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11.1: ¿Cuánta Agua Utilizamos Realmente?

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    El uso comunitario del agua a menudo se expresa como galones per cápita por día (gpcd). El término “per cápita” es el mismo que por persona. ¿Cuánto usa una persona cada día? En general, una persona promedio usa agua diariamente para darse una ducha, usar el baño, cocinar, beber, lavar platos y ropa, cepillarse los dientes, lavarse las manos, etc. La cantidad de agua consumida/utilizada se puede estimar si se hacen ciertos supuestos. Por ejemplo, se puede suponer que un cabezal de ducha típico tiene un caudal de 5 galones por minuto y cada individuo toma una ducha por día. Un inodoro podría usar 2 galones por descarga y se supone que cada persona usa el baño tres veces al día. Una lavadora eficiente de platos y ropa podría usar 7 galones y 20 galones respectivamente. Cepillarse los dientes, lavarse las manos, beber y cocinar podría sumar hasta 2 galones. Se puede ver que la cantidad típica de consumo de agua se puede calcular con bastante rapidez. Estos valores son típicos para un uso eficiente. Los inodoros y electrodomésticos más antiguos pueden usar varias veces la cantidad de agua que consume. La siguiente tabla ofrece algunos ejemplos de uso eficiente y no eficiente de agua en interiores por aparato o dispositivo. Las unidades están en galones.

    Inodoro

    Convencional

    Bajo flujo

    Flujo ultra bajo

    5.0

    3.5

    1.6

    Lavadora

    Convencional

    Eficiente

    Carga Frontal

    37.0

    26.0

    21.0

    Lavavajillas

    Convencional

    Eficiente

    18.0

    6.0

    Cabezales de regadera

    Convencional

    Bajo flujo

    5.0

    2.5

    Grifos

    Convencional

    Bajo flujo

    3.0

    2.5

    Aunque estos valores pueden sumar un uso diario significativo, el uso primario del agua en los hogares se puede atribuir al riego del paisaje. Debido a una combinación de clima y estilo de vida, los californianos pueden utilizar hasta el 70% del consumo de agua de su hogar en el riego del paisaje. Dependiendo del tamaño del área ajardinada real, el uso del agua variará drásticamente y el gpcd seguirá de cerca. Por el contrario, el uso promedio nacional del agua para el riego del paisaje es mucho menor, aproximadamente al 30%.

    Los servicios públicos no suelen entrar en tanto detalle en el cálculo de gpcd. Algunos servicios públicos observan toda el agua utilizada en un año y la comparan con la población total atendida. Esto puede proporcionar una respuesta adecuada, pero si la empresa proporciona agua a grandes clientes comerciales o industriales, el gpcd puede estar sesgado. Por lo general, una empresa de servicios solo analizará el uso de agua residencial y estimará la población total. Independientemente del proceso, el uso per cápita del agua se expresa como la cantidad de agua utilizada por persona y día como se indica en la siguiente fórmula:

    • gpcd = agua utilizada (gpd) /número total de personas

    Recuerda, el número total de personas representa a la población que estás observando. Por ejemplo, si se trata de una casa de 5 personas entonces el número total de personas equivaldría a cinco. Además, si estás viendo la cantidad total de agua utilizada en un año, probablemente se representa como acre‐feet por año (AFY), en cuyo caso necesitaría ser convertida a galones por día.

    En 2009 se firmó como ley el proyecto de ley del Senado SBx7‐7. Requiere que las empresas de servicios de agua de California reduzcan el consumo de agua en el uso urbano en 20% para el año 2020. Esto ha llevado a los servicios públicos a implementar estrategias de conservación del agua, como programas de reembolso de electrodomésticos de alta eficiencia, varios otros incentivos, tarifas de agua escalonadas y tarifas de agua basadas en el presupuesto de agua. Todos estos programas están diseñados para ayudar a reducir el uso de agua. Calcular gpcd es extremadamente importante para los servicios de agua, especialmente en California, o cualquier otra área donde se necesite la conservación del agua o, lo que es más importante, exija.

    Ejercicios

    Resuelve los siguientes problemas.

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