3.1: Introducción

Módulo 3

Tectónica de Placas

Figura 1. Mt. Denali, Alaska. Debido a la tectónica activa de placas, los sismos son frecuentes en la zona Denali. Se estima que hay unos 600 eventos sísmicos al año. Esta actividad sísmica en la raíz de Denali sugiere que el levantamiento de la montaña continúa hasta nuestros días. Numerosas fallas, incluida la falla Denali (un sistema de fallas principales), demuestran una larga historia de tectónica de placas activas y actividad sísmica asociada. (Servicio de Parques Nacionales)

Introducción

En este módulo, se le presentará una teoría fundamental en geología: la Tectónica de Placas. Aprenderá sobre las importantes hipótesis que eventualmente llevaron al desarrollo y aceptación de la teoría de la tectónica de placas durante el siglo pasado, incluida la hipótesis de Alfred Wegener sobre la deriva continental y la hipótesis de Harry Hess' de la propagación del fondo marino. También aprenderá sobre los impulsores clave del movimiento de las placas y los procesos tectónicos en el trabajo en los márgenes de las placas. Revisitaremos este tema muchas veces durante el semestre.

Una teoría es una explicación bien sustentada de un fenómeno natural que aún no se puede probar completamente. Una Gran Teoría Unificadora es un conjunto de ideas que es central y esencial para un campo de estudio como la teoría de la gravedad en la física o la teoría de la evolución en biología. La Gran Teoría Unificadora de la geología es la teoría de la Tectónica de Placas, que define la porción externa de la tierra como una capa exterior quebradiza que se rompe en piezas móviles llamadas placas tectónicas. Esta teoría está respaldada por muchas líneas de evidencia, incluyendo la forma de los continentes, la distribución de fósiles y rocas, la distribución de indicadores ambientales, así como la ubicación de montañas, volcanes, trincheras y sismos. El movimiento de las placas se puede observar en escalas de tiempo humanas y medirse fácilmente mediante satélites GPS.

La tectónica de placas es parte integral del estudio de la geología porque ayuda a reconstruir la historia de la tierra. Esta teoría ayuda a explicar cómo se construyeron los primeros continentes, cómo se formaron los océanos e incluso ayuda a informar hipótesis sobre el origen de la vida. La teoría también ayuda a explicar la distribución geográfica de características geológicas como montañas, volcanes, valles de grietas y trincheras. Finalmente, nos ayuda a evaluar los riesgos potenciales de catástrofes geológicas como terremotos y volcanes a través de la tierra. El poder de esta teoría radica en su capacidad para crear hipótesis comprobables respecto a la historia de la Tierra, así como predicciones respecto a su futuro.

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Figura 2. Vista satelital del Himalaya, en la frontera entre el sureste de China y el norte de la India. Esta majestuosa cordillera se formó en un límite convergente continente-continente entre dos placas tectónicas.

Figura 3. Una estación GPS en Denali, cerca de Tokosha. El Observatorio de Límites de Placas (PBO) ha instalado más de 1,100 estaciones del Sistema de Posicionamiento Global en Norteamérica, incluidas dos en Denali, cerca de Tokosha (arriba) y en Wickersham Dome.

Figura 4. Arrecife Capital, Utah. Mucho después de que se depositaran las rocas sedimentarias, toda la región se elevó miles de pies verticales, debido a las fuerzas tectónicas de placas a gran escala. La mayor parte de la meseta de Colorado se elevó de manera relativamente uniforme, manteniendo las capas aproximadamente horizontales, creando la apariencia de “pastel de capas” común en toda la región (como en el Gran Cañón). Capitol Reef es una excepción gigante a este patrón, debido al Waterpocket Fold. El Waterpocket Fold define el Parque Nacional Capitol Reef. Un warp de casi 100 millas de largo en la corteza terrestre, el Waterpocket Fold es un clásico monocine, un 'step-up' en las capas de roca. Se formó hace entre 50 y 70 millones de años cuando un importante evento de construcción de montaña en el oeste de América del Norte, la Orogenia Laramida, reactivó una antigua falla enterrada en esta región. El movimiento a lo largo de la falla provocó que el lado oeste se desplazara hacia arriba con relación al lado este. Las capas sedimentarias superpuestas fueron cubiertas por encima de la falla y formaron un monocine. Las capas rocosas del lado oeste del pliegue se han levantado más de 7,000 pies (2,134 m) más altas que las capas del este.

