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3.5: Uso de agua en exteriores

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    ¿Cuánta agua se usa al aire libre? La mayoría de las estimaciones para el uso de agua al aire libre en Estados Unidos sugieren que es más del 50% de toda el agua utilizada para uso residencial. En general, cuanto más caliente es la localidad, más agua se utiliza para el paisajismo.

    Objetivos de aprendizaje

    En esta sección, usted:

    • Identificar los beneficios y necesidades del paisaje
    • Diferenciar entre tipos de riego
    • Clasificar las plantas según sus necesidades de riego
    • Diseñar un paisaje con las mejores prácticas en mente

    ¿Por qué no nos deshacemos de todo el paisaje, cubrimos el suelo con cemento y ahorramos toda esa agua? El paisaje sirve para una variedad de propósitos, y se considera un uso beneficioso del agua. Después de todo, las plantas producen oxígeno, y a los humanos nos encanta el oxígeno. Las plantas también bajan la temperatura del aire. Un paisaje completamente pavimentado sería caluroso: echa un vistazo al centro de un estacionamiento en verano. Y el suelo actúa como una esponja gigante, absorbiendo y filtrando el agua, lo que finalmente permite que los acuíferos se repongan. Entonces, mantener el paisaje es un hecho, y es importante reconocer que las plantas vivas en los paisajes necesitan agua. No obstante, es esencial elegir un paisaje waterwise y darle solo el agua que necesita.

    ¿No podrían resolverse todos nuestros problemas de riego si salvamos el agua de lluvia que cae del cielo? ¿Eso no se va a desperdiciar si se encuentra con el océano? Lo guardamos tanto en embalses superficiales como en acuíferos subterráneos. El agua no se desperdicia si se infiltra. E incluso cuando corre hacia el océano, sigue siendo parte del ciclo del agua.

    En ocasiones, los barriles de lluvia se presentan como la solución perfecta para regar el paisaje. Sin embargo, los barriles de lluvia traen consigo un anfitrión (sin juego de palabras) de otros problemas, incluyendo proporcionar el caldo de cultivo perfecto para los mosquitos. Estamos a punto de tener una explosión mundial de bebés con microcefalia, causada por el virus Zika, el cual es propagado por mosquitos.

    Mapa de Estados Unidos de casos de virus Zika por parte de los CDC es de dominio público
    Figura\(\PageIndex{1}\)

    Además, los mosquitos propagan el Virus del Nilo Occidental, y varios lugares en el sur de California, incluyendo Santa Clarita, son “puntos calientes” para la enfermedad. Es casi imposible a prueba de mosquitos un barril de lluvia: los mosquitos entrarán en esa abertura más pequeña para poner huevos en el agua. Esto hace que los barriles de lluvia sean perfectos para la cría de mosquitos, y no para ahorrar agua.

    Virus del Nilo Occidental Mapa de actividades del Departamento de Salud Pública de California es de dominio público
    Figura\(\PageIndex{2}\): Virus del Nilo Occidental Mapa de actividades del Departamento de Salud Pública de California es de dominio público

    Dejando a un lado los mosquitos, ¿por qué los barriles de lluvia no ayudarían a ahorrar En el sur de California, la mayor parte de las precipitaciones ocurren cuando las necesidades de agua de las plantas son las que menos necesitan Los barriles de lluvia pueden ser una buena solución en lugares como Arizona y Nuevo México, que reciben tormentas monzónicas de verano cuando las necesidades de agua para las plantas son las mayores. En California, nuestra temporada de tormentas generalmente dura de noviembre a febrero, cuando las necesidades de agua de la planta son las que menos necesitan.

    Mejores Prácticas en Paisajes

    Es una idea mucho mejor mirar más allá de los barriles de lluvia y más allá de eliminar completamente el paisaje a principios que ayudarían al paisaje a usar el agua de manera más eficiente. Se trata de prácticas que son un compromiso entre lo que se llama el pensamiento “todo o nada”. Escucharás mucho de este tipo de pensamiento mientras escuchas a la gente hablar sobre su paisaje. Este es el tipo de pensamiento que dice: “Si no puedo tener mi hierba en el frente y en el patio trasero, entonces voy a pavimentar sobre todo” o “Si sólo puedo regar dos veces por semana, sólo voy a rendirme y dejar que todo muera”. En la siguiente parte, aprenderás algunos de los principios que utilizan los profesionales del paisaje para crear y mantener paisajes tolerantes a la sequía. Hay un término medio entre pavimentar todo y no tener paisaje y tener césped por todas partes.

    Mantener el sistema de riego: esto significa realizar una revisión regular del sistema mientras está funcionando para buscar problemas comunes (sobrepulverización, boquillas obstruidas, cabezales bloqueados). Al igual que aprendimos en la sección sobre suministros alternativos de agua, incluyendo aguas grises, con frecuencia el mantenimiento es un obstáculo que los propietarios no quieren superar. Si algo necesita mantenimiento, como un sistema de aguas grises o un sistema de riego, simplemente se puede evitar y descuidar. Existe potencial de ahorro de agua en la realización del mantenimiento.

