Advertencia: Este capítulo contiene información sobre el abuso infantil que puede ser desencadenante para algunos lectores.
Objetivos de aprendizaje
Al final de este capítulo, deberías ser capaz de:
Definir los cuatro tipos de maltrato infantil (abuso físico, abuso emocional, abuso sexual y descuido).
Identificar los factores de riesgo de maltrato infantil.
Discutir factores de protección y estrategias de prevención.
Enumerar signos de cada tipo de maltrato.
Explique qué es el reporte obligatorio y a quién se aplica.
Reglamento de Licencias
Título 22 Los reglamentos que se refieren a este capítulo incluyen:
101170 Liquidación de antecedentes penales
El Departamento llevará a cabo una revisión de antecedentes penales de todas las personas que trabajan en un centro de cuidado infantil, incluyendo:
Adultos encargados de la administración o supervisión del personal.
Cualquier persona, que no sea un niño, que resida en la instalación.
Toda persona que brinde atención y supervisión a los niños.
Cualquier persona del personal que tenga contacto con los niños.
Quedan exentos los familiares y tutores legales de un niño en la instalación.
Un voluntario o estudiante que siempre esté supervisado directamente por un personal con huellas dactilares, y que no pase más de 16 horas semanales en las instalaciones está exento.
Antes del empleo, residencia o presencia inicial en el centro de cuidado infantil, todas las personas sujetas a revisión de antecedentes penales deberán obtener una autorización del Departamento de Justicia, o solicitar la transferencia de una autorización vigente para asociarse con la instalación.
101170.2 ÍNDICE CENTRAL DE ABUSO
Se llevará a cabo una revisión del Índice Central de Maltrato Infantil sobre el solicitante y todas las personas sujetas a una revisión de antecedentes penales antes de licencia, empleo o presencia inicial en la instalación.
101212 REQUISITOS
El licenciatario deberá informar al Departamento de las siguientes incidencias:
Cualquier lesión a cualquier niño que requiera tratamiento médico.
Cualquier incidente inusual o ausencia infantil que amenace la seguridad.
Cualquier sospecha de abuso físico o psicológico de cualquier niño.
Leyes obligatorias para reporteros
Los proveedores de cuidado infantil están incluidos en las profesiones que se requieren para denunciar presuntos malos tratos infantiles por la Ley de Reporte de Abuso y Negligencia Infantil (CANRA) de conformidad con los Códigos Penales 11164 a 11174.3. 274
Introducción
Una responsabilidad más que tienen los educadores de la primera infancia para proteger la seguridad de los niños es comprender qué es el maltrato infantil, los factores de riesgo de maltrato infantil, los signos de diferentes formas de maltrato infantil, y qué deben hacer para apoyar a los niños y las familias y qué deben hacer legalmente si sospechan maltrato infantil.
Mirando los datos
En 2017, había 674,000 víctimas fundamentadas de abuso y negligencia infantil en todo Estados Unidos Los niños más pequeños son los más vulnerables al maltrato. A nivel nacional, los estados reportan que más de una cuarta parte (28.5%) de las víctimas son menores de 3 años. La tasa de victimización es más alta para los niños menores de 1 año, con 25.3 por mil niños.
Figura 6.1 — Víctimas de maltrato infantil por edad en 2017. 275
Los porcentajes de niños víctimas son similares tanto para niños (48.6%) como para niñas (51.0%). El sesenta y nueve por ciento de las víctimas son maltratadas por una madre, ya sea actuando sola (40.8%) o con un padre y/o no progenitor (28.2%). Más del 13.0 por ciento (13.5%) de las víctimas son maltratadas por un perpetrador que no era el padre del niño. Las categorías más grandes en el grupo no parental son relativas (4.7%), pareja de padres (2.9%) y “otras” (2.7%).
