5.8: Los estudiantes superdotados pueden cuidarse a sí mismos, ¿verdad?

por Candace Grantz

Introducción

Cuando uno escucha la frase “educación especial”, los pensamientos se dirigen a estudiantes con discapacidades de aprendizaje o estudiantes que no pueden mantenerse al día con el ritmo del aula. Sin embargo, a menudo se pasa por alto cierto grupo de estudiantes de educación especial. Estos niños, efectivamente, necesitan una educación especial pero no de la manera a la que estamos acostumbrados. Se trata de los alumnos dotados, que al no mostrar signos tradicionales de angustia académica, pueden pasarse por alto. Aunque a menudo se piensa que son relativamente autosuficientes en el aula, los estudiantes superdotados merecen una educación especial para satisfacer sus necesidades individuales.

Nota

Si fuéramos televisores, algunos de nosotros solo obtendríamos cinco canales. Otros están cableados para cable (la población general) y algunos de nosotros (los dotados) estamos conectados a una antena parabólica. ¡Eso hace que estos niños dotados sean capaces de hacer conexiones que otros ni siquiera saben que existen! Enseñar ese tipo de mentes voraces en un aula regular sin mejora es como alimentar a un elefante con una brizna de hierba a la vez. Los vas a morir de hambre. — Elizabeth Meckstroth

Reconocer a estudiantes superdotados en un aula

A lo largo de los años, a medida que el tema de los estudiantes superdotados en el aula ha ganado mayor atención, la definición de estudiante superdotado ha evolucionado. Como investiga la autora Sandra Manning, en su artículo “Reconocer a los estudiantes dotados: una guía práctica para maestros”, en el pasado, la definición de estudiante superdotado se ha centrado en todo, desde los altos puntajes de las pruebas de coeficiente intelectual de un estudiante hasta el desempeño excepcional de un estudiante en situaciones de la vida (Manning, Sandra 2006). Ahora, el uso popular del título “dotados” es para estudiantes con una alta capacidad académica o intelectual (Manning 2006). Si bien Manning admite que las definiciones de la palabra “superdotados” llevan mucha ambigüedad, afirma que estos estudiantes dotados exhiben ciertas características que pueden ser identificadas por los instructores en las aulas (Manning 2006).

El primer grupo de características que examina el autor es el conjunto de “características cognitivas de niños intelectualmente dotados”, características de cómo piensan y aprenden los estudiantes (Manning 2006). Según Manning, los estudiantes superdotados a menudo exhiben fortalezas en la recepción, procesamiento y retención de información (Manning 2006). Poseen la capacidad de comprender materiales en niveles superiores, y sus habilidades de pensamiento abstracto suelen estar más desarrolladas que las de sus compañeros (Manning 2006). Los estudiantes superdotados no solo poseen habilidades más fuertes para asimilar información, sino que también tienen el deseo de cursar estudios en áreas específicas que les interesan (Manning 2006). Estos estudiantes pueden ver conexiones y relaciones entre ideas y son creativos en sus ideas y técnicas de resolución de problemas (Manning 2006). Los estudiantes dotados tienden a ser estudiantes de alta energía, que pueden enfocarse más tiempo e investigar más profundamente en un proyecto (Manning 2006).

Manning continúa abordando un segundo aspecto del reconocimiento de estudiantes superdotados en un aula: las “características afectivas de los niños intelectualmente dotados”, las características conductuales de los estudiantes (Manning 2006). Ella explica cómo los estudiantes dotados a menudo poseen un fuerte deseo de compartir sus conocimientos con otros estudiantes (Manning 2006). Suelen ser más conscientes de las emociones de los demás, tienen un sentido del humor inusual y tienen un sentido más fuerte de autoconciencia (Manning 2006). Estos estudiantes también exhiben profundidad emocional avanzada, juicio moral e ideas de justicia (Manning 2006). Todas estas características son comunes en los estudiantes superdotados, pero eso no quiere decir que cada estudiante superdotado exhiba todas estas características.

El último grupo de características que analiza Manning es “características de estudiantes superdotados atípicos”, o estudiantes superdotados pero cuyos talentos por alguna razón no han surgido de la manera tradicional (Manning 2006). Las características de los estudiantes superdotados atípicos incluyen habilidades de lógica y capacidad para comprender y utilizar analogías, así como una habilidad que se pasa por alto fácilmente para manipular un sistema de símbolos (Manning 2006). Los estudiantes dotados atípicos pueden mostrar sus habilidades en una gama más amplia de materias, como las artes creativas (Manning 2006). Además, estos estudiantes tienden a ser adaptativos en sus familias, ser capaces de asumir roles de liderazgo o crianza en una familia problemática y poseer un fuerte sentido de autoestima y orgullo (Manning 2006).

