7.4: Métodos contables

En los últimos años, los gastos generales se han convertido en una parte cada vez más significativa del costo del producto. Los gerentes necesitan información de costos de alta calidad para mantener un mayor control de los procesos y lograr respuestas más rápidas a las presiones competitivas. Como resultado, las empresas están utilizando costos basados en actividades (ABC) para identificar los costos internos de la compañía asociados con cada paso de una actividad relacionada con la producción o el servicio.Kaplan y Cooper (1998). Si bien ABC es apropiado para la presentación de informes financieros de acuerdo con los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (GAAP), las empresas sustentables buscan dar cuenta de todos los costos a largo plazo. Es decir, las empresas sustentables están mirando más allá de los costos internos y están incluyendo consideraciones más amplias como los costos asociados a toda la cadena de valor o, como se discutió en capítulos anteriores, los costos asociados con las actividades de cuna a cuna. El costo de sustentabilidad busca internalizar aquellos costos que históricamente han sido externalizados. El negocio sustentable ahora considera los costos financieros de los productos y servicios a lo largo de su vida y a lo largo de la cadena de suministro en lugar de pasar esos costos a la sociedad y al medio ambiente.

Los métodos contables que toman una orientación a más largo plazo incluyen costos del ciclo de vida, análisis de costos ambientales del ciclo de vida y contabilidad de costos completos. El análisis de costos del ciclo de vida (LCC) o el análisis de costos del ciclo de vida busca capturar e internalizar completamente los costos al examinar el costo total desde los costos iniciales de los productos (desarrollo o compra, entrega, instalación) hasta los costos operativos (energía, agua, mantenimiento y reparación) y los costos al final de la vida útil de productos (remoción, reemplazo, salvamento, disposición) .Barringer (2003). LCC no se puede utilizar para la presentación de informes financieros y, en general, no es consistente con los GAAP, sino que es una herramienta útil para los gerentes en el cálculo de costos desde el punto de vista de la planeación.

El análisis de costos ambientales del ciclo de vida (LCECA) es otra forma de LCC; sin embargo, el objetivo de LCECA es incluir los eco-costos en los costos totales del producto, o los costos directos e indirectos de los impactos ambientales causados por el producto. Con LCECA, los negocios sustentables pueden identificar más claramente alternativas factibles para productos ambientales rentables. Kumaran, Ong, Tan y Nee (2001).

La contabilidad de costos completos (FCA), también conocida como contabilidad de costos totales, amplía la evaluación de costos externos e incorpora costos futuros. Este enfoque busca determinar el costo total del impacto social, económico y ambiental (triple balance) de una determinada actividad manufacturera o de servicio. Fundamental para FCA es la valoración de los costos de oportunidad, costos ocultos o compensaciones que se hicieron cuando se seleccionó la opción de usar un recurso limitado en particular.Carter, Perruso, y Lee (2008).

Los profesionales de la contabilidad están en una posición única para ayudar a la organización a medir y reportar con precisión los impactos sociales, económicos y ambientales. Diversos métodos contables y herramientas de medición y contabilidad ayudan a capturar los costos reales de productos y procesos. Además, existe un marco común de presentación de informes de sostenibilidad para orientar a las organizaciones en la comprensión de qué ítems reportar. Por último, también existen pautas para la garantía y la participación de las partes interesadas para brindar asistencia a las empresas.