Los efectos del maltrato y abandono infantil son graves, y una muerte infantil es la consecuencia más trágica. En 2017, una estimación nacional de mil 720 niños fallecieron por maltrato y descuido a razón de 2.32 por cada 100 mil niños de la población. 276
Definiciones
El maltrato infantil incluye todo tipo de abuso y descuido de un niño menor de 18 años por parte de un padre, cuidador u otra persona en un rol de custodia (como clero, un entrenador, un maestro) que resulte en daño, potencial de daño o amenaza de daño a un niño. Hay cuatro tipos comunes de abuso y descuido: abuso físico, abuso sexual, abuso emocional y negligencia. 277
Abuso Físico
El abuso físico es una lesión física no accidental a un niño causada por un padre, cuidador u otra persona responsable de un niño y puede incluir puñetazos, golpes, patadas, morder, temblores, sacudidas, lanzar, apuñalar, asfixia, golpear (con una mano, palo, correa u otro objeto), quemarse o causar de otra manera física daño. La disciplina física, como azotar o remar, no se considera abuso siempre y cuando sea razonable y no cause lesiones corporales al niño. Las lesiones por abuso físico pueden variar desde moretones menores hasta fracturas graves o la muerte.
Trauma craneal abusivo
El traumatismo craneoencefálico abusivo (AHT), que incluye el síndrome del bebé sacudido, es una forma prevenible y grave de abuso infantil físico que resulta en una lesión en el cerebro de un niño. La TAH es más común en niños menores de cinco años, con niños menores de un año en mayor riesgo. Es causado por sacudidas violentas y/o con impacto contundente. La lesión resultante puede causar sangrado alrededor del cerebro o en la capa interna posterior de los ojos.
Casi todas las víctimas de AHT sufren graves consecuencias de salud a largo plazo, como problemas de visión, retrasos en el desarrollo, discapacidades físicas y pérdida auditiva. Al menos uno de cada cuatro bebés que experimentan AHT muere por esta forma de abuso infantil.
Figura 6.2 — Los daños a largo plazo o la muerte son los
consecuencia de casi todas las víctimas de AHT. 278
La TAH suele ocurrir cuando un padre o cuidador se enoja o se frustra por el llanto de un niño. El cuidador luego sacude al niño y/o golpea o golpea la cabeza del niño contra algo en un esfuerzo por detener el llanto.
El llanto, incluyendo largos episodios de llanto inconsolable, es un comportamiento normal en los infantes. Sacudir, lanzar, golpear o lastimar a un bebé nunca es la respuesta correcta al llanto.
¿Cómo se puede prevenir el trauma craneal abusivo?
Cualquiera puede desempeñar un papel en la prevención de la TAH al comprender los peligros de sacudir violentamente o golpear la cabeza de un bebé contra algo, conocer los factores de riesgo y los factores desencadenantes del abuso, y encontrar formas de apoyar a las familias y cuidadores en su comunidad. 279
La línea de fondo
Sacudir a un bebé puede causar la muerte o daño cerebral permanente. Puede resultar en discapacidad de por vida.
Las estrategias saludables para tratar con un bebé que llora incluyen:
encontrar la razón del llanto
verificar si hay signos de enfermedad o incomodidad, como sarpullido del pañal, dentición, ropa ajustada;
alimentación o eructos;
calmar al bebé frotándose la espalda; balanceándose suavemente; ofreciéndole un chupete; cantando o hablando;
dar un paseo usando una carriola o una unidad en un asiento para el automóvil debidamente asegurado;
o llamar al médico si se sospecha una enfermedad
Todos los bebés lloran. Los cuidadores a menudo se sienten abrumados por un bebé que llora. Llamar a un amigo, familiar o vecino para recibir apoyo o asistencia le permite al cuidador tomar un descanso de la situación. Si no se dispone de apoyo inmediato, el cuidador podría colocar al bebé en una cuna (asegurándose de que el bebé esté a salvo), cerrar la puerta y verificar cómo está el bebé cada cinco minutos. 280
Si un educador de la primera infancia se siente frustrado con el llanto u otros comportamientos de un niño, es importante que siga los mismos consejos que le darían a un padre/cuidador o que encuentre un compañero de trabajo para aliviarlo mientras se calma.