Necesidades especiales de estudiantes superdotados

Los estudiantes superdotados pueden superar las pruebas y aumentar el promedio de clase en las pruebas estandarizadas, pero ¿sus puntajes son verdaderos indicadores de su éxito académico y cumplimiento de sus deseos de aprendizaje? Aunque sus puntajes en los exámenes pueden ser altos, los estudiantes superdotados tienen necesidades especiales propias que posiblemente no puedan ser satisfechas por el día a día de funcionamiento de un aula. En su artículo, la autora Karen B. Rogers introduce cinco “lecciones” sobre las necesidades de los estudiantes superdotados (Rogers, Karen B. 2007). Primero, explica que para que los talentos de los estudiantes superdotados florezcan y crezcan, necesitan que se les presente un desafío diario que potencie su particular fortaleza (Rogers 2007). Con retos progresivamente más difíciles, los alumnos crecerán intelectualmente en sus áreas de fortaleza y aprenderán a conectar ideas viejas y nuevas (Rogers 2007). Rogers continúa afirmando que los estudiantes superdotados necesitan oportunidades para un trabajo independiente que persiga sus áreas específicas de interés (Rogers 2007). Oportunidades como esa no son fáciles de crear en la estructura de un aula tradicional, privando a los alumnos dotados de esa necesidad. Otra gran necesidad de los estudiantes superdotados es la instrucción avanzada en un área temática en la que están superando (Rogers 2007). Necesitan la oportunidad de aprender en sus propios niveles; ¿cómo puede un estudiante de quinto grado que está leyendo en un nivel de undécimo grado ser desafiado apropiadamente en su clase de quinto grado? Además de las necesidades académicas, Rogers explica que los estudiantes superdotados necesitan oportunidades para pasar tiempo con otros estudiantes con habilidades similares a las suyas (Rogers 2007). Esto les da a los estudiantes la oportunidad de trabajar con sus compañeros y pasar tiempo con estudiantes que piensan cómo les va. Los estudiantes superdotados a veces se sienten aislados porque son diferentes de los demás estudiantes en el aula; esto les da la oportunidad de trabajar con estudiantes que son similares a ellos. Por último, los estudiantes superdotados necesitan aprender a su propio ritmo. Al igual que cualquier otro estudiante, para ser desafiados académicamente, necesitan trabajar a un ritmo que coincida con sus estilos y habilidades de aprendizaje (Rogers 2007). Los niños superdotados tienden a aprender y retener información a un ritmo mucho más rápido. Si experimentan demasiado tiempo de inactividad mientras el resto de la clase está revisando, se aburrirán y perderán el enfoque. Ellos también necesitan aprender a su propio ritmo para maximizar sus habilidades de aprendizaje (Rogers 2007). Los sistemas escolares tienen muchas formas diferentes de tratar con sus estudiantes superdotados. Una de las formas más populares es saltar grados. A veces los padres piensan que esto es apropiado porque su hijo es lo suficientemente inteligente como para ascender uno o dos grados. Otras veces es el sistema escolar el que siente que saltarse los grados beneficiará al niño pero ¿es esto cierto? Davis y Rimm identifican las dos principales preocupaciones por el salto de grado en su libro Educación de los Dotados y Talentosos. La primera preocupación es la falta de habilidades básicas críticas. Por ejemplo “muchos maestros sienten que si a un niño no se le enseña una habilidad importante de matemáticas o lectura, estará en una gran desventaja en grados posteriores” (p. 125) El segundo problema es el ajuste social. Es un mito que los niños superdotados están más ajustados social y emocionalmente que los estudiantes promedio. La verdad es que los estudiantes dotados tienen más dificultades para adaptarse porque otros no se relacionan con ellos.

En el artículo Diferenciación: ¿activo o pasivo por educación para superdotados? , Sandra N. Kaplan examina lo que ve como la clasificación ubicua del aprendizaje diferenciado. Kaplan sugiere que una definición bastante amplia y asignación del término diferenciación ha planteado un problema potencial para la educación superdotada. El autor implica que debido a que la idea definitiva de aprendizaje diferenciado ha “perdido su vitalidad”, su significación para la instrucción superdotada ha disminuido consecuentemente.

