2.9: Clubmusses - Lycopodium

Los musgos de club son representantes de la Lycopodiophyta, plantas que son muy importantes en el registro fósil y en la historia de la vida vegetal pero que ahora no son particularmente diversas ni comunes. En todo el mundo hay alrededor de 1000 especies en el grupo. Como es el caso de muchos de los helechos los nombres comunes para los musgos del club han sido mucho más estables que los nombres científicos, varios de los cuales han sido cambiados en los últimos treinta años. Varias especies se encuentran frecuentemente en los bosques de sotobosque común de las Adirondacks de Nueva York y en bosques de Nueva Inglaterra. Todos los miembros del grupo que existen hoy en día son plantas pequeñas, típicamente de menos de 10 cm de altura. Pero en el pasado los miembros del grupo eran mucho más grandes y formaban bosques. El grupo se originó hace más de 400 millones de años en el Paleozoico y el filo es el grupo más antiguo de plantas vasculares que aún tiene miembros en la actualidad. Las formas arbóreas de hasta 35 m de altura eran comunes al final del Paleozoico, hace aproximadamente 300 millones de años, y fueron importantes en la formación de yacimientos que son fuentes de carbón y petróleo. Todas las formas arbóreas desaparecieron al final del Paleozoico.

Un musgo común de las Adirondacks: pino molido, Dendrolycopodium obscurum (= Lycopodium obscurum)

Taxonomía y Filogenia

Los musgos del club forman un grupo distinto que generalmente se reconoce a nivel de filo (Lycopodiophyta). Son uno de los grupos de 'aliados de helechos, grupos unificados por tener tejido vascular pero carente de semillas. Los otros grupos son los helechos, las colas de caballo y los helechos wisk (algunas personas agrupan a estos tres grupos en un solo filo). Si bien los helechos y musgos de club pueden vincularse por lo que no tienen (semillas) este no es un buen criterio para formar un grupo y por esta razón, y muchos otros, los helechos y musgos club NO se piensa que sean filogenéticamente cercanos, por lo que los 'aliados de helechos” no se agrupan juntos. El Lycopodiophyta incluye tres grupos, musgos club, espikemosses y quillworts.

Estructura

Como su nombre lo indica, los clubmosssporofitos (la forma productora de esporas) parecen musgos pero generalmente son más grandes, lo que refleja el hecho de que tienen tejido vascular, y a menudo tienen 'palos' o estrobilos, estructuras donde se producen esporas. Las plantas tienen la estructura vegetal típica de un eje de elongación que lleva colgajos de tejido, 'hojas' que poseen en una sola hebra de tejido vascular. Las hojas de musgo club se llaman 'microfílicas' para distinguirlas de las hojas verdaderas ('megafilas') que tienen venación más extensa. En algunas especies de musgo club y musgo espiga las hojas se superponen y se asemejan a las del cedro, lo que le da a algunas especies un nombre común de cedro molido. La mayoría de las especies producen tallos por encima y/o por debajo del suelo que corren horizontalmente y envían ramas orientadas verticalmente. La planta productora de gametos es a menudo pequeña, a menudo de solo unos pocos mm de tamaño, rara vez de más de un cm de tamaño, y tiene una estructura amorfa que produce pequeñas archegonia productoras de huevos y esperma produciendo anteridia.

Un musgo de club común de las Adirondacks: musgo de club erizado, Lycopodium annotinum. Obsérvese la espora terminal que produce estrobilos y los tallos con poca ramificación.

Reproducción

Como todas las plantas, los musgos del club exhiben alternancia de generaciones. El grupo tiene un esporófito relativamente grande y un gametofito difícil de encontrar que es pequeño, poco común y subterráneo. El gametofito depende de una asociación con hongos para obtener carbohidratos. Los gametofitos son bisexuales y los espermatozoides flagelados nadan hasta las estructuras, la arechegonia, que producen óvulos,. Otros grupos dentro de la Lycopodiophyta (Selaginella = espikemosses, Isoetes = quillworts) son heterosporosos y algunos miembros, tanto vivos como fósiles, producen estructuras que se acercan a las semillas, teniendo megasporas se retienen en el esporofito y también un gametofito femenino que se desarrolla endoesporicamente.

Materia y energía

El esporófito de musgo club es un fotoautótrofo típico, que utiliza la energía de la luz solar para sintetizar carbohidratos a partir del dióxido de carbono y luego usar los carbohidratos como fuente de energía en la respiración celular y como materiales de construcción para sintetizar una variedad de biomoléculas. El gametofito es un heterótrofo, un parásito sobre hongos (micotrofo), que obtiene materia y energía de un hongo con el que se asocia.

Interacciones

Aunque los musgos club son comunes en los bosques de frondosas del norte, no son particularmente importantes. Obviamente no son comidos por herbívoros comunes, quizás por su química, que contiene alcaloides. Históricamente, las esporas se utilizaron como una forma temprana de fotografía “polvo flash” ya que pueden encenderse explosivamente. Las esporas también se utilizaron como un tipo de polvo corporal lubricante.