologización de los ecosistemas industriales, ed. Deanna J. Richards y Braden Allenby (Washington, DC: National Academy Press, 1994), 34—35.

En una economía sustentable, no se fabricarían los invendibles. Durante la transición, los invendibles, como cuestión de negocios y políticas públicas, siempre pertenecerían al fabricante original. Para garantizar que los insalables no sean arrojados o descargados de otra manera al ambiente en lugares irrecuperables, se establecerían “estacionamientos de desechos” operados quizás por una empresa de servicios públicos para que estos productos puedan almacenarse de manera segura. A los fabricantes originales de los no vendibles se les cobraría renta por el almacenamiento hasta el momento en que se desarrollaran procesos para desintoxicar sus productos. Todos los productos químicos tóxicos contendrían marcadores químicos que identifican al dueño del químico, y el propietario sería responsable de recuperar, mitigar o limpiar sus toxinas en caso de que se descubran en lagos, pozos, suelo, aves o personas.Paul Hawken y William McDonough, “Siete pasos para hacer buenos negocios”, Inc., noviembre de 1993, págs. 81; Michael Braungart, “Gestión del ciclo de vida del producto para reemplazar la gestión de desechos”, Ecología industrial y cambio global, ed. Robert Socolow, Clinton Andrews, Frans Berkhout y Valerie Thomas (Cambridge: Cambridge University Press, 1994), 335—37.

El segundo principio de la inteligencia ecológica, “utilizar el ingreso solar actual”, se deriva de la segunda ley de la termodinámica. Aunque la tierra es un sistema cerrado con respecto a la materia, es un sistema abierto con respecto a la energía, gracias al sol. Esta situación implica que una economía sustentable y de estado estable es posible en la Tierra mientras el sol siga brillando.Robert U. Ayres y Allen V. Kneese, “Externalidades: Economía y termodinámica”, en Economía y ecología: hacia el desarrollo sustentable, ed. Franco Archibugi y Peter Nijkamp (Dordrecht, Países Bajos: Kluwer Academic Publishers, 1989), 105. El uso de los ingresos solares actuales requiere que el capital de la Tierra no se agote, generalmente minado y quemado, como una forma de liberar energía. Por lo tanto, toda la energía debe ser solar o de fuentes derivadas del sol como la energía eólica, las células fotovoltaicas, la geotérmica, la energía de las mareas y los combustibles de biomasa.La energía geotérmica, aunque quizás más abundante que otras fuentes, en última instancia deriva del calor dentro del manto de la Tierra y, por lo tanto, no se deriva técnicamente de la energía solar. Animales y plantas fosilizados, es decir, petróleo y carbón, mientras que las fuentes técnicamente solares, fallan en la prueba actual de ingresos solares, y su uso viola el imperativo de preservar el funcionamiento saludable del sistema natural ya que la quema de combustibles fósiles altera los sistemas climáticos y produce lluvia ácida entre otros impactos adversos.

El tercer principio de la inteligencia ecológica es “respetar la diversidad”. La biodiversidad, característica que sustenta el metabolismo natural, debe fomentarse a través del diseño consciente. La diversidad en la naturaleza aumenta la resiliencia global de los ecosistemas ante choques exógenos. Clinton Andrews, Frans Berkhout y Valerie Thomas sugieren aplicar esta característica al metabolismo industrial para desarrollar una robustez similar.Clinton Andrews, Frans Berkhout y Valerie Thomas, “The Industrial Ecology Agenda”, en Ecología Industrial y Cambio Global, ed. Robert Socolow, Clinton Andrews, Frans Berkhout y Valerie Thomas (Cambridge: Cambridge University Press, 1994), 472—75. (Ver las metáforas orientadoras de Andrews para la ecología industrial anteriormente en esta sección.) Sin embargo, respetar la diversidad tiene una interpretación más amplia que solo la diversidad biológica. En su sentido más amplio, “respetar la diversidad” significa “una talla no sirve para todos”. Cada ubicación tiene diferentes flujos materiales, flujos de energía, cultura y carácter.William McDonough, “Un barco para Thoreau: un discurso sobre la ecología, la ética y la creación de las cosas”, en El negocio del consumo: ética ambiental y economía global, ed. Laura Westra y Patricia H. Werhane (Lanham, MD: Rowman y Littlefield, 1998), 297—317. Por lo tanto, este principio intenta tomar en cuenta la singularidad del lugar celebrando las diferencias en lugar de promover la uniformidad y los monocultivos.

Además del requisito de inteligencia ecológica, un criterio adicional similar a la cuarta condición del sistema de TNS pide al diseño, “¿Es justo?” La justicia desde la perspectiva del diseño puede ser difícil de definir o cuantificar y, en cambio, se presta a la reflexión cualitativa. Sin embargo, el marco de diseño sustentable obliga a una perspectiva intergeneracional de la justicia a través de sus principios de diseño y tipología de producto. Como explica William McDonough, los productos diseñados para ajustarse ni al metabolismo biológico ni industrial infligen “tiranía remota” a las generaciones futuras ya que quedarán con los desafíos del capital terrestre agotado y los desechos que son completamente inútiles y a menudo peligrosos.William McDonough, “A Boat for Thoreau: Un discurso sobre la ecología, la ética y la realización de las cosas”, en El negocio del consumo: ética ambiental y economía global, ed. Laura Westra y Patricia H. Werhane (Lanham, MD: Rowman y Littlefield, 1998), 297—317.

Por último, la eco-efectividad de la cuna a la cuna “ve al comercio como el motor del cambio” en lugar del enemigo inherente del medio ambiente y “honra su capacidad para funcionar rápida y productivamente” William McDonough y Michael Braungart, Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things (Nueva York: North Point Press, 2002), 150. Las empresas deben ganar dinero, pero también deben proteger la diversidad cultural y ambiental local, promover la justicia y, en el mundo de McDonough, ser divertidas.

Servicios de la naturaleza

Los servicios de la naturaleza surgieron a fines de la década de 1990 como un marco práctico para poner un valor monetario en los servicios que los ecosistemas brindan a los humanos para ponderar mejor las compensaciones que implica preservar un ecosistema o convertirlo en un uso diferente. La perspectiva de los servicios de la naturaleza plantea dos cosas. Primero, “los bienes y servicios que fluyen de los ecosistemas naturales son muy infravalorados por la sociedad... [y] los beneficios de esos ecosistemas no se comercializan en mercados formales y no envían señales de precios”. Gretchen Daily, ed., Nature's Services: Societal Depending on Natural Ecosystems (Washington, DC: Island Press, 1997), 2. Segundo, estamos llegando rápidamente a un punto de no retorno, donde habremos despojado o destruido tantos ecosistemas que la tierra ya no podrá sostener a la floreciente población humana. Los sistemas de la naturaleza son demasiado complejos para que los humanos los entiendan completamente, y mucho menos reemplazarlos si los sistemas fallan. De hecho, la profesora de biología de Stanford, Gretchen Daily, se inspiró para editar el libro Nature's Services, publicado en 1997, después de que “un pequeño grupo de nosotros [los científicos] nos reunimos para lamentar la casi total falta de apreciación pública de la dependencia social de los ecosistemas naturales”. Gretchen Daily, ed., Nature's Services: Dependencia social de los ecosistemas naturales (Washington, DC: Island Press, 1997), xv. Diariamente amplió estos conceptos en el libro de 2002 La nueva economía de la naturaleza.

