6.3: Trastornos Cardíacos Comunes

Ahora que hemos revisado los conceptos básicos de anatomía y fisiología del sistema cardiovascular y renal, discutamos algunos trastornos cardíacos comunes.

Hiperlipidemia

El colesterol es una grasa (también llamada lípido) que tu cuerpo necesita para funcionar correctamente. Sin embargo, demasiado colesterol malo puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y enfermedad vascular periférica. El término médico para el colesterol alto en la sangre es hiperlipidemia. Existen muchos tipos de colesterol (ver Figura 6.16 para los tipos básicos de colesterol. ^[1])

• Colesterol total: Todos los colesteroles combinados
• Colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL): A menudo se le llama colesterol “bueno” porque promueve la excreción de colesterol. El ejercicio ayuda a aumentar el HDL y eliminar el colesterol del torrente sanguíneo
• Colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL): A menudo se le llama colesterol “malo” porque almacena colesterol en el torrente sanguíneo, lo que contribuye a la aterosclerosis

Figura 6.16 Comparación de LDL (colesterol malo) y HDL (colesterol bueno)

Para muchas personas, los niveles anormales de colesterol se deben en parte a elecciones de estilo de vida, incluida una dieta alta en grasas, sobrepeso o falta de ejercicio. Sin embargo, los trastornos también pueden transmitirse a través de familias que conducen a niveles anormales de colesterol y triglicéridos. ^[2] Además de las modificaciones del estilo de vida como una dieta baja en grasas y ejercicio, la hiperlipidemia se trata con medicamentos antilipidémicos como atorvastatina (Lipitor) para ayudar a prevenir complicaciones a largo plazo.

Hipertensión

La presión arterial crónicamente elevada se conoce clínicamente como hipertensión. La presión arterial alta se trata con cambios en el estilo de vida y medicamentos. Los nuevos lineamientos de la Asociación Americana del Corazón establecen que la hipertensión debe tratarse a 130/80 mm Hg en lugar del estándar anterior de 140/90. ^[3] Ver Figura 6.17 ^[4] para una imagen de un profesional de la salud obteniendo una lectura precisa de la presión arterial que se utilizará para determinar un plan de tratamiento para el paciente.

Figura 6.17 Es crítico obtener una presión arterial precisa que se utilizará para el desarrollo de un plan de tratamiento para la hipertensión

Alrededor de 68 millones de estadounidenses sufren actualmente de hipertensión. Desafortunadamente, la hipertensión suele ser un trastorno silencioso, lo que significa que no se presentan síntomas hasta que ocurren complicaciones, por lo que los pacientes pueden no reconocer la gravedad de su afección y no seguir su plan de tratamiento. El resultado suele ser un ataque al corazón o un derrame cerebral. La hipertensión también puede conducir a un aneurisma (hinchazón de un vaso sanguíneo causado por un debilitamiento de la pared), enfermedad arterial periférica (obstrucción de vasos en regiones periféricas del cuerpo), infarto de miocardio, enfermedad renal crónica o insuficiencia cardíaca. ^[5]

Muchos medicamentos cardiovasculares se usan comúnmente para tratar la hipertensión, como diuréticos, inhibidores de la ECA, betabloqueantes y bloqueadores de los canales de calcio.

Trombos y émbolos

Los trombos son más comúnmente causados por daño vascular al revestimiento endotelial, lo que activa el mecanismo de coagulación. Un trombo puede impedir seriamente el flujo sanguíneo a tejidos u órganos. La trombosis venosa profunda (TVP) puede ocurrir cuando la sangre en las venas, particularmente en las piernas, permanece estacionaria durante largos períodos, como durante y después de la cirugía. Ver Figura 6.18 ^[6] para una imagen de un paciente que experimenta síntomas típicos de TVP, incluyendo edema unilateral y enrojecimiento. ^[7]

Figura 6.18 Los signos típicos de una TVP incluyen edema unilateral y enrojecimiento

Cuando una porción de un trombo se libera de la pared del vaso y entra en la circulación, se le conoce como un émbolo. Un émbolo que se transporta a través del torrente sanguíneo puede ser lo suficientemente grande como para bloquear un vaso crítico para un órgano principal. Cuando queda atrapado, un émbolo se llama embolia. En el corazón, cerebro o pulmones, una embolia puede causar un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular (ACV) o de otro modo conocido como accidente cerebrovascular, o una embolia pulmonar. Se trata de urgencias médicas.

