15.1 ¿Qué son los trastornos psicológicos?
Los trastornos psicológicos son afecciones caracterizadas por pensamientos, sentimientos y comportamientos anormales. Aunque desafiante, es esencial que los psicólogos y profesionales de la salud mental coincidan sobre qué tipo de experiencias y comportamientos internos constituyen la presencia de un trastorno psicológico. Las experiencias y comportamientos internos que son atípicos o violan las normas sociales podrían significar la presencia de un trastorno; sin embargo, cada uno de estos criterios por sí solos es inadecuado. Disfunción nociva describe la opinión de que los trastornos psicológicos son el resultado de la incapacidad de un mecanismo interno para realizar su función natural. Muchas de las características de la conceptualización de la disfunción dañina se han incorporado en la definición formal de trastornos psicológicos de la APA. De acuerdo con esta definición, la presencia de un trastorno psicológico es señalada por alteraciones significativas en los pensamientos, sentimientos y comportamientos; estos trastornos deben reflejar algún tipo de disfunción (biológica, psicológica o del desarrollo), deben causar un deterioro significativo en la vida, y no deben reflejan las reacciones culturalmente esperadas ante ciertos eventos de la vida.
15.2 Diagnóstico y clasificación de trastornos psicológicos
El diagnóstico y clasificación de los trastornos psicológicos es esencial en el estudio y tratamiento de la psicopatología. El sistema de clasificación utilizado por la mayoría de los profesionales estadounidenses es el DSM-5. La primera edición del DSM se publicó en 1952, y ha sido objeto de numerosas revisiones. La quinta y más reciente edición, la DSM-5, se publicó en 2013. El manual de diagnóstico incluye un total de 237 trastornos diagnosticables específicos, cada uno descrito en detalle, incluyendo sus síntomas, prevalencia, factores de riesgo y comorbilidad. Con el tiempo, el número de afecciones diagnosticables que figuran en el DSM ha crecido de manera constante, lo que ha provocado críticas por parte de algunos. Sin embargo, los criterios diagnósticos en el DSM son más explícitos que los de cualquier otro sistema, lo que hace que el sistema DSM sea altamente deseable tanto para el diagnóstico clínico como para la investigación.
15.3 Perspectivas sobre los trastornos psicológicos
La psicopatología es muy compleja, involucrando una plétora de teorías y perspectivas etiológicas. Durante siglos, los trastornos psicológicos fueron vistos principalmente desde una perspectiva sobrenatural y se pensó que surgían de fuerzas divinas o posesión de espíritus. Algunas culturas continúan sosteniendo esta creencia sobrenatural. Hoy en día, muchos de los que estudian la psicopatología ven la enfermedad mental desde una perspectiva biológica, por lo que se cree que los trastornos psicológicos resultan en gran medida de procesos biológicos defectuosos De hecho, los avances científicos de las últimas décadas han permitido comprender mejor las bases genéticas, neurológicas, hormonales y bioquímicas de la psicopatología. La perspectiva psicológica, en contraste, enfatiza la importancia de los factores psicológicos (por ejemplo, estrés y pensamientos) y factores ambientales en el desarrollo de los trastornos psicológicos. Un enfoque contemporáneo y prometedor es considerar los trastornos como originarios de una integración de factores biológicos y psicosociales. El modelo diátesis-estrés sugiere que las personas con una diátesis subyacente, o vulnerabilidad, para un trastorno psicológico son más propensas que aquellas sin la diátesis a desarrollar el trastorno cuando se enfrentan a eventos estresantes.
15.4 Trastornos de Ansiedad
Los trastornos de ansiedad son un grupo de trastornos en los que una persona experimenta miedo y ansiedad excesivos, persistentes y angustiantes que interfiere con el funcionamiento normal. Los trastornos de ansiedad incluyen fobia específica: un miedo poco realista específico; trastorno de ansiedad social: miedo extremo y evitación de situaciones sociales; trastorno de pánico: repentinamente abrumado por el pánico aunque no haya razón aparente para asustarse; agorafobia: un miedo intenso y evitación de situaciones en del que podría ser difícil escapar; y el trastorno de ansiedad generalizada: un estado relativamente continuo de tensión, aprehensión y pavor.
