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9.23: Plantas de Semilla

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    • Definir espermatofitos.
    • Describir las partes de la semilla, incluyendo el embrión, la cubierta de la semilla y el endospermo.
    • Describir la clasificación y evolución de las plantas semilleras.
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    ¿Qué edad puede tener una planta?

    Esto es obviamente una planta semillera. Se trata de un árbol Gingko, que es una especie única en el sentido de que no hay parientes vivos cercanos. Los gingkoes pueden vivir mucho tiempo. Se cree que algunos ejemplares de esta especie tienen más de 2.500 años de edad. El Ginkgo también es conocido como un fósil vivo, con fósiles relacionados con el Ginkgo moderno del periodo Pérmico, que datan de 270 millones de años atrás.

    Plantas de Semilla

    Las plantas de semillas se llaman espermatofitos. La evolución de las semillas por las plantas vasculares fue un problema muy importante. De hecho, podría decirse que fue tan importante como la evolución de los tejidos vasculares. Las semillas resolvieron el problema de liberar descendencia a un mundo seco. Una vez que las semillas evolucionaron, las semillas vasculares y sus descendientes se diversificaron para llenar nichos terrestres en todas partes. Hoy en día, las semillas vasculares dominan la Tierra.

    Partes de una Semilla

    Como se muestra en la Figura siguiente, una semilla consta de al menos tres partes básicas: el embrión, la cubierta de la semilla y los alimentos almacenados.

    • El embrión se desarrolla de un óvulo fertilizado. Mientras aún está dentro de la semilla, el embrión forma su primera hoja (cotiledón) y comienza a desarrollar un tallo (hipocótilo) y raíz (radícula).
    • La dura capa de la semilla protege al embrión y evita que se seque hasta que las condiciones sean favorables para la germinación.
    • El alimento almacenado en una semilla se llama endospermo. Nutre al embrión hasta que puede comenzar a hacer comida por sí solo.

    @ @license ="Dominio público”

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    Muchas semillas tienen estructuras adicionales que las ayudan a dispersarse. Algunos ejemplos se muestran en la Figura a continuación. Las estructuras pueden ayudarles a viajar en el viento o pegarse a los animales. La dispersión de semillas lejos de las plantas parentales ayuda a reducir la competencia con los padres y aumenta las posibilidades de supervivencia de las crías.

    @ @license ="Diente de león: Dominio público; Arce: CC BY 2.0; Bardana: Dominio público”

    f-d_7cd65bb67f8db4b98f192e006e921f496b7006d47a3b488f9aa6d749+image_tiny+image_tiny.jpgLas semillas de diente de león tienen pequeños “paracaídas”. Las semillas de arce tienen “alas” que actúan como pequeños planeadores. Las semillas de bardock están cubiertas con pequeños ganchos que se adhieren al pelaje de los animales.

    Clasificación de Plantas Semilleras

    Los dos tipos principales de plantas semilleras son las gimnospermas (semillas en conos) y angiospermas (semillas en ovarios de flores). La siguiente figura muestra cómo difieren las semillas de gimnospermas y angiospermas. ¿Ves la principal diferencia entre las dos semillas? La semilla de angiosperma está rodeada por un ovario.

    @ @license ="Dominio público”

    f-d_a44aa3308ef0f9fdc9399eaa577dbe1b216f1b75f089c3749d260d4c+image_thumb_postcard_tiny+image_thumb_postcard_tiny.pngEn gimnospermas, una semilla se desarrolla en la escala de un cono. Solo se desarrolla una semilla de angiosperma dentro de un ovario.

    Solo hay alrededor de 1,000 especies vivas de gimnospermas, mientras que hay cientos de miles de especies vivas de angiospermas. Las gimnospermas vivas se clasifican típicamente en las divisiones descritas en la Tabla siguiente. La mayoría de las gimnospermas modernas son árboles con troncos leñosos. La mayoría son coníferas como los pinos.

    División Descripción

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    		 Ginkgoes Solo hay una especie viva (Ginkgo biloba); algunos árboles vivos tienen más de 2000 años de antigüedad; se originaron en Asia pero ahora se cultivan en todo el mundo; se han utilizado para medicamentos desde hace miles de años.

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    		 Coníferas Hay más de 700 especies vivas; la mayoría son árboles como pinos con hojas en forma de aguja; a menudo son las plantas dominantes en sus hábitats; son valiosas para los humanos por el papel y la madera.

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    		 Cicads Hay alrededor de 300 especies vivas; típicamente son árboles con troncos fuertes y hojas parecidas a helechos; viven solo en climas tropicales y subtropicales; tienen conos de semillas grandes de colores brillantes para atraer a los polinizadores animales.

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    		 Gnetae Hay menos de 100 especies vivas; la mayoría son vides leñosas con hojas siempreverdes; viven principalmente en climas tropicales; son las gimnospermas menos conocidas pero las más similares a las angiospermas.

    Evolución de Plantas Semilleras

    Las primeras semillas probablemente evolucionaron hace cerca de 300 millones de años. Eran similares a los ginkgoes modernos y se reproducían con polen y semillas en conos. Las primeras plantas semilleras llegaron rápidamente a dominar los bosques durante la Era Mesozoica, o Era de los Dinosaurios, hace unos 250 a 65 millones de años.

    A medida que las plantas semilleras continuaban evolucionando, el clima general de la Tierra se volvió más seco, por lo que las plantas de semillas tempranas desarrollaron adaptaciones para ayudarlas a vivir con bajos niveles Algunos también evolucionaron adaptaciones al frío. Tenían troncos leñosos y hojas siempreverdes en forma de aguja cubiertas con una gruesa capa de cutícula cerosa para reducir la pérdida de agua. Algunos de los árboles eran enormes, como la secuoya gigante de hoy, una conífera moderna (ver Figura abajo).

    f-d_2e08e2706ad1fde9b1ad589789daece381603a7768505ac6c390d0f5+image_thumb_postcard_tiny+image_thumb_postcard_tiny.jpgLa persona parada al pie de esta secuoya gigante muestra lo enorme que es el árbol. Algunas plantas de semillas tempranas también crecieron muy grandes.

    Finalmente, algunas gimnospermas comenzaron a evolucionar rasgos parecidos a angiospermas. Por ejemplo, los ancestros cícadas fueron las primeras plantas en utilizar insectos como polinizadores. También utilizaron aves y monos para dispersar sus semillas de colores brillantes. De las gimnospermas modernas, Gnetae probablemente comparte el ancestro común más reciente con las angiospermas. Entre otras similitudes, los Gnetae producen néctar, un líquido dulce y azucarado que atrae a los insectos polinizadores. La mayoría de las plantas con flores modernas también producen néctar.

    Resumen

    • La mayoría de las plantas vasculares son plantas de semillas, o espermatofitos. Se reproducen con semillas y polen.
    • Algunas plantas semilleras modernas son gimnospermas que producen semillas en conos.

    Revisar

    1. Identificar las partes de una semilla y el papel de cada parte.
    2. Nombrar y describir las divisiones de las gimnospermas.

    Recursos

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