    Cubra el suelo expuesto: cualquier superficie que no esté cubierta por una planta (o un espacio de seis pulgadas alrededor de una planta) debe cubrirse con tres a cinco pulgadas de mantillo. El mantillo tiene un montón de beneficios que incluyen mantener la temperatura del suelo más moderada (más cálida en invierno y más fría en verano), evitar que las malas hierbas broten en el suelo y disminuir la evaporación. El mantillo sí necesita rastrillarse periódicamente y volver a aplicarse año con año, pero hace una gran mejora en la estética y la salud de una superficie plantada.

    Hidrozona: las plantas de mayor uso de agua que se utilizan en los paisajes de California son tipos de césped, incluido el césped de temporada fría, que tiene hojas delgadas de color verde más oscuro, y el césped de temporada cálida, que tiene hojas más anchas de color verde medio. Se puede ver en la siguiente tabla cómo las necesidades de agua, medidas en evapotranspiración en pulgadas por día, varían enormemente entre los tipos de pastos de césped. Por lo general, cuando alguien admira un césped, el césped es pasto azul de Kentucky u otro pasto de césped de temporada fría. Hay opciones de uso de agua baja, como el pasto Buffalo, que puede usar fácilmente la mitad de agua. Pero la hierba en general sigue siendo una planta muy sedienta de agua.

    Ranking Relativo

    ET en pulgadas/día

    Temporada Fresca

    Temporada Cálida

    Muy bajo

    < 0.24

     

    Hierba búfalo

    Bajo

    0.24-0.28

     

    Hierba Bermuda

    Zoysia

    Mediano

    0.28-0.33

    Festuca roja

    San Agustín

     

    Alto

    0.33-0.39

    Hierba de centeno perrential

    Hierba Kikuyu

     

    Muy alto

    > 0.39

    Bluegrass anual

    Hierba azul de Kentucky

    Hierba anual de centeno

     

    La hidrozonificación, o separar tus plantas por sus necesidades de agua, te ayuda a regar la cantidad correcta en cada zona. En la siguiente tabla, puedes ver cómo podrías agrupar las plantas de acuerdo a sus altas, moderadas, bajas y muy bajas necesidades de agua. Cada planta se compara con una hierba de césped de temporada fresca de 4-7 pulgadas de altura que no está estresada. Esta es la planta con mayor necesidad de agua. Los árboles y arbustos deben estar en su propia zona. Cualquier cosa tolerante a la sequía suele tener una baja necesidad de agua y debe estar en una zona separada. Y cualquier cosa con una necesidad de agua muy baja normalmente no necesita riego. Tenga en cuenta que una planta con agua moderada solo necesita 40-60% del agua de una hierba de césped de temporada fría. Eso significa que normalmente cualquier otra cosa que no sea pasto de césped necesitará la mitad de agua, esto es realmente increíble.

    Necesidades de Agua

    Porcentaje de ET de Referencia

    Tipos de Plantas

    Alto

    70-90% ET

    La mayoría de las hierbas de césped

    Moderado

    40-60% ET

    La mayoría de los árboles y arbustos

    Bajo

    10-30% ET

    Plantas tolerantes a la sequía, como la salvia (sabios)

    Muy Bajo

    < 10% ET

    Cactus

    Riegue profundamente y riegue con poca frecuencia: el riego diario no es necesario para la mayoría de las plantas, incluido el césped, incluso durante el verano. El riego depende de una serie de factores, entre ellos:

    Tipo de suelo: tanto el suelo arcilloso como el suelo arenoso en su patio significan que debe regar en ráfagas cortas y permitir que el agua se hunda entre ráfagas. Esto generalmente se llama ciclo y remojo porque permite que el controlador se encienda una vez y luego deje que el agua se empape antes de volver a encenderlo.

    Profundidad de las raíces: si riegas pasto varias veces al día, entrenas a la hierba para que tenga raíces cortas, lo que significa que las raíces no pueden alcanzar otras aguas disponibles más profundas en el suelo. Trate de regar con menos frecuencia para fomentar el crecimiento de raíces más profundas.

    Variación estacional: las plantas tienen mayores necesidades de agua en verano que en primavera, otoño o invierno. Esto es intuitivo, pero mucha gente riega la misma cantidad de tiempo durante todo el año.

    Tipos de material vegetal: ¿regarías tu césped y un cactus la misma cantidad? Por supuesto que no. Pero muchas personas riegan todo en su patio la misma cantidad, lo que generalmente resulta en un riego excesivo de la mayoría de las plantas que no son de pasto. Por eso es tan importante separar tu patio en hidrozonas.

