Delantero - Secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton

En septiembre de 1995, me uní a representantes de 189 países para la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer de las Naciones Unidas en Beijing. Ese evento aún se destaca como uno de los grandes honores y momentos destacados de mi vida.

Esa reunión histórica de 1995 reunió a personas de todos los orígenes y creencias para manifestar nuestro apoyo a los derechos de las mujeres y poner los temas de las mujeres en la vanguardia de la agenda global. Juntos, esbozamos un Plan de Acción para mejorar la condición de mujeres y niñas en todo el mundo.

En los años transcurridos desde Beijing, defensores, activistas y gobiernos de todo el mundo han utilizado ese plan para avanzar en oportunidades y avances para las mujeres. La buena noticia es que hemos logrado mucho. Más niñas están inscritas en la escuela, más mujeres ocupan cargos políticos y existen más leyes para proteger a las poblaciones vulnerables.

Desafortunadamente, aún nos queda un largo camino por recorrer. A veces por costumbre, a veces por ley, a millones de mujeres en todo el mundo todavía se les niegan sus derechos. Se les excluye de la vida pública en sus sociedades, se les somete a la violencia o se les impide obtener una educación, tomar un trabajo o conducir un automóvil.

Esto es moralmente incorrecto. Ofende nuestro sentido básico de justicia y equidad. Pero también es inaceptable por otra razón —porque impide que los países logren avances reales en la creación de empleos, impulsando el crecimiento económico y dando a toda su gente la oportunidad de crear un futuro mejor. Ningún país puede avanzar cuando la mitad de su población se queda atrás.

Pero cuando las mujeres son empoderadas para ejercer sus derechos humanos y se les brinda igualdad de oportunidades, suceden cosas asombrosas. Los beneficios no se detienen con una mujer individual. Se extendieron a comunidades y países enteros. Simplemente ayudar a las niñas a permanecer más tiempo en la escuela, por ejemplo, tiene un efecto poderoso. Bajan las tasas de natalidad También lo hace el número de niños pequeños que mueren. Las infecciones por VIH, la violencia doméstica y el corte femenino disminuyen. Y, en naciones divididas por conflictos violentos, las posibilidades de una paz duradera aumentan cuando las mujeres forman parte de la solución. Las mujeres desempeñan papeles importantes como fuerzas de mantenimiento de la paz, como lo hicieron en Irlanda del Norte y Liberia. En definitiva, las mujeres de todo el mundo sostienen a las familias, construyen comunidades y tejen el tejido social.

Figura 0.1: La secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Rodham Clinton, se reúne con la líder birmana pro-democracia Aung San Suu Kyi en Rangún, Birmania, en 2011. Suu Kyi, galardonado con el Premio Nobel de la Paz (1991), pasó casi 20 años bajo arresto domiciliario. Liberada en 2010, se ha comprometido con la junta militar gobernante en materia de reformas. Ella y miembros de su Liga Nacional para la Democracia ganaron escaños parlamentarios en elecciones de 2012.

En el Departamento de Estado, creemos que elevar la condición de las mujeres y niñas en sus sociedades no sólo es lo correcto, también es lo inteligente. Las mujeres y las niñas suelen ser el mayor recurso sin explotar de la comunidad, lo que hace que invertir en ellas sea una forma poderosa y efectiva de promover el desarrollo internacional y nuestra agenda diplomática.

Estamos trabajando para abordar los temas que impiden el progreso de las mujeres y poner en manos de las mujeres herramientas críticas. Por ejemplo, un celular puede transformar la vida de una mujer dándole una forma de depositar de manera segura sus ahorros o recibir pagos a través de la banca móvil, o ayudándola a conectarse con mercados fuera de su pueblo. Sin embargo, muchas mujeres carecen de acceso a los teléfonos celulares y a los beneficios que ofrecen, por lo que lanzamos la alianza mWomen para reducir la brecha de género en la tecnología móvil. Y la Alianza Mundial para Estufas Limpias está proporcionando un estándar para estufas seguras, eficientes y no contaminantes a las mujeres. Las cocinas limpias mejorarán la salud de las mujeres y sus familias, la calidad del aire que respiran, así como sus condiciones económicas.

Cada vez que viajo, me encuentro con mujeres extraordinarias que están impulsando el cambio en sus comunidades, a menudo ante obstáculos abrumadores. Mujeres como Nasim Baji en Pakistán, quien solo necesitaba un préstamo microfinanciero de $10 para iniciar un negocio de fabricación de joyas que hoy emplea a 30 mujeres en su comunidad. O mujeres como Sina Vann, una camboyana que escapó de la esclavitud sexual para convertirse en luchadoras por la libertad de miles de niñas —algunas de tan jóvenes como cuatro— que son retenidas y vendidas contra su voluntad. Visité el centro de rescate que Sina dirige en 2010, y me conmovió profundamente el coraje y la resiliencia que vi en esas niñas.

Este libro cuenta las historias de Nasim y Sina, y las de otras mujeres líderes, innovadoras, emprendedoras, educadoras y políticas que lideran el cambio en sus comunidades.

Mujeres en el Mundo Hoy muestra lo lejos que hemos llegado desde 1995. Cada capítulo refleja uno de los 12 puntos del plan de acción que desarrollamos en Beijing. También explora lo que tenemos que hacer ahora, para que todos los países puedan beneficiarse plenamente de la sabiduría, la compasión y la energía que las mujeres aportan a todos los aspectos de la sociedad.

Espero que las historias que lees aquí te inspiren a actuar en tu comunidad y nos ayuden a acercarnos a ese objetivo. Podría ser tan sencillo como compartir historias de las mujeres en este libro y en tu propia vida con los demás. Podrías ser voluntario con una organización de mujeres en tu ciudad natal o iniciar tu propio proyecto. Sobre todo, puedes asegurarte de que las chicas de tu vida crezcan sintiéndose seguras, valoradas y poderosas.

En Beijing, imaginamos un mundo donde mujeres y hombres tengan igual acceso a las oportunidades, un mundo donde las voces de las mujeres sean reconocidas y respetadas. Seguimos persiguiendo esa visión, con más energía y entusiasmo que nunca. Juntos, podemos realizar un futuro donde los derechos de las mujeres sean reconocidos incuestionablemente, inquebrantable y permanentemente como derechos humanos plenos e iguales.

Hillary Rodham Clinton

Secretario de Estado