Los medicamentos como la aspirina y la warfarina se utilizan para prevenir la formación de coágulos en personas que están en riesgo. La heparina es un medicamento que se puede usar para prevenir o tratar coágulos, y el tPA se usa para disolver coágulos severos que causan isquemia en el cerebro, el corazón o los pulmones. ^[8]

Aterosclerosis

La arteriosclerosis comienza con una lesión en el endotelio de una arteria, la cual puede ser causada por irritación por niveles altos de glucosa en sangre, infección, consumo de tabaco, exceso de lípidos en la sangre y otros factores. Las paredes arteriales lesionadas provocan inflamación. A medida que la inflamación se extiende a la pared arterial, se debilita y la cicatriza, dejándola rígida. Los triglicéridos circulantes y el colesterol pueden filtrarse entre las células del revestimiento dañadas y quedar atrapados dentro de la pared arterial, donde están unidos por leucocitos, calcio y desechos celulares. Eventualmente, esta acumulación, llamada placa, puede estrechar las arterias lo suficiente como para afectar el flujo sanguíneo. El término para esta condición, aterosclerosis, describe los depósitos de placa. Véase la Figura 6.19 ^[9] para una ilustración de la aterosclerosis. ^[10]

Figura 6.19 Aterosclerosis

A veces una placa puede romperse, provocando desgarros microscópicos en la pared arterial que permiten que la sangre se filtre al tejido del otro lado. Cuando esto sucede, las plaquetas se precipitan al sitio para coagular la sangre. Este coágulo puede obstruir aún más la arteria y, si ocurre en una arteria coronaria o cerebral, causar un ataque cardíaco repentino o un derrame cerebral. Alternativamente, la placa también puede desprenderse y viajar a través del torrente sanguíneo como un émbolo hasta que bloquea una arteria más distante y más pequeña.

Incluso sin bloqueo total, los vasos estrechados conducen a isquemia (flujo sanguíneo reducido a la región del tejido “aguas abajo” del vaso estrechado). La isquemia puede conducir a hipoxia (disminución del suministro de oxígeno a los tejidos), provocando un infarto de miocardio o accidente cerebrovascular.

El tratamiento de la aterosclerosis incluye cambios en el estilo de vida, como pérdida de peso, dejar de fumar, hacer ejercicio regular y adoptar una dieta baja en sodio y grasas saturadas. Se recetan medicamentos antilipémicos como la atorvastatina para reducir el colesterol y ayudar a prevenir la aterosclerosis.

Enfermedad de las arterias coronarias

La enfermedad de las arterias coronarias es la principal causa de muerte a nivel mundial. Ocurre cuando la aterosclerosis dentro de las paredes de las arterias coronarias obstruye el flujo sanguíneo. A medida que los vasos sanguíneos coronarios se bloquean con placa, se restringe el flujo de sangre a los tejidos, haciendo que las células cardíacas reciban cantidades insuficientes de oxígeno, lo que puede causar dolor llamado angina. La Figura 6.20 ^[11] muestra el bloqueo de las arterias coronarias resaltado por la inyección de colorante. Algunos individuos con enfermedad arterial coronaria reportan dolor que se irradia desde el pecho llamado angina, pero otros, especialmente las mujeres, pueden permanecer asintomáticos o tener síntomas alternativos de dolor de cuello, mandíbula, hombro, parte superior de la espalda o abdominal. Si no se trata, la enfermedad de las arterias coronarias puede provocar un infarto de miocardio (ataque cardíaco). Los factores de riesgo incluyen tabaquismo, antecedentes familiares, hipertensión, obesidad, diabetes, falta de ejercicio, estrés e hiperlipidemia. Los tratamientos pueden incluir medicamentos, cambios en la dieta y el ejercicio, una angioplastia coronaria con un catéter de balón, la inserción de un stent o un procedimiento de derivación coronaria. ^[12]

