3.14: Lectura- Análisis de Símbolos

Iconografía

La iconografía fue desarrollada por el historiador del arte Erwin Panofsky, como medio de expandirse más allá del análisis formal, y enfocándose en analizar la materia en las obras de arte, específicamente símbolos cuyo significado es entendido por un pueblo o cultura en ese tiempo específico (Rose 202, Sayre 32). Por ejemplo, en el mundo occidental estamos familiarizados con el aspecto de una estatua de Buda, pero la mayoría de los occidentales probablemente no tienen idea de que la posición de las manos en la estatua tiene un significado simbólico (Sayre 33). Sin embargo, si eres budista, leerías un significado específico en el gesto y la posición de la mano. Los significados simbólicos en las obras de arte también pueden perderse con el tiempo incluso dentro de la cultura que las creó (Sayre 35).

Jan van Eyck, Retrato de Arnolfini, 1434, óleo sobre lienzo. El trabajo es de dominio público.

La pintura de Jan van Eyck, Giovanni Arnolfini y su esposa Giovanna Cenami, de 1434, suele utilizarse como ejemplo prototipo para el análisis iconográfico, y los conflictos que surgen dentro de ella. Como pintor, Van Eyck fue venerado por su increíble habilidad para imitar el realismo y los efectos de la luz. Los muchos símbolos de la pintura, algunos de origen cristiano, han sido fuente de cierto debate. Fue ampliamente aceptado como una pintura que representa un matrimonio, pero la controversia reciente sugiere que es más un registro de compromiso que un retrato de boda. En la época de van Eyck, una mujer que pone sus manos en la palma de un varón, como lo hace de manera tan llamativa en la pintura, se entendió como un acuerdo para casarse (Sayre 35). Sobre el espejo en el centro del fondo están las palabras “Jan van Eyck ha estado aquí, 1434”. Para los oídos contemporáneos esto casi suena como un poco de graffiti lúdico, pero también establece claramente al pintor como testigo del evento que se está pintando (Sayre 35).

Recursos adicionales:

• Más sobre Jan van Eyck
• Imagen de Giovanni Arnolfini y su esposa Giovanna Cenami
• Un artículo reciente sobre el retrato de boda de Arnolfini

La iconografía comparte similitudes con la semiótica en la interpretación de los signos (en semiótica los signos pueden ser símbolos) tanto a nivel denotivo como connotativo. La iconografía se utiliza típicamente en el análisis de obras del pasado, como señala Gillian Rose, imágenes figurativas típicamente occidentales de los siglos XVI al XVIII (202). Mientras que la semiótica es más utilizada para analizar la cultura visual más contemporánea, como la publicidad.

Los artistas siguen utilizando el lenguaje visual simbólico. Aunque la vida y carrera del artista Jean-Michele Basquiat se vieron trágicamente interrumpidas por una sobredosis de drogas, desarrolló un rico vocabulario de simbolismo que mezclaba significados privados y públicos. Utilizando su estilo neoexpresionista se inspiró en prominentes afroamericanos, como Dizzy Gillespie, Muhammad Ali y Sugar Ray Robinson (Rosenberg). Como señala Sayre, en el centro de su iconografía personal se encontraba una corona de tres puntas, símbolo que relacionaba consigo mismo, pero también con sus héroes afroamericanos (37). Estaba familiarizado con el Libro de consulta de símbolos: Una guía autoritaria de símbolos gráficos internacionales, de Henry Dreyfuss, y fue atraído por la sección sobre “signos de vagabundos”, en particular la “X” que dentro de la cultura vagabundo era una señal de que un lugar estaba bien (Sayre 37). Por supuesto, la 'X' es un símbolo común con múltiples significados. Una “X” podría utilizarse para marcar una mancha y constituir su importancia, o en esencia, para eliminar algo tachándolo. Y, según Sayre, esta suele ser la difícil y ambigua posición en la que se encontraron los héroes afroamericanos de Basquiat, en la América del siglo XX (37). En su pintura de 1982 Carlos I, Carlos es una referencia tanto a Charlie Parker como a Carlos I de Inglaterra, quien fue decapitado por protestantes (Sayre 37). Incluido en el cuadro está el texto, “A la mayoría de los reyes les cortan la cabeza”.

Recursos adicionales:

• Leer más en Jean-Michele Basquiat
• Ejemplos de su uso del simbolismo
• Una lectura más profunda “Análisis iconográfico” de Marjorie Munsterberg

Semiótica

El formalismo que practicaste en el módulo dos se centra en el análisis compositivo por ser descriptivo. La semiótica ofrece otra forma de analizar imágenes, ya sea que se encuentren en obras de arte u otro tipo de cultura visual, como la publicidad. La semiótica es el estudio de los signos. En semiótica la unidad básica es el signo. Los signos son representaciones que tienen significados más allá de lo que representan literalmente. Los signos pueden venir en forma visual o auditiva, como en el lenguaje o los sonidos. Las señales están en todas partes, no sólo en el arte. La semiótica ofrece una manera de romper una imagen en sus partes constituyentes- sus signos, y rastrear cómo se relacionan entre sí, y otros sistemas de significado (Rosa 105).