Kaplan afirma que los programas educativos para dotados, que entran en el ámbito del aprendizaje diferenciado, requieren planes de estudio explícitos y únicos que los distingan de los estudios de educación general. Afirma que las prácticas educativas en constante cambio y su excesiva clasificación y aplicación de “diferenciadas” han dado como resultado la incapacidad de definir adecuadamente la instrucción única que aborde específicamente las necesidades del alumno superdotado. Dice Kaplan: “Cuando la diferenciación se utiliza para justificar prácticas educativas que alteran los fines o metas del aprendizaje en lugar de los medios para estos fines, tiene el potencial de convertirse en un elemento disuasorio en lugar de un facilitador para la educación de estudiantes superdotados”. Los problemas surgen, como lo ve Kaplan, cuando los maestros asignan categóricamente tareas establecidas para todo un grupo identificado sin la flexibilidad y opciones de proyectos que ayuden a las habilidades y debilidades del alumno individual

Los efectos de NCLB en los superdotados

La diferenciación se enfatiza fuertemente en el sistema educativo, pero a menudo se pasa por alto al estudiante superdotado. Estos estudiantes podrían ser los que hacen esa marcada invención que cambia a la sociedad y necesitan ser desafiados para alcanzar su máximo potencial. Un problema en el horizonte es el acto No Child Left Behind. Ahora los maestros están tan enfocados en sacar puntajes y diferenciarse para acomodar al niño con dificultades que el estudiante superdotado no enfrenta desafíos en su entorno. Los sistemas escolares están contentos con sus puntajes y no sienten necesidad de estirar más sus habilidades. Según un artículo de Henley, McBride, Milligan y Nichols, hay tres problemas significativos asociados con NCLB y el estudiante superdotado. Primero, ahora se ignora a los estudiantes dotados que antes tenían poca o ninguna atención; en segundo lugar, se les está enseñando a los maestros que necesitan enfocarse en llevar a los estudiantes de gama baja a la competencia y el promedio a avanzado; por lo tanto, los superdotados ni siquiera están en la consideración. En tercer lugar, los estudiantes que habían estado recibiendo servicios para dotados estaban siendo retenidos en el aula para la preparación de exámenes y básicamente eliminando cualquier servicio especial que se les hubiera dado. Es una gran preocupación para los estudiantes avanzados recibir pocos o ningún servicio formal debido al énfasis en el niño de gama baja.

Dos veces estudiantes excepcionales

Algunos estudiantes dotados tienen problemas adicionales que impiden su éxito. Pueden ser aprendices rápidos que necesitan muy poca repetición mientras que al mismo tiempo pueden tener una discapacidad de aprendizaje o desafío físico. A este tipo de alumnos se les conoce como Dos veces Excepcional porque se sientan a ambos lados de la curva de campana normal de los estudiantes. Y puede ser un reto satisfacer sus necesidades. Los educadores necesitan saber que estos estudiantes existen y deben ser identificados temprano para que tengan éxito y alcancen su potencial. Un joven que conozco no aprendió a leer con fluidez hasta los diez años, en cuarto grado. Dijo que las letras y palabras se movían por la página y no se quedarían quietas mientras intentaba leerlas. Había conocido todos los sonidos de sus letras para cuando ingresó al jardín de infantes porque era estudiante de habla debido a un empuje genético de la lengua que provocó un leve ceceo. Debido a esto, y al hecho de que pudo recordar y recitar poemas la primera vez que los escuchó (una habilidad que es uno de los marcadores de una discapacidad lectora), su discapacidad de aprendizaje fue compensada por sus fortalezas hasta que estuvo en segundo grado. Fue entonces cuando finalmente fue identificado como padeciendo una forma de dislexia, o como se afirma en su IEP, un trastorno de aprendizaje inespecífico. No es políticamente correcto usar el término dislexia en los IEP en el estado de California, que es donde fue identificado. Fue y es un excelente oyente y pudo responder correctamente todas las preguntas del maestro durante las discusiones grupales. Pero no podía leer las pruebas, tenían que ser leídas por el maestro de recursos, y se le colocó en un programa de extracción para lectura. Su IEP ha sido modificado según sea necesario a través de los años a medida que sus necesidades han cambiado. Ha progresado de asistencia de prueba uno a uno a otro a pruebas en grupos pequeños a una inclusión completa. Obtuvo una puntuación perfecta en su SOL de Ciencias de la Tierra como estudiante de ciencias avanzadas de octavo grado. Según Jean Stropp, este joven puede tener éxito porque tuvo apoyo consistente y temprano en su carrera escolar (Stropp, 2002). Este joven es ahora un talentoso vocalista y músico de 16 años que actualmente toma 8 clases de secundaria como estudiante de segundo año de doble hebra en un programa de Academia de Artes Escénicas en Virginia Beach. Algunas de sus clases son Álgebra II/Trig, Química, Orquesta Academia, Musicianship Integral y el coro de academia avanzada, Vox Harmonia. Según Stropp, los estudiantes dos veces excepcionales enfrentan muchos obstáculos para el éxito causados por ser superdotados y tener desafíos (2002). Con identificación temprana, intervención, orientación y apoyo, estos estudiantes pueden tener éxito y prosperar en un ambiente educativo de altas expectativas.