La supervivencia de los ecosistemas es la supervivencia humana

A menos que su verdadero valor social y económico sea reconocido en términos que todos podamos entender, corremos el grave riesgo de sacrificar la supervivencia a largo plazo de estos sistemas naturales a nuestros intereses económicos a corto plazo.Gretchen Daily, ed., Nature's Services: Societal Dependence on Natural Ecosystems (Washington, DC: Island Press, 1997), xx.

Los servicios de la naturaleza consisten principalmente en “bienes ecosistémicos” y “servicios ecosistémicos”. Los sistemas naturales han desarrollado estructuras y procesos sinérgicos y estrechamente entrelazados dentro de los cuales las especies prosperan, los desechos se convierten en insumos útiles y todo el sistema se sostiene, sosteniendo la vida y la actividad humanas como un subconjunto. Por ejemplo, los servicios ecosistémicos incluyen los ciclos de carbono y nitrógeno, polinización de cultivos o la descomposición segura de desechos, todo lo cual puede involucrar especies desde bacterias hasta árboles y abejas. Los ecosistemas saludables también proporcionan “bienes ecosistémicos, como mariscos, forrajes, madera, combustibles de biomasa, fibras naturales y muchos productos farmacéuticos, productos industriales y sus precursores”. Gretchen Daily, ed., Nature's Services: Societal Dependence on Natural Ecosystems (Washington, DC: Island Press, 1997), 3. En definitiva, los ecosistemas aportan materias primas para la economía humana o proporcionan las condiciones que permiten a los humanos tener economía en primer lugar.

Si bien estos bienes y servicios naturales pueden valorarse “biocéntricamente” (es decir, por su valor intrínseco) o “antropocéntricamente” (es decir, por su valor para los humanos), el marco de servicios de la naturaleza se centra en estos últimos porque su audiencia necesita una manera de incorporar los ecosistemas a los ecosistemas convencionales, costo-beneficio cálculos para proyectos humanos. Por ejemplo, si un campo está “justo ahí”, el cálculo convencional del costo de convertirlo en un estacionamiento se centrará mucho más en el precio del asfalto y los contratistas que en el valor perdido cuando el campo ya no puede filtrar agua, soportar plantas y vida silvestre, cultivar alimentos o brindar placer estético. La perspectiva de los servicios de la naturaleza captura el valor del campo de funcionamiento para que pueda compararse directamente con el valor de un estacionamiento.

Los esquemas de valoración antropocéntricos pueden tomar numerosas formas. Pueden considerar cómo los ecosistemas contribuyen a objetivos amplios de sustentabilidad, equidad y eficiencia o actividad económica más directa. Por ejemplo, un agricultor podría calcular el costo evitado de aplicar pesticidas siempre que un ecosistema sólido o método biológico controle las plagas. Una agencia forestal estatal podría calcular el valor directo del consumo de productos ecosistémicos, como el valor de los árboles cortados y vendidos en última instancia como madera, o bien podría calcular el valor indirecto de usar el mismo bosque para la recreación y el turismo, tal vez calculando los costos de viaje y otras tarifas que las personas son dispuesto a soportar usar ese bosque.

Estimar el valor de la naturaleza puede ser difícil, sobre todo porque no estamos acostumbrados a pensar en comprar y vender sus servicios, como aire limpio y agua limpia, o los vemos como tan básicos que queremos que sean libres para todos. Además, la mayoría de las personas ni siquiera conocen los servicios que brinda la naturaleza o cómo interactúan esos servicios. Sin embargo, además de los métodos antes mencionados, los economistas y otras personas que intentan utilizar los servicios de la naturaleza suelen encuestar la disposición de las personas a pagar por la naturaleza, como usar su disposición para proteger a un animal en peligro de extinción como un proxy de su actitud hacia el ecosistema de ese animal en su conjunto. Un espectro de enfoques de valoración se ilustra en la Figura 3.7 “Formas de Valorar los Servicios de la Naturaleza”, donde el valor de uso refleja el valor antropocéntrico presente y el valor de no uso abarca tanto el valor biocéntrico como el valor antropocéntrico para las generaciones futuras.

Figura\(\PageIndex{6}\): Formas de Valorar los Servicios de la Naturaleza. Fuente: Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, “¿Qué son los servicios ecosistémicos? http://www.fao.org/es/esa/pesal/aboutPES3.html

Además de la incertidumbre de determinar valores para todo lo que un ecosistema puede hacer, los servicios de la naturaleza enfrentan los problemas de si las necesidades de algunas personas deben valorarse más que las de otras y de cómo las elecciones actuales limitarán las opciones futuras. Los profesionales de los servicios de la naturaleza también deben ser capaces de calcular los cambios en el valor a partir del daño incremental, no solo del valor total de un ecosistema. Por ejemplo, cortar a cielo abierto cien acres de selva tropical para plantar palmeras es un problema; erradicar toda la selva amazónica es otra muy distinta. Destruir los primeros cien acres podría tener un costo muy diferente al de destruir los últimos cien. De ahí que el enfoque de los servicios de la naturaleza intente caracterizar con cada vez mayor resolución los ecosistemas, sus bienes y servicios, y la interdependencia de los sistemas para incluir los resultados en los cálculos económicos. Finalmente, una vez cuantificados esos valores, sus ecosistemas correspondientes necesitan ser protegidos como lo haría cualquier otro activo. Los sistemas de monitoreo y resguardo de los servicios de la naturaleza deben surgir simultáneamente con estimaciones de su valor.

Robert Costanza y científicos y economistas colaboradores escribieron uno de los primeros artículos sobre el valor financiero de los ecosistemas, “El valor de los servicios ecosistémicos: poniendo los problemas en perspectiva”, publicado en Economía ecológica en 1998. Robert Costanza, Ralph d'Arge, Rudolf de Groot, Stephen Farber, Mónica Grasso, Bruce Hannon, Karin Limburg, et al., “El valor de los servicios ecosistémicos: poniendo los temas en perspectiva”, Economía ecológica 25, núm. 1 (abril de 1998): 67—72, doi:10.1016/S0921-8009 (98) 00019-6. Vale la pena leer el artículo de revisión “La naturaleza y el valor de los servicios ecosistémicos” de Kate Brauman, Gretchen Daily, T. Ka'eo Duarte y Harold Mooney para una discusión accesible sobre los servicios ecosistémicos.Kate A. Brauman, Gretchen C. Daily, T. Ka'eo Duarte, y Harold A. Mooney, “La naturaleza y el valor de Servicios ecosistémicos: Una visión general que destaca los servicios hidrológicos”, Revisión Anual de Medio Ambiente y Recursos 32, núm. 6 (2007): 1—32, doi:10.1146/annurev.energy.32.031306.102758.

Biomimética

La biomimicry, expuesta por Janine Benyus en un libro del mismo nombre, es “la emulación consciente del genio de la vida” para resolver problemas humanos en el diseño, la industria y en otros lugares.Janine M. Benyus, Biomimicry: Innovation Inspired by Nature (Nueva York: William Morrow, 1997), 2. Biomimicry también generó una organización de consultoría y sin fines de lucro, ambas con sede en Montana. El Gremio de Biomimicry ayuda a las empresas a aplicar los principios de la biomimética, mientras que el Instituto de Biomimética aspira a educar a un público amplio y difundir esos principios. La premisa central de Biomimicry es que cuatro mil millones de años de selección natural y evolución han dado respuestas sofisticadas, sostenibles, diversas y eficientes a problemas como el uso de energía y el crecimiento poblacional sustentable. Los humanos ahora cuentan con la tecnología para comprender muchas de las soluciones de la naturaleza y aplicar ideas similares en nuestras sociedades desde el nivel de los materiales, como imitar la seda de araña o derivar productos farmacéuticos de las plantas, hasta el nivel de los ecosistemas y la biosfera, como mejorar nuestra agricultura aprendiendo de praderas y bosques o reduciendo nuestras emisiones de gases de efecto invernadero cambiando hacia la energía solar.

