1.3: Protección auditiva
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Algunos tipos de protección auditiva incluyen:
- Tapones para los oídos de un solo uso — Los tapones para los oídos de un solo uso están hechos de algodón encerado, espuma, caucho de silicona o lana Son autoformantes y, cuando se insertan correctamente, funcionan tan bien como la mayoría de los tapones para los oídos moldeados.
- Tapones para los oídos moldeados: los tapones para los oídos preformados o moldeados deben ser instalados individualmente por un profesional y pueden ser desechables o reutilizables. Los tapones reutilizables deben limpiarse después de cada uso.
- Orejeras — Requieren un sellado perfecto alrededor de la oreja. Las gafas, el vello facial, el pelo largo o los movimientos faciales como masticar pueden reducir el valor protector de las orejeras.
Nota: Los auriculares y auriculares de audio no son dispositivos aprobados para protección auditiva.

Determinar la necesidad de brindar protección auditiva a los empleados puede ser un desafío. La exposición de los empleados al ruido excesivo depende de una serie de factores, entre ellos:
- La sonoridad del ruido medida en decibelios (dB).
- La duración de la exposición de cada empleado al ruido.
- Si los empleados se mueven entre áreas de trabajo con diferentes niveles de ruido.
- Si el ruido se genera a partir de una o varias fuentes.
Generalmente, cuanto más fuerte es el ruido, más corto es el tiempo de exposición antes de que se requiera protección auditiva. Por ejemplo, los empleados pueden estar expuestos a un nivel de ruido de 90 dB durante 8 horas al día (a menos que experimenten un Cambio de Umbral Estándar) antes de que se requiera protección auditiva. Por otro lado, si el nivel de ruido alcanza los 115 dB se requiere protección auditiva si la exposición anticipada supera los 15 minutos. Las lesiones auditivas comunes asociadas con los niveles de ruido en la industria de la construcción y el mantenimiento incluyen pérdida auditiva parcial a total temporal y permanente, y tinnitus (zumbido en el oído).
Para una discusión más detallada de los requisitos para un programa integral de conservación auditiva, consulte la Publicación 3074 (2002) de OSHA, “Conservación de la audición” o consulte la norma OSHA en 29 CFR 1910.95, Exposición al ruido ocupacional, sección (c).

En el cuadro 5, a continuación, se muestran las exposiciones permisibles al ruido que requieren protección auditiva para los empleados expuestos al ruido ocupacional a niveles específicos de decibelios por periodos de tiempo específicos. Los ruidos se consideran continuos si el intervalo entre las ocurrencias del nivel máximo de ruido es de un segundo o menos. Los ruidos que no cumplan con esta definición se consideran ruidos de impacto o impulso (fuertes explosiones momentáneas de sonido) y las exposiciones a este tipo de ruido no deben superar los 140 dB. Ejemplos de situaciones o herramientas que pueden resultar en ruidos de impacto o impulso son pistolas de clavos accionadas por polvo, una punzonadora o martillos de caída.
Duración por día (hrs) | Nivel de sonido (dB*) |
---|---|
8 | 90 |
6 | 92 |
4 | 95 |
3 | 97 |
2 | 100 |
1 1/2 | 102 |
1 | 105 |
1/2 | 110 |
1/4 o menos | 115 |
Si los controles de ingeniería y práctica laboral no reducen la exposición de los empleados al ruido del lugar de trabajo a niveles aceptables, los empleados deben usar la protección auditiva adecuada. Es importante entender que los protectores auditivos reducen solo la cantidad de ruido que pasa a través de los oídos. Al monto de esta reducción se le conoce como atenuación, la cual difiere según el tipo de protección auditiva utilizada y qué tan bien se ajusta. Los protectores auditivos que lleven los empleados deben reducir la exposición al ruido de un empleado dentro de los límites aceptables señalados en la Tabla 5. Consulte el Apéndice B de 29 CFR 1910.95, Exposición al ruido ocupacional, para obtener información detallada sobre los métodos para estimar la efectividad de atenuación de los protectores auditivos en función de la clasificación de reducción de ruido (NRR) del dispositivo. Los fabricantes de dispositivos de protección auditiva deben mostrar el NRR del dispositivo en el empaque del producto. Si los empleados están expuestos a ruido ocupacional a 85 dB o por encima de un promedio de ocho horas, se requiere que el empleador instituya un programa de conservación auditiva que incluya pruebas periódicas de la audición de los empleados por profesionales calificados. Consulte 29 CFR 1910.95 (c) para una descripción de los requisitos para un programa de conservación de audiencias.

Autocomprobación de protección auditiva
Consulta\(\PageIndex{1}\)