Figura 6.20 Imagen de arterias coronarias bloqueadas resaltada por la inyección de colorante durante una coronariografía

Infarto de miocardio

Infarto de miocardio (IM) es el término médico para lo que comúnmente se conoce como “ataque al corazón”. Es el resultado de la falta de flujo sanguíneo y oxígeno a una región del corazón, lo que resulta en la muerte de las células del músculo cardíaco. Un IM a menudo ocurre cuando una arteria coronaria es bloqueada por la acumulación de placa aterosclerótica y se convierte en un trombo o cuando una porción de una placa aterosclerótica inestable viaja a través del sistema arterial coronario y se aloja en uno de los vasos más pequeños.

En el caso del IM agudo, a menudo hay dolor repentino debajo del esternón (dolor retroesternal) llamado angina, a menudo irradiando por el brazo izquierdo en pacientes masculinos, pero no tan comúnmente en pacientes femeninos (ver Figura 6.21). ^[13] Además, los pacientes suelen presentar dificultad para respirar y dificultad para respirar (disnea), latidos cardíacos irregulares (palpitaciones), náuseas y vómitos, sudoración (diaforesis), ansiedad y desmayos (síncope), aunque no todos estos síntomas pueden estar presentes. Muchos de los síntomas se comparten con otras afecciones médicas, incluyendo ataques de ansiedad e indigestión simple, por lo que el diagnóstico preciso es fundamental para la supervivencia.

Un IM se puede confirmar mediante el examen del ECG del paciente, que frecuentemente revela alteraciones en los componentes ST y Q. Se requieren tratamientos inmediatos para el IM e incluyen la administración de oxígeno suplementario, aspirina y nitroglicerina. Los tratamientos a largo plazo pueden incluir inyecciones de agentes trombolíticos como tPA que disuelven el coágulo, junto con la heparina anticoagulante, una angioplastia con balón con stents para abrir vasos bloqueados o cirugía de derivación para permitir que la sangre pase alrededor del sitio de bloqueo. ^[14]

Figura 6.21 Los pacientes masculinos a menudo describen dolor torácico asociado con MI “como si algo estuviera sentado en mi pecho”, pero las pacientes femeninas pueden simplemente tener sentimientos de malestar gastrointestinal

Accidente Cerebrovascular (CVA)

Las arterias carótidas internas, junto con las arterias vertebrales, son los dos principales proveedores de sangre al cerebro humano. Dado el papel central y vital importancia del cerebro para la vida, es crítico que el suministro de sangre a este órgano permanezca ininterrumpido. Sin embargo, el flujo sanguíneo puede obstruirse debido a la aterosclerosis o a una embolia que ha viajado desde otra parte de la sangre. Por ejemplo, una arritmia llamada fibrilación auricular puede provocar la formación de coágulos en el corazón que luego se mueven hacia el cerebro. Cuando se interrumpe el flujo sanguíneo, incluso por solo unos segundos, puede ocurrir un ataque isquémico transitorio (AIT), o mini-accidente cerebrovascular, lo que resulta en pérdida del conocimiento o pérdida temporal de la función neurológica. La pérdida de flujo sanguíneo por períodos más largos produce daño cerebral irreversible o un accidente cerebrovascular, también llamado accidente cerebrovascular (CVA). ^[15] Existen dos tipos de accidentes cerebrovasculares: isquemia y hemorrágicos. Los accidentes cerebrovasculares isquémicos son causados por aterosclerosis o un coágulo de sangre que bloquea el flujo de sangre al cerebro (ver Figura 6.22). ^[16] El ochenta por ciento de los accidentes cerebrovasculares son isquémicos. Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos son causados por un vaso sanguíneo que se rompe y sangra en el cerebro. Los factores de riesgo para un accidente cerebrovascular incluyen fumar, presión arterial alta y arritmias cardíacas. El tratamiento de un accidente cerebrovascular depende de la causa. ^[17] Los accidentes cerebrovasculares isquémicos se tratan con medicamentos trombolíticos como tPA para disolver el coágulo, mientras que los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos a menudo requieren cirugía para detener el sangrado.