Abuso Sexual
El abuso sexual infantil es una experiencia infantil adversa significativa pero prevenible y un problema de salud pública. El abuso sexual incluye actividades por parte de un padre u otro cuidador, como acariciar los genitales de un niño, penetración, incesto, violación, sodomía, exposición indecente y explotación a través de la prostitución o la producción de material pornográfico. El abuso sexual se define en la Ley Federal de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil como “el empleo, el uso, la persuasión, la inducción, la incitación o la coacción de cualquier niño a participar en, o ayudar a cualquier otra persona a participar en, cualquier conducta o simulación sexualmente explícita de dicha conducta con el propósito de producir una representación visual de dicha conducta; o la violación, y en los casos de relaciones interfamiliares o cuidadoras, estupro, abuso sexual, prostitución u otra forma de explotación sexual de niños, o incesto con niños” 281
Alrededor de 1 de cada 4 niñas y 1 de cada 13 niños experimentan abuso sexual infantil en algún momento de la infancia. Y el 90% del abuso sexual infantil es perpetrado por alguien que el niño o la familia del niño conocen. 282
Abuso Emocional
El abuso emocional (o abuso psicológico) es un patrón de comportamiento que perjudica el desarrollo emocional o el sentido de autoestima de un niño. Esto puede incluir constantes críticas, amenazas o rechazo, así como retener el amor, el apoyo o la orientación. El abuso emocional suele ser difícil de probar y, por lo tanto, es posible que los servicios de protección infantil no puedan intervenir sin evidencia de daño o lesión mental al niño (Prevent Child Abuse America, 2016). 283
Negligencia
El descuido es el fracaso de un padre u otro cuidador para satisfacer las necesidades básicas de un niño. El descuido generalmente incluye las siguientes categorías:
Físicos (por ejemplo, falta de suministro de alimentos o refugio necesarios, falta de supervisión adecuada)
Médico (por ejemplo, no proporcionar el tratamiento médico o de salud mental necesario, retener el tratamiento médicamente indicado a niños con afecciones potencialmente mortales)
Educativo (por ejemplo, no educar a un niño o atender necesidades de educación especial)
Emocional (por ejemplo, falta de atención a las necesidades emocionales de un niño, falta de atención psicológica, permitir que un niño use alcohol u otras drogas)
En ocasiones, los valores culturales, los estándares de atención en la comunidad y la pobreza pueden contribuir a lo que se percibe como maltrato, lo que indica que la familia puede necesitar información o asistencia. Es importante señalar que vivir en la pobreza no se considera maltrato o descuido infantil. Sin embargo, el hecho de que una familia no utilice la información y los recursos disponibles para cuidar a su hijo puede poner en riesgo su salud o seguridad, y podría requerirse la intervención de bienestar infantil. Además, muchos estados ofrecen una excepción a la definición de negligencia para los padres/cuidadores que optan por no buscar atención médica para sus hijos debido a creencias religiosas.
El abandono es considerado en muchos estados como una forma de abandono. En general, se considera que un niño está abandonado cuando se desconoce la identidad o paradero del progenitor, el niño ha sido dejado solo en circunstancias en las que el niño sufre un daño grave, el niño ha sido abandonado sin tener en cuenta su salud o seguridad, o el padre no ha mantenido contacto con el niño o proporcionar un sustento razonable por un período de tiempo determinado. Algunos estados han promulgado leyes, a menudo llamadas leyes de refugio seguro, que brindan lugares seguros para que los padres renuncien a los bebés recién nacidos.
Figura 6.3 — Este es un letrero de Sitio de Entrega Segura en una estación de bomberos de San Francisco. 284
Pausa para reflexionar
Llegar a una situación que sería un ejemplo de cada tipo de abuso y cada tipo de descuido. Téngalos en mente para volver a visitarlos en otra función Pausa para reflexionar más adelante en el capítulo.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo son aquellas características vinculadas con el maltrato y abandono infantil; pueden ser o no causas directas. Una combinación de factores individuales, relacionales, comunitarios y sociales contribuyen al riesgo de abuso y descuido infantil. Si bien los niños no son responsables del daño que se les inflige, se han encontrado ciertas características que incrementan su riesgo de ser abusados y/o descuidados.
