10.4: Gestión Ambiental en BC
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Los impactos ambientales en BC son manejados por una variedad de organizaciones gubernamentales y siempre deben ser consultados y con el consentimiento de los pueblos y gobiernos de las Primeras Naciones. Cada uno de estos organismos a nivel de gobierno de las Primeras Naciones, provincial y federal tienen un papel que desempeñar, desde la regulación del acceso a la tierra y la extracción de recursos hasta el monitoreo y limpieza ambiental. Para entender cómo se manejan los impactos, revisemos las categorías básicas de uso del suelo en BC.
Uso del Suelo
Hay esencialmente cuatro amplias categorías de tierras en BC: tierras de las Primeras Naciones, tierras privadas, tierras provinciales de la Corona y tierras federales de la Corona.
La tierra de las Primeras Naciones incluye cualquier área donde se haya establecido el “título aborigen” y las responsabilidades de gestión recaen en el grupo correspondiente de las Primeras Naciones. Grandes áreas de tierras designadas de la Corona en BC son consideradas por los grupos de las Primeras Naciones como tradicionales, y estas actualmente están pasando por el proceso de negociación de tratados, lo que probablemente resultará en que una mayor proporción de la superficie terrestre de BC esté bajo la administración de las Primeras Naciones.
En 1997, la Corte Suprema de Canadá dictaminó en el caso Delgamuukw que el título aborigen es “un derecho a la propia tierra, no solo el derecho a cazar, pescar y recolectar”. Este caso confirmó que “el título aborigen aún existe en BC y que al tratar con tierras de la Corona el gobierno debe consultar y puede tener que indemnizar a las Primeras Naciones cuyos derechos se vean afectados” (BC Treaty Commission, 2020).
Terreno privado en BC es cualquier terreno donde se aplican derechos de propiedad privada. Esto incluye terrenos residenciales, comerciales y agrícolas zonificados en toda la provincia. Si se aplican derechos de propiedad privada, el propietario tiene más derechos sobre ese terreno para su desarrollo y uso que cualquier otra clasificación de tierras. Las empresas turísticas que deseen operar en propiedad privada necesitan obtener la propiedad del terreno, o en su defecto, permiso para operar en el terreno. La propiedad privada representa aproximadamente el 5% de la masa de tierra en BC (Gobierno de BC, 2011).
El término tierra de la Corona se aplica a cualquier terreno que sea propiedad del gobierno provincial o federal. Los terrenos de la Corona Provincial constituyen el 94% de BC, lo que lo convierte en la categoría de tierra más grande de la provincia. Los terrenos de la Corona Provincial están disponibles para una amplia gama de actividades que fomentan la recreación y el desarrollo económico, incluido el turismo (Gobierno de BC, 2011).
Las áreas designadas del parque son administradas por BC Parks, la agencia que revisa y emite permisos para que las empresas turísticas operen dentro de un parque. Otras tierras provinciales de la Corona son administradas por diversos organismos gubernamentales, como el Ministerio de Bosques, Tierras y Operaciones de Recursos Naturales (MFLNR).
La tierra de la Corona Federal es toda tierra que es propiedad del Gobierno de Canadá; en BC, menos del 1% de la tierra total es tierra federal de la Corona. Consiste principalmente en parques y áreas protegidas que son administradas por Parks Canada, la agencia federal que tiene el mandato de preservar y compartir “el patrimonio natural y cultural” y ayudar a garantizar el disfrute y aprecio “para las generaciones presentes y futuras” (Parks Canada, n.d.).
Eche un vistazo más de cerca: Parques y áreas protegidas en BC
Dos ejemplos de parques prístinos en BC son el Parque Nacional Pacific Rim y el Parque Provincial Garibaldi. Pacific Rim es operado por Parks Canada. Cubre un hermoso tramo de tierra a lo largo de la costa oeste de la isla de Vancouver. Visite la página web en la Reserva del Parque Nacional Pacific Rim.
Garibaldi es administrado por BC Parks. Se encuentra justo al norte de Vancouver y protege una región montañosa prístina. Conoce más en la página web del Parque Provincial Garibaldi. Ambos parques sirven como importantes atractivos naturales para el turismo en BC.
