8.4: Conclusión

Hemos presentado una enorme cantidad de información a lo largo de este libro que puede parecer abrumadora. En este punto probablemente te estés preguntando por dónde empezar. Primero, tenga en cuenta que no hay un enfoque sencillo de un solo paso para ser sustentable; la sustentabilidad es un proceso continuo que requiere autoanálisis crítico, honestidad, innovación y riesgo. Es decir, antes de comenzar este viaje hacia la sustentabilidad, un negocio debe estar preparado para ser autorreflexivo, crítico y honesto sobre todas sus operaciones e impactos asociados, y un negocio debe estar listo para tomar riesgos y ser innovador, yendo más allá de su zona de confort, o negocio como de costumbre.

Segundo, considere que la sustentabilidad abarca las operaciones de todo el negocio: cada proceso, cada actividad y cada función. Un negocio no podrá implementar uno o algunos cambios y proclamar que el negocio ha logrado sustentabilidad. Un negocio debe estar preparado para aplicar el autoanálisis crítico mencionado, honestidad, innovación y riesgo en todos los procesos, todas las actividades y cada función del negocio. La sustentabilidad es un cambio de mentalidad, filosofía, puntos de vista y prácticas de toda la compañía relacionados con el funcionamiento del negocio.

Por último, darse cuenta de que la sustentabilidad incorpora un triple resultado final en la evaluación del desempeño de la empresa: el impacto ambiental, social y económico del negocio (también conocido como planeta, personas y ganancias). Dado que la búsqueda de este triple resultado es fundamental para la sustentabilidad, nuestra discusión sobre este punto vale la pena repetirse.

Los esfuerzos que realiza una empresa para reducir su impacto ambiental se equiparan con que el término se vuelva verde. Dado que las modificaciones ecológicas a menudo se pueden traducir en términos financieros (costo, retorno de la inversión, ahorro), este suele ser el primer paso que una empresa seguirá para comenzar el viaje de la sustentabilidad. Entre algunas de las actividades comúnmente implementadas aquí se encuentran la creación de “equipos verdes” de la compañía para explorar y promover formas de volverse más amigables con el medio ambiente, reciclar y reducir desechos, usar productos reciclados, cambiar a bombillas fluorescentes compactas y adaptar otras iluminaciones, implementar energía- actividades de ahorro, obtención de la certificación LEED e implementación de las normas ISO 14001.

Los esfuerzos que realiza una empresa para aumentar su impacto social a menudo se refieren al impacto de las políticas, procedimientos, prácticas y operaciones de la empresa en los empleados, en los empleados de sus proveedores y en las comunidades, culturas y sociedad. Una empresa debe evaluar críticamente el impacto de sus propias prácticas y políticas en los empleados. Un negocio también debe exigir transparencia a los proveedores para entender dónde se generaron todos los suministros y las condiciones en las que se produjeron. Las actividades comunes de un negocio sustentable incluyen el uso de productos de Comercio Justo (como el café en la sala de descanso), la evitación de productos que puedan haber sido hechos con trabajo infantil o forzado, contribuciones a la solución de problemas sociales, implementación de estándares SA 8000, brindar condiciones de trabajo justas y seguras , salarios dignos, seguros y otros beneficios, y ofrecer a los empleados un equilibrio entre el trabajo y la vida.

Los esfuerzos que realiza una empresa para maximizar su impacto económico a menudo se refieren al impacto económico que tiene el negocio en las comunidades o sociedades dentro de las cuales opera. Esto no se refiere a la “ganancia” que muestra la compañía en los estados financieros sino que se refiere a cómo la comunidad o sociedad “se beneficia” de la presencia del negocio, lo que, a su vez, dará como resultado una rentabilidad continua para la empresa. Es decir, el impacto económico se refiere a la prosperidad continuada del negocio debido al beneficio económico que brinda a la comunidad o sociedad. Las actividades comunes incluyen el pago de salarios justos y dignos, proporcionar impactos positivos en la economía local y en el desarrollo económico local (creación de empleo, dólares de impuestos, valores de propiedad), y evaluar el estrés o alivio creado para los sistemas de servicio público local como resultado de las operaciones del negocio.

Entonces, ¿cómo puede su negocio convertirse en un negocio sustentable? Para comenzar su viaje, le recomendamos que elija una cosa, un proceso, una actividad o un departamento. Esté preparado para aplicar el autoanálisis crítico y ser honesto al identificar el impacto ambiental, social y económico asociado de las prácticas, procesos y operaciones comerciales actuales. Comience midiendo el impacto actual, establezca metas y plazos para la mejora, y luego realice un seguimiento y mida esas mejoras y resultados. No tengas miedo de experimentar y aprender lo que están haciendo otras empresas. Involucre y escuche a empleados, proveedores, clientes y otros, incluidos los críticos.

A medida que su empresa comience su viaje de sustentabilidad, recuerde que los cambios afectarán las operaciones en toda la compañía. Por lo tanto, la educación en sustentabilidad es importante para empleados, proveedores y clientes por igual, al igual que la comunicación del progreso hacia los objetivos de sustentabilidad. También es importante no exagerar las reclamaciones o logros (conocidos como lavado verde). Otra palabra más de precaución es recordar que la sustentabilidad es tridimensional. Si bien el concepto de verde se está convirtiendo en corriente principal, la sustentabilidad requiere que no se pasen por alto las otras áreas de impacto (impactos sociales y económicos). A medida que una empresa comienza a construir un historial de cambios y éxitos, continúe trayendo más procesos, actividades y departamentos al redil hasta que toda la organización se centre en el triple resultado final de la sustentabilidad. Sobre todo, recuerda que como empresa persigue la sustentabilidad, no hay fin a este viaje; es un proceso continuo y refinamiento de la forma en que vemos los negocios dentro del contexto de la sociedad. Consulte la Nota 9.6 “Cómo comenzar el viaje hacia la sustentabilidad” para obtener consejos adicionales.

Volvemos a nuestra definición introducida al principio del libro: un negocio sustentable es aquel que opera en interés de todos los actores actuales y futuros de una manera que garantice la salud y supervivencia a largo plazo del negocio y sus asociados económicos, sociales y ambientales sistemas. La sustentabilidad requiere una nueva visión de los negocios y una nueva filosofía sobre cómo deben conducirse los negocios. Armados con esta nueva perspectiva, creemos que los negocios pueden convertirse en un vehículo de cambio positivo.

Cómo iniciar el viaje hacia la sustentabilidad

1. Educar, informar e involucrar a las partes interesadas.
2. Elige una cosa (un proceso, una actividad o un departamento).
3. Identificar y medir su impacto ambiental, social y económico asociado como resultado de las prácticas, procesos y operaciones comerciales actuales.
4. Involucrar a las partes interesadas en la identificación de áreas para mejorar, crear metas medibles y establecer plazos para el logro.
5. Asignar tareas y responsabilidades específicas.
6. Rastree, mida y documente los resultados.
7. Refina y ajusta según sea necesario.
8. Comunicar el progreso.
9. Ampliar esfuerzos a otros procesos, actividades y departamentos (y repetir los pasos anteriores).
10. Comparte tus conocimientos; mentora a otros.