10.3: Intervención basada en la comunidad
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Definir el papel policial dentro de una comunidad no debe ser responsabilidad exclusiva de un organismo encargado de hacer cumplir la ley. Toda la comunidad, representada por organismos y grupos tradicionales y no tradicionales por igual, debe ser llamada a identificar las preocupaciones locales que caen dentro del ámbito de la policía. Las sugerencias deben ser cuidadosamente sopesadas y debatidas libremente en un ambiente que reconozca que ningún elemento o agencia tiene jurisdicción o autoridad exclusiva para determinar cuál debe ser la postura o reacción ante problemas que inciden en toda la comunidad.
Dentro de cada comunidad hay grupos empresariales y profesionales, agencias de servicios sociales, organizaciones religiosas y cívicas, y agencias municipales no policiales, todos los cuales son recursos potenciales para hacer frente a muchos de los problemas que enfrenta la policía. Dichas organizaciones han demostrado reiteradamente su disposición a donar tiempo y esfuerzo en apoyo a programas que mejoren la calidad de vida en una comunidad. Un departamento policial efectivo investiga a la comunidad y desarrolla un “banco de recursos” de organizaciones dispuestas a donar tiempo y esfuerzo en apoyo de iniciativas policiales para mejorar los servicios a la comunidad.
La asistencia e interacción que estos grupos brindan pueden ser de gran beneficio al ofrecer oportunidades culturales, lingüísticas, de servicio directo y capacitación para los policías. En una era de estricto control fiscal y presupuestos cada vez más reducidos, estas organizaciones pueden ayudar a los organismos encargados de hacer cumplir la ley a desarrollar programas especializados que atiendan las necesidades actuales y futuras. La policía y los grupos comunitarios deben establecer áreas de preocupación mutua, analizar puntos de desacuerdo que requieran resolución, y llegar a un consenso sobre cómo todas las partes interesadas pueden trabajar juntas de manera efectiva en situaciones de crisis.