Biomimética

Janine Benyus habla sobre biomimética en la conferencia TED 2005.

http://www.ted.com/talks/janine_benyus_shares_nature_s_designs.html

Sin embargo, la biomimética no se limita a explotar los secretos de diseño de la naturaleza en la industria convencional, ya sea para hacer Velcro o maíz genéticamente modificado. En cambio, la biomimética requiere que asumamos un lugar sustentable dentro de la naturaleza reconociéndonos a nosotros mismos como parte inextricablemente de ella. La biomimética se centra “no en lo que podemos extraer del mundo natural, sino en lo que podemos aprender de él” Janine M. Benyus, prólogo de Biomimicry: Innovation Inspired by Nature (Nueva York: William Morrow, 1997). Este énfasis lleva a tres preceptos: la naturaleza es un modelo para diseños y procesos sustentables, la naturaleza es la medida para soluciones exitosas y la naturaleza es nuestra mentora. También da urgencia a proteger los ecosistemas y catalogar sus especies e interdependencias para que podamos seguir siendo inspirados, asistidos e instruidos por el ingenio de la naturaleza. En estos aspectos, la biomimética se asemeja más a la ecología industrial y a los servicios de la naturaleza, pero claramente comparte rasgos con otros marcos y conceptos.

La naturaleza como modelo definitivo

En definitiva, los seres vivos han hecho todo lo que queremos hacer, sin engullir los combustibles fósiles, contaminar el planeta, ni hipotecar su futuro. ¿Qué mejores modelos podría haber? ... Esta vez, venimos no a aprender sobre la naturaleza para que podamos burlarla o controlarla, sino a aprender de la naturaleza, para que encajemos, por fin y para siempre, en la Tierra de la que salimos. Janine M. Benyus, Biomimicry: Innovation Inspired by Nature (Nueva York: William Morrow, 1997), 2, 9.

El ingenio de la naturaleza, por su parte, muestra “leyes, estrategias y principios” recurrentes:

Naturaleza

• corre a la luz del sol.
• utiliza sólo la energía que necesita.
• se ajusta de forma a función.
• recicla todo.
• premia la cooperación.
• bancos en la diversidad.
• exige experiencia local.
• frena los excesos desde dentro.
• aprovecha el poder de los límites.Janine M. Benyus, Biomimicry: Innovation Inspired by Nature (Nueva York: William Morrow, 1997), 7.

Benyus se sintió frustrada porque su formación académica en silvicultura, en contraste, se enfocó en analizar piezas discretas, lo que inicialmente le impidió a ella y a otros ver principios que surgen del análisis de sistemas enteros. De igual manera, las soluciones a los problemas de residuos y energía necesitan operar con el panorama general en mente. Benyus alió explícitamente la biomimética con la ecología industrial y aclaró diez principios de una economía que imitaba la naturaleza:Janine M. Benyus, Biomimicry: Innovation Inspired by Nature (Nueva York: William Morrow, 1997), 252—277. Los elementos en cursivas de la lista son la redacción de Benyus.

1. Utilizar los residuos como recurso. Ya sea a escala de parques empresariales integrados o a la economía global, “todo desperdicio es comida, y todos terminan reencarnados dentro de otra persona. Lo único que importa la comunidad en cualquier cantidad apreciable es la energía en forma de luz solar, y lo único que exporta es el subproducto de su uso de energía, el calor” Janine M. Benyus, Biomimicry: Innovation Inspired by Nature (Nueva York: William Morrow, 1997), 255.
2. Diversificar y cooperar para utilizar plenamente el hábitat. La simbiosis y especialización dentro de nichos aseguran que no se desperdicie nada y brinda beneficios a otras especies o partes del ecosistema tal como lo hace a otras empresas o partes de la industria cuando las empresas colaboran para facilitar la eficiencia, la remanufactura y otros cambios.
3. Reúna y use energía de manera eficiente. Utilice los combustibles fósiles de manera más eficiente e inviértelos en producir lo que realmente importa a largo plazo mientras cambia a la energía solar y otros recursos renovables.
4. Optimizar en lugar de maximizar. Centrarse en la calidad sobre la cantidad.
5. Use los materiales con moderación. Desmaterializar productos y reducir el empaque; reconceptualizar los negocios como brindar servicios en lugar de vender bienes.
6. No enfurezcan los nidos. Reducir toxinas y descentralizar la producción de bienes y energía.
7. No extraigan recursos. Cambie a materias primas renovables pero úselas a una tasa lo suficientemente baja como para que puedan regenerarse. Invertir en capital ecológico.
8. Permanecer en equilibrio con la biosfera. Limitar las emisiones de gases de efecto invernadero, clorofluorocarbonos y otros contaminantes que interrumpen gravemente los ciclos naturales.
9. Ejecutar en la información. Crear bucles de retroalimentación para mejorar los procesos y recompensar el comportamiento ambiental.
10. Tienda local. El uso de recursos locales restringe a las poblaciones regionales a tamaños que pueden ser apoyados, reduce las necesidades de transporte y permite a las personas ver el impacto de su consumo en el medio ambiente y los proveedores.

Si bien los conceptos de biomimética se pueden utilizar a diferentes escalas, ya se han aplicado directamente para mejorar muchos productos convencionales. Las mariposas por sí solas han brindado mucha ayuda. Por ejemplo, la pintura Lotusan utiliza lecciones de la estructura superficial de las alas de mariposa para arrojar suciedad y mantenerse más limpia, obviando la necesidad de detergentes, mientras que Qualcomm examinó cómo las alas de mariposa dispersan la luz para desarrollar su pantalla Mirasol de baja energía y altamente reflectante para teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos. Estos y otros productos han sido catalogados por el Instituto de Biomimética en AskNature.org.

Química Verde

La química verde, ahora un reconocido campo de investigación y actividad de diseño, creció a partir de la conciencia de que las formas convencionales de sintetizar productos químicos consumían grandes cantidades de energía y materiales y generaban desechos peligrosos, mientras que los productos finales en sí mismos eran a menudo tóxicos para los humanos y otras vidas y persistieron en el medio ambiente. De ahí que la química verde busque producir productos químicos más seguros de manera más eficiente y benigna, así como neutralizar los contaminantes existentes. Tales químicos verdes típicamente emulan los componentes no tóxicos y las reacciones de la naturaleza.

