4.6: Aparatos de medición

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Medimos la luz para proporcionar los datos necesarios para gestionar el color en un entorno de producción gráfica. Hay tres formas de medir la luz y tres herramientas correspondientes disponibles para tomar esas medidas: densitómetro, colorímetro y espectrofotómetro.

Densitometría

Para medir solo el volumen de luz, utilizamos un densitómetro. La densitometría proporciona un volumen conocido de luz y luego registra qué resto de esa luz se devuelve al dispositivo. Un densitómetro transmisivo registra cuánta luz pasa a través de un material semitransparente como una película de cámara, y un densitómetro reflectante mide cuánta luz ha rebotado. La mayoría de los densitómetros en el ambiente de impresión son reflectantes.

¿Cómo nos ayuda medir el volumen de luz? Mantener un grosor consistente de la tinta en la impresión es una muy buena manera de controlar la consistencia y la calidad, y medir la cantidad de luz absorbida por la tinta es un indicador muy preciso del grosor de la tinta.

Dado que nuestros ojos tienen que funcionar en un rango muy amplio de brillo, tenemos una respuesta no lineal a volúmenes crecientes de luz. Eso significa que se necesitan aproximadamente 10 veces la cantidad de luz para que experimentemos un paso en nuestra percepción del brillo. Para igualar este comportamiento de nuestros ojos, la escala de densidad se basa en potencias de 10, representando cada número entero mayor una décima parte del volumen de luz del número anterior. Una lectura de densidad de 1.0 significa que 1/10 de la luz original se ha reflejado hacia atrás. Esta es una lectura típica para un proceso Parche amarillo en impresión litográfica offset. Una lectura de densidad de 2.0 indica que se devuelve 1/100 de la luz original, mientras que una lectura de densidad de 3.0 muestra solo 1/1000 regresando. La tinta negra suele estar en el rango de densidad 1.7, con cian y magenta en 1.3 a 1.4.

Los densitómetros de escaneo o de mano se encuentran típicamente en la estación de visualización mediante una prensa. Las densidades se registran cuando la muestra impresa coincide con el resultado deseado y luego los ajustes continuos para mantener las densidades objetivo mantienen la impresión en el blanco.

Colorímetro

Los colorimetres imitan la respuesta tricolor de nuestros ojos mediante el uso de filtros rojo, verde y azul para medir la cantidad de luz presente en cada tercio del espectro. Tienen software incorporado para calcular los valores de Lab en función del volumen de rojo, verde y azul que se devuelve de una muestra. Los colorímetros son particularmente útiles para calibrar y perfilar monitores. Algunos ejemplos bien conocidos de colorímetros son los dispositivos X-Rite ColorMunki o i1 Display.

Espectrofotometría

Los espectrofotometros miden cortes del espectro para producir un 'mapa' espectral de la luz reflejada de una muestra. Los espectrofotómetros suelen ser más caros que los densitómetros y los colorímetros, pero se emplean porque pueden hacer los trabajos de ambos dispositivos con mayor precisión. Trabajan registrando la luz a longitudes de onda específicas en el rango de longitud de onda de la luz visible, y luego convirtiendo estos datos espectrales en valores colorimétricos y densitométricos.

Si bien estamos hablando de medir valores espectrales, es importante señalar que no dependemos de valores espectrales idénticos para lograr experiencias de color coincidentes. Diferentes valores espectrales pueden activar el mismo volumen de señales de color en nuestro sistema óptico y conducir a una percepción del color coincidente. De hecho, dependemos de este fenómeno en la producción gráfica para que los dispositivos de prueba simulen la salida de color de una imprenta o para que dos dispositivos cualesquiera estén alineados en color. La capacidad del conjunto de colores de proceso CMYK (cian, magenta, amarillo, negro) para imitar la mayoría de los colores del mundo también se basa en el hecho de que podemos lograr una coincidencia colorimétrica sin tener valores espectrales idénticos.