5.3: Uso de habilidades de pensamiento crítico: toma de decisiones y resolución de problemas

Introducción

En lecciones anteriores, aprendiste sobre las características de los pensadores críticos y la alfabetización informacional. En este módulo, aprenderás a poner esas habilidades en acción a través de los importantes procesos de toma de decisiones y resolución de problemas.

Al igual que con el proceso de desarrollo de la alfabetización informacional, hacer preguntas es una parte importante de la toma de decisiones y la resolución de problemas. El pensamiento nace de las preguntas. Las preguntas nos despiertan. Las preguntas nos alertan sobre suposiciones ocultas. Las preguntas promueven la curiosidad y crean nuevas distinciones. Las preguntas abren opciones que de otra manera quedarían inexploradas. Además, a los profesores les encantan las preguntas.

Tomamos decisiones todo el tiempo, nos demos cuenta o no. Incluso evitar decisiones es una forma de toma de decisiones. El estudiante que pospone estudiar para una prueba hasta el último minuto, por ejemplo, realmente podría estar diciendo: “He decidido que este curso no es importante” o “He decidido no darle mucho tiempo a este curso”.

Las decisiones son específicas y conducen a una acción enfocada. Cuando decidimos, nos limitamos. Rendimos a acciones que son inconsistentes con nuestra decisión.

Además de la toma de decisiones, las habilidades de pensamiento crítico son importantes para resolver problemas. Nos encontramos con problemas todos los días, y tener un proceso sólido es importante para resolverlos.

Al final de la lección, aprenderá a usar sus habilidades de pensamiento crítico revisando un ejemplo de cómo las habilidades de pensamiento crítico pueden ayudar a tomar esas decisiones cotidianas.

Uso de habilidades de pensamiento crítico: hacer preguntas

Las preguntas tienen poder práctico. Pedir indicaciones puede afeitarse horas de un viaje. Pedir ayuda a un bibliotecario puede ahorrar horas de tiempo de investigación. Preguntar cómo dirigirse a un instructor, por nombre o título formal, puede cambiar su relación con esa persona. Hacer una pregunta a tu asesor académico puede alterar toda tu educación. Preguntar a la gente sobre sus planes de carrera puede alterar tus planes de carrera.

Puede utilizar las siguientes estrategias para desarrollar preguntas para la resolución de problemas y la toma de decisiones:

Haz preguntas que creen posibilidades. En cualquier momento, puedes hacer una pregunta que abra una nueva posibilidad para alguien.

• Supongamos que un amigo se acerca a ti y te dice: “La gente nunca me escucha”. Escuchas con atención. Entonces dices: “Déjame asegurarme de que entiendo. ¿Quién, específicamente, no te escucha? ¿Y cómo sabes que no están escuchando?”
• Otro amigo te dice: “Acabo de perder mi trabajo con alguien que tiene menos experiencia. Eso nunca debería suceder”. Respondes: “Guau, eso es duro. Lamento que hayas perdido tu trabajo. ¿Quién te puede ayudar a encontrar otro empleo?”
• Un familiar busca tu consejo. “Mi suegra me enfurece”, dice. “Lo estás pasando mal con esta persona”, dices. “¿Qué dice y hace cuando te sientes enojada con ella? ¿Y hay momentos en los que no te enojas con ella?”

Este tipo de preguntas, hechas con compasión y sentido del tiempo, pueden ayudar a las personas a pasar de quejarse de problemas a resolverlos.

Descubre nuevas preguntas. Los alumnos a veces dicen: “No sé qué preguntas hacer”. Considera las siguientes formas de crear preguntas sobre cualquier tema que quieras estudiar o sobre alguna

área de tu vida que quieres cambiar:

• Deja que tu pluma empiece a moverse. A veces puedes acceder a un nivel más profundo de conocimiento sacando tu bolígrafo, poniéndolo en una hoja de papel y escribiendo preguntas, incluso antes de saber qué escribir. No pienses. Solo observa cómo el bolígrafo se mueve por el papel. Observe lo que aparece. Los resultados pueden ser sorprendentes.
• Pregunta por lo que falta. Otra forma de inventar preguntas útiles es notar lo que falta en tu vida y luego preguntar cómo suplirlo. Por ejemplo, si quieres tomar mejores notas, puedes escribir: “Lo que falta es habilidad para tomar notas. ¿Cómo puedo ganar más habilidad para tomar notas?” Si siempre te sientes apurado, puedes escribir: “Lo que falta es tiempo. ¿Cómo puedo crear suficiente tiempo en mi día para hacer realmente las cosas que digo que quiero hacer?”
• Pretende ser otra persona. Otra forma de inventar preguntas es primero pensar en alguien a quien respetes mucho. Entonces finge que eres esa persona. Haz las preguntas que crees que ella haría.
• Comience con una pregunta general, y luego haga una lluvia de ideas sobre los finales. Al comenzar con una pregunta general y luego hacer una lluvia de ideas sobre una larga lista de finales, puedes inventar una pregunta que nunca antes habías hecho. Por ejemplo:
  • ¿Qué puedo hacer cuando... un instructor me llama en clase y no tengo idea de qué decir? ¿Cuando un maestro no se presenta a tiempo a clase? ¿Cuando me siento abrumado con las tareas?
  • ¿Cómo puedo ... tomar el tipo de cursos que quiero? ¿Ampliar mis opciones de carrera? Ser mucho más efectivo como estudiante, ¿a partir de hoy?
  • ¿Cuándo me ... decidir sobre una mayor? ¿Traslado a otra escuela? ¿Reunirse con un instructor para discutir un próximo trabajo de término?
  • ¿Qué más quiero saber sobre ... mi plan académico? ¿Mi plan de carrera? ¿Mis opciones para la búsqueda de empleo? ¿Mis amigos? ¿Mis familiares? ¿Mi cónyuge?
  • ¿A quién puedo preguntar sobre ... mis opciones de carrera? ¿Mi especialidad? ¿Mi vida amorosa? ¿Mis valores y propósito en la vida?

Muchas veces puedes generar preguntas rápidamente simplemente preguntándote: “¿Qué más quiero saber?” Haz esta pregunta inmediatamente después de leer un párrafo en un libro o escuchar a alguien hablar.

Comienza desde la suposición de que eres brillante. Entonces haz preguntas para desbloquear tu brillantez.

Uso de habilidades de pensamiento crítico en la toma de decisiones

A medida que desarrollas tus habilidades de pensamiento crítico, puedes aplicarlas a medida que tomas decisiones. Las siguientes sugerencias pueden ayudar en su proceso de toma de decisiones:

Reconocer las decisiones. Las decisiones son más que deseos o deseos. Hay un mundo de diferencia entre “Ojalá pudiera ser un mejor estudiante” y “Tomaré notas más poderosas, leeré con mayor retención y revisaré mis notas de clase diariamente”. Decidir comer fruta de postre en lugar de helado descarta el próximo viaje a la heladería.

Establecer prioridades. Algunas decisiones son triviales. No importa cuál sea el resultado, tu vida no se ve muy afectada. Otras decisiones pueden dar forma a tus circunstancias durante años. Dedique más tiempo y energía a las decisiones con grandes resultados.

Basar las decisiones en un plan de vida. El beneficio de tener metas a largo plazo para nuestras vidas es que proporcionan una base para muchas de nuestras decisiones diarias. Estar seguros de lo que queremos lograr este año y este mes hace que las elecciones de hoy sean más claras.

Equilibrar estilos de aprendizaje en la toma de decisiones Para tomar decisiones de manera más efectiva, utilice los cuatro modos de aprendizaje explicados en una lección anterior. La clave es equilibrar la reflexión con la acción, y el pensamiento con la experiencia. Primero, tómate el tiempo para pensar creativamente, y generar muchas opciones. Entonces piensa críticamente sobre las posibles consecuencias de cada opción antes de elegir una. Recuerda, sin embargo, que el pensamiento no es un sustituto de la experiencia. Actúa según tu opción elegida, y fíjate en lo que sucede. Si no estás obteniendo los resultados que deseas, entonces vuelve rápidamente al pensamiento creativo para inventar nuevas opciones.