Nota

1,300 Litros de Solvente por 1 Kilogramo de Viagra

http://www.ted.com/talks/david_keith_s_surprising_ideas_on_climate_change.html

La química verde surgió como campo después de que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) iniciara el programa “Caminos sintéticos alternativos para la prevención de la contaminación” en respuesta a la Ley de Prevención de la Contaminación de 1990 En 1993 el programa, rebautizado como “Química Verde”, estableció el Premio Presidencial Green Chemistry Challenge para fomentar y reconocer la investigación que sustituya los productos químicos peligrosos y los procesos de fabricación con alternativas más seguras. Recientes ganadores del premio han creado formas de hacer cosméticos y productos personales sin solventes y una manera eficiente de convertir azúcares vegetales en biocombustibles.Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., “Desafío Presidencial de Química Verde: Ganadores del Premio”, última actualización el 28 de julio de 2010, consultado el 3 de diciembre de 2010, www.epa.gov/greenchemistry/pubs/pgcc/past.html. En 1997, se estableció la organización sin fines de lucro Green Chemistry Institute y luego pasaría a formar parte de la American Chemistry Society. Al año siguiente, la Organización para el Desarrollo Económico Europeo (OCDE) creó el Grupo Directivo de la Iniciativa de Química Sustentable, y el libro de Paul Anastas y John Warner Green Chemistry: Theory and Practice estableció doce principios para la química verde.Paul T. Anastas y John C. Warner, Green Química: Teoría y Práctica (Oxford: Oxford University Press, 1998). Los principios se citan en el sitio web de la EPA, Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, “Green Chemistry: Twelve Principles of Green Chemistry”, última actualización el 22 de abril de 2010, consultado el 1 de diciembre de 2010, www.epa.gov/greenchemistry/pubs/principles.html. Reconocidos como líderes en el campo de la química verde, Anastas y Warner han seguido avanzando en las ideas a través de la innovación, la educación y la política, con Warner ayudando a crear el Instituto Warner Babcock para apoyar esta misión. Paul Anastas, por su parte, fue confirmado como jefe de la Oficina de Investigación y Desarrollo de la EPA en 2010. Sus principios de química verde se reflejan en una jerarquía de metas establecidas por el programa de Química Verde:

1. Química Verde: Reducción de fuente/Prevención de Riesgos Químicos
   • Diseñar productos químicos para que sean menos peligrosos para la salud humana y el medio ambiente*
   • Utilizar materias primas y reactivos que sean menos peligrosos para la salud humana y el medio ambiente*
   • Diseñar síntesis y otros procesos para que sean menos intensivos en energía y materiales (economía de átomos altos, factor de alimentación bajo)
   • Utilizar materias primas derivadas de recursos renovables anuales o de residuos abundantes
   • Diseñe productos químicos para una mayor reutilización o reciclaje más faciles
2. Reutilizar o reciclar productos químicos
3. Tratar los productos químicos para hacerlos menos peligrosos
4. Deseche los productos químicos correctamente

   *Los productos químicos que son menos peligrosos para la salud humana y el medio ambiente son:

   • Menos tóxicos para organismos y ecosistemas
   • No persistente ni bioacumulativo en los organismos o el medio ambiente
   • Inherentemente más seguro con respecto al manejo y usUS Agencia de Protección Ambiental, “Introducción al Concepto de Química Verde: Jerarquía de Química Sustentable”, última actualización el 22 de abril de 2010, consultado el 1 de diciembre de 2010, www.epa.gov/greenchemistry/pubs/about_gc.html.

Figura\(\PageIndex{7}\): Objetivos para la Producción de Productos Químicos Verdes. James Clark, químico que dirige el Centro de Excelencia de Química Verde de la Universidad de York, Inglaterra, ha resumido los objetivos de la química verde en un octágono. Este octágono también enfatiza la eficiencia, las materias primas renovables y la salud humana y ambiental. Fuente: James H. Clark, “Química Verde: Desafíos y Oportunidades”, Química Verde 1, núm. 1 (1999): 1—8.

La química verde también se refiere a una revista dedicada al tema (Green Chemistry), y uno de sus editores asociados, Terry Collins, ha identificado pasos para expandir la química verde. Primero, incorporar consideraciones ambientales y ética de sustentabilidad en la formación de todos los químicos y sus decisiones en el laboratorio. Segundo, sea honesto sobre los términos verde o sustentable y las pruebas del daño que causan los químicos. Por ejemplo, una forma más limpia y eficiente de producir un determinado producto puede ser progreso, pero si el producto en sí permanece altamente tóxico y persistente en el ambiente, no es exactamente verde. En consecuencia, “dado que muchos objetivos de sustentabilidad química como los asociados con la conversión de energía solar requieren enfoques de investigación ambiciosos y altamente creativos, se debe evitar el pensamiento a corto plazo y miope. El gobierno, las universidades y la industria deben aprender a valorar y apoyar programas de investigación que no producen rápidamente publicaciones, sino que presentan una promesa razonable de promover la sustentabilidad” Terry Collins, “Toward Sustainable Chemistry”, Science 291, núm. 5501 (2001): 48—49.

Collins ha ideado formas de degradar los químicos tóxicos que ya están en el medio ambiente. Formó un spin-off de la Universidad Carnegie Mellon, GreenOX Catalysts, para desarrollar y comercializar sus productos, que han descompuesto de manera segura el ántrax y los desechos peligrosos de las fábricas de pulpa de papel. La química verde, sin embargo, no existe meramente en los enclaves gubernamentales o universitarios. En 2006, Dow Chemical Company, con ventas anuales superiores a 50 mil millones de dólares, declaró la química sustentable como parte de su estrategia corporativa.Dow Chemical, “Innovative Insect Control Technology gana el premio Dow Another Green Chemistry Award”, comunicado de prensa, 26 de junio de 2008, consultado el 26 de junio www.dow.com/news/corporate/2008/20080626a.htm; Dow Chemical, “Dow Sustainability—Sustainability at Dow”, consultado el 26 de junio de 2009, http://www.dow.com/commitments/sustain.htm. DuPont, por su parte, creó una división de Bio-Based Materials que se ha centrado en usar maíz en lugar de petróleo para producir polímeros para una variedad de aplicaciones, desde alfombras hasta equipos médicos, al tiempo que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero. DuPont, “DuPont Bio-Based Materials—Delivering Sustainable Innovations Eso reduce la dependencia de los combustibles fósiles”, hoja informativa, consultada el 26 de junio de 2009, vocuspr.vocus.com/vocuspr30/newsroom/multiquery.aspx? siteName= dupontNew&entity=prasset&sf_prasset_prasset_prasset_prasset_eq=101244&xsl=mediomarotext &pageTitle= fact%20sheet&include=children=mediomarotext &pageTitle= fact%20sheet&incluVerdadero&cache=. Dado que los químicos sintéticos son los componentes básicos de la mayoría de los productos modernos, desde los zapatos hasta los iPhones y los conservantes de alimentos, la química verde puede desempeñar un papel importante en la sostenibilidad. El diseño de la cuna a la cuna, la ingeniería de sistemas terrestres y prácticamente cualquier otro marco y herramienta pueden beneficiarse de materiales más respetuosos con el medio ambiente a nivel molecular. Como John Warner, una figura clave en la educación de las empresas sobre la química verde proporcionando innovación y nuevos materiales en todos los sectores, estados,

El campo de la química ha existido en una interpretación moderna desde hace unos 150 años, [y] hemos inventado nuestros productos farmacéuticos, nuestros cosméticos, nuestros materiales, en una mentalidad que nunca se ha centrado realmente en la sostenibilidad, la toxicidad y el impacto ambiental. Cuando uno cambia a pensar de esa manera, en realidad te pone en un nuevo espacio innovador. En ese nuevo espacio innovador, ese es el sello distintivo de la creatividad. Lo que las empresas encuentran es que en lugar de ralentizarlas, acelera el tiempo de comercialización porque se encuentran con menos obstáculos en el proceso regulatorio y en el proceso de fabricación. Y los pone en espacios en los que normalmente no estaban porque se han acercado a él desde otro ángulo. La política de productos químicos crea la demanda. La química verde no es política química. La química verde es el lado de la oferta, la ciencia de identificar esas alternativas. Y así de la mano, esos dos esfuerzos logran las metas de futuros más sustentables. Pero no son lo mismo.Entrevista de Jonathan Bardelline de John Warner, “John Warner: Construyendo la innovación a través de la química verde”, 18 de octubre de 2010, consultado el 7 de marzo de 2011, www.greenbiz.com/blog/2010/10/18/john-warner-construir-innovación- ¿química verde? página= 0% 2C1.

