Resumen

1.1 ¿Qué es la Psicología?

La psicología se define como el estudio científico de la mente y el comportamiento. Los estudiantes de psicología desarrollan habilidades de pensamiento crítico, se familiarizan con el método científico y reconocen la complejidad del comportamiento.

1.2 Historia de la Psicología

Antes de la época de Wundt y James, los filósofos consideraban preguntas sobre la mente. Sin embargo, tanto Wundt como James ayudaron a crear la psicología como una disciplina científica distinta. Wundt era estructuralista, lo que significaba que creía que nuestra experiencia cognitiva se entendía mejor al romper esa experiencia en sus partes componentes. Pensó que esto se lograba mejor mediante la introspección.

William James fue el primer psicólogo estadounidense, y fue un defensor del funcionalismo. Esta perspectiva particular se centró en cómo las actividades mentales sirvieron como respuestas adaptativas al entorno de un organismo. Al igual que Wundt, James también confió en la introspección; sin embargo, su enfoque de investigación también incorporó medidas más objetivas.

Sigmund Freud creía que entender la mente inconsciente era absolutamente crítico para entender el comportamiento consciente. Esto fue especialmente cierto para individuos que vio que padecían de diversas histerias y neurosis. Freud confió en el análisis de los sueños, los resbalones de la lengua y la libre asociación como medio para acceder al inconsciente. La teoría psicoanalítica siguió siendo una fuerza dominante en la psicología clínica durante varias décadas.

La psicología gestalt fue muy influyente en Europa. La psicología gestalt toma una visión holística de un individuo y sus experiencias. Cuando los nazis llegaron al poder en Alemania, Wertheimer, Koffka y Köhler emigraron a Estados Unidos. A pesar de que dejaron atrás sus laboratorios y sus investigaciones, sí introdujeron a América a las ideas de Gestalt. Algunos de los principios de la psicología Gestalt siguen siendo muy influyentes en el estudio de la sensación y la percepción.

Una de las escuelas de pensamiento más influyentes dentro de la historia de la psicología fue el conductismo. El conductismo se centró en hacer de la psicología una ciencia objetiva mediante el estudio de la conducta manifiesta y desenfatizando la importancia de los procesos mentales no observables. John Watson a menudo es considerado el padre del conductismo, y las contribuciones de B. F. Skinner a nuestra comprensión de los principios del condicionamiento operante no pueden subestimarse.

A medida que el conductismo y la teoría psicoanalítica se apoderaron de tantos aspectos de la psicología, algunos comenzaron a quedar insatisfechos con la imagen de la naturaleza humana de la psicología. Así, un movimiento humanista dentro de la psicología comenzó a afianzarse. El humanismo se centra en el potencial de todas las personas para el bien. Tanto Maslow como Rogers influyeron en la conformación de la psicología humanista.

Durante la década de 1950, el panorama de la psicología comenzó a cambiar. Una ciencia del comportamiento comenzó a cambiar de nuevo a sus raíces de enfoque en los procesos mentales. El surgimiento de la neurociencia y la informática ayudó a esta transición. En última instancia, la revolución cognitiva se afianzó, y la gente llegó a darse cuenta de que la cognición era crucial para una verdadera apreciación y comprensión del comportamiento.

1.3 Psicología Contemporánea

La psicología es una disciplina diversa que se compone de varias subdivisiones importantes con perspectivas únicas. La psicología biológica implica el estudio de las bases biológicas del comportamiento. Sensación y percepción hacen referencia al área de la psicología que se centra en cómo se recibe la información de nuestras modalidades sensoriales, y cómo esta información se transforma en nuestras experiencias perceptuales del mundo que nos rodea. La psicología cognitiva se ocupa de la relación que existe entre el pensamiento y la conducta, y los psicólogos del desarrollo estudian los cambios físicos y cognitivos que ocurren a lo largo de la vida. La psicología de la personalidad se centra en los patrones únicos de comportamiento, pensamiento y emoción de los individuos. La psicología industrial y organizacional, la psicología de la salud, la psicología del deporte y del ejercicio, la psicología forense y la psicología clínica se consideran áreas aplicadas de la psicología. Los psicólogos industriales y organizacionales aplican conceptos psicológicos a los entornos I-O. Los psicólogos de la salud buscan formas de ayudar a las personas a vivir una vida más saludable, y la psicología clínica implica el diagnóstico y tratamiento de trastornos psicológicos y otros patrones de comportamiento problemáticos. Los psicólogos del deporte y del ejercicio estudian las interacciones entre pensamientos, emociones y rendimiento físico en deportes, ejercicio y otras actividades. Los psicólogos forenses realizan actividades relacionadas con la psicología en asociación con el sistema de justicia.

1.4 Carreras en Psicología

Generalmente, las carreras académicas en psicología requieren de doctorados. Sin embargo, hay una serie de opciones de carrera no académica para las personas que tienen maestrías en psicología. Si bien las personas con licenciatura en psicología tienen opciones de carrera más limitadas relacionadas con la psicología, las habilidades adquiridas en función de una educación de pregrado en psicología son útiles en una variedad de contextos laborales.