3.0: Preludio a ¿Qué es la Biodiversidad?

Un gorila de montaña “dorso plateado” (Gorilla beringei beringei, EN) en el Parque Nacional Mgahinga Gorilla, Uganda. Una vez pensada como una especie, los análisis genéticos han demostrado que hay dos especies de gorila, cada una con dos subespecies. Gracias a los esfuerzos de conservacionistas dedicados y comunidades locales en la Grieta Albertina, la UICN redujo la lista del gorila de montaña de En Peligro Crítico a En Peligro en 2018. Las otras tres subespecies aún se consideran en peligro crítico. Fotografía de Nina R, https://www.flickr.com/photos/150102727 @N06 /31467129021, CC BY 2.0.

La biología de la conservación tiene como objetivo mejorar la protección de la biodiversidad, es decir, todas las especies, la diversidad genética y los ecosistemas de la Tierra. Por esta definición, el proceso de documentar la vida en la Tierra requiere que consideremos la biodiversidad en tres niveles diferentes (Figura 3.1):

• Diversidad de especies: La variedad completa de especies, desde organismos unicelulares como bacterias hasta organismos multicelulares más grandes como animales y todo lo demás.
• Diversidad genética: El rango completo de variabilidad en el material genético dentro de una especie. Esta variación puede ocurrir espacialmente como diferencias entre poblaciones o como diferencias entre individuos de una misma población.
• Diversidad de ecosistemas: La variedad completa de ecosistemas, es decir, ensamblajes de especies y los entornos físicos en los que viven.

Figura 3.1 La biodiversidad de una región incluye el complemento completo de la diversidad de especies de esa zona (todas las especies de la zona), la diversidad genética (la gama completa de variación genética que se encuentra dentro de cada una de esas especies) y la diversidad de ecosistemas (la variedad de ecosistemas y procesos ecológicos). CC POR 4.0.

La relación entre especies, genéticas y diversidades ecosistémicas es compleja e interdependiente. Es decir, una especie no puede existir sin diversidad genética o diversidad de ecosistemas, y viceversa. Por esa razón, es prácticamente imposible afectar un aspecto de la diversidad sin afectar al otro. Por lo tanto, podemos pensar en las diversidades de especies, genéticas y ecosistemas simplemente como diferentes formas de medir la variedad de vida.