1.5: Artemisa

Nombre romano: Diana

Epítetos: Potnia Therōn (Amante de las Bestias Salvajes)

Símbolos: arco y flecha, carcaj, perros de caza, ciervos y otros animales, piel de cervatillo

Diosa de la caza, animales salvajes (especialmente animales bebés), parto. Los romanos confundieron a Diana con la diosa griega de la luna, Selene (así como identificaron a Apolo con Helio, el dios griego del sol).

Nacimiento de Artemisa

Artemisa era la hermana gemela de Apolo y era hija de Zeus y Leto [ver Apolo]. Tanto Apolo como Artemisa se vengaron contra cualquiera que intentara dañar a su madre. Apolo y Artemisa mataron al gigante Titío y mataron a los hijos de la mujer mortal Niobe [ver Apolo].

Apolo y Diana castigan a Niobe matando a sus hijos de Abraham Bloemaert (1591) encontrado en la Galería Nacional de Dinamarca en Copenhague

Crueldad de Artemis: Calisto, Acteón, Agamenón, Orión

Artemisa, como muchas otras deidades, era conocida por su comportamiento cruel, pero Artemisa parece haber sido una de las deidades más crueles y vengativas. En algunos casos, se enojaría y castigaría a los seres humanos aunque (al menos en sus propias mentes) no hubieran hecho nada malo. Artemisa era una diosa virgen, y estaba acompañada de ninfas, que también se esperaba que permanecieran vírgenes. Si alguna de estas ninfas se resbalaba y perdía su virginidad, Artemisa las trató con mucha dureza. Uno de esos asistentes fue Calisto, a quien Zeus violó. Posteriormente, Artemisa transformó a Calisto en oso por romper su voto de castidad. En otro ejemplo, el cazador Acteón, salió de caza y accidentalmente tropezó con la diosa bañándose. Ella convirtió a Acteon en un ciervo y le permitió ser destrozado por sus propios perros de caza. Cuando Agamenón, el rey micénico, la enfureció, Artemisa le exigió que sacrificara a su hija Ifigenia antes de poder navegar hacia Troya [ver Agamenón e Ifigneia]. A pesar de que Agamenón hizo lo que ella mandó, las simpatías de Artemis en la Guerra de Troya siempre estuvieron con los troyanos. En algunas versiones del mito de Orión, su muerte, también, fue causada por la ira de Artemis. O la desafió, intentó violarla a ella o a uno de sus asistentes, o tuvo una aventura con Eos, la diosa del amanecer; en todo caso Artemisa le disparó. Pero después de su muerte fue colocado en el cielo para convertirse en la constelación, Orión.

La muerte de Acteón de Tiziano (entre 1559 y 1575) en la Galería Nacional de Londres

Diana y Acteón de Tiziano (entre 1556 y 1559) en la Galería Nacional Escocesa de Edimburgo

Orígenes de Artemis

Artemisa parece haber sido originalmente una diosa de las bestias salvajes del Cercano Oriente. Era similar a la diosa Potnia Therōn (Dama de los Animales Salvajes), con quien posteriormente se identificó. También tiene fuertes conexiones con la Gorgona, Medusa. Se cree que muchas de las figuras importantes entre su séquito de ninfas son diosas locales que tenían una función similar a Artemisa.

Potnia Theron con la cabeza de una gorgona en un plato en el Museo Británico

Un plato que representa Potnia Theron con la cabeza de una mujer en el Museo de Mykonos