Figura 6.22 Accidente cerebrovascular isquémico

Arritmias

Ocasionalmente, una zona del corazón distinta del nódulo SA iniciará un impulso que será seguido de una contracción prematura. Tal área se conoce como foco ectópico. Un foco ectópico puede ser estimulado por isquemia localizada, exposición a ciertos fármacos, estimulación elevada por divisiones simpáticas o parasimpáticas del sistema nervioso autónomo, o varias enfermedades o afecciones patológicas. Las ocurrencias ocasionales son generalmente transitorias y no amenazantes para la vida, pero si la afección se vuelve crónica, puede llevar a una arritmia, una desviación del patrón normal de conducción y contracción del impulso, o a fibrilación, un latido descoordinado del corazón. Las arritmias graves pueden llevar a un paro cardíaco, el cual es fatal si no se trata en pocos minutos. Las anomalías que pueden ser detectadas por los ECG se muestran en la Figura 6.23. ^[18] Los medicamentos antiarrítmicos como sotalol, diltiazem y amiodarona se usan para tratar las arritmias.

Figura 6.23 Arritmias de muestra: a) En un bloqueo de segundo grado o parcial, a la mitad de las ondas P no le siguen el complejo QRS y las ondas T mientras que la otra mitad lo son. (b) En la fibrilación auricular, el patrón eléctrico es anormal previo al complejo QRS y la frecuencia entre los complejos QRS ha aumentado. (c) En la taquicardia ventricular, la forma del complejo QRS es anormal. d) En la fibrilación ventricular, no hay actividad eléctrica normal. e) En un bloqueo de tercer grado, no existe correlación entre la actividad auricular (la onda P) y la actividad ventricular (el complejo QRS)

Insuficiencia Cardíaca

La insuficiencia cardíaca es una afección en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo. La insuficiencia cardíaca del lado derecho ocurre si el corazón no puede bombear suficiente sangre a los pulmones para recoger oxígeno, mientras que la insuficiencia cardíaca del lado izquierdo ocurre si el corazón no puede bombear suficiente sangre rica en oxígeno al resto del cuerpo. La insuficiencia cardíaca es una afección muy común con más de 5.7 millones de personas en Estados Unidos que tienen esta afección crónica. No hay cura, pero los síntomas pueden manejarse durante varios años con modificaciones en el estilo de vida y varios tipos diferentes de medicamentos. Las causas de insuficiencia cardíaca incluyen hipertensión, infarto de miocardio y otras enfermedades cardíacas y respiratorias. Los síntomas comunes de insuficiencia cardíaca incluyen edema periférico y dificultad para respirar que ocurren como resultado de la sobrecarga de líquidos. Muchos pacientes son tratados con diuréticos para manejar los síntomas de sobrecarga de líquidos y con antihipertensivos para manejar la presión arterial. También se pueden usar otros medicamentos como la digoxina y la dobutamina para aumentar la contractilidad del corazón. ^[19]

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2. A.D.A.M. Enciclopedia Médica [Internet]. Atlanta (GA): A.D.A.M., Inc.; c2019. Niveles altos de colesterol en sangre; [revisado el 22 de febrero de 2018; actualizado el 28 de marzo de 2018; citado 2019 29 de noviembre]. https://medlineplus.gov/ency/article/000403.htm.
3. Whelton, P.K., Carey R.M., Aronow W.S., et. al. (2018). 2017 Guía para la hipertensión arterial en adultos. Revista del Colegio Americano de Cardiología, 71. https://www.acc.org/latest-in-cardiology/ten-points-to-remember/2017/11/09/11/41/2017-guideline-for-high-blood-pressure-in-adults.
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