Cuando nos encontramos con extraños procesamos automáticamente tres datos sobre ellos: raza, género y edad (Ito & Urland, 2003). ¿Por qué son tan importantes estos aspectos de una persona desconocida? ¿Por qué en cambio no notamos si sus ojos son amigables, si están sonriendo, su altura, el tipo de ropa que llevan? Aunque estas características secundarias son importantes para formar una primera impresión de un extraño, las categorías sociales de raza, género y edad proporcionan una gran cantidad de información sobre un individuo. Esta información, sin embargo, a menudo se basa en estereotipos. Podemos tener diferentes expectativas de extraños dependiendo de su raza, género y edad. ¿Qué estereotipos y prejuicios tienes sobre las personas que son de una raza, género y grupo de edad diferentes al tuyo?
Racismo
El racismo es prejuicio y discriminación contra un individuo basado únicamente en la pertenencia del individuo a un grupo racial específico (como hacia los afroamericanos, asiático-americanos, latinos, nativos americanos, europeos americanos). ¿Cuáles son algunos estereotipos de diversos grupos raciales o étnicos? La investigación sugiere que los estereotipos culturales para los estadounidenses de origen asiático incluyen frío, astuto e inteligente; para los latinos, fríos y poco inteligentes; para los estadounidenses europeos, fríos e inteligentes; y para los afroamericanos, agresivos, atléticos y más propensos a ser infractores de la ley (Devine y Elliot, 1995; Dixon y Linz, 2000; Fiske et al., 2002; Sommers & Ellsworth, 2000).
El racismo existe para muchos grupos raciales y étnicos. Por ejemplo, los negros son significativamente más propensos a que sus vehículos se registren durante las paradas de tránsito que los blancos, particularmente cuando los negros conducen en barrios predominantemente blancos, fenómeno que a menudo se llama “DWB” o “manejando mientras son negros” (Rojek et al., 2012). Los mexicoamericanos y otros grupos latinos también son blanco del racismo por parte de la policía y otros miembros de la comunidad. Por ejemplo, al comprar artículos con cheque personal, es más probable que se les pida a los compradores latinos que a los compradores blancos que muestren una identificación formal (Dovidio et al., 2010).
En un caso de presunto acoso por parte de la policía, varios de East Haven, Connecticut, agentes de la policía fueron detenidos por cargos federales debido al presunto acoso y brutalización continuada de los latinos. Cuando salieron las acusaciones, se le preguntó al alcalde de East Haven: “¿Qué estás haciendo hoy por la comunidad latina?” El Alcalde respondió: “Podría tener tacos cuando me vaya a casa, todavía no estoy muy seguro” (Rebeldes latinos, 2012). Esta declaración socava el importante tema de la elaboración de perfiles raciales y el acoso policial a los latinos, al tiempo que menosprecia la cultura latina al enfatizar el interés en un producto alimenticio asociado estereotípicamente con los latinos.
El racismo prevalece hacia muchos otros grupos en los Estados Unidos, incluidos los nativos americanos, los árabes americanos, los judíos estadounidenses y los asiático-americanos. ¿Ha sido testigo del racismo hacia alguno de estos grupos raciales o étnicos? ¿Eres consciente del racismo en tu comunidad?
Una razón por la que las formas modernas de racismo, y los prejuicios en general, son difíciles de detectar está relacionada con el modelo de actitudes duales (Wilson et al., 2000). Los humanos tienen dos formas de actitudes: actitudes explícitas, que son conscientes y controlables, y actitudes implícitas, que son inconscientes e incontrolables (Devine, 1989; Olson & Fazio, 2003). Debido a que mantener puntos de vista igualitarios es socialmente deseable (Plant & Devine, 1998), la mayoría de las personas no muestran prejuicios raciales extremos u otros prejuicios sobre las medidas de sus actitudes explícitas. Sin embargo, las medidas de actitudes implícitas a menudo muestran evidencia de sesgos raciales leves a fuertes u otros prejuicios (Greenwald et al., 1998; Olson & Fazio, 2003).
