1.4: Lectura- Algunas reflexiones sobre las categorías étnico-raciales en Estados Unidos

Exercise \(\PageIndex{1}\)

Antes de leer: Instrucciones: Antes de leer, busca un sinónimo de las palabras que siguen. Después de la lectura, regresa a la lista de vocabulario y escribe una oración usando la palabra en contexto. 

Palabra	Sinónimo (español)	Oración en contexto
políticas públicas    encuestas    presupuestar   geriátricos   construcción social    legitimada   panétnica   ascendencia   asemejar   heterogénea   eurodescendientes   cotidiana   discriminación estructural

Biografía del autor 

Cristian Luis Paredes, PhD, es Profesor Titular (Associate Professor) en el Departamento de Sociología y Director del Programa Interdisciplinario de Raza y Etnicidad en Loyola University Chicago. Su investigación explora asuntos étnico-raciales, de migración, desigualdad social y confianza institucional, tanto en Estados Unidos como en América Latina. Su producción académica integra enfoques teóricos y analíticos de la sociología y la demografía con perspectivas interdisciplinarias e internacionales sobre etnicidad, raza, desigualdad y cultura. Entre sus proyectos más recientes destacan el estudio de la importancia social del miedo al crimen violento en Centroamérica y del impacto de la percepción de la corrupción en el sector público en la confianza en las instituciones políticas en Brasil. Cristian Paredes nació y creció en Lima, Perú, y reside en Estados Unidos desde 2003.

Algunas reflexiones sobre las categorías étnico-raciales en Estados Unidos por el Dr. Cristian Luis Paredes

“¡Ni blanco, ni indio americano, ni afroamericano!” Hemos escuchado varias veces este reclamo de varios hispanohablantes, en su mayoría inmigrantes, al momento de llenar un formulario o responder una encuesta. Muchos aún se preguntan para qué sirven estas categorías, mientras recuerdan que en sus países de origen eran morenos, güeros, trigueños o blanquiñosos. Lo explico brevemente: las categorías étnico-raciales se utilizan para obtener datos demográficos de una población específica a través de registros, encuestas o censos. Estas poblaciones pueden ser, por ejemplo, los estudiantes de las escuelas públicas en un distrito escolar, las personas que utilizan los servicios de salud del gobierno o la población total de una ciudad, un estado o un país. En Estados Unidos, las categorías étnico-raciales se basan en las utilizadas por el censo y las encuestas oficiales como el American Community Survey o el Current Population Survey. 

Según el texto, ¿Cuál es una reacción común entre los hispanohablantes (inmigrantes a los estados unidos) a las categorías étnico-raciales que encuentran en encuestas de los estados unidos? 

Asimismo, los datos demográficos sirven principalmente para identificar, a través del análisis estadístico, las necesidades de la población tanto para la distribución de recursos como para el desarrollo de políticas públicas. Un ejemplo hipotético: un equipo de investigadores calcula, usando datos demográficos del censo, que el porcentaje de adultos mayores afroamericanos en una ciudad ha aumentado significativamente debido al envejecimiento de la población. Esta información debería servir para presupuestar gastos en salud destinados a personas mayores, considerando servicios geriátricos en los hospitales de la ciudad, así como campañas de prevención enfocadas en enfermedades con mayor prevalencia entre la población afroamericana. En consecuencia, los datos demográficos son necesarios para responder eficientemente a las necesidades de una población diversa según su edad, sexo, raza y etnicidad, y otras características.

¿Qué utilidad tienen los datos demográficos? El autor da el ejemplo hipotético de servicios medicos para personas mayores afroamericanos; propón otro ejemplo hipotético usando alguna población hispanohablante. 

¿Crees que la recopilación de datos demográficos ayuda a abordar las necesidades de diversas poblaciones? Explica tu respuesta.

No obstante, es necesario subrayar que las categorías étnico-raciales vigentes en cualquier sociedad no son universales, a pesar de que, con frecuencia, en Estados Unidos se tratan como si lo fueran. Al ser construcciones sociales, estas categorías son creadas, recreadas y, por lo tanto, significativas en entornos particulares, a través de la interacción entre los individuos y sus instituciones. Un primer ejemplo es el caso de los estadounidenses que se autoidentifican y reconocen entre ellos como latinos, una categoría étnico-racial legitimada por el censo y las encuestas oficiales. Si bien la palabra latino es ampliamente reconocida en Latinoamérica, no constituye una categoría étnica que, a nivel nacional, distinga a una población en particular, como sí ocurre en Estados Unidos. En estos países, latino suele referirse a personas que hablan lenguas derivadas del latín o a quienes viven en países de América Latina, pero no se utiliza para describir a poblaciones indígenas que mantienen sus propias tradiciones, como el idioma o la religión. En cambio, latino en Estados Unidos es una categoría panétnica que agrupa a personas de distintos orígenes latinoamericanos y a sus descendientes.

Explica cómo es diferente el uso del término latino en el contexto de Estados Unidos y en el de Latinoamérica.