    Tipo de sistema de riego: los cabezales rociadores apagan el agua mucho más rápido que los cabezales giratorios o que el riego por goteo; debe comprender esto cuando programa su sistema. Los cabezales rociadores y los cabezales giratorios pueden ser de alta eficiencia, lo que significa que aplican agua a un ritmo más lento. Las boquillas de pulverización y rotación son apropiadas para el pasto, pero el riego por goteo es una opción más apropiada para arbustos y árboles. La siguiente tabla resume los cuatro tipos principales de riego, incluyendo su patrón de agua, uso ideal y tasa de precipitación (precip), que es la cantidad de agua que el tipo de riego saca.

    Tipo de Riego

    Patrón de agua

    Ideal para...

    Tasa de precipitación

    ¿Cómo regar bien con él?

    Spray

    ventilador

    césped

    Más rápido de lo que el suelo puede absorber

    Ciclo y remojo

    Rotación

    arroyo

    césped

    Más rápido de lo que el suelo puede absorber

    Ciclo y remojo

    Burbujeador

    chorro

    árboles con pozos

    Más rápido de lo que el suelo puede absorber

    Un tiempo de ejecución para llenar los pozos

    Goteo

    goteo

    arbustos y árboles

    La misma tasa que el suelo puede absorber

    Un largo tiempo de ejecución (45 minutos +)

    Controladores de Riego

    En California, cualquier nuevo hogar vendrá con un controlador de riego a base de clima o a base de humedad del suelo. Esto significa que parte de las conjeturas se sacarán de las decisiones de riego. Por lo general, la gente no tiene idea de cuánto regar y terminan irrigando en exceso todo. Los controladores de riego se pueden programar por los días para regar, el tiempo de los días para regar (llamado tiempo de inicio), el tiempo para regar (llamado tiempo de ejecución). Un controlador de riego basado en clima o un controlador de riego basado en la humedad del suelo debe guiarse sobre qué días regar y qué horas comenzar, pero puede determinar cuánto tiempo regar en función del clima o de la humedad del suelo.

    ¿Cuándo cree que podría ver ahorros al usar un controlador de riego basado en la intemperie? Por lo general, las personas establecen su controlador en los niveles de verano para el riego y mantienen el controlador en ese nivel durante todo el año. Esto significa que están regando tanto con más frecuencia de lo necesario como por más tiempo de lo necesario durante la mayor parte del año. Los ahorros al actualizar a un controlador de riego basado en el clima vienen en primavera, otoño e invierno, cuando la persona estaba irrigando en exceso.

    Césped y Césped Artificial

    ¿Cuándo es apropiado el pasto? ¿La gente juega en la superficie? Si es así, la hierba es la planta perfecta; ninguna otra planta tomará ser pisoteada y literalmente rebotará. Si niños o adultos están usando la hierba para jugar, guárdela. Es la planta correcta en el lugar correcto en el momento adecuado. Pero la forma en que se usa el pasto en muchas comunidades es como planta por defecto. El pasto es fácil y económico de instalar y se ha instalado en todo tipo de lugares que son difíciles de regar sin escorrentía, como calles, colinas y pendientes o medianas.

    ¿Qué pasa con el césped artificial? Si bien el césped artificial no cambia la estética del paisaje en una comunidad, tiene tanto beneficios como inconvenientes, los cuales se detallan en la siguiente tabla.

    Beneficios del césped artificial

    Inconvenientes del césped artificial

    Es verde

    Puede hacer calor al sol (y contribuir a un efecto de isla de calor en su propiedad)

    Ahorra agua

    Muchos instaladores recomiendan regar césped artificial para controlar el polvo y limpiar los desechos de mascotas

    No es necesario cortar el césped

    Se puede fotodegradar al sol (vida útil de 10 años)

    No se necesitan fertilizantes

    Olerá a desechos de mascotas si no se limpia de manera efectiva

    Los costos incurridos son probablemente cargos de una sola vez (hasta el momento de reemplazo en alrededor de 10 años)

    Por lo general, el césped artificial cuesta $10-15 el pie cuadrado

    Hay otros tipos de uso de agua al aire libre, pero son insignificantes en el esquema mayor de las cosas en comparación con el paisajismo. Por ejemplo, pueden ocurrir fugas al aire libre en el sistema de riego. El agua también se puede utilizar para la limpieza de hardscape (pavimento, aceras, calzadas), lavado de vehículos, llenado de fuentes y piscinas.

    ¡Pruébalo!

    1. Proponga una estrategia para ajardinar un área que vea con frecuencia, como su casa, un parque local o su escuela. Esto podría ser su frente o patio trasero, un área común o un área en el trabajo. Considera los tipos de plantas que podrías instalar, un arreglo para ellas, el sistema de riego que debes usar y qué obstáculos podrías encontrar en el camino. Identifica las mejores prácticas que has utilizado.
    2. Un amigo quiere instalar césped artificial en su frente y patio trasero. Dar una visión general de los beneficios e inconvenientes del césped artificial.

    Términos Clave

    Ciclo y remojo: irrigar en ráfagas cortas y permitir que el agua se hunda entre ráfagas

    Hidrozonificación: separa tus plantas por sus necesidades de agua, lo que te ayuda a regar la cantidad correcta en cada zona


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