1.1: Introducción

La tecnología educativa eficaz apoya, habilita y facilita a los estudiantes a medida que se convierten en participantes plenos en el panorama de la comunicación rica en computadoras y redes de la sociedad. Las diferencias entre la forma en que se proporciona y se administra la TI en otras organizaciones en comparación con las organizaciones educativas pueden plantear desafíos para los líderes escolares y el profesional de TI que contratan de otras industrias. Es a través de los esfuerzos de colaboración de educadores, profesionales de la tecnología de la información y líderes escolares que la tecnología educativa se vuelve eficaz.

En 1993, Seymour Papert imaginó a dos profesionales que viajaban en el tiempo de 100 años antes; especuló que el médico estaría desconcertado por la actividad y la tecnología en la clínica médica del siglo XX, pero al maestro le resultaría muy familiar la actividad y la tecnología en un aula del siglo XX. Papert basó sus especulaciones en el grado en que los médicos habían adoptado y adaptado a las innovaciones tecnológicas en comparación con los profesionales de la educación. En las décadas posteriores, los que trabajamos en tecnología educativa hemos avanzado en la creación de escuelas que desanimarían al maestro en el cuento de Papert, pero el trabajo está lejos de ser completo.

Los técnicos entre nosotros han implementado computadoras que se conectan a servidores, switches, enrutadores y otros dispositivos de red, por lo que Internet está disponible desde casi todos los rincones de casi todas las aulas en casi todas nuestras escuelas. Utilizamos software sofisticado para administrar esas redes; nuestras redes almacenan y protegen todas las variedades de datos sobre los estudiantes, nuestro plan de estudios y nuestras operaciones. Además, nuestras redes brindan un acceso robusto y confiable a una vasta información e interacción global a través de dispositivos que poseen nuestras escuelas y que los estudiantes, profesores y personal poseen y traen a la escuela. Esa infraestructura de tecnología de la información (TI) no ha transformado, sin embargo, la enseñanza y el aprendizaje de una manera que tantos defensores han prometido. La observación de que mucha enseñanza y aprendizaje permanece como estaba antes de la llegada de las herramientas digitales continúa siendo realizada por académicos que estudian la enseñanza y el aprendizaje (Luckin, Bligh, Manches, Ainsworth, Crook, & Noss, 2012; OCDE, 2015; Tondeur, van Braak, Ertmer, & Ottenbreit- Leftwich, 2017).

Sin embargo, el ritmo rezagado al que la tecnología ha cambiado lo que sucede en las aulas puede no ser sorprendente. Larry Cuban, un conocido erudito de la Universidad de Stanford, estudió los efectos de los medios electrónicos (radio, televisión y películas) en la educación a principios del siglo XX y los encontró intrascendentes. Señaló, “Las afirmaciones que predicen cambios extraordinarios en la práctica docente y el aprendizaje de los estudiantes, mezcladas con tácticas promocionales, dominaron la literatura en la ola inicial de entusiasmo por cada nueva tecnología” (Cuban, 1986, p. 4), pero la observación demostró que estas herramientas no eran mejores que las de los maestros que usaban otras tecnología de la información en el transporte de información. Algo parece diferente, sin embargo, sobre las computadoras y redes digitales que tenemos hoy en día en comparación con los medios anteriores. En su mayor parte, los medios electrónicos anteriores no se volvieron tan ampliamente utilizados con fines oficiales en la forma en que la tecnología digital se ha convertido en el defecto para la comunicación legal y gubernamental. Tampoco llegó a ser tan ampliamente adoptada para la interacción, ni se volvió ampliamente utilizada para que las personas crearan información de la manera en que lo han hecho las tecnologías digitales. Generaciones anteriores de ciudadanos estadounidenses escucharon la radio para entretenimiento mientras completaban copias en papel de sus declaraciones de impuestos sobre la renta que se enviaban por correo al Servicio de Impuestos Internos. Ahora, escuchamos medios de transmisión y mantenemos conversaciones a través de mensajes de texto a medida que completamos y presentamos nuestras declaraciones de impuestos a través de Internet. En aquellas áreas donde se ha instalado infraestructura de TI ha llegado a dominar todos los aspectos de la vida económica, política, social y cultural.