15.5 Trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados
Los trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados son un grupo de trastornos DSM-5 que se superponen algo en el sentido de que cada uno involucra pensamientos intrusivos y/o comportamientos repetitivos. Quizás el más reconocido de estos trastornos es el trastorno obsesivo-compulsivo, en el que una persona está obsesionada con pensamientos no deseados, desagradables y/o se involucra compulsivamente en conductas repetitivas o actos mentales, tal vez como una forma de hacer frente a las obsesiones. El trastorno dismórfico corporal se caracteriza por que el individuo se preocupa excesivamente por uno o más defectos percibidos en su apariencia física que son inexistentes o imperceptibles para los demás. La preocupación por los defectos físicos percibidos hace que la persona experimente ansiedad significativa con respecto a cómo aparecen a los demás. El desorden de acaparamiento se caracteriza por una dificultad persistente para desechar o separarse de los objetos, independientemente de su valor real, lo que a menudo resulta en la acumulación de artículos que abarrotan y congestionan su área habitable.
15.6 Trastorno de estrés postraumático
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) fue descrito a lo largo de gran parte del siglo XX y fue referido como choque de caparazón y neurosis de combate en la creencia de que se pensaba que sus síntomas surgían del estrés del combate activo. Hoy en día, el TEPT se define como un trastorno en el que la experiencia de un evento traumático o profundamente estresante, como combate, agresión sexual, o desastre natural, produce una constelación de síntomas que deben durar un mes o más. Estos síntomas incluyen recuerdos intrusivos y angustiantes del evento, flashbacks, evitación de estímulos o situaciones que están conectadas con el evento, estados emocionales persistentemente negativos, sentirse desapegados de los demás, irritabilidad, propensión a arrebatos y una tendencia a sobresaltarse fácilmente. No todas las personas que experimentan un evento traumático desarrollarán TEPT; se han identificado una variedad de factores de riesgo asociados con su desarrollo.
15.7 Estado de ánimo y trastornos relacionados
Los trastornos del estado de ánimo son aquellos en los que la persona experimenta graves alteraciones de humor y emoción. Incluyen trastornos depresivos y trastornos bipolares y relacionados. Los trastornos depresivos incluyen el trastorno depresivo mayor, el cual se caracteriza por episodios de profunda tristeza y pérdida de interés o placer en las actividades habituales y otras características asociadas, y trastorno depresivo persistente, que se caracteriza por un estado crónico de tristeza.
El trastorno bipolar se caracteriza por estados de ánimo que oscilan entre la tristeza y la euforia; un diagnóstico de trastorno bipolar requiere experimentar al menos un episodio maníaco, el cual se define como un período de euforia extrema, irritabilidad y aumento de la actividad. Durante un episodio maníaco, una persona probablemente exhibirá comportamientos atípicos para esa persona. Pueden volverse excesivamente habladores, exhibir vuelo de ideas y hacer planes grandiosos. Pueden ir a una juerga de gastos, sacando al máximo su tarjeta de crédito con artículos que no pueden pagar, jugar o participar en conductas sexuales de riesgo. Alrededor del cincuenta por ciento de las personas que padecen trastorno bipolar no reciben tratamiento. El trastorno bipolar es un factor de riesgo definitivo de suicidio, ya que alrededor de un tercio de las personas con trastorno bipolar intentan suicidarse.
Cuando el dolor y la angustia de una persona abruman por completo su capacidad para hacer frente, algunas personas pueden considerar el suicidio. Las personas que padecen problemas de salud mental y abuso de sustancias tienen un riesgo mucho mayor de suicidio que el público en general. Los machos mueren por suicidio a una tasa significativamente mayor que las hembras, y los machos utilizan medios mucho más letales en sus intentos. Una persona que contempla el suicidio necesita ayuda y no debe tener acceso a medios letales de suicidio, como las armas de fuego. Si tú o alguien que conoces está contemplando el suicidio, hay muchos recursos útiles. Tres de ellos se enumeran a continuación:
15.8 Esquizofrenia
La esquizofrenia es un trastorno grave caracterizado por una ruptura completa en la capacidad de funcionar en la vida; a menudo requiere hospitalización. Las personas con esquizofrenia experimentan alucinaciones y delirios, y tienen dificultades extremas para regular sus emociones y su comportamiento. Pensar es incoherente y desorganizado, el comportamiento es extremadamente extraño, las emociones son planas y falta motivación para participar en la mayoría de las actividades básicas de la vida. Evidencia considerable muestra que los factores genéticos juegan un papel central en la esquizofrenia; sin embargo, los estudios de adopción han resaltado la importancia adicional de los factores ambientales. También se han implicado anomalías neurotransmisoras y cerebrales, que pueden estar vinculadas a factores ambientales como complicaciones obstétricas o exposición a la influenza durante el periodo gestacional. Una nueva y prometedora área de investigación de la esquizofrenia consiste en identificar individuos que muestran síntomas prodrómicos y seguirlos a lo largo del tiempo para determinar qué factores predicen mejor el desarrollo de la esquizofrenia. La investigación futura puede permitirnos identificar a aquellos que están especialmente en riesgo de desarrollar esquizofrenia y quienes pueden beneficiarse de una intervención temprana.
