34.6: No soy la persona adecuada para estar hablando de esto

Lo que me sorprende como lector es la presencia persistente del salvador blanco tanto a través de géneros como a lo largo de décadas. Un concepto obviamente problemático, intenta, si no aliviar, tal vez incluso rectificar la culpa blanca y otorgar un sentido de poder y propósito a los consumidores de medios. Los derechos civiles se convierten en un pasatiempo y una fuente de entretenimiento para el público, pero si este es el caso, ¿hay alguna manera adecuada de incluir personajes blancos en una historia? Podría ser útil como llamado a la acción, ya que las personas en una posición de poder ciertamente tienen los medios para desarmar a una sociedad racista... pero ¿es ese mi condicionamiento como persona blanca para creer que la capacidad de ajustar el desequilibrio de poder está en manos del opresor?

Ahí radica el problema. ¿Es nuestro privilegio como público blanco (y críticos) discutir los derechos civiles y la esclavitud desde un punto de vista casi imparcial y crítico? Si bien cualquiera que se gradúe de segundo grado podría decirte “el racismo es malo”, la línea se vuelve borrosa cuando la gente -incluso con las mejores intenciones- intenta contar o explicar historias que no son nuestras para contar. Hacerlo inherentemente toma el poder y la propiedad de los afroamericanos y lo pone en manos de alguien tal vez en algún momento más equipado socialmente para manejar las consecuencias. Ahora, sin embargo, debido a los medios digitales y a la cultura participativa, ese sentimiento se ha vuelto no sólo innecesario, sino dañino del todo. La producción de medios masivos ha permitido creer en la igualdad como concepto de moda y no particularmente difícil. Está presente la simplificación excesiva de la interseccionalidad como práctica de tolerar a personas no blancas que viven en nuestro mundo en lugar de una genuina armonía interracial.

The Help, una adaptación cinematográfica de 2011 de la novela popular, fue dirigida y producida por, no uno, sino cuatro blancos, tres de los cuales eran hombres. La mujer que escribió la novela también era blanca. La protagonista femenina es -lo adivinaste- también blanca. No es ningún secreto que la película intentaba apelar a los niños blancos “alternativos”. ¡Tú también puedes ser la guía peculiar y sangrante del corazón en tu propia historia! Importa que se trata de una película porque el objetivo final de la industria es vender. Con ese objetivo viene complacerle a cualquier grupo de personas que sea el que más probabilidades de comprarlo. La película sólo podría existir durante una época en la que la igualdad racial y la justicia social están de moda. Esta intención deforme inherentemente la integridad de los medios que se producen; solo se hace con la aprobación de los consumidores en mente. Influye en la forma en que los personajes interactúan y el resultado de la trama. Esto, lamentablemente, no es una nueva tendencia.

El esclavo heroico de Frederick Douglass es una narrativa ficticia sobre la rebelión criolla antes de la Guerra Civil. También cuenta con un narrador blanco que obtiene un sentido de propósito y una conciencia más libre a través de la ayuda de un esclavo escapado que enciende una rebelión. Hemos discutido algunos de los temas y cualidades convincentes del texto, pero difiere de The Help en algunas formas. Debido a que fue escrito por un autor negro, posee una ansiosa necesidad de humanizar Madison Washington. Esto se hace a través de- otra vez- su relación con los personajes blancos una y otra vez. Se le hace parecer la excelencia negra al cumplir con el estándar de los hombres blancos promedio, al menos a través de los ojos de su aliado blanco. La implicación es que la rebelión no habría sido posible sin la ayuda del narrador blanco. Para la época, esto era necesario por muchas de las mismas razones que The Help: tenía que apelar al público blanco.

La Ayuda presenta personajes negros sin considerar cómo esos personajes negros caen o perpetúan estereotipos. Sí, algunos personajes presentes son completos y escandalosamente amables. Pero sólo pueden existir en su relación con los personajes blancos. La historia se llama La Ayuda, y ya sea ironía o no, sigue identificando la totalidad de la presencia negra en la historia por su condición de criadas. Aquí hay una implicación subconsciente de que la igualdad solo vale la pena trabajar en el contexto de que los blancos mantengan su privilegio. Uno de los personajes tiene una escena brutal de violencia doméstica, que cae en un estereotipo propio. Si bien El esclavo heroico involucra (hasta cierto punto) el empoderamiento de los oprimidos, The Help presenta escenarios continuos de personas negras oprimidas e incapaces de contraatacar, incluida la escena de brutalidad policial demasiado tópica. Compare esto con una película como Black Panther, que incluye un elenco casi en su totalidad negro y fue una de las películas más vistas de todos los tiempos. La presencia blanca simplemente no es necesaria, así que lógicamente se podría suponer que el empoderamiento de los personajes negros por su cuenta está amenazando a los productores blancos. El cop-out, la solución fácil- se está volviendo menos popular y menos aceptable.

Debido al lanzamiento de The Help durante la era de internet, hay inmensamente más presión para estar ciegamente de acuerdo con la película. La naturaleza de los medios de comunicación es inherentemente participativa, pero esto solo significa que cada individuo tiene una audiencia consistente y fácilmente disponible. Consecuentemente, cada individuo es sujeto consistente y fácilmente criticado. Hace que la discusión crítica sobre aspectos problemáticos de una película técnicamente diversa sea una conquista mucho más peligrosa socialmente. Adicionalmente, es difícil navegar exactamente quién reclama el derecho a criticar a diversos medios de comunicación. Todos tienen una voz igual, pero no todas las opiniones son creadas iguales. Una persona blanca que tiene poca o ninguna experiencia navegando por interacciones sociales con carga racial va a ver menos problemas que alguien que tiene toneladas. La presencia de la protagonista blanca y el equipo de producción enteramente blanco deja claro que The Help fue producido por y para que el público blanco se consumiera poco, ya que la accesibilidad de internet a las personas de color ha hecho que sea significativamente más fácil compartir sus puntos de vista sin la presencia de un narrador blanco, y por lo tanto el dispositivo de trama antes mencionado no es necesario como lo fue cuando se escribió El esclavo heroico.