Elige una estrategia general. Cada vez que tomas una decisión, eliges una estrategia, incluso cuando no eres consciente de ello. Los tomadores de decisiones eficaces pueden articular y elegir entre varias estrategias. Por ejemplo:

• Encuentra todas las opciones disponibles y elige una deliberadamente. Guarda esta estrategia para momentos en los que tengas un número relativamente pequeño de opciones, cada una de las cuales lleva a resultados notablemente diferentes.
• Encuentra todas las opciones disponibles y elige una al azar. Esta estrategia puede ser riesgosa. Guárdala para momentos en que tus opciones sean básicamente similares y la equidad sea el tema principal.
• Limite las opciones y luego elija. Al decidir qué motor de búsqueda usar, visite muchos sitios de búsqueda y luego acoja la lista a dos o tres entre los que elegir.

Usa el tiempo como aliado. A veces nos enfrentamos a dilemas, situaciones en las que cualquier curso de acción lleva a consecuencias indeseables. En tales casos, considere poner en suspenso una decisión. Espera a que salga. No hacer nada hasta que cambien las circunstancias, haciendo que una alternativa sea claramente preferible a otra.

Usa la intuición. Algunas decisiones parecen tomar por sí mismas. Una solución te viene a la mente y obtienes una nueva claridad. Usar la intuición no es lo mismo que olvidarse de la decisión o negarse a tomarla. Las decisiones intuitivas suelen llegar después de haber reunido los hechos relevantes y enfrentado un problema durante algún tiempo.

Evalúa tu decisión. La retrospectiva es una fuente de conocimiento. Después de actuar sobre una decisión, observe las consecuencias a lo largo del tiempo. Reflexiona sobre lo bien que funcionó tu decisión y lo que podrías haber hecho de manera diferente.

Piense en opciones. Esta sugerencia final implica algún pensamiento creativo. Considerar que la
palabra decidir deriva de las mismas raíces que suicidio y homicidio. En el espíritu de esas palabras, una decisión “mata” para siempre a todas las demás opciones. Eso es un poco pesado. En cambio, usa la palabra elección, y mira si libera tu pensamiento. Cuando eliges, expresas preferencia por una opción sobre otras. Sin embargo, esas opciones siguen siendo posibilidades vivas para el futuro. Elige para hoy, sabiendo que a medida que vayas ganando más sabiduría y experiencia, podrás elegir de nuevo.

Uso de habilidades de pensamiento crítico en la resolución de problemas

Piense en la resolución de problemas como un proceso con cuatro Ps: Definir el problema, generar posibilidades,

crear un plan y realizar su plan.

Paso 1: Definir el problema. Para definir un problema de manera efectiva, entienda qué es un problema: un desajuste entre lo que quiere y lo que tiene. La resolución de problemas se trata de reducir la brecha entre estos dos factores.

Di la verdad sobre lo que está presente en tu vida ahora mismo, sin vergüenza ni culpa. Por ejemplo: “A menudo me da sueño mientras leo mis tareas de física, y después de cerrar el libro no puedo recordar lo que acabo de leer”.

A continuación, describe en detalle lo que quieres. Ve por detalles: “Quiero estar alerta mientras leo sobre física. También quiero resumir con precisión cada capítulo que leo”.

Recuerda que cuando definimos un problema de manera limitante, nuestras soluciones simplemente generan nuevos problemas. Como dijo Albert Einstein, “El mundo que hemos hecho es resultado del nivel de pensamiento que hemos hecho hasta ahora. No podemos resolver problemas en el mismo nivel en el que los creamos” (Calaprice 2000).

Esta idea tiene muchas aplicaciones para el éxito en la escuela. Un ejemplo es el estudiante que lucha con la toma de notas. El problema, piensa, es que sus notas son demasiado incompletas. La solución lógica, decide, es tomar más notas; su nuevo objetivo es anotar casi todo lo que dicen sus instructores. No importa lo rápido y furioso que escriba, no puede capturar todos los comentarios de los instructores.