Significado y Significativo

En semiótica la imagen misma es el foco y el sitio de significado más importante (Rosa 108). Los signos en una imagen se analizan en dos partes, la significada y el significante. El significado es el concepto o cosa que representa la representación. El significante es la representación. Por ejemplo, en una fotografía con un bebé en ella— el bebé es el significante, y el significado podría ser la juventud, o el futuro, o alguna otra asociación que hagamos con la representación de un bebé.

Icono, índice, símbolo

Hay tres tipos básicos de signos: icono, índice y símbolo. Los iconos llevan una relación visual muy cercana con lo que representan. Un icono de una mujer podría ser una fotografía de una mujer real. Un signo indicio apunta a lo que representa o lleva alguna relación con lo que representa, pero es un paso eliminado. Un ejemplo de un signo indicio de una mujer es la simple ilustración de una mujer que encuentras en los baños designados para mujeres. Un símbolo es arbitrario, y no guarda relación alguna con lo que representa. Un ejemplo de símbolo para las mujeres es la forma de círculo/cruz que significa el género femenino.

Símbolo de género femenino

Un breve video sobre Semiótica y las distinciones de ícono/ Índice/ Símbolo:

Un elemento de YouTube ha sido excluido de esta versión del texto. Puedes verlo en línea aquí: pb.libretexts.org/artapreciation/? p=104

Otro ejemplo de símbolo es la bandera estadounidense. Si te criaron en Estados Unidos, se te enseña que representa el país América y el orgullo nacional, y posiblemente otros significados como la libertad, pero cómo se ve la bandera es arbitraria. Con la misma facilidad podría haber adquirido alguna otra representación gráfica, y aún así haber sido codificada con esos significados, al igual que las banderas de otros países comparten una significación nacional similar en esas otras culturas.

Significados denotativos y connotativos

Los signos pueden tener significado denotativo, o literal, y significados connotativos que se suman a su significado literal. Los signos existen en relación con otros signos. Los signos también se conectan a sistemas más amplios de significado que son significados convencionalizados compartidos por grupos particulares de personas o culturas (Rose 128). Esto se conoce como códigos. Debido a que los signos a menudo pueden ser polisémicos, o tener múltiples significados, desempaquetar sus significados completamente puede ser muy complejo. Se acepta, sin embargo, que dentro de grupos/culturas específicos, y tiempos particulares, a menudo hay lecturas preferidas o dominantes de signos que se interpretan de manera destinada a conservar el orden institucional/político/idealógico impreso en ellos para ese tiempo (Rosa 133).

Los anunciantes toman decisiones de diseño teniendo en cuenta la transferencia. Pretenden que significados específicos se transfieran de un signo a otro. Piensa en la frecuencia con la que has visto un anuncio de auto nuevo donde se emparejan el auto y alguna especie de representación sexualizada de una mujer. ¿Cuál es la pretendida transferencia de sentido entre estos dos signos, el automóvil y la mujer? Considere cómo se utilizan los grupos focales para averiguar cuál será la táctica más efectiva para usar en la venta de un producto al consumidor objetivo. Los grupos focales son una forma de investigar los códigos del consumidor objetivo. ¿A qué señales prestarán atención e interpretarán de tal manera que finalmente fabricarán el deseo de ese producto?

Pasos en la realización de un análisis semiótico básico:

• Decidir cuáles son los signos.
• Decidir lo que significan 'en sí mismos'.
• Considera cómo se relacionan con otros signos.
• Explore sus conexiones con sistemas de significado más amplios, desde los códigos hasta las ideologías.

Considere estas preguntas en relación con este Levis Ad 2009 para su campaña “Go Forth” dirigida por Cary Fukunaga para la agencia de publicidad Weiden+Kennedy de Portland.

Un elemento de YouTube ha sido excluido de esta versión del texto. Puedes verlo en línea aquí: pb.libretexts.org/artapreciation/? p=104

Los estilos de vestir son tipos de señales. En la cultura occidental consideramos que el traje es una señal visual para los negocios. En relación, a las personas que trabajan en trabajos de cuello blanco a veces se les denomina informalmente como “trajes”. En el anuncio hay un hombre de traje, presumiblemente un obrero de cuello blanco. Podríamos inferir por otros signos como la limusina que es rico o poderoso. ¿Cómo se compara el trato del hombre del traje con las otras cifras que aparecen en el anuncio? El letrero de neón de la palabra “América” está parcialmente sumergido. ¿Qué significa esto? A través del anuncio sus son fuertes sonidos de golpeteo. ¿Qué significan estos signos auditivos? Considerando los signos en este anuncio, ¿qué crees que Levi's quiere que asocies con su marca y productos?

Obras Citadas

Rose, Gillian. Metodologías visuales: una introducción a la investigación de materiales visuales. Los Ángeles: Sage Publications, 2012. Imprimir.

Rosenberg, Bonnie. Jean-Michele Basquiat, pintor estadounidense. La historia del arte. Web. 18 de agosto de 2015.

Sayre, Henry. Un mundo de arte, Sexta edición. Boston: Prentice Hall, 2010. Imprimir.