2.4: Çatalhöyük
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por DR. SENTA GERMAN
La ciudad de Çatalhöyük apunta a una de las transformaciones más importantes del hombre, de nómada a campesino asentado.
Çatalhöyük o Çatal Höyük (pronunciado “cha-tal heno OOK”) no es el sitio más antiguo del Neolítico ni el más grande, pero es extremadamente importante para el comienzo del arte. Ubicada cerca de la moderna ciudad de Konya, en el centro sur de Turquía, fue habitada hace 9000 años por hasta 8000 personas que vivían juntas en una gran ciudad. Çatalhöyük, a lo largo de su historia, es testigo de la transición de la caza y recolección exclusivamente de subsistencia a la creciente habilidad en la domesticación de plantas y animales. Podríamos ver a Çatalhöyük como un sitio cuya historia trata sobre una de las transformaciones más importantes del hombre: de nómada a colono. También es un sitio en el que vemos que el arte, tanto la pintura como la escultura, parecen desempeñar un papel recientemente importante en la vida de las personas asentadas.
Çatalhöyük no tenía calles ni senderos a pie; las casas estaban construidas una contra otra y la gente que vivía en ellas recorría los tejados del pueblo y entraba en sus casas a través de agujeros en los tejados, bajando una escalera. Se construyeron hornos comunales sobre las casas de Çatalhöyük y podemos suponer que también se realizaron actividades grupales en este espacio elevado.
Al igual que en Jericó, los occisos fueron colocados bajo los pisos o plataformas de las casas y en ocasiones los cráneos fueron retirados y enyesados para parecerse a caras vivas. Los entierros de Çatalhöyük no muestran variaciones significativas, ya sea por la riqueza o el género; los únicos cuerpos que fueron tratados de manera diferente, decorados con cuentas y cubiertos de ocre, fueron los de niños. El excavador de Çatalhöyük considera que esta especial preocupación por los jóvenes en el lugar puede ser un reflejo de que la sociedad se volvía más sedentaria y requirió un mayor número de niños debido al aumento de las necesidades de trabajo, intercambio y herencia.
El arte está en todas partes entre los restos de Çatalhöyük, diseños geométricos así como representaciones de animales y personas. Repetidas grageas y zigzags bailan a través de paredes lisas de yeso, las personas están esculpidas en arcilla, se forman pares de leopardos en relieve uno frente al otro a los lados de las habitaciones, se pintan fiestas de caza cebando a un toro salvaje. El volumen y la variedad del arte en Çatalhöyük es inmenso y debe entenderse como una parte vital y funcional de la vida cotidiana de sus antiguos habitantes.
En el sitio se han encontrado muchas figuras, la más famosa de las cuales ilustra a una mujer grande sentada sobre o entre dos felinos grandes. Las figuras, que ilustran tanto a humanos como a animales, están hechas de una variedad de materiales pero la mayor proporción son bastante pequeñas y están hechas de arcilla apenas cocida. Estas figuras casuales se encuentran con mayor frecuencia en fosas de basura, pero también en paredes de horno, paredes de casas, pisos y se dejan en estructuras abandonadas. Las figurillas suelen mostrar evidencia de haber sido pinchadas, rayadas o rotas, y generalmente se cree que funcionaban como fichas de deseo o para alejar a los malos espíritus.
Se encontró que casi todas las casas excavadas en Çatalhöyük contenían decoraciones en sus paredes y plataformas, la mayoría de las veces en la habitación principal de la casa. Además, esta obra se renovaba constantemente; el yeso de la habitación principal de una casa parece haber sido rehecho con tanta frecuencia como cada mes o temporada. Tanto las imágenes geométricas como las figurativas fueron populares en la pintura mural bidimensional y la excavadora del sitio cree que la pintura mural geométrica se asoció particularmente con jóvenes enterrados adyacentes.
Las pinturas figurativas muestran el mundo animal solo, como, por ejemplo, dos grullas enfrentadas entre sí de pie detrás de un zorro, o en interacción con personas, como un buitre picoteando un cadáver humano o escenas de caza. Los relieves de pared se encuentran en Çatalhöyük con cierta frecuencia, representando la mayoría de las veces animales, como parejas de animales enfrentados entre sí y criaturas parecidas a humanos. Estos últimos relieves, alternativamente pensados como osos, diosas o humanos normales, siempre se representan extendidos, con la cabeza, las manos y los pies retirados, presumiblemente en el momento en que la casa fue abandonada.
El arte más notable que se encuentra en Çatalhöyük, sin embargo, son las instalaciones de restos de animales y entre estos los más llamativos son la bucranía toro. En muchas casas la habitación principal estaba decorada con varios cráneos enyesados de toros colocados en las paredes (más comunes en las paredes Este u Oeste) o plataformas, los cuernos puntiagudos empujaron hacia el espacio comunal. A menudo la bucrania estaría pintada de rojo ocre. Además de estos, los restos de cráneos, dientes, picos, colmillos o cuernos de otros animales fueron colocados en las paredes y plataformas, enyesados y pintados. ¡Parecería que los antiguos residentes de Çatalhöyük solo estaban interesados en llevar las partes puntiagudas de los animales de regreso a sus hogares!
¿Cómo podemos entender esta práctica de decoración de interiores con los restos de animales? Una pista podría estar en los tipos de criaturas encontradas y representadas. La mayoría de los animales representados en el arte de Çatalhöyük no fueron domesticados; los animales salvajes dominan el arte en el sitio. Curiosamente, el examen de la basura ósea muestra que la mayoría de la carne que se consumió era de animales salvajes, especialmente toros. El excavador cree que esta selección en el arte y la cocina tuvo que ver con la era contemporánea de mayor domesticación de animales y lo que se está celebrando son los animales que forman parte de la memoria del pasado cultural reciente, cuando la caza era mucho más importante para la supervivencia.