Considera lo que sucede cuando este alumno define el problema de una manera nueva. Después de pensarlo más, decide que su dilema no es la cantidad de sus notas sino su calidad. Adopta un nuevo formato para tomar notas, dividiendo su papel de notas en dos columnas. En la columna de la derecha, ella anota sólo los puntos principales de cada conferencia. En la columna de la izquierda, anota dos o tres detalles de apoyo para cada punto.

Con el tiempo, este estudiante hace el alegre descubrimiento de que generalmente solo hay tres o cuatro ideas centrales para recordar de cada conferencia. Originalmente pensó que la solución era tomar más notas. Lo que realmente funcionó fue tomar notas de una manera nueva.

Paso 2: Generar posibilidades. Ahora ponte tu sombrero de pensamiento creativo. Ábrete. Haga una lluvia de ideas sobre tantas soluciones posibles al problema como pueda. En esta etapa, la cantidad cuenta. A medida que genere posibilidades, reúna hechos relevantes. Por ejemplo, cuando te enfrentas a un dilema sobre qué cursos tomar el próximo semestre, obtén información sobre horarios de clases, ubicaciones e instructores. Si no has decidido qué oferta de trabajo de verano aceptar, recaba información sobre salario, prestaciones y condiciones de trabajo.

Paso 3: Crear un plan. Después de releer la definición de su problema y la lista de posibles soluciones, elija la solución que le parezca más viable. Piensa en acciones específicas que reduzcan la brecha entre lo que tienes y lo que quieres. Visualice los pasos que tomará para hacer realidad esta solución, y organícelos en orden cronológico. Para que tu plan sea aún más poderoso, póngalo por escrito.

Paso 4: Realiza tu plan. Este paso te saca de tu silla y te sale al mundo. Ahora en realidad haces lo que tienes planeado.

En última instancia, tu habilidad para resolver problemas radica en lo bien que realizas tu plan. A través de la calidad de tus acciones, te conviertes en el arquitecto de tu propio éxito.

Al enfrentar problemas, experimenta con estas cuatro Ps, y recuerda que el orden de los pasos no es absoluto. También recuerda que cualquier solución tiene el potencial de crear nuevos problemas. Si eso sucede, recorra nuevamente las cuatro Ps de la resolución de problemas.

Habilidades de pensamiento crítico en acción: Pensar en tu especialidad, Parte 1

Una decisión que inquieta a muchos estudiantes en la educación superior es la elección de una especialización. Pesar los beneficios, costos y resultados de un posible importante es un desafío intelectual. Esta elección es una oportunidad para aplicar sus habilidades de pensamiento crítico, toma de decisiones y resolución de problemas. Las siguientes sugerencias te guiarán a través de este proceso aparentemente abrumador.

El primer paso es descubrir opciones. Puedes usar las siguientes sugerencias para descubrir opciones para elegir tu especialidad:

Sigue la diversión. Quizás esperes asistir a una de tus clases e incluso te guste completar las tareas. Esta es una pista para su elección de mayor.

Descubre si puedes encontrar patrones duraderos en las asignaturas y actividades extracurriculares que has disfrutado a lo largo de los años. Busca una especialización que te permita continuar y ampliar estas experiencias.

Además, siéntate con una pila de 3 × 5 cartas y haz una lluvia de ideas sobre las siguientes preguntas:

• ¿Qué es lo que más te gusta hacer con tu horario no programado?
• Imagina que estás en una fiesta y teniendo una conversación fascinante. ¿De qué trata esta conversación?
• ¿Qué tipo de problemas te gusta resolver, los que involucran a la gente? ¿Productos? ¿Ideas?
• ¿Qué intereses revelan tus elecciones de material de lectura, programas de televisión y otros entretenimientos?
• ¿Cómo sería para ti un día ideal? Describe dónde vivirías, quién estaría contigo y qué harías a lo largo del día. ¿Alguna de estas visiones sugiere un posible mayor?

Preguntas como estas pueden descubrir un “factor divertido” que te energiza para terminar el trabajo de completar una especialización.

