5.3: Darwin
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¿Qué es esa gran bolsa roja?
El ave fragata de las Islas Galápagos. Esta ave se puede encontrar en todo el Atlántico tropical hasta las Islas Galápagos y Ecuador, pero no en Europa o Sudamérica, por lo que es posible que Darwin nunca se haya topado con una hasta que aterricó en las Galápagos. Una criatura tan única estaba destinada a hacer que un naturalista como Darwin se preguntara por qué. ¿Por qué se ven como lo hacen? ¿Qué es esa gran bolsa roja? ¿Cuáles son las ventajas?
Teoría de Darwin
El inglés Charles Darwin es uno de los científicos más famosos que jamás haya existido. Su lugar en la historia de la ciencia es bien merecido. La teoría de la evolución de Darwin representa un salto gigante en la comprensión humana. Explica y unifica toda la biología.
La teoría de la evolución de Darwin en realidad contiene dos ideas principales:
- Una idea es que la evolución ocurre. En otras palabras, los organismos cambian con el tiempo. La vida en la Tierra ha cambiado a medida que los descendientes divergieron de ancestros comunes en el pasado.
- La otra idea es que la evolución se da por selección natural. La selección natural es el proceso que da como resultado que seres vivos con rasgos benéficos produzcan más descendencia que otros. Esto da como resultado cambios en los rasgos de los seres vivos a lo largo del tiempo.
En los días de Darwin, la mayoría de la gente creía que todas las especies fueron creadas al mismo tiempo y permanecieron sin cambios a partir de entonces También creían que la Tierra tenía apenas unos 6 mil años. Por lo tanto, las ideas de Darwin revolucionaron la biología. ¿Cómo se le ocurrieron a Darwin estas importantes ideas? Todo empezó cuando se embarcó en un viaje.
El viaje del Beagle
En 1831, cuando Darwin tenía apenas 22 años, zarpó en una expedición científica en un barco llamado HMS Beagle. Fue el naturalista en el viaje. Como naturalista, su trabajo era observar y recolectar especímenes de plantas, animales, rocas y fósiles dondequiera que la expedición desembarcara. El recorrido que tomó el barco y las paradas que realizaron se muestran en la siguiente figura.
Viaje del Beagle. Este mapa muestra la ruta del viaje de 5 años de Darwin en el HMS Beagle. Cada parada en el camino está etiquetada. Darwin y los demás a bordo eventualmente dieron la vuelta al globo. Darwin estaba fascinado por la naturaleza, por lo que le encantaba su trabajo en el Beagle. Pasó más de 3 años del viaje de 5 años explorando la naturaleza en continentes e islas distantes. Mientras estaba fuera, un exmaestro publicó los relatos de Darwin sobre sus observaciones. Para cuando Darwin finalmente regresó a Inglaterra, se había hecho famoso como naturalista.
Observaciones de Darwin
Durante el largo viaje, Darwin hizo muchas observaciones que le ayudaron a formar su teoría de la evolución. Por ejemplo:
- Visitó selvas tropicales y otros hábitats nuevos donde vio muchas plantas y animales que nunca antes había visto (ver Figura abajo). Esto le impresionó con la gran diversidad de la vida.
- Experimentó un sismo que elevó el fondo del océano a 2.7 metros (9 pies) sobre el nivel del mar. También encontró rocas que contenían conchas marinas fósiles en montañas muy por encima del nivel del mar. Estas observaciones sugirieron que los continentes y los océanos habían cambiado drásticamente con el tiempo y continúan cambiando de manera dramática.
- Visitó repisas rocosas que claramente alguna vez habían sido playas que se habían ido construyendo gradualmente con el tiempo. Esto sugiere que los procesos lentos y constantes también cambian la superficie de la Tierra.
- Desenterró fósiles de gigantescos mamíferos extintos, como el perezoso de tierra (ver Figura abajo). Esto fue evidencia contundente de que los organismos se veían muy diferentes en el pasado. Sugirió que los seres vivos —como la superficie de la Tierra— cambian con el tiempo.
En su viaje, Darwin vio iguanas marinas gigantes y piquetes de patas azules. También desenterró el esqueleto fósil de un perezoso gigante como el que se muestra aquí. De izquierda a derecha: Iguana marina gigante, piquero de patas azules y esqueleto fósil de un perezoso giganteLas Islas Galápagos
Las observaciones más importantes de Darwin se realizaron en las Islas Galápagos (ver mapa en la Figura a continuación). Se trata de un grupo de 16 pequeñas islas volcánicas a 966 kilómetros (600 millas) de la costa oeste de Ecuador, Sudamérica.