Los líderes de casi todas las escuelas se enfrentan a la misma situación desafiante: Deben crear escuelas que reflejen el papel dominante de la TI digital en la sociedad y deben preparar a los estudiantes para ese mundo; pero el panorama cambiante de la enseñanza, la inadecuada experiencia técnica y los recursos limitados son verdaderas barreras a esta obra. Lo que sabemos, cómo lo conocemos y lo que sabemos sobre el aprendizaje está avanzando a un ritmo que supera rápidamente la capacidad de respuesta de los maestros. Operar y mantener los sistemas de TI en las escuelas requiere una experiencia que va mucho más allá de la de los maestros “conocedores de la tecnología” que administraron los primeros sistemas informáticos instalados en las escuelas. Los profesionales de TI que son “importados” a la educación de otros negocios e industrias a menudo encuentran que las prácticas, suposiciones y expectativas que les sirvieron bien en otros entornos no se transfieren a la educación. Los maestros y estudiantes son diferentes de otros trabajadores, y la TI (incluyendo el hardware, las configuraciones de software y el personal) en el que confían para su trabajo debe adaptarse a esas diferencias. La TI también es un aspecto intensivo de capital para operar escuelas. Los dispositivos y las actualizaciones de red pueden consumir presupuestos tecnológicos de años en poco tiempo, y el costo total de propiedad de los dispositivos impone exigencias continuas a los presupuestos. Además, la tecnología introduce nuevos problemas regulatorios y de política en rápida evolución en la gestión escolar.

La situación con respecto a la gestión de TI en muchas escuelas está bien captada por la hipotética (y sarcástica) Ley de Putt. Según Archibald Putt, “La tecnología está dominada por dos tipos de personas: las que entienden lo que no manejan y las que manejan lo que no entienden” (Putt, 2006, p. 7). Además, Putt articuló un corolario, “Toda jerarquía técnica, en el tiempo, desarrolla una inversión de competencias” (p. 7). Si bien estas palabras pretenden ser observaciones humorísticas cínicas, sí describen el estado actual de la gestión de TI en las escuelas:

• Los profesionales de la tecnología configuran sistemas informáticos para estudiantes y profesores, pero no están familiarizados con la pedagogía emergente rica en tecnología. En términos de Putt, los profesionales de TI están administrando dispositivos para fines que no entienden.

• Los educadores se quejan de los sistemas de TI en las escuelas, pero no entienden la complejidad de administrar los sistemas de TI, los posibles conflictos y amenazas para la operación de TI empresarial, y el caos general que puede resultar cuando las redes empresariales no están estrechamente controladas. En términos de Putt, los educadores buscan administrar la TI que no entienden.

• Los líderes escolares toman decisiones de presupuesto y personal que imponen límites poco realistas a los profesionales de TI y abogan por prácticas más allá de la capacidad de la TI disponible o son contrarias a las tendencias profesionales de los maestros.

Las escuelas en las que los estudiantes participan en el mundo digital son lugares en los que la infraestructura de TI está disponible y funcionando; la existencia de esta infraestructura depende absolutamente de profesionales calificados de TI para operarla y mantenerla. Estas escuelas también dependen absolutamente de educadores calificados que planifican y facilitan experiencias de aprendizaje en las que todos los estudiantes acceden, manipulan, analizan, crean y difunden información usando la TI. Para mejorar la eficacia en estas escuelas, las críticas de los maestros sobre la TI que utilizan, así como sus solicitudes de nuevas funciones, deben ser atendidas por profesionales de TI porque los educadores entienden mejor cómo afecta la TI a los estudiantes. Además, estas son escuelas que dependen absolutamente de que los administradores escolares comprendan las demandas de mantener la TI en un estado operativo así como las necesidades emergentes de los maestros. Juntos, educadores, profesionales de TI y administradores escolares deben colaborar para una gestión eficiente de la tecnología en las escuelas.