Considera tus habilidades. Al elegir una especialización, la habilidad cuenta tanto como el interés. Además de considerar lo que disfrutas, piensa en tiempos y lugares en los que sobresaliste. Enumere los cursos que obtuvo, las tareas de trabajo que dominó y los pasatiempos que llevaron a recompensas o reconocimiento. Deja que tu elección de un mayor refleje un descubrimiento de tus pasiones y potenciales.

Utilizar técnicas formales para el autodescubrimiento. Explora cuestionarios e inventarios diseñados para correlacionar tus intereses con especialidades específicas. Los ejemplos incluyen el Inventario de Interés Fuerte y la Búsqueda Autodirigida. Tu asesor académico o alguien en la oficina de planeación de carrera de tu escuela te puede dar más detalles sobre estas y evaluaciones relacionadas. Para divertirse, toma varios de ellos y reúnase con un asesor para interpretar los resultados. Recuerda que los inventarios pueden ayudarte a adquirir autoconocimiento, y otras personas pueden ofrecer perspectivas valiosas. No obstante, lo que hagas con todo este aporte depende totalmente de ti.

Habilidades de pensamiento crítico en acción: Pensar en tu especialidad, Parte 2

Al revisar las siguientes sugerencias adicionales para descubrir opciones, piense en qué estrategias ya usa en su propio proceso de toma de decisiones. También piensa en qué nuevas estrategias podrías probar en el futuro.

Vincular a metas a largo plazo. Su elección de una especialización puede caer en su lugar una vez que determine lo que quiere en la vida. Antes de elegir una especialidad, retrocede a un panorama más amplio. Enumere sus valores fundamentales, como contribuir a la sociedad, lograr la seguridad financiera y el reconocimiento profesional, disfrutar de una buena salud o hacer tiempo para divertirse. También anote metas específicas que quieras lograr en 5 años, 10 años o incluso 50 años a partir de hoy.

Muchos estudiantes encuentran que la perspectiva de obtener lo que quieren en la vida justifica todo el tiempo, dinero y esfuerzo diario invertido en ir a la escuela. Tener una especialización te da un poderoso incentivo para asistir a clases, participar en discusiones, leer libros de texto, escribir artículos y completar otras tareas. Cuando ves una clara conexión entre terminar la escuela y crear la vida de tus sueños, las tareas diarias de la educación superior se cobran de sentido.

Pregunte a otras personas. Las personas clave en tu vida pueden tener valiosas sugerencias sobre tu elección de especialización. Pide sus ideas, y escucha con la mente abierta. Al mismo tiempo, aléjate de cualquier presión para elegir una carrera o carrera que no te interese. Si haces una elección únicamente sobre la base de las expectativas de otras personas, podrías terminar con una especialización o incluso una carrera que no disfrutas.

Recopilar información. Consulta el catálogo o sitio web de tu escuela para obtener una lista de las carreras disponibles. Aquí hay una mina de oro de información. Echa un vistazo rápido y resalta todas las carreras que te interesan. Después platicar con los alumnos que hayan declarado estas carreras. También lee las descripciones de los cursos requeridos para estas carreras. ¿Te emociona la posibilidad de inscribirte en ellos? Presta atención a tus instinciones.

También platicar con instructores que imparten cursos en una especialidad específica. Pide copias de sus planes de estudios de clase. Vaya a la librería y navegue por los textos requeridos. Con base en toda esta información, escribir una lista de posibles carreras. Discuta con un asesor académico y alguien en el centro de planificación de carrera de tu escuela.

Inventar un mayor. Al elegir una especialidad, es posible que no necesites limitarte a las que figuran en el catálogo de tu escuela. Muchas escuelas cuentan ahora con programas flexibles que permiten el estudio independiente. A través de dichos programas, es posible que pueda combinar dos carreras existentes o inventar una completamente nueva propia.

Considera un menor complementario. Puedes agregar flexibilidad a tu programa académico eligiendo un menor para complementar o contrastar con tu especialidad. El estudiante que quiera ser ministro podría optar por un menor en inglés; todos esos cursos en composición pueden ayudar a escribir sermones. O el estudiante con especialidad en psicología podría elegir un menor en administración de empresas, con la idea de administrar algún día un servicio de consejería. Una elección efectiva de un menor puede ampliar sus habilidades y opciones de carrera.

