2.36: Pinus - Pinos

Los pinos deberían ser familiares para casi todos, aunque algunos podrían confundirlos con otros árboles de hoja perenne. La mayoría de los pinos son distintos de otros árboles de hoja perenne por el hecho de que sus agujas son más largas, a menudo de 10 cm de largo o más, y casi siempre ocurren en racimos (haces), típicamente en grupos de dos, tres o cinco siendo el número de agujas por grupo una ayuda útil para la identificación.

La mayoría de las agujas de pino difieren de otras coníferas (por ejemplo, cicuta) porque son mucho más largas y ocurren en racimos, con las agujas por racimo dependiendo de la especie.

Filogenia

Los pinos pertenecen a una entidad filogenética distinta, las coníferas, grupo que suele colocarse a nivel de filo (Pinophyta). Tienen tejido vascular y producen semillas pero no producen flores. A veces las coníferas y otras plantas semilleras sin flores (por ejemplo, cícadas y ginkgo) se agrupan como gimnospermas pero la mayoría de los trabajadores NO consideran que esta sea una entidad filogenética sólida, es decir, no son un grupo unificado por su historia evolutiva. Las coníferas son, con mucho, el gimnospermo más común y los pinos (el género Pinus) son probablemente las coníferas más frecuentemente encontradas. Son el género más grande dentro del filo, conteniendo más de 100 de las aproximadamente 600 especies del grupo.

Estructura

Casi todos los pinos son árboles leñosos típicos (algunos podrían considerarse arbustos grandes) con una forma dendrítica ramificada que a través del tiempo y con crecimiento secundario produce la forma típica que reconocemos como árboles. Mientras que algunos pinos y la mayoría de las otras coníferas (abetos, abetos y abetos douglas) producen una forma de 'árbol de Navidad', con coronas triangulares que suelen ser bastante empinadas, los pinos suelen tener una base más amplia y lados menos empinados.

Sexo y reproducción

Los pinos se reproducen por semilla, una unidad multigeneracional, que en el caso de las coníferas contiene tanto un embrión como el gametofito femenino que produjo el óvulo que fue fertilizado para formar el cigoto que se convirtió en el embrión. Ambas entidades están empaquetadas en una cubierta semillera construida de células derivadas del árbol que produjo el cono. Significativo para la historia es que los pinos, como helechos y musgos y también como el trigo y el álamo temblón, sí producen esporas, es decir, las semillas NO reemplazan a las esporas. La mayoría de las especies de pinos tienen semillas aladas y dispersadas por el viento, pero algunas especies se han adaptado a la dispersión por las aves (ver abajo).

Materia y energía

Los pinos son autótrofos fotosintéticos típicos, adquiriendo dióxido de carbono del aire y convirtiéndolo en carbohidratos para convertirlo de nuevo en dióxido de carbono en la respiración celular (produciendo ATP) o para ser utilizados para sintetizar biomoléculas. La forma de las hojas de coníferas (cilíndricas), junto con una cutícula gruesa reduce la pérdida de agua pero también ralentiza la adquisición de dióxido de carbono cuando se compara con una planta de hoja ancha con una relación superficie a volumen mucho mayor y cutículas más delgadas. A pesar de que las hojas individuales de los pinos y la mayoría de las otras coníferas tienen una superficie mucho menor que las plantas de hoja ancha, el área foliar total por rama puede exceder la de las plantas de hoja ancha porque a menudo hay muchas agujas. Otras dos características son significativas para las relaciones de materia y energía de los pinos (y otras coníferas de hoja perenne): (1) su estilo de vida perenne permite la fotosíntesis durante todo el año si las condiciones son apropiadas, (2) las hojas con mayor esperanza de vida son potencialmente beneficiosas para el estado nutrimental porque se absorben los nutrientes tienen un tiempo de residencia más largo en la planta.