Figura 5. Vista de Dante en el Parque Nacional Valle de la Muerte, California. Pasó el tiempo y el mar comenzó a retroceder lentamente hacia el oeste a medida que la tierra era empujada hacia arriba. Este levantamiento se debió al movimiento que se producía muy por debajo de la superficie de la Tierra. Los científicos han descubierto que la corteza terrestre está compuesta por secciones interconectadas, o placas. El Valle de la Muerte se encuentra cerca del límite entre dos de estas placas. A medida que las placas se mueven lentamente en relación entre sí, las fuerzas de compresión se pliegan gradualmente, se deforman y fracturan la corteza quebradiza. Esta deformación y fallas rocosas generalizadas ocurrieron a lo largo de la mayor parte de la Era Mesozoica (251 — 65.5 millones de años atrás). Mientras se formaban las Montañas Rocosas y Sierra Nevada, la construcción activa de la montaña alternaba con tiempos en que prevalecía la erosión, trabajando para descomponer las montañas que se habían formado. (Servicio de Parques Nacionales)

Objetivos del módulo

Al finalizar este módulo podrás:

1. Describir el desarrollo de la teoría de la tectónica de placas, incluyendo los conceptos de dispersión del fondo marino y deriva continental.
2. Nombra los tres tipos de límites de placa, describa el tipo de movimiento y describa las características asociadas a cada uno.
3. Explicar la distribución y origen de la mayoría de los volcanes, sismos, cinturones de montaña jóvenes y principales características del fondo marino.

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Resumen de Actividades

Consulte el Horario de Trabajo para conocer las fechas de disponibilidad y fechas de vencimiento.

Asegúrese de leer las instrucciones de todas las actividades de este módulo antes de comenzar para que pueda planificar su tiempo en consecuencia. Se espera que trabajes en este curso a lo largo de la semana.

Leer

Geología Física por Steven Earle

• Capítulo 10 (Tectónica de Placas)

Discusión 2 — Tectónica de Placas

30 puntos

Esta semana estaremos teniendo una conversación sobre la tectónica de placas y las formas en que los peligros asociados con el movimiento de las placas podrían afectarte personalmente a ti o a tu familia. Ahora que has completado el Módulo 3 (Tectónica de Placas), debes tener algunos conocimientos básicos sobre el tema y puedes hacer post (s) educados.

Discusión 2 Instrucciones

Presta mucha atención al Horario del Curso para cuando vence cada una de tus publicaciones. Algunos vencen antes que otros. No publicar a tiempo dará como resultado la pérdida de puntos.

Asignación del Módulo 3: Uso de Google Earth para visualizar los límites de las placas

10 puntos

Después de completar la lectura, puedes comenzar a trabajar en el Módulo 3Asignación: Uso de Google Earth para Visualizar Límites de Placas

Cuestionario del Módulo 3

10 puntos

El Cuestionario del Módulo 3 tiene 10 preguntas de opción múltiple y se basa en el contenido de las lecturas del Módulo 3 y la Asignación 3.

El cuestionario vale un total de 10 puntos (1 puntos por pregunta). Tendrás solo 10 minutos para completar el cuestionario, y puedes realizar este cuestionario solo una vez. Nota: ¡ese no es tiempo suficiente para buscar las respuestas!

Asegúrate de entender completamente todos los conceptos presentados y estudiar para este cuestionario como si fuera a ser manejado en un aula, o probablemente te quedarás sin tiempo.

Lleve un registro del tiempo y asegúrese de consultar los resultados completos de su cuestionario después de haberlo enviado para una calificación.

Sus Preguntas y Preocupaciones...

Por favor contáctame si tienes alguna duda o inquietud.

Preguntas generales del curso: Si su pregunta es de carácter general tal que otros alumnos se beneficiarían de la respuesta, entonces vaya al área de discusión y pustela como hilo de preguntas en el área de discusión “Preguntas generales del curso”.

Preguntas personales: Si su pregunta es personal, (por ejemplo, con respecto a mis comentarios específicamente a usted), entonces envíeme un correo electrónico desde dentro de este curso.