Factores de riesgo individuales para victimización
Niños menores de 4 años
Necesidades especiales que pueden aumentar la carga del cuidador (por ejemplo, discapacidades, problemas de salud mental y enfermedades físicas crónicas)
Factores de riesgo para la perpetración
Existen diferentes niveles de factores de riesgo para los autores de maltrato infantil
Factores de riesgo individuales
La falta de comprensión de las necesidades de los niños, el desarrollo infantil y las habilidades parentales de las familias
Antecedentes de los padres de abuso y/o negligencia infantil
Abuso de sustancias y/o problemas de salud mental, incluida la depresión en la familia
Características parentales como edad temprana, baja educación, paternidad soltera, gran número de hijos dependientes y bajos ingresos
Cuidadores transitorios no biológicos en el hogar (por ejemplo, pareja masculina de la madre)
Pensamientos y emociones de los padres que tienden a apoyar o justificar conductas de maltrato
Factores de riesgo familiares
Aislamiento social
Desorganización familiar, disolución y violencia, incluida la violencia de pareja
Estrés parental, malas relaciones entre padres e hijos e interacciones negativas
Figura 6.4 — La violencia de pareja es un factor de riesgo familiar de maltrato infantil. 285
Factores de Riesgo Comunitarios
Violencia comunitaria
Concentración de la desventaja vecinal (por ejemplo, alta pobreza e inestabilidad residencial, altas tasas de desempleo y alta densidad de salidas de alcohol) y malas conexiones sociales. 286
Factores de protección
Los factores protectores pueden disminuir la probabilidad de que los niños sean abusados o descuidados. Los factores protectores no han sido estudiados tan extensamente o rigurosamente como los factores de riesgo. Identificar y comprender los factores protectores son tan importantes como investigar los factores de riesgo.
Factores de protección familiar
Entorno familiar solidario y redes sociales
Soporte concreto para necesidades básicas
Fomentar las habilidades de crianza
Relaciones familiares estables
Reglas del hogar y monitoreo infantil
Empleo parental
Educación de los padres
Vivienda adecuada
Acceso a la atención de la salud y los servicios sociales
Adultos que cuidan fuera de la familia que pueden servir como modelos a seguir o mentores
Factores de Protección Comunitaria
Comunidades que apoyan a las familias y se responsabilizan de prevenir el abuso287
Estrategias Preventivas
El maltrato y el descuido infantil son problemas graves que pueden tener efectos nocivos duraderos en sus víctimas. El objetivo para prevenir el abuso y el descuido infantil es evitar que esta violencia ocurra en primer lugar.
El maltrato y el descuido infantil son problemas complejos enraizados en relaciones y entornos poco saludables. Prevenir el abuso y el descuido infantil requiere abordar factores en todos los niveles de la ecología social: individual, relacional, comunitario y social. 288 Como puede ver en la Figura 6.5, la atención y educación temprana tiene un papel directo que desempeñar en alguna de las estrategias del Centro Nacional de Prevención y Control de Lesiones, División de Prevención de la Violencia y puede apoyar a las familias en algunas de las otras. Familias que tienen acceso a guarderías de calidad, lo que aumenta la probabilidad de que los niños experimenten relaciones y entornos seguros, estables y nutritivos. El acceso a un cuidado infantil asequible también reduce el estrés de los padres y la depresión materna, que son factores de riesgo para el maltrato y abandono infantil. 289
Figura 6.5 — Estrategias y Enfoques de Prevención 290
Violencia Doméstica
Dada la magnitud del problema de la exposición de los niños a la violencia, incluyendo la coocurrencia de violencia doméstica y maltrato infantil, los programas de atención y educación temprana están atendiendo a niños y familias afectadas por la violencia. Aquí hay algunos datos clave sobre la violencia doméstica y la violencia de pareja íntima:
La violencia de pareja íntima describe daños físicos, sexuales o psicológicos por parte de una pareja o cónyuge actual o anterior. Este tipo de violencia puede ocurrir entre parejas heterosexuales o del mismo sexo y no requiere intimidad sexual. La violencia de pareja puede variar en frecuencia y severidad. Ocurre en un continuo que va desde un golpe que puede o no impactar a la víctima hasta golpes crónicos y severos.
