2.4: Equilibrio

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

1. ¿Cómo se determinan los precios?
2. ¿Qué sucede cuando el precio es demasiado bajo?
3. ¿Qué sucede cuando el precio es demasiado alto?
4. ¿Cuándo se mantendrá constante el precio?

Los economistas utilizan el término equilibrio de la misma manera que se emplea la palabra en física: para representar un estado estacionario en el que las fuerzas opuestas se equilibran de manera que el estado actual del sistema tiende a persistir. En el contexto de la oferta y la demanda, el equilibrio se produce cuando la presión por precios más altos se equilibra con la presión por precios más bajos, y de manera que persiste la tasa de cambio entre compradores y vendedores.

Cuando el precio actual está por encima del precio de equilibrio, la cantidad suministrada excede la cantidad demandada, y algunos proveedores no pueden vender sus bienes porque se compran menos unidades de las que se suministran. Esta condición, donde la cantidad suministrada excede la cantidad demandada, se denomina excedente. Los proveedores que no venden tienen un incentivo para ofrecer su bien a un precio ligeramente menor, un centavo menos, para realizar una venta. En consecuencia, cuando hay un excedente, los proveedores empujan los precios a la baja para incrementar las ventas. En el proceso, la caída de los precios reduce la cantidad suministrada y aumenta la cantidad demandada, eliminando así eventualmente el excedente. Es decir, un excedente fomenta el corte de precios, lo que reduce el excedente, proceso que termina sólo cuando la cantidad suministrada es igual a la cantidad demandada.

De igual manera, cuando el precio actual es inferior al precio de equilibrio, la cantidad demandada supera la cantidad suministrada, y existe un desabasto. En este caso, algunos compradores no logran comprar, y estos compradores tienen un incentivo para ofrecer un precio ligeramente superior para realizar su compra deseada. Los vendedores están contentos de recibir precios más altos, lo que tiende a ejercer presión al alza sobre el precio. El incremento en el precio reduce la cantidad demandada y aumenta la cantidad suministrada, eliminando así el desabasto. Nuevamente, estos ajustes en el precio persisten hasta que la cantidad suministrada sea igual a la cantidad demandada.

Figura 2.9 Equilibración

Figura 2.9 “Equilibración”, surge un excedente a cualquier precio por encima del precio de equilibrio p*, debido a que la cantidad suministrada qs es mayor que la cantidad demandada qd. El efecto del superávit, que lleva a vendedores con exceso de inventario, induce la reducción de precios, lo que se ilustra con tres flechas apuntando hacia abajo.

De igual manera, cuando el precio está por debajo de p*, la cantidad suministrada qs es menor que la cantidad demandada qd. Esto hace que algunos compradores no encuentren bienes, lo que lleva a precios de venta más altos y precios de oferta más altos por parte de los compradores. La tendencia al alza del precio se ilustra con tres flechas apuntando hacia arriba. El único precio que no conduce a cambios de precio es p*, el precio de equilibrio en el que la cantidad suministrada es igual a la cantidad demandada.

La lógica del equilibrio en la oferta y la demanda se desarrolla a diario en mercados de todo el mundo, desde mercados de acciones, bonos y materias primas con comerciantes gritando para comprar o vender, hasta los mercados de pescado de Barcelona, donde un subastador ayuda al mercado a encontrar un precio, a los mercados de oro de Estambul, a los mercados inmobiliarios de Los Ángeles .

El equilibrio entre la oferta y la demanda equilibra la cantidad demandada y la cantidad suministrada para que no haya exceso de ninguna. ¿Sería deseable, desde una perspectiva social, forzar más comercio o frenar el comercio por debajo de este nivel?

Hay circunstancias en las que el nivel de equilibrio del comercio tiene consecuencias perjudiciales, y tales circunstancias son consideradas en el capítulo sobre externalidades. No obstante, siempre que las únicas personas afectadas por una transacción sean el comprador y el vendedor, el equilibrio entre la oferta y la demanda maximiza las ganancias totales del comercio.

Esta proposición es bastante fácil de ver. Para maximizar las ganancias del comercio, claramente los compradores de mayor valor deben obtener los bienes. De lo contrario, si un comprador que valora menos el bien lo consigue sobre un comprador que lo valora más, entonces las ganancias pueden surgir de su comercio. Del mismo modo, los vendedores de menor costo deben suministrar esos bienes; de lo contrario, podemos aumentar las ganancias del comercio reemplazando a un vendedor de mayor costo por un vendedor de menor costo. Por lo tanto, la única pregunta es cuántos bienes deben negociarse para maximizar las ganancias del comercio, ya que involucrará a los proveedores de menor costo que vendan a los compradores de mayor valor. Agregar una operación aumenta las ganancias totales del comercio cuando esa operación involucra a un comprador con un valor superior al costo del vendedor. Así, las ganancias del comercio son maximizadas por el conjunto de transacciones a la izquierda del equilibrio, con los compradores de alto valor comprando a los vendedores de bajo costo.

En el lenguaje del economista, el equilibrio es eficiente ya que maximiza las ganancias del comercio bajo el supuesto de que las únicas personas afectadas por una transacción dada son los compradores y el vendedor.

Conclusiones clave

• La cantidad suministrada de un bien o servicio superior a la cantidad demandada se denomina excedente.
• Si la cantidad demandada excede la cantidad suministrada, existe un desabasto.
• El precio de equilibrio es el precio en el que la cantidad suministrada es igual a la cantidad demandada.
• El equilibrio entre la oferta y la demanda maximiza las ganancias totales del comercio.

EJERCICIOS

1. Si la demanda viene dada por\(\begin{equation}q^{d} \mathrm{a}(p)=a-b p\end{equation}\), y la oferta viene dada por\(\begin{equation}q^{s}(p)=c p\end{equation}\), resolver para el equilibrio precio y cantidad. Encuentra el excedente del consumidor y las ganancias del productor.
2. Si la demanda viene dada por\(\begin{equation}q^{d} \operatorname{ap} \varepsilon=a p^{-\varepsilon}\end{equation}\), y la oferta viene dada por\(\begin{equation}q^{s}(p)=b p^{n}\end{equation}\), donde todos los parámetros son números positivos, resuelva para el equilibrio precio y cantidad.