Uso de suelo para turismo y hostelería
Las empresas y organizaciones que deseen utilizar tierras de la Corona para el desarrollo económico deben solicitar y ser aprobadas para la tenencia de la tierra de la Corona, lo que es un acuerdo con el gobierno de BC para usar la tierra con fines comerciales. Ejemplos de los tipos de operaciones turísticas que podrían buscar la tenencia incluyen resorts de montaña, campos de golf, albergues de travestis, operadores turísticos, desarrollo de resorts y construcción de puertos deportivos. Se estima que alrededor del 16% de la industria turística en BC depende del acceso a la tierra de la Corona a través del programa de tenencia de la tierra de la Corona (Gobierno de BC, 2010).
Diferentes tenencias están disponibles según el tipo, ubicación e intensidad de uso propuesto. Un permiso temporal otorga uso para actividades aprobadas hasta por dos años, pero no uso exclusivo (otros operadores comerciales aún pueden usar el área). Una licencia de ocupación, el siguiente nivel de tenencia, prevé el desarrollo de la luz (por ejemplo, estructuras semipermanentes o senderos). Este tipo de licencia se suele expedir por plazos de cinco a 30 años y es renovable. Un arrendamiento es un contrato de tenencia a largo plazo, normalmente por 30 años. Con un contrato de arrendamiento, los operadores pueden realizar mejoras sustanciales en el terreno, incluidas estructuras significativas como casas de campo, restaurantes, remontes, carreteras, etc. Es el más largo plazo y el tipo de tenencia más seguro (Gobierno de BC, 2010).
Cualquier negocio turístico que desee operar en tierras de las Primeras Naciones requiere permiso de la Primera Nación local. Las empresas que deseen operar en un Parque Nacional también necesitan solicitar un permiso. Si bien la extracción de recursos está restringida, los parques nacionales suelen incentivar un desarrollo turístico sustentable y apropiado para el entorno local.
Otros elementos de la gestión ambiental en BC recaen en la Secretaría de Medio Ambiente y Estrategia de Cambio Climático. Este ministerio se enfoca en la protección ambiental, sustentabilidad ambiental, política estratégica, manejo y desarrollo de parques y áreas protegidas, acción climática, y manejo del Oficial de Conservación Servicea.
Adicionalmente, la Oficina de Evaluación Ambiental juega un papel importante en la administración ambiental en tierras de la Corona en BC. Todos los grandes proyectos que se propongan para su desarrollo en terrenos de la Corona deben someterse a una evaluación ambiental y contar con la aprobación de esta oficina, que es un organismo neutral creado específicamente para tal efecto. Los proyectos son evaluados no sólo por sus impactos potenciales sobre el medio ambiente, sino también en sus aspectos económicos, sociales, culturales y patrimoniales. Se requiere que los proyectos turísticos de gran escala, como los balnearios de montaña, pasen por el proceso de evaluación ambiental (Oficina de Evaluación Ambiental, n.d.).
El actual sistema de gestión de tierras en BC ha dado lugar a numerosos conflictos entre los operadores turísticos y las operaciones de extracción de recursos como la minería y la silvicultura. A menudo, la tenencia superpuesta se da a múltiples empresas con objetivos operativos contradictorios. Los operadores turísticos suelen requerir un ambiente limpio, paisajes visuales de alta calidad, biodiversidad intacta y un ambiente libre de cicatrices industriales. Para mantener estos valores, cualquier extracción de recursos necesita ocurrir lejos de donde los operadores turísticos realizan sus actividades. En los últimos años, las tensiones han ido creciendo a medida que el acceso a las áreas silvestres se vuelve más escaso, con los valores turísticos a menudo cayendo en segundo lugar después de la extracción de recursos bajo el sistema existente (Webster, 2013).
Eche un vistazo más de cerca: conflictos entre turismo y extracción de recursos en BC
Las empresas turísticas se quejan de que a pesar de ser parte de la industria turística basada en la naturaleza por $1.6 mil millones en BC, el gobierno favorece los valores tradicionales de la tala. Este artículo discute un ejemplo en el norte de la isla de Vancouver donde un operador de kayak siente que la tala está amenazando su sustento. Conoce más leyendo el artículo, “La tala amenaza el turismo, los cargos de la empresa de kayak”.
Los temas discutidos anteriormente proporcionan un marco para pensar en la gestión ambiental y los impactos de la industria turística en BC. Como parte de la industria, tenemos la responsabilidad importante de reconocer los impactos y tomar medidas para reducirlos. En la siguiente sección se aborda cómo podríamos hacer precisamente eso.