Interacciones

Con clima:

Los pinos se distribuyen principalmente en el hemisferio norte, y ocurren principalmente en latitudes al norte de los trópicos. Son particularmente abundantes en hábitats de montaña, al igual que otras coníferas. Muchos son tolerantes al frío extremo y pueden vivir en elevaciones superiores (por ejemplo, pino lodgepole en el oeste de Estados Unidos, pino suizo en los Alpes). Como grupo también son tolerantes a las condiciones secas, en particular, las condiciones estacionalmente secas, y los pinos suelen asociarse con suelos arenosos, que contienen menos agua que otros suelos.

Con perturbación:

Muchos pinos están 'adaptados al fuego' y están asociados con hábitats que arden frecuentemente, por ejemplo, el pino de hoja larga, que se encuentra en el sureste de Estados Unidos; el pino ponderosa, que se encuentra en el oeste de Estados Unidos; el pino brea, que se encuentra en el este de Estados Unidos (por ejemplo, en el arbusto de pino de Albany y los Pine Barrens de Nueva Jersey). Todos estos pinos tienen características que realmente promueven el fuego, en particular sus agujas son inflamables y también tienen comportamientos y anatomía que les permiten tolerar el fuego. Es probable que estas especies sean eliminadas de los sitios si se suprimen los incendios.

Tallo de pino ponderosa que muestra múltiples cicatrices de fuego. El crecimiento comenzó en 1639 pero 44 años después (1683) un incendio destruyó dos tercios del cambium vascular. El árbol sobrevivió y su posterior crecimiento pudo reparar parte de los daños. Otros incendios ocurrieron en 1693, 1747, 1795 y 1861.

Con depredadores de semillas (es decir, cosas que comen semillas):

Varios pinos tienen interesantes relaciones con aves, como el Cascanueces de Clark, que se alimentan de sus semillas. Las semillas de estos pinos son particularmente grandes y NO son aladas. Las aves tienen características morfológicas que les permiten extraer fácilmente las semillas de los conos y también exhiben un comportamiento de 'almacenamiento en caché': al igual que algunas ardillas entierran su alimento para su consumo más adelante en el año. Los pájaros hacen cachés que están a cierta distancia de donde alimentan. Esto, aunado a que generalmente entierran más semillas de las que terminan comiendo, significa que las aves dispersan las semillas y también las plantan.

La mayoría de las semillas de pino están dispersas por el viento, con un ala delgada prominente y una semilla relativamente pequeña.

Las semillas de pinos dispersas por los animales no tienen alas y son mucho más grandes. El cascanueces de Clark acaba de cosechar una semilla de un pino limber. A continuación se muestra otro pino disperso animal, el pino piñonero.

Con los humanos:

Los pinos son una especie maderera importante y los químicos de su 'savia' son útiles de diversas maneras: como impermeabilizantes, como solventes orgánicos (trementina), para mejorar el agarre de bateadores de béisbol (alquitrán de pino en el bate), para lanzadores de béisbol (bolsas de resina) y para arcos de violín (colofonia, para mejorar su 'agarre' en el cuerdas), el alquitrán de pino a veces se usa medicinalmente. Se comen las semillas de varios pinos (pignoli).

Las semillas de un pino piñonero son similares a las del pino limber que cosecha el cascanueces de Clark. No tienen alas y son mucho más grandes que las típicas semillas de pino

Lectura adicional

• “Ecosistema de pino de hoja larga” de Albert Way
  • http://www.georgiaencyclopedia.org/articles/geography-environment/longleaf-pine-ecosystem
• “Restaurando un ecosistema que desaparece: la sabana de pino de hoja larga” por Noreen Parks en hallazgos científicos
  • https://www.fs.fed.us/pnw/sciencef/scifi152.pdf https://www.nps.gov/romo/learn/nature/clarks_nutcracker.htm
• “El cascanueces de Clark” de John Fraley
  • fwp.mt.gov/mtoutdoors/html/articles/Retratos/Nutcracker.htm
• Fotografías y videos del Cascanueces de Clark en Macaulay Library
  • https://www.allaboutbirds.org/guide/Clarks_Nutcracker/media-browser/443726