La violencia doméstica es la segunda causa principal de muerte de las mujeres embarazadas, y alrededor del 25 al 50 por ciento de las madres adolescentes experimentan violencia de pareja antes, durante o justo después de su embarazo.
Ser testigo del asalto familiar es una de las victimizaciones más comunes que experimentan los niños pequeños (de 2 a 5 años). Otras formas comunes de victimización son la agresión por parte de un hermano y el acoso físico.
En el 30 al 60 por ciento de las familias donde se presenta maltrato infantil o violencia doméstica, coocurren el maltrato infantil y la violencia doméstica.
Los niños muy bien pueden experimentar la violencia ellos mismos; sin embargo, incluso cuando no son lesionados directamente, la exposición a eventos traumáticos puede causar dificultades sociales, emocionales y de comportamiento. A menudo se ha encontrado que los niños expuestos a la violencia doméstica desarrollan una amplia gama de problemas, incluyendo problemas de conducta externalizante, déficits de habilidades interpersonales y problemas psicológicos y emocionales como depresión y trastorno de estrés postraumático (TEPT). Además, un estudio de Michigan de niños en edad preescolar encontró que las personas expuestas a la violencia doméstica en el hogar tienen más probabilidades de tener problemas de salud, incluyendo alergias, asma, dolores de cabeza frecuentes y dolores de estómago, y letargo generalizado.
Qué Deben Hacer los Programas de Atención y Educación Temprana para Ayudar
Es fundamental que los educadores de la primera infancia estén preparados para trabajar y guiar a estos niños y familias hacia los servicios necesarios. Los maestros y administradores pueden apoyar al niño y a la familia en momentos de estrés poniendo a disposición de las familias la línea directa y otra información sobre violencia doméstica.
La fuerza laboral de la primera infancia está compuesta actualmente por alrededor de 1 millón de maestros y cuidadores basados en el centro, 1 millón de maestros y cuidadores en el hogar, y otros 2.7 millones de maestros y cuidadores no remunerados en el hogar. Esta fuerza laboral está compuesta principalmente por mujeres, y las mujeres se ven afectadas desproporcionadamente por la violencia doméstica. Por lo tanto, la información sobre los servicios y programas adecuados debe estar disponible tanto para el personal como para las familias. 291
Signos de Maltrato Infantil
Es importante reconocer las situaciones de alto riesgo y los signos y síntomas del maltrato. Si sospecha que un niño está siendo dañado o el niño revela directamente que ha sufrido abuso o negligencia, reportar sospechas puede protegerlo y ayudar a la familia a recibir asistencia. Cualquier persona interesada puede denunciar sospechas de abuso o descuido infantil. Denunciar tus inquietudes no es hacer una acusación; más bien, es una solicitud de investigación y evaluación para determinar si se necesita ayuda.
