2.8: Quítridos - Hongos Minúsculos
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Los quítridos (Chytridomicota) son un grupo de hongos que rara vez se encuentran directamente, principalmente porque son pequeños y generalmente comen cosas que son pequeñas.
Taxonomía y Filogenia
Los quítridos son un grupo distinto dentro de los hongos y como todos los hongos poseen una pared celular hecha de quitina y almacenan carbohidratos en el citosol en forma de glucógeno. El grupo quítrido se distingue de otros hongos por el hecho de que producen zoosporas flageladas, y las células flageladas no están presentes en ningún otro grupo fúngico (una excepción es un grupo muy pequeño que solo recientemente se ha separado de los quítridos). A veces se describe a los quítridos como el grupo de hongos más primitivo, pero una descripción más apropiada podría ser que son el grupo que divergió primero a lo largo de la línea que produjo otros cuatro grupos fúngicos: mohos del pan (Zygomycota), hongos endomicorhizales (Glomeromycota), hongos club (Basidiomycota) y copa hongos (Ascomycota).
Estructura
Muchos quítridos son unicelulares: una sola célula crece a partir de una zoosporas y eventualmente se desarrolla en un esporangio unicelular que produce más zoosporas (ver el ejemplo 'holocarpico' en la imagen adjunta). En algunas especies el esporangio se desarrolla completamente dentro de una célula hospedadora, a veces produciendo rizoides similares a las raíces (ver el ejemplo 'endobiótico'). Otras especies penetran en la célula hospedadora y desarrollan rizoides en su interior pero producen un esporangio que está unido y fuera de la célula hospedadora ('epibiótico' en la imagen acompañante). Algunos quítridos son coenocíticos, produciendo células con múltiples núcleos y a veces produciendo hifas cenoctíicas cortas, estructuras cilíndricas con múltiples núcleos ('policéntrico eucarpico' en la imagen acompañante).
Sexo y r eproducción
Algunos quítridos se reproducen únicamente por medios asexuales a través de zoosporas. Otras especies sí se reproducen sexualmente, produciendo gametos capaces de fusionarse (singamia) y células capaces de sufrir meiosis. Algunas especies presentan una alternancia entre una generación haploide y una diploide, como se encuentra en las plantas.
Materia y energía
Los quítridos son heterótrofos, como todos los hongos y como los humanos. Al igual que los humanos, a veces consumen materiales muertos (es decir, son saprófitos) pero también pueden consumir materiales vivos, en cuyo caso los quítridos pueden actuar como parásito o depredador. Un aspecto interesante de los quítridos es que muchos consumen pequeñas cosas: esporas, polen, algas unicelulares y protozoos o células individuales de organismos multicelulares.
Interacciones
La capacidad de los quítridos para consumir polen es significativa debido a las abundantes cantidades de polen, especialmente polen de coníferas, que se produce en algunos hábitats.
Son un grupo interesante porque, aunque acuáticos, su pequeño tamaño les permite tener éxito en el suelo en las películas de agua que rodean las partículas del suelo.
Algunos quítridos son significativos debido a las enfermedades que causan, más notablemente la quitridiomicosis, una enfermedad de la piel de los anfibios que se cree que fue significativa para causar disminuciones globales en las poblaciones de ranas y sapos, incluyendo algunas extinciones.
Los quítridos también causan enfermedades en las plantas.
Lectura adicional
- “La Chytridiomycota” de David Malloch, Museo de New Brunswick