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19.3: Principales Áreas de Investigación de la Ecología Conductual Humana

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    A lo largo de este apéndice, hemos estado discutiendo una de las principales áreas de investigación en Ecología del Comportamiento Humano: la cooperación y el intercambio. Existen otras dos áreas principales de investigación para los Ecólogos Conductuales Humanos: producción y reproducción. La investigación de producción explora cómo las personas adquieren los recursos que necesitan. Algunas investigaciones en esta área han examinado qué elementos eligen incluir las personas en sus dietas y cuánto tiempo pasan las personas forrajeando. Esta investigación ha demostrado que las personas no simplemente adquieren ningún recurso alimentario en su entorno, sino que toman decisiones estratégicas basadas en las opciones de alimentos disponibles y los posibles nutrientes obtenidos. La investigación sobre reproducción incluye un examen de cómo las personas eligen pareja, toman decisiones reproductivas, invierten en niños y adquieren ayuda para criar crías. Esta línea de investigación ha demostrado que las madres humanas necesitan ayuda de otros para criar hijos, y esta ayuda puede provenir de diversas fuentes, entre ellas el padre del niño, abuelas, hermanos mayores, abuelos, u otros (Hrdy 2009; Sear y Mace 2008). Esto es bastante diferente de nuestros parientes primates no humanos, para quienes casi todo el cuidado infantil es dado por madres. Estas áreas de investigación capturan muchos comportamientos que enfrentamos en nuestra historia evolutiva: ¿Cómo conseguimos comida, cómo distribuimos esa comida una vez que la obtuvimos y cómo tomamos decisiones de apareamiento y reproducción? Todos los temas examinados en el campo de la ecología del comportamiento humano están estrechamente vinculados a la supervivencia y reproducción inherentes a la evolución mediante la selección natural y la comprensión de cómo el entorno influye en la toma de decisiones.

    ¿Cuáles son los malentendidos comunes sobre la ecología del comportamiento humano?

    Hay algunas percepciones erróneas comunes sobre la ecología del comportamiento humano que hacen que algunas personas sean escépticas de este tipo de investigación. Algunas críticas han argumentado que estudiar la evolución del comportamiento humano es problemático por el determinismo biológico, la idea de que todos los comportamientos son innatos, determinados por nuestros genes. Si los comportamientos son innatos, entonces no podemos responsabilizar a las personas por sus acciones. Pero esto es un malentendido. Como se mencionó anteriormente, tanto los genes como el ambiente influyen en el comportamiento. Los individuos pueden tener tendencia a comportarse de una manera particular, pero los comportamientos son flexibles. Además, no hay garantía de que todos se comporten de manera perfectamente óptima. A lo largo del tiempo evolutivo, quienes actuaron de manera más óptima en el pasado tendrán más descendencia que aquellos que no, pero en cada generación tenemos variación en genotipos, fenotipos y comportamientos sobre los cuales la selección puede actuar.

    Otro concepto erróneo común es que al estudiar el comportamiento humano, los ecologistas conductuales humanos están brindando justificaciones para esos comportamientos. La falacia naturalista describe la creencia incorrecta de que lo que ocurre en la naturaleza es lo que debería ser. Esto es una falacia porque no es en absoluto el objetivo de los investigadores en este campo. Por ejemplo, algunos investigadores estudian la violencia humana. Es erróneo suponer que al estudiar la violencia, los investigadores creen que la violencia es un comportamiento aceptable o es justificable. Es fácil caer en este concepto erróneo. Por ejemplo, mientras estudian el comportamiento de apareamiento, los investigadores pueden tratar de entender por qué algunas personas engañan a sus parejas. Entender qué factores ambientales podrían aumentar la probabilidad de hacer trampa no es proporcionar una excusa para el comportamiento.


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