Cuadro 6.1 — Signos de Maltrato General
Cuadro 6.1 — Signos de Maltrato General292
Niño
Muestra cambios repentinos en el comportamiento o el rendimiento escolar
No ha recibido ayuda por problemas físicos o médicos llevados a la atención de las familias
Tiene problemas de aprendizaje (o dificultad para concentrarse) que no pueden atribuirse a causas físicas o psicológicas específicas
Siempre es vigilante, como si se preparara para que algo malo sucediera
Carece de supervisión de adultos
Es demasiado compatible, pasivo o retirado
Llega temprano a la escuela u otras actividades, se queda tarde y no quiere irse a casa
Es reacio a estar cerca de una persona en particular
Divulga maltrato
Padre/cuidador
Niega la existencia o culpa al niño de los problemas del niño en la escuela o en el hogar
Pide a los maestros u otros cuidadores que usen una disciplina física dura si el niño se comporta mal
Ve al niño como completamente malo, inútil o oneroso
Exige un nivel de rendimiento físico o académico que el niño no puede alcanzar
Atiende principalmente al niño para el cuidado, la atención y la satisfacción de las necesidades emocionales de los padres
Muestra poca preocupación por el niño
Padre/cuidador e hijo
Tocarse o mirarse raramente
Considerar su relación completamente negativa
Estado consistentemente no se gustan
Es importante prestar atención a otras conductas que puedan parecer inusuales o preocupantes. Adicionalmente, la presencia de estos signos no significa necesariamente que un niño esté siendo maltratado; puede haber otras causas. Son, sin embargo, indicadores de que otros deben estar preocupados por el bienestar del niño, particularmente cuando hay múltiples signos presentes o ocurren repetidamente.
Signos de formas específicas de maltrato infantil
Cuadro 6.2 — Signos de Abuso Físico 293
Escenario
Características
Un niño que exhiba los siguientes signos puede ser víctima de abuso físico:
Tiene lesiones inexplicables, como quemaduras, mordeduras, moretones, huesos rotos u ojos negros
Tiene moretones que se desvanecen u otras marcas notables después de una ausencia de la escuela
Parece asustado, ansioso, deprimido, retraído o agresivo
Parece asustado de sus padres/cuidadores y protesta o llora cuando llega el momento de irse a casa
Se encoge ante el acercamiento de los adultos
Muestra cambios en los hábitos alimenticios y de sueño
Reporta lesiones por parte de un padre u otro cuidador adulto
Abusa de animales o mascotas
Considere la posibilidad de abuso físico cuando un padre u otro cuidador adulto exhibe lo siguiente
Ofrece una explicación contradictoria, poco convincente o nula de la lesión del niño o proporciona una explicación que no es consistente con la lesión
Muestra poca preocupación por el niño
Ve al niño como completamente malo, oneroso o inútil
Utiliza una dura disciplina física con el niño
Tiene antecedentes de abusar de animales o mascotas
Figura 6.6 — No todas las formas de abuso dejan marcas visibles. 294
Cuadro 6.3 — Signos de abuso sexual 295
Escenario
Características
Un niño que exhiba los siguientes signos puede ser víctima de abuso sexual:
Tiene dificultad para caminar o sentarse
Experimenta sangrado, moretones o hinchazón en sus partes privadas
De repente se niega a ir a la escuela
Reporta pesadillas o enuresis
Vive un cambio repentino en el apetito
Demuestra conocimiento o comportamiento sexual extraño, sofisticado o inusual
Queda embarazada o contrae una enfermedad de transmisión sexual, especialmente si es menor de 14 años
Se escapa
Reporta abuso sexual por parte de un padre u otro cuidador adulto
Se adhiere muy rápidamente a extraños o nuevos adultos en su entorno
Considere la posibilidad de abuso sexual cuando un padre u otro cuidador adulto exhibe lo siguiente
Intenta ser el amigo del niño en lugar de asumir un papel adulto
Inpone excusas para estar a solas con el niño
Charlas con el niño sobre los problemas personales o las relaciones del adulto
Cuadro 6.4 — Signos de Abuso Emocional 296
Escenario
Características
Un niño que exhibe los siguientes signos puede ser víctima de abuso emocional:
Muestra extremos en el comportamiento, como ser demasiado obediente o exigente, extremadamente pasivo o agresivo
Es inapropiadamente adulto (por ejemplo, criar a otros niños) o inapropiadamente infantil (por ejemplo, con frecuencia balanceándose o golpeando la cabeza)
Se retrasa en el desarrollo físico o emocional
Muestra signos de depresión o pensamientos suicidas
Reporta una incapacidad para desarrollar vínculos emocionales con los demás
Considere la posibilidad de abuso emocional cuando un padre u otro cuidador adulto exhibe lo siguiente
Constantemente culpa, menosprecia o reprende al niño
Describe negativamente al niño
Rechaza manifiestamente al niño
Cuadro 6.5 — Signos de descuido 297
Escenario
Características
Un niño que exhiba los siguientes signos puede ser víctima de descuido:
Frecuentemente está ausente de la escuela
Pide o roba comida o dinero
Carece de la atención médica necesaria (incluidas las vacunas), atención dental o anteojos
Está constantemente sucio y tiene olor corporal severo
Carece de ropa suficiente para el clima
Abusa del alcohol u otras drogas
Afirma que no hay nadie en casa que brinde atención
Considere la posibilidad de descuido cuando un padre u otro cuidador adulto exhibe lo siguiente
Parece ser indiferente al niño
Parece apático o deprimido
Se comporta irracionalmente o de manera extraña
Abusa del alcohol u otras drogas
Pausa para reflexionar
Piensa en tus situaciones de ejemplo. ¿Qué señales podría notar un maestro o cuidador para cada uno de estos?