15.9 Trastornos disociativos
La característica principal de los trastornos disociativos es que las personas se disocian de su sentido de sí mismas, lo que resulta en alteraciones de la memoria y la identidad. Los trastornos disociativos enumerados en el DSM-5 incluyen amnesia disociativa, trastorno de despersonalización/desrealización y trastorno de identidad disociativo. Una persona con amnesia disociativa no puede recordar información personal importante, a menudo después de una experiencia estresante o traumática.
El trastorno de despersonalización/desrealización se caracteriza por episodios recurrentes de despersonalización (es decir, desapego o desfamiliaridad con el yo) y/o desrealización (es decir, desapego o desfamiliaridad con el mundo). Una persona con trastorno de identidad disociativo exhibe dos o más personalidades o identidades bien definidas y distintas, así como brechas de memoria para el tiempo durante el cual estuvo presente otra identidad.
El trastorno de identidad disociativo ha generado controversia, principalmente porque algunos creen que sus síntomas pueden ser fingidos por los pacientes si presentar sus síntomas de alguna manera beneficia al paciente en evitar consecuencias negativas o asumir la responsabilidad de sus acciones. Las tasas diagnósticas de este trastorno han aumentado dramáticamente tras su representación en la cultura popular. No obstante, muchas personas sufren legítimamente a lo largo de su vida con este trastorno.
15.10 Trastornos en la Infancia
Los trastornos del neurodesarrollo son un grupo de trastornos que generalmente se diagnostican durante la infancia y se caracterizan por déficits de desarrollo en los ámbitos personal, social, académico e intelectual; estos trastornos incluyen el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) y el trastorno del espectro autista. El TDAH se caracteriza por un patrón generalizado de falta de atención y/o comportamiento hiperactivo e impulsivo que interfiere con el funcionamiento normal. Los factores genéticos y neurobiológicos contribuyen al desarrollo del TDAH, que puede persistir hasta bien entrada la edad adulta y a menudo se asocia con malos resultados a largo plazo. Las principales características del trastorno del espectro autista incluyen déficits en la interacción y comunicación social y movimientos o intereses repetitivos. Al igual que con el TDAH, los factores genéticos parecen jugar un papel destacado en el desarrollo del trastorno del espectro autista; la exposición a contaminantes ambientales como el mercurio también se ha relacionado con el desarrollo de este trastorno. Si bien algunos creen que el autismo es desencadenado por la vacunación MMR, la evidencia no respalda esta afirmación.
15.11 Trastornos de la personalidad
Los individuos con trastornos de personalidad exhiben un estilo de personalidad que es inflexible, causa angustia y deterioro, y crea problemas para ellos mismos y para los demás. El DSM-5 reconoce 10 trastornos de personalidad, organizados en tres grupos. Los trastornos en el Clúster A incluyen aquellos caracterizados por un estilo de personalidad que es extraño y excéntrico. El grupo B incluye trastornos de personalidad caracterizados principalmente por un estilo de personalidad impulsivo, dramático, altamente emocional y errático, y los del grupo C se caracterizan por un estilo de personalidad nervioso y temeroso. Dos trastornos de personalidad del grupo B, trastorno límite de la personalidad y trastorno de personalidad antisocial, son especialmente problemáticos. Las personas con trastorno límite de la personalidad muestran una marcada inestabilidad en el estado de ánimo, el comportamiento y la autoimagen, así como impulsividad. No pueden soportar estar solos, son impredecibles, tienen un historial de relaciones tormentosas y frecuentemente muestran una ira intensa e inapropiada. Los factores genéticos y las experiencias adversas de la infancia (por ejemplo, abuso sexual) parecen ser importantes en su desarrollo. Las personas con personalidad antisocial muestran una falta de respeto por los derechos de los demás; son impulsivas, engañosas, irresponsables y desgravadas por cualquier sentimiento de culpa. Tanto los factores genéticos como la socialización parecen ser importantes en el origen del trastorno antisocial de la personalidad. Las investigaciones también han demostrado que las personas con este trastorno no experimentan las emociones de la manera que la mayoría de las demás personas lo hacen.