16.1 Tratamiento de Salud Mental: Pasado y Presente
Alguna vez se creía que las personas con trastornos psicológicos, o las que exhibían un comportamiento extraño, estaban poseídas por demonios. Estas personas fueron obligadas a participar en exorcismos, fueron encarceladas o ejecutadas. Posteriormente, se construyeron asilos para albergar a los enfermos mentales, pero los pacientes recibieron poco o ningún tratamiento, y muchos de los métodos utilizados fueron crueles. Philippe Pinel y Dorothea Dix abogaron por un trato más humano a las personas con trastornos psicológicos. A mediados de la década de 1960, el movimiento de desinstitucionalización obtuvo apoyo y se cerraron los asilos, permitiendo que las personas con enfermedades mentales regresaran a sus hogares y recibieran tratamiento en sus propias comunidades. Algunos sí fueron a sus hogares familiares, pero muchos se quedaron sin hogar debido a la falta de recursos y mecanismos de apoyo.
Hoy en día, en lugar de asilos, hay hospitales psiquiátricos administrados por gobiernos estatales y hospitales comunitarios locales, con énfasis en estancias de corta duración. Sin embargo, la mayoría de las personas que tienen enfermedades mentales no son hospitalizadas. Una persona que padezca síntomas podría hablar con un médico de atención primaria, quien muy probablemente lo derivaría a alguien que se especialice en terapia. La persona puede recibir servicios ambulatorios de salud mental de diversas fuentes, incluyendo psicólogos, psiquiatras, terapeutas matrimoniales y familiares, consejeros escolares, trabajadores sociales clínicos y personal religioso. Estas sesiones de terapia serían cubiertas a través de seguros, fondos gubernamentales o pago privado (auto).
16.2 Tipos de Tratamiento
El psicoanálisis fue desarrollado por Sigmund Freud. La teoría de Freud es que los problemas psicológicos de una persona son el resultado de impulsos reprimidos o traumas infantiles. El objetivo del terapeuta es ayudar a una persona a descubrir sentimientos enterrados mediante técnicas como la libre asociación y el análisis de sueños.
La terapia de juego es una técnica de terapia psicodinámica que a menudo se usa con niños. La idea es que los niños desarrollen sus esperanzas, fantasías y traumas, usando muñecas, peluches y figurillas de arenero.
En terapia conductual, un terapeuta emplea principios de aprendizaje del condicionamiento clásico y operante para ayudar a los clientes a cambiar comportamientos indeseables. El contracondicionamiento es una técnica terapéutica de uso común en la que un cliente aprende una nueva respuesta a un estímulo que previamente ha provocado un comportamiento indeseable a través del condicionamiento clásico. Los principios del condicionamiento operante se pueden aplicar para ayudar a las personas a lidiar con una amplia gama de problemas psicológicos. La economía simbólica es un ejemplo de una técnica popular de condicionamiento operante.
La terapia cognitiva es una técnica que se enfoca en cómo los pensamientos conducen a sentimientos de angustia. La idea detrás de la terapia cognitiva es que cómo piensas determina cómo te sientes y actúas. Los terapeutas cognitivos ayudan a los clientes a cambiar los pensamientos disfuncionales para aliviar la angustia. La terapia cognitivo-conductual explora cómo nuestros pensamientos afectan nuestro comportamiento. La terapia cognitivo-conductual tiene como objetivo cambiar las distorsiones cognitivas y las conductas contraproducentes.
La terapia humanista se enfoca en ayudar a las personas a alcanzar su potencial. Una forma de terapia humanista desarrollada por Carl Rogers se conoce como terapia centrada en el cliente o Rogerian. Los terapeutas centrados en el cliente utilizan las técnicas de escucha activa, respeto positivo incondicional, genuinidad y empatía para ayudar a los clientes a aceptarse más a sí mismos.
A menudo, en combinación con la psicoterapia, a las personas se les pueden recetar tratamientos de base biológica como medicamentos psicotrópicos y/u otros procedimientos médicos como la terapia electroconvulsiva.
16.3 Modalidades de Tratamiento
Existen varias modalidades de tratamiento: la terapia individual, la terapia de grupo, la terapia de pareja y la terapia familiar son las más comunes. En una sesión de terapia individual, un cliente trabaja uno a uno con un terapeuta capacitado. En la terapia de grupo, generalmente entre 5 y 10 personas se reúnen con un terapeuta grupal capacitado para discutir un tema común (por ejemplo, divorcio, duelo, trastornos alimentarios, abuso de sustancias o manejo de la ira). La terapia de pareja involucra a dos personas en una relación íntima que están teniendo dificultades y están tratando de resolverlas. La pareja puede estar saliendo, pareja, comprometida o casada. El terapeuta les ayuda a resolver sus problemas así como a implementar estrategias que conduzcan a una relación más sana y feliz. La terapia familiar es una forma especial de terapia de grupo. El grupo de terapia está conformado por una o más familias. El objetivo de este enfoque es potenciar el crecimiento de cada miembro individual de la familia y de la familia en su conjunto.
16.4 Trastornos Adictivos y Relacionados con Sustancias: Un Caso Especial
La adicción a menudo se ve como una enfermedad crónica que reencadena el cerebro. Esto ayuda a explicar por qué las tasas de recaída tienden a ser altas, alrededor del 40% — 60% (McLellan, Lewis, & O'Brien, & Kleber, 2000). El objetivo del tratamiento es ayudar a un adicto a detener las conductas compulsivas de búsqueda de drogas. El tratamiento generalmente incluye terapia conductual, que puede realizarse individualmente o en un entorno grupal. El tratamiento también puede incluir medicamentos. A veces una persona tiene trastornos comórbidos, lo que generalmente significa que tiene un diagnóstico de trastorno relacionado con sustancias y otro diagnóstico psiquiátrico, como depresión, trastorno bipolar o esquizofrenia. El mejor tratamiento abordaría ambos problemas simultáneamente.
16.5 El modelo sociocultural y la utilización de la terapia
La perspectiva sociocultural te mira a ti, a tus comportamientos y a tus síntomas en el contexto de tu cultura y antecedentes. Los médicos que utilizan este enfoque integran creencias culturales y religiosas en el proceso terapéutico. La investigación ha demostrado que las minorías étnicas tienen menos probabilidades de acceder a los servicios de salud mental que sus contrapartes estadounidenses de clase media blanca. Las barreras al tratamiento incluyen la falta de seguro, transporte y tiempo; opiniones culturales de que la enfermedad mental es un estigma; temores sobre el tratamiento; y barreras del idioma. Apoyar el tratamiento de salud mental implica hablar y escuchar abiertamente sobre la salud mental, evitar suposiciones, ser conscientes del lenguaje y alentar a otros a obtener ayuda cuando sea necesario.