8.5: Simbiosis de Hongos

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¿Todos los hongos se alimentan solo de organismos muertos?

No todos. Este hongo es un liquen, aportando nutrientes al árbol. El liquen obtiene azúcares de la planta. Ambos se benefician de esta relación.

Relaciones Simbióticas de Hongos

No todos los hongos se alimentan de organismos muertos. Muchos están involucrados en relaciones simbióticas, incluyendo parasitismo y mutualismo.

Hongos como parásitos

En una relación parasitaria, el parásito se beneficia mientras que el huésped se ve perjudicado. Los hongos parásitos viven en o sobre otros organismos y obtienen sus nutrientes de ellos. Los hongos tienen estructuras especiales para penetrar en un huésped. También producen enzimas que descomponen los tejidos del huésped.

Los hongos parásitos a menudo causan enfermedades y eventualmente pueden matar a su huésped. Son la principal causa de enfermedades en las plantas agrícolas. Los hongos también parasitan a los animales, como el insecto que se muestra en la Figura a continuación. Los hongos incluso parasitan a los humanos. ¿Alguna vez tuviste pie de atelete? Si es así, fuiste huésped de un hongo parásito.

Mutualismo en Hongos

Los hongos tienen varias relaciones mutualistas con otros organismos. En el mutualismo, ambos organismos se benefician de la relación. Dos relaciones mutualistas comunes que involucran hongos son la micorriza y el liquen.

Una micorriza es una relación mutualista entre un hongo y una planta. El hongo crece en o sobre las raíces de las plantas. El hongo se beneficia del fácil acceso a los alimentos elaborados por la planta. La planta se beneficia porque el hongo saca micelios que ayudan a absorber agua y nutrientes. Los científicos piensan que una relación simbiótica como esta pudo haber permitido que las plantas colonizaran primero la tierra.
Un liquen es un organismo que resulta de una relación mutualista entre un hongo y un organismo fotosintético. El otro organismo suele ser una cianobacteria o alga verde. El hongo crece alrededor de las células bacterianas o de algas. El hongo se beneficia del suministro constante de alimentos producidos por el fotosintetizador. El fotosintetizador se beneficia del agua y nutrientes absorbidos por el hongo. La siguiente figura muestra el liquen que crece en una roca.

Algunos hongos tienen relaciones mutualistas con los insectos. Por ejemplo:

Las hormigas cortadoras de hojas cultivan hongos en lechos de hojas en sus nidos. Los hongos consiguen un lugar protegido para vivir. Las hormigas alimentan los hongos a sus larvas.
Los escarabajos ambrosía agujerearon la corteza de los árboles y “plantan” esporas de hongos en los agujeros. Los agujeros en la corteza dan a los hongos un lugar ideal para crecer. Los escarabajos cosechan hongos de su “jardín”.

Resumen

Muchos hongos están involucrados en relaciones simbióticas.
Algunos hongos son parásitos. Están especializados para penetrar en un huésped y descomponer los tejidos del huésped. Los hongos parásitos a menudo causan enfermedades y eventualmente pueden matar a su huésped.
Dos relaciones mutualistas comunes que involucran hongos son la micorriza (hongos y raíces de plantas) y el liquen (hongos y cianobacterias o algas verdes).
Algunos hongos también tienen relaciones mutualistas con los insectos.

Revisar

¿Qué tan significativos son los hongos como parásitos de las plantas?
Describir un ejemplo de una relación mutualista entre hongos e insectos.
Supongamos que notas un hongo creciendo en una planta. ¿Qué posibles relaciones podrían existir entre el hongo y la planta? ¿Qué tipo de evidencia podría ayudarte a identificar cuál es la relación correcta?
Compara y contrasta micorrizas y líquenes.

Imagen	Referencia	Atribuciones
	[Figura 1]	Licencia: CC BY-NC
	[Figura 2]	Crédito: Derechos de autor de la imagen Dr. Morley Read, 2014 Fuente: http://www.shutterstock.com Licencia: Usado bajo licencia de Shutterstock.com
	[Figura 3]	Crédito: Usuario:Hardyplants/Wikipedia Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lichen_reproduction1.jpg Licencia: Dominio público