Ingeniería Verde

La ingeniería verde, articulada por Paul Anastas y Julie Zimmerman, es un marco que se puede aplicar a escalas que van desde moléculas hasta ciudades para mejorar la sustentabilidad de productos y procesos. La ingeniería verde funciona desde el punto de vista de sistemas y se organiza en torno a doce principios que deben optimizarse como sistema. Por ejemplo, no se debe diseñar un producto para la máxima separación y purificación de sus componentes (principio 3) si esa elección realmente degradaría la sustentabilidad general del producto.

Los Doce Principios de la Ingeniería Verde

• Principio 1: Los diseñadores deben esforzarse por garantizar que todos los insumos y salidas de material y energía sean lo más intrínsecamente no peligrosos posible.
• Principio 2: Es mejor prevenir los desechos que tratar o limpiar los desechos después de que se formen.
• Principio 3: Las operaciones de separación y purificación deben diseñarse para minimizar el consumo de energía y el uso de materiales.
• Principio 4: Los productos, procesos y sistemas deben diseñarse para maximizar la eficiencia de masa, energía, espacio y tiempo.
• Principio 5: Los productos, procesos y sistemas deben ser “extraídos de salida” en lugar de “empujar entrada” a través del uso de energía y materiales.
• Principio 6: La entropía y la complejidad incrustadas deben verse como una inversión al tomar decisiones de diseño sobre reciclaje, reutilización o disposición beneficiosa.
• Principio 7: La durabilidad dirigida, no la inmortalidad, debe ser un objetivo de diseño.
• Principio 8: Las soluciones de diseño para capacidad o capacidad innecesarias (por ejemplo, “una talla para todos”) deben considerarse un defecto de diseño.
• Principio 9: Se debe minimizar la diversidad de materiales en productos multicomponentes para promover el desmontaje y la retención del valor.
• Principio 10: El diseño de productos, procesos y sistemas debe incluir la integración e interconectividad con la energía disponible y los flujos de materiales.
• Principio 11: Los productos, procesos y sistemas deben diseñarse para el desempeño en una “vida después de la muerte” comercial.
• Principio 12: Los insumos materiales y energéticos deben ser renovables en lugar de agotar.Paul Anastas y Julie Zimmerman, “El diseño a través de los doce principios de la ingeniería verde”, Ciencia y Tecnología Ambiental 37, núm. 5 (2003): 95A.

La ingeniería verde considera dos prioridades básicas por encima de todas las demás: “consideraciones de ciclo de vida” e “inherencia”. Las consideraciones del ciclo de vida requieren que los ingenieros y diseñadores comprendan y evalúen todo el contexto y el impacto de sus productos desde la creación hasta el final del uso. Inherencia significa usar y producir materiales y energías inherentemente seguros y renovables o reutilizables. La inherencia ve las formas externas de controlar la contaminación o contener peligros como un problema porque pueden fallar y tienden a tolerar o generar desechos. En este sentido, la inherencia es una forma rigurosa de prevención de la contaminación.

En tanto, el desperdicio es un concepto importante en muchos de los principios de la ingeniería verde. Como explican Anastas y Zimmerman, “Un punto importante, muchas veces pasado por alto, es que el concepto de residuos es humano. En otras palabras, no hay nada inherente a la energía o a una sustancia que la convierta en un desperdicio. Más bien resulta de una falta de uso que aún no se ha imaginado o implementado” Paul Anastas y Julie Zimmerman, “El diseño a través de los doce principios de la ingeniería verde”, Ciencia y Tecnología Ambiental 37, núm. 5 (2003): 97A. Los desechos a menudo se han diseñado en sistemas como una molestia tolerable, pero cada vez más, no podemos lidiar con nuestros desechos, ya sean toxinas, basura o usos ineficaces de energía y recursos. Para evitar el desperdicio de material, por ejemplo, podemos diseñar productos para descomponerse de manera segura poco después de que haya pasado su vida útil (por ejemplo, no tiene sentido tener pañales desechables que sobrepasen la infancia por milenios). Para evitar desechos dentro de sistemas más grandes, podemos dejar de sobrediseñarlos en función de los peores escenarios. En cambio, debemos diseñar flexibilidad en el sistema y buscar explotar las entradas y salidas locales, como la forma en que un automóvil híbrido recupera energía del frenado para recargar su batería mientras que un automóvil convencional pierde esa energía como calor. También podemos reconocer que algunos objetos altamente complejos, como los chips de computadora, pueden estar mejor recolectados y reutilizados, mientras que los objetos más simples como las bolsas de papel pueden ser mejor destruidos y reciclados. En esencia, la ingeniería verde aboga por evitar el desperdicio y los peligros para avanzar hacia la sustentabilidad a través de una planificación y un diseño más minuciosos

Resumen de Perspective of Green Engineering

	Entrada	Salida
Material	Renovable/reciclado, no tóxico	Fácilmente separable y reciclable/reutilizable, no tóxico, sin desperdicio (eliminado o materia prima para otra cosa)
Energía	Renovable, no destructivo para obtener	Sin residuos (pérdida de calor, etc.), no tóxicos (sin contaminación, etc.)
Inteligencia humana	Diseño creativo a nivel de sistemas para evitar el desperdicio, renovar recursos, etc. en nuevos productos y procesos	Sustentabilidad

Análisis del ciclo de vida

Los métodos de análisis del ciclo de vida (ACV) son herramientas analíticas para determinar los impactos ambientales y en la salud de los productos y procesos desde la extracción de material hasta la eliminación. Participar en el proceso de ACV ayuda a revelar la compleja red de recursos que describe completamente la vida de un producto y ayuda a los diseñadores (entre otros) a encontrar formas de reducir o eliminar las fuentes de desechos y contaminación. Una taza de café se usa comúnmente para ilustrar la red de recursos del ciclo de vida de un producto.

El viaje de la taza de café comienza con la tala de bosques en Colombia para plantar cafetales. Los cafetales son rociados con insecticidas fabricados en el valle del río Rin de Europa; los efluentes del proceso de producción hacen del Rin uno de los ríos más contaminados del mundo, con gran parte de su vida silvestre aguas abajo destruida. Al ser rociados, los insecticidas son inhalados inadvertidamente por agricultores colombianos, y los residuos son arrastrados a ríos, afectando negativamente a los ecosistemas aguas abajo. Cada cafeto produce granos por alrededor de cuarenta tazas de café anualmente. Los frijoles cosechados se envían a Nueva Orleans en un carguero construido en Japón hecho de acero coreano, cuyo mineral se extrae en tierras tribales en Papúa Nueva Guinea. En Nueva Orleans, los frijoles se tuestan y luego se envasan en bolsas que contienen capas de polietileno, nylon, papel de aluminio y poliéster. Las tres capas de plástico se fabricaron en fábricas a lo largo del infame “Corredor del Cáncer” de Luisiana, donde las industrias contaminantes se encuentran desproporcionadamente en los vecindarios afroamericanos. El plástico estaba hecho de petróleo enviado en petroleros desde Arabia Saudita. El papel de aluminio fue hecho de bauxita australiana extraída en tierra ancestral aborigen y luego se envió en barcazas alimentadas por petróleo indonesio a instalaciones de refinación en el noroeste del Pacífico. Estas instalaciones derivan su energía de las represas hidroeléctricas del río Columbia, que han destruido las corridas de pesca del salmón consideradas sagradas por grupos nativos americanos. Las bolsas de granos de café se envían luego a través de Estados Unidos en camiones propulsados por gasolina del petróleo del Golfo de México refinado cerca de Filadelfia, un proceso que ha contribuido a la grave contaminación del aire y del agua, la contaminación de peces y la disminución de la vida silvestre en la cuenca del río Delaware. Y todo esto ignora la taza que contiene el café.Alan Thein Durning y Ed Ayres, “La historia de una taza de café”, World Watch 7, núm. 5 (septiembre/octubre de 1994): 20—23.

