1.13: Hades

Nombre romano: Plutón, Dis (riqueza), Orcus

Epítetos: Aidón (el Invisible), Todo Receptor, Plutón (riqueza)

Símbolos: cetro, grano (fertilidad), gallo (fertilidad), Cerberus

Funciones: Dios del Inframundo y de los muertos

Un krater que representa a Hades y Perséfone en el Museo Antikensammlungen de Múnich

Hades era uno de los hijos de Crono y Ñea a quienes su padre se tragó. Después de ser rescatado por su hermano Zeus y ayudar a Zeus a hacerse con el control del cosmos [ver Orígenes], los tres hermanos Zeus, Poseidón y Hades, todos dibujaron suertes para decidir quién gobernaría sobre diversas partes del mundo [Ver Zeus]. Hades se convirtió en el gobernante del inframundo. Hades estaba casado con su sobrina, Perséfone, a quien secuestró [Ver Demeter].

Un kylix que representa a Perséfone y Hades en el Museo Británico

Hay muy pocos mitos sobre el Hades, aparte de la historia de cómo secuestró y se casó con Perséfone. Después de que el kerfuffle creado por este incidente hubiera cedido, Hades y Perséfone parecen haberse asentado a una vida matrimonial bastante ordinaria como Rey y Reina de los Muertos.

Hades representado como el dios egipcio Serapis con Cerbero y Perséfone representado como la diosa Isis en el Museo de Heraklion, Creta

El nombre del Inframundo a veces se le conoce como Erebus (ρεβος), que significa “oscuridad” en griego, pero con mayor frecuencia se le llama la Casa del Hades. En la práctica, sin embargo, el nombre, “Casa del Hades”, generalmente se acorta a solo “Hades”. Por ello, el término “Hades” hace referencia tanto al nombre del dios como al nombre del lugar sobre el que gobierna. Diferentes autores describen Hades (el Inframundo) de manera diferente, pero hay varias características comunes. El perro de tres cabezas, Cerberus, actúa como un perro guardián que impide que las almas muertas se escapen además de impedir que la gente viva entre. Hay varios ríos en el Hades, entre ellos el Styx (στ, que significa “odioso”), el río por el que juran los dioses y el Acheron (χρρΩν; que significa “lamentable”). Autores posteriores agregaron el río Lethe (λθη, que significa “olvido”), lo que hace que las almas que beben de él olviden sus vidas pasadas; ver Platón, República 10.621 a-d y Vergil, Eneida 6.714-715.

Para la mayoría de la gente, el Inframundo era una existencia hueca donde sus almas lentamente perdían el conocimiento y continuaban como conchas de su yo anterior. (Para una representación extendida de las almas en el Hades, véase Homero, Odisea, Libro 11.) Las Islas de los Bienaventurados, sin embargo, a veces llamadas Elysium o los Campos Elíseos, era un lugar donde un selecto grupo de almas vivía en dicha. Conservaron sus personalidades anteriores así como su conciencia, y continuaron persiguiendo las actividades que les habían traído placer mientras estaban vivos. Homero dice que Elysium está reservado para los parientes cercanos de los dioses (Homero, Odisea, 4.561-569) mientras que autores posteriores, como Píndar (olímpicos 2.68-78), sugieren que una vida virtuosa permitiría que un alma pasara la eternidad en Elysium.