Reporte obligatorio de maltrato infantil en California
Una lista de personas cuya profesión los califica como “reporteros obligatorios” de abuso o negligencia infantil se encuentra en la Sección 11165.7 del Código Penal de California. La lista es extensa y sigue creciendo. Incluye a todos los empleados de la escuela/distrito, administradores y entrenadores deportivos. Se requiere que todas las personas contratadas en puestos incluidos en la lista de reporteros obligatorios, al momento de su empleo, se les proporcione una declaración, informándoles que son un reportero obligatorio y sus obligaciones de denunciar los casos sospechosos de abuso y descuido de conformidad con la Sección 11166.5 del Código Penal de California.
Todas las personas que son reporteros obligatorios están obligadas, por ley, a denunciar todos los casos conocidos o sospechosos de abuso o descuido infantil. No es tarea del reportero mandatario determinar si las alegaciones son válidas. Si se sospecha razonablemente de abuso o negligencia infantil o si el niño comparte información con un reportero obligatorio que lo lleve a creer que se ha producido abuso o negligencia, el reporte debe hacerse. Ningún supervisor o administrador puede impedir o inhibir un reporte o someter a la persona denunciante a ninguna sanción.
Para hacer un reporte, un empleado debe comunicarse con la policía local apropiada o la agencia de bienestar infantil del condado, que se enumeran a continuación. Esta obligación legal no se satisface haciendo un reporte del incidente a un supervisor o a la escuela. Una agencia de aplicación de la ley apropiada puede ser una de las siguientes:
Un Departamento de Policía o Sheriff (sin incluir un departamento de policía del distrito escolar o un departamento de seguridad escolar).
Un Departamento de libertad condicional del condado, si es designado por el condado para recibir informes de abuso infantil.
Un Departamento de Bienestar del Condado/Servicios de Protección Infantil del Condado.
El reporte deberá hacerse inmediatamente por teléfono y se le deberá dar seguimiento por escrito. El organismo encargado de hacer cumplir la ley cuenta con formularios especiales para tal fin que te pedirán que completes. Si no se puede hacer un reporte inmediatamente por teléfono, entonces se podrá hacer un reporte inicial vía correo electrónico o fax.
Figura 6.7 —Cuando un educador de la primera infancia sospecha
abuso, se debe reportar de inmediato. 298
Derechos a la Confidencialidad e Inmunidad
Los reporteros obligatorios están obligados a dar sus nombres al hacer un reporte. No obstante, la identidad del reportero se mantiene confidencial. Los reportes de sospecha de maltrato infantil también son confidenciales. Los reporteros obligatorios tienen inmunidad de responsabilidad penal o civil estatal por reportar según sea necesario. Esto es cierto incluso si el reportero mandatario adquirió los conocimientos, o sospecha de abuso o descuido, fuera de su capacidad profesional o ámbito de empleo.
Consecuencias de no informar
Una persona que no haga un reporte requerido es culpable de un delito menor punible con hasta seis meses de cárcel y/o multa de hasta $1,000 (Código Penal de California Sección 11166 [c]).