Piensa críticamente sobre el vínculo entre tu especialidad y tu carrera. Sus metas profesionales pueden tener un impacto significativo en su elección de especialización.

Podrías seguir una carrera gratificante eligiendo entre varias carreras diferentes. Incluso los estudiantes que planean postularse para la facultad de derecho o la escuela de medicina tienen flexibilidad en su elección de especializaciones. Además, después de graduarse, muchas personas tienden a ser empleadas en trabajos que tienen poca relación con su especialidad. Y podrías elegir una carrera en el futuro que no esté relacionada con ninguna especialidad actualmente disponible.

Habilidades de pensamiento crítico en acción: Pensar en tu especialidad, Parte 3

Una vez que haya descubierto todas sus opciones, puede pasar al siguiente paso en el proceso: tomar una decisión de prueba.

Haga una elección de prueba

Finge que tienes que elegir una especialidad hoy. A partir de las opciones para una especialización que ya has descubierto, anota las tres primeras ideas que te vienen a la mente. Revisa la lista por unos minutos, y luego elige una.

Evalúe su elección de prueba

Cuando hayas hecho una elección de prueba de mayor, asume el papel de científico. Trate su elección como una hipótesis, y luego diseñe una serie de experimentos para evaluarla y probarla. Por ejemplo:

• Programar reuniones de oficina con instructores que imparten cursos en la especialidad. Pregunte sobre el trabajo de curso requerido y las opciones de carrera en el campo.
• Discuta su elección de prueba con un asesor académico o consejero de carrera.
• Inscribirse en un curso relacionado con su posible especialización. Recuerda que los cursos introductorios podrían no darte una imagen realista de la carga de trabajo involucrada en los cursos avanzados. Además, es posible que no pueda inscribirse en ciertos cursos hasta que realmente haya declarado una especialización relacionada.
• Encuentra una experiencia de voluntariado, pasantía, trabajo de medio tiempo o experiencia de aprendizaje-servicio relacionada con la especialidad.
• Entrevistar a estudiantes que hayan declarado la misma especialidad. Pregúntales con detalle sobre sus experiencias y sugerencias para el éxito.
• Entreviste a personas que trabajan en un campo relacionado con la mayor y las “sombra”, es decir, pasan tiempo con esas personas durante su jornada laboral.
• Piensa si puedes completar tu especialidad dada la cantidad de tiempo y dinero que planeas invertir en educación superior.
• Considera si declarar esta especialidad requeriría una transferencia a otro programa o incluso a otra escuela.

Si tus “experimentos” confirman tu elección de mayor, celebra ese hecho. Si resultan en la elección de una nueva especialidad, celebre ese resultado también.

También recuerda que la educación superior representa un lugar seguro para poner a prueba tu elección de mayor y para cambiar de opinión. A medida que ordena sus opciones, la ayuda siempre está disponible de administradores, instructores, asesores y compañeros.

Elegir de nuevo

Mantenga su elección de una especialización en perspectiva. Probablemente no haya una sola opción “correcta”. Es probable que su colección única de habilidades proporcione la base para especializarse en varios campos.

Lo más probable es que cambies tu especialidad al menos una vez y que cambies de carrera varias veces durante tu vida. Uno de los beneficios de la educación superior es la movilidad. Obtienes las habilidades y conocimientos generales que pueden ayudarte a pasar a un nuevo campo de especialización o carrera en cualquier momento.

Ver una especialización como una opción única que determina todo su futuro puede elevar sus niveles de estrés. En su lugar, busque elegir una especialización como el inicio de un camino continuo que implica descubrimiento, elección y acción apasionada.

Al revisar este ejemplo de cómo puede utilizar el pensamiento crítico para tomar una decisión sobre la elección de su especialidad, piense en cómo utilizará su pensamiento crítico para tomar decisiones y resolver problemas en el futuro.