Islas Galápagos. Este mapa muestra la ubicación de las Islas Galápagos que Darwin visitó en su viaje. Las islas Galápagos individuales difieren entre sí en formas importantes. Algunos son rocosos y secos. Otros tienen mejor suelo y más precipitaciones. Darwin notó que las plantas y animales en las diferentes islas también diferían. Por ejemplo, las tortugas gigantes en una isla tenían conchas en forma de silla de montar, mientras que las de otra isla tenían conchas en forma de cúpula (ver Figura abajo). La gente que vivía en las islas podría incluso decirle a la isla que una tortuga vino por su caparazón. Esto hizo que Darwin pensara en el origen de las especies. Se preguntó cómo cada isla llegó a tener su propio tipo de tortuga.
Galápagos Tortugas. Las tortugas de Galápagos tienen conchas de forma diferente dependiendo de la isla en la que habiten. Las tortugas con conchas en forma de silla de montar pueden llegar hasta comer hojas de plantas por encima de su cabeza. Las tortugas con conchas en forma de cúpula no pueden alcanzar de esta manera. Estos dos tipos de tortugas viven en islas con diferentes ambientes y fuentes de alimento. ¿Cómo podría explicar esto las diferencias en sus conchas? Las Islas Farallon — “Galápagos de California”
Una de las redes alimentarias marinas más productivas del planeta se encuentra en las Islas Farallon, a solo 28 millas de la costa de San Francisco, California. Estas islas también albergan la colonia de reproducción de aves marinas más grande de los Estados Unidos continentales, con más de 300,000 aves marinas reproductoras. Las islas son conocidas como las Galápagos de California. ¿Por qué?
Resumen
- La teoría de la evolución por selección natural de Darwin afirma que los seres vivos con rasgos beneficiosos producen más descendencia que otros. Esto produce cambios en los rasgos de los seres vivos a lo largo del tiempo.
- Durante su viaje en el Beagle, Darwin hizo muchas observaciones que le ayudaron a desarrollar su teoría de la evolución.
- Las observaciones más importantes de Darwin se realizaron en las Islas Galápagos.
Revisar
- Indicar las dos ideas principales en la teoría de Darwin.
- ¿Cuál fue el papel de Darwin en el Beagle?
- Describir dos observaciones que Darwin hizo en su viaje en el Beagle que le ayudaron a desarrollar su teoría de la evolución.
- ¿Por qué las observaciones de Darwin sobre las tortugas de Galápagos le hicieron preguntarse cómo se originan las especies?
| Imagen | Referencia | Atribuciones |
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[Figura 1] | Crédito: Saddle-shell: Catriona MacCallum; Dome-shell: Nicolas de Camaret; Paloma común: Derechos de autor de la imagen Marketa Mark, 2014; Paloma portadora: Derechos de autor de la imagen guentermanaus, 2014; Paloma cola de milano: Derechos de autor de la imagen Ulrike Haberkorn, 2014 Fuente: Saddle-shell: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Geochelone_nigra.png; Dome-shell: http://www.flickr.com/photos/ndecam/6215265502/; http://www.shutterstock.com Licencia: Saddle-shell: CC BY 2.5; Dome-shell CC BY 2.0; Licencia de Shutterstock; (izquierda) CC BY 2.0; (medio) CC BY 2.0; (derecha) Dominio público |
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[Figura 2] | Crédito: Christopher Auyeung Fuente: Fundación CK-12 Licencia: CC BY-NC 3.0 |
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[Figura 3] | Crédito: De izquierda a derecha: A. Davey; Nicolas de Camaret; Mariana Ruiz Villarreal Fuente: De izquierda a derecha: http://www.flickr.com/photos/adavey/4114230491/; http://www.flickr.com/photos/ndecam/6214744005/; Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Megatherium_Americanum_completo.jpg Licencia: De izquierda a derecha: CC BY 2.0; CC BY 2.0; Dominio público |
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[Figura 4] | Crédito: Usuario:Geo Swan/Wikimedia Commons Fuente: commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Orthographic_projection_centred_over_the_galapagos.png Licencia: Dominio público |
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[Figura 5] | Crédito: Saddle-shell: Catriona MacCallum; Dome-shell: Nicolas de Camaret Fuente: Saddle-shell: commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Geochelone_nigra.png; Dome-shell: http://www.flickr.com/photos/ndecam/6215265502/ Licencia: Saddle-shell CC BY 2.5; CC BY 2.0 |