Sexismo
El sexismo es el prejuicio y la discriminación hacia los individuos en función de su sexo. Por lo general, el sexismo toma la forma de hombres sosteniendo prejuicios contra las mujeres, pero cualquiera de los dos sexos puede mostrar sexismo hacia el suyo o el sexo opuesto. Al igual que el racismo, el sexismo puede ser sutil y difícil de detectar. Las formas comunes de sexismo en la sociedad moderna incluyen las expectativas de roles de género, como esperar que las mujeres sean las cuidadoras del hogar. El sexismo también incluye las expectativas de las personas sobre cómo deben comportarse los miembros de un grupo de género. Por ejemplo, se espera que las mujeres sean amigables, pasivas y cariñosas, y cuando las mujeres se comportan de manera hostil, asertiva o negligente, a menudo no les gusta por violar su rol de género (Rudman, 1998). Una investigación de Laurie Rudman (1998) encuentra que cuando las aspirantes a un empleo se autopromocionan, es probable que sean vistas como competentes, pero puede que no les gusten y tienen menos probabilidades de ser contratadas porque violaron las expectativas de género para la modestia. El sexismo puede existir a nivel social como en la contratación, las oportunidades de empleo y la educación. Las mujeres tienen menos probabilidades de ser contratadas o promovidas en profesiones dominadas por hombres como ingeniería, aviación y construcción (Figura\(\PageIndex{1}\)) (Blau et al., 2010; Ceci & Williams, 2011). ¿Alguna vez has experimentado o presenciado el sexismo? Piense en los trabajos o carreras de los miembros de su familia. ¿Por qué crees que hay diferencias en los trabajos que tienen las mujeres y los hombres, como son más enfermeras pero más cirujanos varones (Betz, 2008)?
Figura\(\PageIndex{1}\): Las mujeres ahora tienen muchos trabajos que antes les estaban cerrados, aunque aún enfrentan desafíos en ocupaciones dominadas por hombres. [“Práctica de tiro de soldado de las FDI” de Alex/ Flickr está licenciada bajo CC BY 2.0.]
Ageism
Las personas a menudo forman juicios y mantienen expectativas sobre las personas en función de su edad. Estos juicios y expectativas pueden conducir a la discriminación por edad, o prejuicios y discriminación hacia los individuos basados únicamente en su edad. Por lo general, la edadismo ocurre contra los adultos mayores, pero la edadismo también puede ocurrir en adultos más jóvenes. Piensa en las expectativas que tienes para los adultos mayores. ¿Cómo podrían las expectativas de alguien influir en los sentimientos que tiene hacia individuos de grupos de mayor edad? El edadismo está muy extendido en la cultura estadounidense (Nosek, 2005), y una actitud ageista común hacia los adultos mayores es que son incompetentes, físicamente débiles y lentos (Greenberg et al., 2002), y algunas personas consideran que los adultos mayores son menos atractivos. Sin embargo, algunas culturas, incluidas algunas culturas asiáticas, latinas y afroamericanas, tanto fuera como dentro de los Estados Unidos, brindan respeto y honor a los adultos mayores.
La edadismo también puede ocurrir hacia los adultos más jóvenes. ¿Qué expectativas tienes hacia los más jóvenes? ¿La sociedad espera que los adultos más jóvenes sean inmaduros e irresponsables? ¿Cómo podrían estas dos formas de discriminación por edad afectar a un adulto más joven y mayor que está solicitando un puesto de vendedor?
Homofobia
Otra forma de prejuicio es la homofobia: prejuicio y discriminación de los individuos basada únicamente en su orientación sexual. Al igual que el ageism, la homofobia es un prejuicio generalizado en la sociedad estadounidense que es tolerado por muchas personas (Herek & McLemore, 2013; Nosek, 2005). Los sentimientos negativos a menudo resultan en discriminación, como la exclusión de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) de los grupos sociales y la evitación de vecinos y compañeros de trabajo LGBT. Esta discriminación también se extiende a los empleadores que se niegan deliberadamente a contratar solicitantes de empleo LGBT calificados ¿Has experimentado o presenciado la homofobia? Si es así, ¿qué estereotipos, actitudes prejuiciosas y discriminación son evidentes?