Después de que se haga el informe
Se requiere que la agencia local de aplicación de la ley investigue todos los informes. Los casos también pueden ser investigados por los Servicios de Bienestar Infantil cuando las denuncias involucran abuso o descuido dentro de las familias.
Servicios de Protección Infantil
Child Protective Services (CPS) es la principal organización que interviene en casos de abuso y negligencia infantil en California. La ley vigente brinda servicios a niños maltratados y desatendidos y a sus familias. Puede encontrar más información en Servicios de Protección Infantil. 299
El impacto del trauma infantil en el bienestar
El abuso y la negligencia infantil pueden tener implicaciones de por vida para las víctimas, incluso en su bienestar. Si bien las heridas físicas pueden sanar, hay muchas consecuencias a largo plazo de experimentar el trauma del abuso o negligencia. La capacidad de un niño o joven para sobrellevar y prosperar después de un trauma se llama “resiliencia”. Con ayuda, muchos de estos niños pueden trabajar y superar sus experiencias pasadas.
Los niños maltratados pueden estar en riesgo de experimentar retrasos cognitivos y dificultades emocionales, entre otros problemas, que pueden afectar muchos aspectos de sus vidas, incluyendo sus resultados académicos y el desarrollo de habilidades sociales (Bick & Nelson, 2016). Experimentar maltrato infantil también es un factor de riesgo de depresión, ansiedad y otros trastornos psiquiátricos (FullerThomson, Baird, Dhrodia, & Brennenstuhl, 2016). 300
Lo veremos más de cerca cuando examinemos la salud mental, el bienestar social y emocional, los eventos adversos de la infancia y la atención informada sobre traumas en el Capítulo 11.
Trabajar con niños que han sido abusados
Los niños que han sufrido abuso o negligencia necesitan el apoyo de adultos solidarios que entienden el impacto del trauma y cómo ayudar. Las experiencias adversas de la infancia y la atención informada sobre el trauma se abordarán más en el Capítulo 11). Los educadores de la primera infancia deben considerar las siguientes sugerencias:
Ayude a los niños a sentirse seguros. Apoyarlos en la expresión y manejo de emociones intensas. Ayudar a los niños a comprender su historial de trauma y sus experiencias actuales (por ejemplo, ayudándoles a entender que lo que sucedió no fue su culpa, o ayudándoles a ver cómo sus emociones actuales podrían estar relacionadas con un trauma pasado).
Evaluar el impacto del trauma en el niño y abordar cualquier desafío relacionado con el trauma en el comportamiento, desarrollo y relaciones del niño.
Apoyar y promover relaciones seguras y estables en la vida del niño, incluyendo el apoyo a la familia del niño y a sus cuidadores si procede. A menudo, los padres y cuidadores también han experimentado traumas.
Maneja tu propio estrés. Los proveedores que tienen antecedentes de trauma ellos mismos pueden estar en particular riesgo de experimentar síntomas de trauma secundario.
Derivar al niño a servicios informados sobre el trauma, los cuales pueden ser más efectivos que los servicios genéricos que no atienden el trauma. 301
Resumen
El maltrato infantil es el resultado de la interacción de varios factores individuales, familiares, sociales y ambientales. El abuso y la negligencia infantil no son inevitables; las relaciones y los entornos seguros, estables y nutritivos son clave para la prevención. Prevenir el abuso y el descuido infantil también puede prevenir otras formas de violencia, ya que varios tipos de violencia están interrelacionados y comparten muchos factores de riesgo y protección, consecuencias y tácticas efectivas de prevención. 302 Cuando existe la sospecha de que se han producido malos tratos, es fundamental que los educadores de la primera infancia lo reporten. Y ser educado sobre la atención informada sobre el trauma puede ayudarte a apoyar a los niños que han sido víctimas de maltrato infantil.
Recursos para una mayor exploración
¿Qué es el Abuso y Negligencia Infantil? : www.childwelfare.gov/pubpdfs/whatiscan.pdf