El ejemplo del café ilustra la complejidad en la realización de un ACV. El ACV proporciona una perspectiva de sistemas, pero es esencialmente un sistema contable. Intenta dar cuenta de toda la red de recursos y todos los puntos de impacto asociados y, por lo tanto, es comprensiblemente difícil de medir con total precisión. La Sociedad de Química Ambiental ha desarrollado una metodología estándar para ACV. Los siguientes son los objetivos de este proceso:Joseph Fiksel, “Métodos para evaluar y mejorar el desempeño ambiental”, en Diseño para el Medio Ambiente: Creación de Productos y Procesos Eco-Eficientes, ed. Joseph Fiksel (Nueva York: McGraw Hill, 1996), 116—17.

• Desarrollar un inventario de los impactos ambientales de un producto, proceso o actividad identificando y midiendo los materiales y la energía utilizados, así como los desechos liberados al medio ambiente.
• Evaluar el impacto en el medio ambiente de los materiales y la energía utilizada y liberada.
• Evaluar e implementar estrategias de mejora ambiental.

El proceso de realización de un ACV a menudo revela fuentes de desechos y oportunidades de rediseño que de otra manera pasarían desapercibidas. Como señala el profesor y autor del Instituto Tecnológico de Massachusetts, John Ehrenfeld, “El simple hecho de invocar la idea de un ciclo de vida establece las amplias dimensiones del marco para lo que sigue y, en esta etapa actual del pensamiento ecológico, tiende a ampliar las fronteras del mundo ambiental de los actores”. John Ehrenfeld, “La importancia de los LCAS: verrugas y todo”, Journal of Industrial Ecology 1, núm. 2 (1997): 46. Los LCA pueden ser utilizados no solo como una herramienta durante la fase de diseño para identificar puntos críticos ambientales que necesitan atención, sino también como una herramienta para evaluar productos y procesos existentes. También se puede usar LCA para comparar productos. Sin embargo, se debe tener cuidado de que se utilicen las mismas metodologías de ACV para cada ítem en comparación para garantizar resultados relativos precisos.

El ACV tiene varias limitaciones. Entre las deficiencias más comúnmente citadas se encuentran las siguientes:

• Definir los límites del sistema para el ACV es controvertido.
• El ACV requiere un uso intensivo de datos y es costoso de realizar.
• La evaluación del inventario por sí sola es inadecuada para una comparación significativa, pero la evaluación de impacto está plagada de dificultades científicas.
• El ACV no tiene en cuenta otros aspectos no ambientales de la calidad y el costo del producto.
• El ACV no puede captar la dinámica de mercados y tecnologías cambiantes.
• Los resultados de ACV pueden ser inapropiados para su uso en el ecoetiquetado.Joseph Fiksel, “Métodos para evaluar y mejorar el desempeño ambiental”, en Diseño para el Medio Ambiente: Creación de Productos y Procesos Eco-Eficientes, ed. Joseph Fiksel (Nueva York: McGraw Hill, 1996), 113.

Ingeniería Concurrente

La ingeniería concurrente es una filosofía de diseño que reúne a los actores del ciclo de vida de un producto durante la etapa de diseño. Presenta una oportunidad para integrar la protección ambiental en el proceso de diseño con aportes de representantes a lo largo de todo el ciclo de vida del producto. Los participantes en un equipo de diseño de ingeniería concurrente incluyen representantes de gerencia, ventas y mercadotecnia, diseño, investigación y desarrollo, manufactura, administración de recursos, finanzas, servicio de campo, intereses de los clientes e intereses de proveedores. El objetivo del equipo es mejorar la calidad y usabilidad de los diseños de productos, mejorar la satisfacción del cliente, reducir costos y facilitar la transición del producto del diseño a la producción. Las definiciones de ingeniería concurrente varían, pero los conceptos clave incluyen el uso de un equipo para representar todos los aspectos del ciclo de vida del producto, enfocarse en los requisitos del cliente y desarrollar sistemas de producción y soporte de campo al principio del proceso de diseño.Susan E. Carlson y Natasha Ter-Minassian, “Planeación para Ingeniería Concurrente”, Revista de Dispositivos Médicos y Diagnóstico, mayo de 1996, 202—15.

Si bien aparentemente es un enfoque de sentido común para el diseño, la ingeniería concurrente está lejos de ser típica en la industria. El procedimiento tradicional para el diseño de productos es lineal, donde los individuos son responsables únicamente de su función específica, y los diseños se pasan de un área funcional (por ejemplo, fabricación, investigación y desarrollo, etc.) a la siguiente. Este enfoque se puede caracterizar como lanzar diseños “sobre la pared”. Por ejemplo, un arquitecto puede diseñar una carcasa de edificio, como un rascacielos de acero alrededor de un núcleo de elevador, y luego pasar los planos a un ingeniero de construcción que tiene que averiguar cómo enrutar los conductos de calefacción, ventilación y aire acondicionado y otros componentes del edificio. Esta disyunción puede crear ineficiencia. En cambio, la ingeniería concurrente consideraría los muchos servicios que brinda un edificio, por ejemplo, iluminación, calefacción, refrigeración y espacio de trabajo, y determinaría las formas más eficientes de lograrlos desde el principio. Por lo tanto, la ingeniería concurrente acorta el ciclo de desarrollo del producto al aumentar la comunicación temprano, lo que resulta en menos iteraciones de diseño.Susan E. Carlson y Natasha Ter-Minassian, “Planning for Concurrent Engineering”, Medical Devices and Diagnostics Magazine, mayo de 1996, 202—15.

Las empresas que emplean una filosofía de diseño de ingeniería concurrente cuentan con equipos de diseño empoderados que están abiertos a la interacción, nuevas ideas y puntos de vista diferentes.Susan Carlson-Skalak, conferencia a la clase Business Sustainable (Darden Graduate School of Business Administration, University of Virginia, Charlottesville, VA, 17 de noviembre de 1997). Entonces, la ingeniería concurrente es un vehículo eficaz para implementar marcos de diseño de productos como DfE, diseño sustentable e incluso la herramienta orientada a procesos TNS, que no es un marco de diseño per se, sino que puede usarse eficazmente como guía para cambiar la toma de decisiones durante el diseño.

Diseño para el Medio Ambiente

DfE es una estrategia de ecoeficiencia que permite a una empresa ir más allá de los conceptos de fin de tubería e in-the-pipe como el control de la contaminación y la prevención de la contaminación a un enfoque basado en sistemas, estratégico y competitivamente crítico para la gestión y protección ambiental.Braden R. Allenby, “Integrating Environment y Tecnología: Diseño para el Medio Ambiente”, en La ecologización de los Ecosistemas Industriales, ed. Deanna J. Richards y Braden Allenby (Washington, DC: National Academy Press, 1994), 140—41. Se trata de un enfoque proactivo para la protección del medio ambiente en el que se considera todo el impacto ambiental del ciclo de vida de un producto durante su diseño.Thomas E. Graedel, Paul Reaves Comrie, y Janine C. Sekutowski, “Green Product Design”, AT&T Technical Journal 74, núm. 6 (noviembre/diciembre de 1995): 17. DfE está destinado a ser un subconjunto del sistema Design for X, donde X puede ser ensamblaje, cumplimiento, medio ambiente, capacidad de fabricación, logística de materiales y aplicabilidad de componentes, ordenabilidad, confiabilidad, prevención de seguridad y responsabilidad, capacidad de servicio y probabilidad.Thomas E. Graedel y Braden R. Allenby, Ecología Industrial (Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall, 1995), 186—87. El diseño para un objetivo final permite que las propiedades necesarias para lograr ese objetivo se integren de la manera más eficiente en el ciclo de vida de un producto. De ahí que DfE, al igual que la ingeniería concurrente, se convierta en una herramienta crítica para realizar muchas aspiraciones de marcos, como cradle-to-cradle, u otras herramientas, como las cadenas de suministro verdes.

