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9.13: Arácnidos

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    ¿Una araña es un tipo de insecto?

    Aunque las arañas y los insectos son artrópodos, una araña no es un insecto. Una diferencia clave es que los insectos tienen seis patas, mientras que las arañas tienen ocho patas.

    Arácnidos

    Los arácnidos son una clase de invertebrados de patas articuladas en el subfilo Chelicerata. Viven principalmente en tierra pero también se encuentran en agua dulce y en todos los ambientes marinos, excepto en el océano abierto. Hay más de 100,000 especies nombradas, incluyendo muchas especies de arañas, escorpiones, patas largas de papá, garrapatas y ácaros (Figura abajo). Puede haber hasta 600,000 especies en total, incluidas las desconocidas.

    Una araña y una garrapata, que son ambos arácnidos
    Figura\(\PageIndex{1}\): (izquierda) Una araña papá-patas largas. (derecha) Diversas enfermedades son causadas por bacterias que se propagan a los humanos por los arácnidos, como la garrapata que se muestra aquí.

    Características de los arácnidos

    Los arácnidos tienen las siguientes características:

    1. Cuatro pares de patas (ocho en total). Se puede notar la diferencia entre un arácnido y un insecto porque los insectos tienen tres pares de patas (seis en total).
    2. Los arácnidos también tienen dos pares adicionales de apéndices. El primer par, los quelicerae, sirven en la alimentación y defensa. El siguiente par, los pedipalpos, ayudan a los organismos a alimentarse, moverse y reproducirse.
    3. Los arácnidos no tienen antenas ni alas.
    4. El cuerpo arácnido se organiza en el cefalotórax, una fusión de la cabeza y el tórax, y el abdomen.
    5. Para adaptarse a vivir en tierra, los arácnidos tienen sistemas respiratorios internos, como una tráquea o un pulmón de libro.
    6. Los arácnidos son en su mayoría carnívoros, alimentándose de los cuerpos predigeridos de insectos y otros animales pequeños.
    7. Varios grupos son venenosos. Liberan el veneno de glándulas especializadas para matar presas o enemigos.
    8. Varios ácaros son parásitos, y algunos de ellos son portadores de enfermedades.
    9. Los arácnidos suelen poner huevos, que eclosionan en arácnidos inmaduros que son similares a los adultos. Los escorpiones, sin embargo, dan a luz a vivir jóvenes.

    Subgrupos de Arácnidos

    Los arácnidos se dividen en once subgrupos. A continuación se presentan los cuatro subgrupos más familiares, con una descripción de cada uno (Tabla a continuación).

    Subgrupo Organismos Representativos Número aproximado de especies Características
    Araneae Arañas 40,000
    • Se encuentran en todo el mundo, que van desde los trópicos hasta el Ártico, algunos en ambientes extremos.
    • Todos producen seda, que se utiliza para capturar insectos en redes, ayudar a escalar, producir sacos de huevos y envolver presas.
    • Casi todas las arañas inyectan veneno para protegerse o matar presas. Solo alrededor de 200 especies tienen picaduras que pueden ser dañinas para los humanos.
    Opiliones Papá-piernas largas 6,300
    • Conocido por sus piernas para caminar extremadamente largas. Sin seda ni glándulas venenosas.
    • Muchos son omnívoros, comen pequeños insectos, material vegetal y hongos. Algunos son carroñeros, comiendo animal en descomposición y otra materia.
    • En su mayoría nocturnos (salen por la noche) y coloreados en tonalidades marrones. Varias especies diurnas (que salen durante el día) tienen patrones vívidos de amarillo, verde y negro.
    Escorpiones Escorpiones 2,000
    • Caracterizado por una cola con seis segmentos, el último con un par de glándulas venenosas y una púa inyectora de veneno.
    • Depredadores de pequeños artrópodos e insectos. Usan pinzas para atrapar presas. Entonces o lo aplastan o le inyectan un veneno de acción rápida, que se usa para matar o paralizar a la presa. Sólo unas pocas especies son dañinas para los humanos.
    • Nocturno; durante el día, encuentran refugio en hoyos o bajo rocas.
    • A diferencia de la mayoría de los arácnidos, los escorpiones producen jóvenes vivos. Los crías son llevados sobre la espalda de la madre hasta que se hayan mudado al menos una vez. Alcanzan una edad de entre cuatro y 25 años.
    Acarina Ácaros y garrapatas 30,000
    • La mayoría son pequeñas (no más de 1.0 mm de longitud), pero algunas garrapatas, y una especie de ácaro, pueden llegar a tener 10-20 mm de longitud.
    • Vive en casi todos los hábitats, incluidos los acuáticos y terrestres.
    • Muchos son parásitos, afectando tanto a invertebrados como a vertebrados. Pueden transmitir enfermedades a humanos y otros mamíferos. Aquellos que se alimentan de plantas pueden dañar los cultivos.

    Resumen

    • Los arácnidos tienen cuatro pares de patas, apéndices especializados y una cabeza y tórax fusionados.
    • Los arácnidos incluyen arañas, patas largas de papá, escorpiones y garrapatas.

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿En qué se diferencian las arañas de los insectos?
    2. ¿Cuáles son algunos de los usos de su seda?
    3. ¿Cómo evita que las arañas se queden atrapadas en sus propias telarañas?
    4. ¿Qué papel juegan las arañas en su ecosistema?

    Revisar

    1. Enumere tres tipos de arácnidos.
    2. ¿Cuáles son las dos características clave de los arácnidos?
    3. Los arácnidos también tienen dos pares adicionales de apéndices. Describa estos dos pares.
    4. Enumere dos características específicas de las arañas.
    5. Enumere dos características específicas de los escorpiones.

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