2.4: Terreno

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Si bien gran parte de este texto ha dado importancia al surgimiento de los ferrocarriles como críticos para el desarrollo de nuestra industria, las carreteras de BC también han jugado un papel integral. Nuestras carreteras han evolucionado de senderos de las Primeras Naciones, a rutas Fur Trade y Gold Rush, a Wagon Roads y Trunk Roads, convirtiéndose finalmente en el sistema de carreteras que conocemos hoy (British Columbia Ministry of Transportation and Highways, n.d.).

Eche un vistazo más de cerca: De la frontera a la autopista: una breve historia ilustrada de las carreteras en Columbia Británica

Este breve libro, disponible en formato PDF, ofrece una visión general de la importancia integral de las carreteras en evolución de BC en nuestro sector de transporte. Lee aquí: Frontier to Freeway: A Short Illustrated History of the Roads in British Columbia [PDF].

Hoy en día, los viajes terrestres se logran a través de una compleja red de tránsito local, taxis, alquileres, caminatas y turismo a corto plazo. Esta sección explora brevemente estas opciones.

Viajes panorámicos y turísticos

Es común que los visitantes quieran explorar una comunidad y apreciar los lugares de interés. Ya aprendimos un poco sobre la compañía de turismo basada en ferrocarril, Rocky Mountaineer. Muchos destinos también ofrecen recorridos en autobús y trolebús a corto plazo. Otros cuentan con tranvías y carros. Fuera de las excursiones improvisadas, las visitas turísticas a menudo son organizadas por operadores turísticos entrantes. Puedes conocer más sobre los operadores turísticos, y el sector turístico, en el Capítulo 7.

Infraestructura de Tránsito y Destino

El Plan Maestro de Turismo de Vancouver reconoce la importancia de la infraestructura de transporte para la industria turística. Las prioridades para el desarrollo futuro de la ciudad incluyen (Tourism Vancouver, 2013):

Mejorar la accesibilidad para las personas con discapacidad
Creando un bucle de tránsito entre las atracciones del centro
Ferries de apoyo en False Creek
Proporcionar tránsito nocturno
Investigando e implementando una bicicleta compartida pública
Desarrollando más opciones de tránsito a lo largo del corredor de Broadway
Trabajar con empresas de taxis para explorar un plan estratégico para operaciones de taxis
Mejora de la transitabilidad mediante la implementación de recomendaciones del Estudio de Seguridad Peatonal y Plan

Estos elementos de acción fueron desarrollados en consulta con actores de la industria y residentes, y reflejan los elementos interrelacionados que conforman la infraestructura de transporte de un destino.

Rentas y Taxis

Un auto plateado en un estacionamiento. Un puente colgante está en el fondo.

Figura 2.8 Un Lincoln Town Car en San Francisco.

Hoy en día, cuando los viajeros no usan sus propios autos, los viajes en automóvil se dividen tradicionalmente entre vehículos de alquiler, taxis (incluidas limusinas) o viajes compartidos.

Rentas

En Norteamérica, hay tres marcas principales que representan aproximadamente el 85% del negocio de alquiler de autos: Enterprise (incluye National y Alamo), Hertz (incluye Dollar y Thrifty) y Avis. Una de las razones por las que las marcas se han consolidado a lo largo del tiempo es el alto costo fijo de operación ya que los vehículos son comprados, mantenidos y eliminados. Una competencia feroz significa que los precios son revisados y actualizados miles de veces al día. El negocio también es altamente estacional, con alto tráfico en verano y primavera, por lo que la gestión de flotas es fundamental para la rentabilidad. Las empresas de alquiler tienden a utilizar los enplanements (el número de pasajeros que viajan por vía aérea), como medida de las tendencias del mercado que influyen en el uso del alquiler (DBRS, 2010).

Taxis

En BC, las licencias de taxi son emitidas por la Junta de Transporte de Pasajeros BC. En Vancouver, el derecho a operar un taxi se basa en un sistema de permisos, y cada permiso le cuesta 100 dólares al titular original. Pero debido al limitado número de permisos disponibles, quienes tienen uno pueden subastarlo por más de 800,000 dólares y mantener la ganancia. Como resultado, los pasajeros en Vancouver pagaron un promedio de 73% más por el viaje equivalente en Washington, D.C. Los conductores de áreas fuera de la ciudad que depositan pasajeros en Vancouver tampoco tienen permitido recoger tarifas en el viaje de regreso, al tener que cruzar sus límites (Proctor, 2014).

Aplicaciones de viajes compartidos como Uber, que permiten a las personas encontrar un viaje usando su teléfono móvil, han surgido para ejercer influencia en los viajes en automóvil en destinos clave. En la mayoría de las principales ciudades donde el viaje compartido está disponible, estas aplicaciones han socavado rápidamente la industria del taxi. En SanFransico por ejemplo, según la autoridad de tránsito de la ciudad, por mes, los viajes en taxi se han desplomado de 1,424 en 2012 a 504 en 2014, a pesar de que los operadores de taxi mantienen un monopolio sobre los viajes desde el aeropuerto (Kuittinen, 2014). En la ciudad de Nueva York, sin embargo, el precio de los medallones (similar a los permisos de taxi de Vancouver) sigue flotando por encima de los 950.000 dólares. En mercados grandes como Manhattan, los pasajeros continúan granizando taxis en la calle en este momento, con e-granizados (granizados de taxis electrónicos) al 0.17% del mercado (Brustein & Winter, 2014). La ciudad de Vancouver optó por obligar a Uber a retroceder tras su lanzamiento inicial, y en 2014 colocó la aplicación en una moratoria de seis meses tras la presión de los operadores de taxis que citaron amenazas a los valores de sus licencias así como preocupaciones de seguridad y monitoreo (CTV News, 2014b). Sin embargo, en enero de 2020, se lanzó el transporte de Uber y Lyft en Vancouver. La Junta de Transporte de Pasajeros anunció el 23 de enero de 2020 que había aprobado la solicitud de Uber para operar en el Bajo Continente y Whistler, tan pronto como la compañía obtenga el seguro correspondiente. Ride-hailing comenzó en Vancouver poco después (Vancouver dom, 23 de enero de 2020). Además, la Junta de Transporte de Pasajeros anunció a principios de febrero de 2020, que había aprobado la solicitud de Kabu para operar en el Bajo Continente, Whistler y el área de la Gran Victoria, tan pronto como la compañía obtenga el seguro correspondiente. Kabu tiene su sede en Richmond, B.C. y había estado operando en el área metropolitana de Vancouver desde 2016, pero hizo una pausa en las operaciones en septiembre de 2019 cuando la compañía presentó su solicitud PTB.

Uber está disponible en cientos de ciudades a nivel internacional por lo que es posible que ya estés familiarizado con la aplicación, o incluso puede que ya la tengas descargada en tu teléfono. Uber ofrece una variedad de vehículos, siendo UberX la opción de sedán estándar más asequible hasta Select, que incluye viajes más elegantes. Como este y otros ejemplos ilustran, el sector del transporte es vulnerable a las tendencias regulatorias, tecnológicas, operativas y de negocios. Veamos estos con más detalle.