1.20: Jason

Funciones: Héroe y líder de los argonautas

El nacimiento de Jason

Jason era hijo de Aesón, el legítimo rey de Iolcus. Antes de que Jason naciera, su tío, Pelias, tomó el trono de Aeson. Aeson y su esposa aún vivían en Iolcus, pero vivían con la constante amenaza de muerte sobre ellos. Después de que Jason nació, para protegerlo de la ira de su tío, Aeson envió a su hijo al cercano Monte Pelión para ser criado por el centauro [ver Centauros], Quirón.

Durante años, Pelias vivió con miedo de un hombre con una sandalia, porque el Oráculo Delfo le había dicho que estaba destinado a ser asesinado por un hombre que llevaba una sola sandalia. Cuando Jason cumplió veintiún años, decidió recuperar el trono y regresó a Iolcus para confrontar a su tío. Para llegar allí, tuvo que cruzar un río, y en la orilla se sentó una anciana pidiendo que la llevaran a través. Jason no sabía que la mujer era Hera disfrazada, probando al joven para ver si era digno de ayudarla a destruir a Pelias, quien la había despreciado muchas veces. En el proceso de llevar a la diosa por el agua, Jason perdió una de sus sandalias y continuó el resto del camino vistiendo solo una.

Cómo Jason fue enviado a traer de vuelta el vellón de oro

Una vez que los jóvenes llegaron a Iolcus, la noticia del hombre con una sandalia llegó rápidamente a Pelias. Se reunió con el joven, quien reveló su identidad y manifestó su intención de recuperar el trono de su padre. Pelias tenía miedo de matar a Jason de plano, así que le preguntó qué haría con un hombre que estaba destinado a matarlo. Jason respondió diciendo que le pediría al hombre que recuperara el Vellocino de Oro. (El Vellocino Dorado provenía de un carnero dorado mágico que había salvado de la muerte al joven Frixus llevándolo a la tierra de Colchis. Una vez que llegaron a Colchis, el carnero le dijo a Frixus que lo sacrificara y colgara el vellón en una arboleda sagrada para Ares, donde estaba custodiado por un dragón.) Al escuchar la respuesta de Jason, Pelias le pidió a su sobrino que buscara el vellón de Colchis. Otra versión afirma que Pelias fue amable con su sobrino y le dijo que el oráculo de Delfos le había dicho que el espíritu deshonrado de Frixus, necesitaba ser devuelto a casa en Tesalia junto con el Vellocino para apaciguar a los dioses del inframundo [Píndar]. En cualquier caso, Jason accedió a ir a Colchis y traer de vuelta el Vellocino de Oro, y organizó una expedición que incluyó a algunos de los héroes más grandes de Grecia en ese momento [Ver Argonautas].

Jason y Medea

Los argonautas regresaron a Iolcus con el Vellocino de Oro, trayendo consigo a la nueva esposa de Jason, la princesa colchiana, Medea (que también era bruja). Jason sospechaba que su tío no entregaría el reinado, por lo que el grupo se quedó fuera de la ciudad mientras intentaba averiguar qué hacer. A Medea se le ocurrió un plan para librarlos del problema. Usando su magia, se disfrazó de anciana y fue al palacio, afirmando ser una sacerdotisa de Artemisa que había venido a rejuvenecer al rey. Cuando se transformó de anciana en su forma real y juvenil, Pelias accedió a permitirle recuperar su juventud. Medea dijo a sus hijas que necesitaban cortar a su padre en pedazos y hervirlo en su caldero, junto con algunas hierbas mágicas, para que el proceso funcionara. Las chicas eran naturalmente escépticas, pero Medea las convenció realizando el procedimiento en un carnero. Cuando un corderito saltó del caldero, acordaron cortar a su padre en pedazos. Por supuesto, cuando las hijas de Pelias intentaron esto, su padre rejuvenecido no brotó del caldero. Medea probablemente “se olvidó” de poner las hierbas adecuadas en el caldero; en cualquier caso, Peleo estaba muerto.

El hijo de Pelias, Acastus, quien era uno de los argonautas, se convirtió en rey a la muerte de su padre y exilió a Jason y Medea por el brutal asesinato de su padre. El rey de Corinto, Creonte, les ofreció un hogar en su reino por la fama que la expedición del Argo le había traído a Jason. Allí vivieron pacíficamente unos diez años, y tuvieron dos hijos. Sin embargo, al final Jason se cansó de vivir con una bruja bárbara que no le trajo ninguna posición social y Creonte le ofreció a su hija, de nombre Glauce o Creusa, en matrimonio con el héroe. Jason se divorció de Medea y se casó con la princesa.

Medea estaba devastada y sobre todo enojada por la traición. Después de todo, ella había ayudado a Jason a robar el Vellocino de Oro, ella lo había ayudado a navegar de regreso a Grecia de manera segura, y ella le había ayudado a castigar a Peleo por apoderarse del trono; ella también le había dado a luz dos hijos, para perpetuar su línea. Pero Medea no estaba a punto de sufrir en silencio; tramó un plan para lastimar a Jason de todas las formas posibles. Ella mandó a sus hijos a entregar regalos de boda para la princesa: una tiara y un hermoso vestido. En cuanto la princesa se los puso, sin embargo, estallaron en llamas. Su padre, al escuchar sus gritos, corrió a ayudar, pero una vez que la tocó no pudo alejarse, y se quemó vivo junto a su hija. Los hijos de Medea, por ser cómplices de los asesinatos, también estaban en peligro. Algunas versiones dicen que los corintios mataron a los chicos y posteriormente los espíritus de los niños castigaron a la ciudad por su asesinato, pero la versión más prominente, popularizada por Eurípides, tiene a la propia Medea matando a los niños para vengarse de su padre. Medea, quien era nieta de Helio, el sol, pidió y recibió el carro de su abuelo (tirado por cuatro caballos alados) para ayudarla a escapar. Medea voló a Atenas en el carro de Helius y se fue a vivir con el rey Egeo [ver Teseo]. Algunos relatos dicen que Jason se quitó la vida, pero la historia más popular es que, muchos años después de estos hechos, estaba sentado bajo las ruinas podridas del Argo, el barco que lo había hecho tan famoso, cuando una viga del barco cayó y lo golpeó en la cabeza, matándolo.