Dentro del dominio de DfE se encuentran conceptos tales como diseño para desmontaje, remodelación, reciclabilidad de componentes y reciclabilidad de materiales. Estos conceptos se aplican a la logística inversa, que permite que los materiales sean recolectados, clasificados y reintegrados en la corriente de suministro de fabricación para reducir los desechos. La logística inversa se vuelve especialmente importante para las cadenas de suministro verdes.

DfE se originó en 1992, principalmente a través de los esfuerzos de algunas firmas de electrónica, y Joseph Fiksel lo describe como “el diseño de productos seguros y ecoeficientes”. Joseph Fiksel, “Introducción”, en Diseño para el Medio Ambiente: Creación de Productos y Procesos Eco-Eficientes, ed. Joseph Fiksel (Nueva York: McGraw Hill, 1996), 3; Joseph Fiksel, “Conceptual Principles of DFE”, en Diseño para el Medio Ambiente: Creación de Productos y Procesos Eco-Eficientes, ed. Joseph Fiksel (Nueva York: McGraw Hill, 1996), 51. Estos productos deben minimizar el impacto ambiental, ser seguros y cumplir o exceder todas las regulaciones aplicables; estar diseñados para ser reutilizados o reciclados; reducir el consumo de material y energía a niveles óptimos; y en última instancia, ser seguros para el medio ambiente cuando se desechan. Para lograr esto, los productos también deben proporcionar una ventaja competitiva para una empresa.Bruce Paton, “Diseño para el Medio Ambiente: Una perspectiva de gestión”, en Ecología Industrial y Cambio Global, ed. Robert Socolow, Clinton Andrews, Frans Berkhout y Valerie Thomas (Cambridge: Cambridge University Press, 1994), 350.

Cadena de Suministro Verde

La gestión ecológica de la cadena de suministro requiere que los criterios de sustentabilidad sean considerados por cada participante en una cadena de suministro en cada paso, desde el diseño hasta la extracción de materiales, fabricación, procesamiento, transporte, almacenamiento, uso y eventual eliminación o reciclaje de materiales. Un enfoque verde de la cadena de suministro adopta una visión de sistemas más amplia que la gestión convencional de la cadena de suministro, que asume básicamente que diferentes entidades toman materias primas al inicio de la cadena de suministro y las transforman en un producto al final de la cadena de suministro, con costos ambientales que deben asumir otras empresas, países o consumidores, ya que cada eslabón de la cadena de suministro recibe un insumo sin preguntar sobre sus orígenes y se olvida de la salida una vez que sale por la puerta. En contraste, la cadena de suministro verde considera todo el camino e internaliza algunos de estos costos ambientales para finalmente convertirlos en fuentes de valor.

Por lo tanto, las cadenas de suministro verdes modifican las cadenas de suministro convencionales de dos maneras significativas: aumentan la sustentabilidad y la eficiencia en la cadena de suministro avanzada existente y agregan una cadena de suministro inversa completamente nueva. Una cadena de suministro verde fomenta la colaboración entre los miembros de la cadena para comprender y compartir los estándares de desempeño de sustentabilidad, mejores prácticas, innovaciones y tecnología mientras el producto se mueve a través de la cadena. También busca reducir los desechos a lo largo de la cadena de suministro avanzada y reducir e idealmente eliminar los materiales peligrosos o tóxicos, reemplazándolos por otros más seguros siempre que sea posible. Finalmente, a través de la cadena de suministro inversa, las cadenas de suministro verdes buscan recuperar los materiales después del consumo en lugar de devolverlos al medio ambiente como desechos.

La logística inversa ampliada reemplazaría en última instancia la linealidad de la mayoría de los métodos de producción (materias primas, procesamiento, conversiones y modificaciones adicionales, producto final, uso, eliminación) con una cuna-a-cuna, trayectoria cíclica o bucle cerrado que comienza con el retorno de los usados, anticuados, pasados de moda y de lo contrario productos “consumidos”. Los productos se reciclan y se vuelven a colocar en la corriente de fabricación o se descomponen en materiales compostables. El ciclo nunca termina ya que los materiales regresan en estructuras moleculares seguras a la tierra (absorbidos y utilizados por los organismos como nutrientes biológicos) o se utilizan perpetuamente dentro de la economía como insumo para nuevos productos (nutrientes técnicos). En consecuencia, las cadenas de suministro verdes aparecen implícitamente en muchos marcos conceptuales al tiempo que se basan en diversas herramientas de sustentabilidad, como LCA y DfE.

Las empresas suelen canalizar los artículos gastados de los consumidores a la cadena de suministro inversa, ya sea arrendando sus productos o proporcionando puntos de recolección u otros medios para recuperar los artículos una vez que su vida útil haya terminado.Shad Dowlatshahi, “Desarrollando una teoría de la logística inversa”, Interfaces: International Journal del Instituto de Investigaciones Operativas y Ciencias de la Gestión 30, núm. 3 (mayo/junio de 2000): 143—55. Una vez recolectados, ya sea por el fabricante original o por un tercero, los productos pueden ser inspeccionados y clasificados. Algunos artículos pueden regresar rápidamente a la cadena de suministro con solo una mínima reparación o reemplazo de ciertos componentes, mientras que otros productos pueden necesitar ser desmontados, remanufacturados o canibalizados para piezas recuperables mientras el remanente se recicla o se envía a un vertedero o incinerador.

La preocupación por los temas verdes de la cadena de suministro surgió en la década de 1990 a medida que la globalización y la externalización hicieron que las redes de suministro fueran cada vez más complejas y diversas, mientras que las nuevas leyes y expectativas de los consumidores exigían que las empresas asuman más responsabilidad por su producto a lo largo Klassen y Vaidyanathan Jayaraman, “Cadenas de suministro sustentables: una introducción”, Journal of Operations Management 25, núm. 6 (noviembre de 2007): 1075—82; Fundación Nacional de Educación y Capacitación Ambiental, Going Green Upstream: The Promise of Supplier Environmental Management (Washington, DC: National Fundación Educación y Capacitación Ambiental, 2001). La cadena de suministro verde responde a estos complejos sistemas de interacción para reducir los desechos, mitigar los riesgos legales y ambientales, reducir los impactos adversos en la salud a lo largo del proceso de valor agregado, mejorar la reputación de las empresas y sus productos, y permitir el cumplimiento de regulaciones cada vez más estrictas y expectativas sociales. Así, las cadenas de suministro verdes pueden impulsar la eficiencia, el valor y el acceso a los mercados, lo que luego impulsa el desempeño ambiental, social y económico de una empresa.