Un segundo ejemplo: la mayoría de estadounidenses se autoperciben como blancos, una categoría racial oficial y ampliamente aceptada; sin embargo, la categoría racial blanco en Estados Unidos no necesariamente identifica racialmente al blanco latinoamericano. En Estados Unidos, las divisiones raciales típicamente se entienden como claramente delimitadas. Desde esta perspectiva, se considera blancos a quienes los estereotipos locales reconocen como personas de ascendencia europea. En cambio, en varios países latinoamericanos, la blancura no constituye una categoría racial que identifique de forma inequívoca a una persona. La blancura se entiende comúnmente de manera relativa: una persona puede ser más blanca que algunas, pero no tan blanca como otras. A diferencia de las distinciones raciales en Estados Unidos, que en teoría están claramente delimitadas, el mestizaje en los países latinoamericanos—la mezcla interracial/interétnica como norma social vigente—genera categorías raciales más fluidas. Por ello, el blanco estadounidense no necesariamente se asemeja al blanco latinoamericano. Este último puede ser reconocido como blanco en su país de origen, pero probablemente sería considerado simplemente latino en Estados Unidos.

Explica cómo es diferente el uso de la categoría racial blanco en el contexto de Estados Unidos y en el de Latinoamérica.

¿Conoces a alguien que se ha considerado de cierta raza en su país de origen pero de otra en los Estados Unidos? 

¿Por qué crees que pueden cambiar las definiciones de raza según el país o comunidad? 

Además, es necesario mencionar que las categorías étnico-raciales no necesariamente identifican la diversidad en profundidad. En principio, en Estados Unidos y en otros países, se asume que la autoidentificación mide la raza y la etnicidad de manera confiable y válida. No obstante, este supuesto podría cuestionarse en contextos geográficos donde la diversidad étnico racial es particularmente compleja, por ejemplo, en las ciudades-destino estadounidenses con una presencia significativa de inmigrantes de distintos países. En estas ciudades, la categoría blanco incluye una población heterogénea donde los eurodescendientes coexisten con varios blancos de distintos países latinoamericanos, así como con inmigrantes sirios, egipcios o iraníes, a quienes el censo considera oficialmente como blancos. La misma categoría no agrupa a todas estas personas en una ciudad pequeña, mayoritariamente blanca, pero de aparente ascendencia europea (de acuerdo con la mirada local) y sin una presencia significativa de inmigrantes.

El autor sostiene que la diversidad étnico-racial en Estados Unidos es un fenómeno complejo que se manifiesta de distintas maneras según el contexto geográfico. ¿Estás de acuerdo con este argumento? ¿Has notado diferencias en las percepciones de raza entre distintas regiones o comunidades estado

Ahora bien, otras preguntas de autoidentificación en las encuestas y en el censo sirven para distinguir poblaciones específicas. Por ejemplo, la pregunta de identificación como latino se utiliza para diferenciar entre blancos no latinos y blancos latinos. Sin embargo, la autoidentificación, como método para medir la etnicidad o la raza, tiene una limitación importante: asume que los demás perciben a una persona del mismo modo en que ella se percibe a sí misma. No obstante, es posible que varias personas que se identifiquen dentro de una determinada categoría no sean reconocidas como tales por los demás. Aquí no solo encontramos a latinoamericanos que se autoidentifican como blancos en Estados Unidos, pero que no necesariamente son percibidos como tales, sino también a migrantes de otras regiones que, aunque pueden ser clasificados oficialmente como blancos según las categorías oficiales, no son reconocidos como tales en la vida cotidiana. 

¿Cómo interpretas la siguiente cita del texto, "la autoidentificación, como método para medir la etnicidad o la raza, tiene una limitación importante"? ¿A qué limites se refiere? 

Asimismo, algunos latinos evitan identificarse como afroamericanos o negros, aunque sean percibidos por otros como tales, lo que afecta la validez de las mediciones demográficas y contribuye a la subestimación del número total de personas afrodescendientes. Más allá de autoidentificarse como latinos, varios de ellos optan por otras categorías como una estrategia para evadir la discriminación estructural que han sufrido los afroamericanos en Estados Unidos a lo largo de los años en este país. Un argumento frecuente es que no son únicamente afrodescendientes, sino que también tienen otros orígenes étnicos, de acuerdo con las creencias promovidas por el mestizaje en sus países de origen.

Según el autor, ¿por qué algunos latinos prefieren no identificarse como afroamericanos o negros? 

Finalmente, es necesario resaltar que las categorías de autoidentificación étnico-raciales no son estáticas, pues cambian a lo largo del tiempo. Estos cambios no se perciben en la vida cotidiana, sino que se manifiestan después de períodos prolongados y reflejan las transformaciones graduales en el entendimiento de las diferencias étnico-raciales en Estados Unidos. Estas modificaciones están influenciadas por las relaciones entre poblaciones de distintas razas y etnicidades, los cambios en la identificación étnico-racial a través de las generaciones, el debilitamiento progresivo de las distinciones étnico-raciales debido a procesos de integración y asimilación, o, por el contrario, su fortalecimiento a causa de la autoafirmación identitaria o de la persistencia de la discriminación.

¿Estás de acuerdo con el argumento del autor presentado mediante la siguiente frase, "las categorías de autoidentificación étnico-raciales no son estáticas, pues cambian a lo largo del tiempo"?