10.7: Relación
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La eficacia de un departamento de policía para hacerse accesible a la comunidad dependerá invariablemente de si existe un plan o programa para promover y potenciar la implicación con la ciudadanía. Ya sea que el propósito sea informar a la ciudadanía sobre las iniciativas policiales, informarles sobre los avances o condiciones generales del departamento de policía, asegurar su aporte en un área específica, o discutir la efectividad del departamento y su personal, la mayoría de los ejecutivos policiales dependen de tres vías básicas. Se trata de diálogo directo con ciudadanos y representantes de organizaciones, uso de los medios de comunicación, y comunicación de información seleccionada a través de diversos medios, entre ellos discursos y asignaciones al personal designado. Al mismo tiempo, todo el personal del departamento y todos los medios de comunicación deben enfocarse en hacer que el departamento sea “accesible” a la ciudadanía.
El estándar más común para medir la efectividad de un departamento con respecto a la accesibilidad es el número y actitud de los ciudadanos que se acercan libremente al departamento para realizar consultas, quejarse o ofrecerles su asistencia voluntaria. Si la actitud de los ciudadanos demuestra confianza en el departamento y orgullo por desempeñar una función cívica, se puede suponer que se ha logrado un nivel sustancial de accesibilidad departamental. Por otro lado, si los contactos o encuentros ciudadanos con la policía se caracterizan principalmente por una mezcla de miedo, rencor y desconfianza general, entonces el ejecutivo policial y el personal del departamento tienen mucho trabajo por delante.