Análisis de huella de carbono

El análisis de la huella de carbono es una herramienta que las organizaciones pueden utilizar para medir las emisiones directas e indirectas de gases de efecto invernadero asociadas a su provisión de bienes y servicios. El análisis de la huella de carbono también se conoce como un inventario de gases de efecto invernadero, mientras que la contabilidad de gases de efecto invernadero describe la práctica general de medir las emisiones corporativas La medición de las emisiones de gases de efecto invernadero (1) permite la divulgación voluntaria de datos a organizaciones como el Proyecto de Divulgación de Carbono, (2) facilita la participación en sistemas de regulación de emisiones obligatorias como la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero, y (3) fomenta la recolección de claves operativas datos que pueden ser utilizados para implementar proyectos de mejora de negocios.

Similar a los principios contables generalmente aceptados en el mundo financiero, ha surgido un conjunto de estándares y principios que guían la recolección de datos y la presentación de informes en esta nueva área. En general, las empresas y los particulares calculan su huella de emisiones corporativas por un periodo de doce meses. También están calculando cada vez más la huella de productos individuales, servicios, eventos, etc. Los lineamientos establecidos para la contabilidad de gases de efecto invernadero, como el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, definen el alcance y la metodología del cálculo de

El Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, una metodología comúnmente aceptada, es una iniciativa en curso del Instituto Mundial de Recursos y del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sustentable.La Iniciativa de Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, “Acerca del Protocolo de GEI”, consultada el 2 de julio http://www.ghgprotocol.org/about-ghgp. El Protocolo de Gases de Efecto Invernadero explica cómo hacer lo siguiente:

1. Determinar los límites organizacionales. Las estructuras corporativas son complejas e incluyen operaciones de propiedad total, negocios conjuntos y otras entidades. El protocolo ayuda a los gerentes a definir qué elementos componen la “compañía” para la cuantificación de emisiones.
2. Determinar los límites operativos. Una vez que los gerentes identifiquen qué ramas de la organización se van a incluir, deberán identificar y evaluar qué fuentes de emisiones específicas se incluirán.
3. Identificar fuentes indirectas. Las fuentes que no son de propiedad directa ni están controladas por la empresa pero que, sin embargo, están influenciadas por sus acciones se denominan fuentes indirectas, por ejemplo, electricidad comprada de servicios públicos que producen emisiones indirectas en la central eléctrica o emisiones de los desplazamientos de los empleados, actividades de los proveedores, y así sucesivamente.
4. Seguimiento de emisiones a lo largo del tiempo. Las empresas deben seleccionar un “año base” contra el cual se medirán las emisiones futuras, establecer un ciclo contable y determinar otros aspectos de cómo rastrearán las emisiones a lo largo del tiempo.
5. Recopile datos y calcule las emisiones. El protocolo proporciona orientación específica sobre cómo recopilar datos de origen y calcular las emisiones de gases de efecto invernadero. Como regla general, la cantidad de energía consumida se multiplica por una serie de “factores de emisión” específicos de la fuente para estimar la cantidad de cada gas de efecto invernadero producido por la fuente. Debido a que se miden múltiples gases de efecto invernadero en el proceso de inventario, las emisiones de cada tipo de gas se multiplican por un “potencial de calentamiento global” (GWP) para generar un “equivalente de CO2” para facilitar el reporte simplificado de un solo número de emisiones. El CO2 es la base porque es el gas de efecto invernadero más abundante y también el menos potente.Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, “GHG Data: Global Warming Potentials”, consultado el 2 de julio de 2009, http://unfccc.int/ghg_data/items/3825.php. Por ejemplo, a lo largo de un siglo, el metano causaría más de veinte veces más calentamiento que una masa igual de CO2:

Emisiones totales en\(CO_2eq\) = σ (combustible consumido × factor de emisiones de combustible × GWP).

El método para calcular las emisiones de una sola instalación o vehículo es el mismo que para calcular las emisiones de miles de tiendas minoristas o camiones de larga distancia; por lo tanto, cuantificar las emisiones de una firma Fortune 500 o una pequeña empresa propiedad de empleados implica el mismo proceso.

Figura\(\PageIndex{8}\): Huella de Carbono de la Economía de Estados Unidos. Fuente: “La huella de carbono de los estadounidenses que mejor conservan sigue siendo el doble del promedio mundial”, Science Daily, 29 de abril de 2008, consultado el 14 de marzo del 20 11, www.sciencedaily.com/releases/2008/04/080428120658.

Las empresas pueden reducir su huella de carbono reduciendo las emisiones o adquiriendo “compensaciones”, acciones tomadas por una organización o individuo para contrarrestar las emisiones, ya sea evitando emisiones en otro lugar o eliminando CO2 del aire, como plantar árboles. Las compensaciones se negocian tanto en mercados regulados (es decir, obligatorios por el gobierno) como no regulados (es decir, voluntarios), aunque los estándares para la verificación de compensaciones continúan evolucionando debido a preguntas sobre la calidad y validez de algunos productos. Una empresa puede caracterizarse teóricamente como “neutra en carbono” si no causa emisiones netas durante un período de tiempo designado, lo que significa que por cada unidad de emisiones liberada una unidad equivalente de emisiones ha sido compensada a través de otras medidas de reducción o que la compañía utiliza energía solo de no contaminantes fuentes.

Figura\(\PageIndex{9}\): Huella de Carbono de Individuos. Fuente: “La huella de carbono de los estadounidenses que mejor conservan sigue siendo el doble del promedio mundial”, Science Daily, 29 de abril de 2008, consultado el 14 de marzo del 20 11, www.sciencedaily.com/releases/2008/04/080428120658.

CLAVE PARA TOMAR

• Los sistemas empresariales y la economía son subsistemas de la biosfera.
• Los negocios, incluidas las empresas y las cadenas de suministro y sus vínculos interdependientes con los sistemas naturales, como esos sistemas naturales, están compuestos por flujos de material, energía e información.
• La compatibilidad que se refuerza mutuamente entre los sistemas empresariales y naturales apoya la prosperidad mientras mantiene y expande los bienes y servicios que proporcionan los servicios ecosistémicos.
• Los modelos de negocio y los diseños de productos inspirados biológicamente pueden ofrecer caminos rentables hacia adelante.
• Las limitaciones, en lugar de limitar las posibilidades, pueden abrir un nuevo espacio para la innovación y el rediseño empresarial.

EJERCIOS

1. Seleccione un producto que use con frecuencia. Describa su ciclo de vida actual y la composición de componentes y materiales en base a lo que conoce y puede determinar a partir de una breve búsqueda de información. Luego describa cómo se diseñaría, usaría y manejaría este mismo producto hasta el final de su vida útil si los diseñadores del producto usaran las ideas introducidas en este capítulo. Sea específico sobre qué conceptos y herramientas está aplicando a su análisis.
2. Explicar lo que se entiende por esta cita del Capítulo 3 “Enmarcando la innovación y el emprendimiento de la sustentabilidad”, Sección 3.4 “Marcos prácticos y herramientas”: “Ecoeficiencia, un concepto cada vez más popular que utilizan las empresas para describir mejoras incrementales en el uso de materiales y el impacto ambiental, es solo una pequeña parte de una red más rica y compleja de ideas y soluciones. ... una producción más eficiente por sí misma podría convertirse no en el sirviente sino en el enemigo de una economía duradera”.
3. Describir las ramificaciones cuando las actividades de una empresa no están todas en la misma ubicación a lo largo del continuo de sustentabilidad.
4. ¿Dónde has visto aplicadas las ideas de diseño de sustentabilidad discutidas en este capítulo? Escribe un párrafo describiendo tus observaciones. ¿Qué nuevas ideas has obtenido a través de la exposición a estas ideas?