Conclusión

Después de esbozar algunas de las principales preocupaciones con respecto a la educación de los estudiantes superdotados, surge la pregunta de cómo se pueden abordar estos temas. Después de esbozar algunas de las principales preocupaciones con respecto a la educación de los estudiantes superdotados, surge la pregunta de cómo se pueden abordar estos temas. Hay algunos que sugerirán que la mejor solución es avanzar al niño adelante en el nivel de grado, mientras que quienes se oponen afirman que el alumno no necesariamente estará preparado emocional y de desarrollo para este avance. Otros promueven agrupar a los estudiantes dentro del nivel de grado por su capacidad académica, por lo que estarán en clases con sus compañeros académicos. Los estudiantes superdotados podrán cubrir el material estándar más rápidamente y tener tiempo para investigar más a fondo los temas de interés para los estudiantes. Al mismo tiempo, los alumnos más lentos podrán tomar el material a su propio ritmo, evitando el estrés de no mantenerse al día, y los alumnos de todos los niveles tendrán la comodidad de un ambiente de aula con otros alumnos en sus propios niveles. Los opositores a esta idea temen que los estudiantes más lentos y promedio se sientan mal por no estar en la clase superdotada. Una tercera opción es tener un programa extra además de la jornada escolar normal para los alumnos superdotados. No obstante, este tipo de programas no podrían reunirse con frecuencia, limitándose ya sea durante la jornada escolar, provocando que los alumnos pierdan el tiempo de instrucción, o después de la escuela, lo que elimina a los estudiantes que no cuentan con transporte. Algunas escuelas lamentablemente no ofrecen ningún tipo de programa educativo para superdotados. No obstante, es dudoso que a alguna escuela se le permita operar sin un programa de Educación Especial. En conclusión, debido a las necesidades específicas de los estudiantes superdotados, corresponde a cada sistema escolar hacer las adaptaciones adecuadas para que estos estudiantes, como cualquier otro estudiante, alcancen su pleno potencial académico y de desarrollo.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

Las pistas de que un estudiante en tu salón de clases es dotado pueden surgir de diversas maneras. Elija si en los siguientes escenarios el estudiante está mostrando características cognitivas, afectivas o atípicas de estudiantes superdotados.

1. Tommy está en quinto grado. Viene de una familia rota, que vive con su padre, que tiene dos trabajos, y sus tres hermanas menores. Actúa como segundo padre en la familia, preparando a sus hermanas para la escuela, preparando el desayuno y cuidando los baños y la hora de acostarse. Es un líder fuerte en el aula, ansioso por asumir las tareas del aula y automáticamente asume un papel de liderazgo en proyectos grupales. Las características de Tommy son:

A. Cognitivo

B. Afectivo

C. Atípico

2. Michael, un estudiante de tercer grado, tiene dificultades para prestar atención a su maestro durante la clase. Rara vez es disruptivo, pero difícilmente se atreve a dejar sus libros sobre el espacio exterior. En los días de biblioteca, se dirige directamente a la sección de ciencias, y siempre elige un libro sobre los planetas, las estrellas o el universo, generalmente muy por encima de su nivel de grado. Las características de Michael son:

A. Cognitivo

B. Afectivo

C. Atípico

3. Una estudiante de primer grado llamada Emily es muy sensible a los sentimientos de los demás alumnos de su clase. Tiene una habilidad inusual para pensar en los sentimientos de los demás antes que en los suyos, y es comprensiva y amable con todos. Tiene un sentido del humor peculiar, y muestra sus emociones de una manera muy madura. Las características de Emily son:

A. Cognitivo

B. Afectivo

C. Atípico

4. Rachel es una estudiante de cuarto grado confiada y emocionada. Ella siempre trae sus libros su-do-ku y sus acertijos de lógica a la escuela, resolviéndolos rápidamente durante el almuerzo y el recreo. Está orgullosa de su trabajo, y confiada en sus propias habilidades. Las características de Rachel son:

A. Cognitivo

B. Afectivo

C. Atípico

5. Suzanne está en quinto grado, pero puede entender la tarea de matemáticas de su hermana de octavo grado. Tiene habilidades de pensamiento abstracto que superan con creces a las de sus compañeros de clase. Ella aprende el material de su aula en cuanto lo ve o escucha y absorbe información como una esponja. Las características de Suzanne son:

A. Cognitivo

B. Afectivo

C. Atípico

Contestar

1: C

2: A

3: B

4: C

5: A

Referencias

Davis, G. A., & Rimm, S. B. (2004). Educación de los dotados y talentosos. Boston, Va: Pearson Education, Inc.

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