1.23: Orígenes

La Primera Generación de Dioses

Hay varias versiones diferentes de cómo comenzó el mundo en la mitología clásica, pero la versión más reconocida se encuentra en la Teogonía de Hesiodo (theo- que significa “dios” y -gony significa “origen/nacimiento”). Hesíodo dice que el primer ser en existir fue el Caos, un vacío oscuro y turbio que se convierte en el progenitor de los aspectos sombríos y negativos del universo, como Nyx (Noche), Thanatos (Muerte), y los Moerae (los Destinados). A veces, sin embargo, se dice que las Paradas son las hijas de Zeus y Themis). Luego vinieron Gaia (Tierra; a veces llamada Gē), Tártaro (la parte más baja del Inframundo) y Eros (Amor Erótico). Solo Gaia dio a luz a Urano (Ouranos o Ouranos o ορανις, que significa “cielo/cielos”), Urea (Ourea, o Montañas), y Ponto (Mar). Ahora que existía Eros, los nacimientos futuros podrían proceder con la ayuda del amor erótico. Gaia y Urano se casaron y tuvieron tres grupos de hijos: los doce Titanes (entre ellos Crono y Ña), los tres Cíclopes (que significa “ojos de círculo”, porque cada uno solo tenía un ojo grande en medio de la frente), y los trescientos Manos (llamados así porque cada uno tenía cien manos; también tenían cincuenta cabezas).

La Segunda Generación de Dioses: Los Titanes

La mutilación de Urano por Saturno de Cristofano Gherardi en el Palazzo Vecchio en Florencia

A Urano le disgustaban sus hijos, particularmente los monstruosos Cíclopes y los Cien Manos, por lo que impidió que nacieran bloqueando los muchos vientres (cuevas) de Gaia. Esto fue doloroso para Gaia y se enojó con su marido; además, quería que sus hijos vieran la luz del día. Ella pidió a sus hijos que la ayudaran a derrocar a su padre y uno se ofreció como voluntario, el Titán, Cronus. Gaia hizo una hoz con inflexible (un metal mítico que era extremadamente duro) y se la dio a su hijo, diciéndole que acechara a su padre. Por la noche, Urano bajó del cielo para acostarse con su esposa y Crono aprovechó la oportunidad para cortarle los genitales a su padre. Tiró los genitales al mar, y la diosa, Afrodita, nació de la mezcla de semen y espuma de mar que se formó a su alrededor [ver Afrodita]. Al caer, unas gotas sangrientas gotearon al suelo, impregnando a Gaia con los Erinyes (conocidos como las Furias en latín) y los Gigantes, o Gigantes.

La hoz se utilizó para cosechar grano.

Cronus reemplazó a su padre como gobernante del universo, y pronto sus subordinados estaban rozando bajo su gobierno. Encarceló a sus hermanos, los Cíclopes y los Cien Manos, en el Tártaro, el lugar más profundo y oscuro del universo. Gaia y Urano, que ahora sin sus genitales, pudo vivir en paz con su progenie, advirtieron a Cronus que uno de sus hijos estaba destinado a derrocarlo. Cronus, con la esperanza de evitar este destino, se tragó a cada uno de sus hijos (Hestia, Demeter, Hera, Hades y Poseidón) en cuanto su esposa y hermana, Rhea, los dieron a luz. Rhea estaba molesta porque no pudo pasar tiempo con sus hijos, por lo que cuando quedó embarazada de otro hijo, hizo un plan con la ayuda de sus padres, Gaia y Urano. Cuando Rhea dio a luz a su hijo menor, Zeus, reemplazó al infante por una piedra envuelta en pañales y se la dio a Cronus para que lo tragara. En tanto Gaia escondió a Zeus en una cueva de Creta [ver Creta en el mapa]. Zeus permaneció allí un año, amamantado por la cabra Amaltea, hasta que estuvo lo suficientemente maduro como para enfrentarse a su padre (los dioses crecen rápidamente). Por consejo de Gaia, Zeus le dio a su padre un emético lo que le hizo regurgitar a sus otros hijos. Cronus también vomitó la piedra que había tragado, y Zeus la colocó en Delfos, donde se convirtió en la piedra del ombligo de la tierra. Juntos, los hijos e hijas iniciaron una guerra contra su padre, al que se le conoce como Titanomaquía, o la Batalla de los Dioses y los Titanes.

Los ófalos, o la piedra del ombligo de la tierra, en el Museo Arqueológico de Delfos

La batalla de los dioses y los titanes

La Batalla de los Dioses y los Titanes duró diez años, y durante mucho tiempo ambos lados estuvieron igualados por igual. Pero finalmente Zeus cambió el rumbo de la batalla a su favor al liberar a sus tíos, los Cíclopes y los Cien Manos, del Tártaro. Los Cíclopes forjaron los rayos (lo que llamaríamos relámpagos) para Zeus y los cien manos arrojaron enormes rocas de sus trescientas manos. El mar rugió y toda la tierra tembló con la batalla, y el cielo resonó en respuesta. Zeus lanzó tantos rayos que todo el mundo se incendió, y finalmente los Titanes fueron derrotados.

Atlas con el Globo Farnesio en el Museo Arqueológico de Nápoles

Después de que Zeus finalmente ganó, arrojó a los Titanes al Tártaro a excepción de Atlas, quien era hijo del Titán, Iapetus. Atlas recibió la orden de sostener el cielo para que no cayera a la tierra. Los hermanos de Atlas, Prometeo (Previsión) y Epímeteo (Pensamiento posterior) habían luchado del lado de Zeus, por lo que no fueron castigados. Los Cíclopes se convirtieron en el equipo personal de metalúrgicos de Zeus; ellos fueron los que forjaron sus rayos. A los Cien Manos se les dio la tarea de resguardar las puertas del Tártaro.

La escultura de Atlas en Rockefeller Center

La tercera generación de dioses: Los olímpicos

Los tres hijos de Crono dividieron el universo en tres reinos, uno para que cada uno gobernara, y sacaron suertes para determinar quién gobernaría qué parte. Zeus se convirtió en el Gobernante de los Cielos y Rey de los Dioses, Poseidón dominaba los mares y vías fluviales, y Hades gobernaba el Inframundo como Rey de los Muertos. Gaia se enojó con los olímpicos por el trato que dieron a sus hijos, los Titanes, por lo que se unió al Tártaro y dio a luz al Tifón (a veces llamado Tifón), un monstruo descrito de manera diferente por cada autor, aunque Hesíodo lo describe como teniendo cien cabezas de dragón creciendo de sus hombros. Typhoeus respiró fuego de sus cabezas de dragón y provocó que el mundo entero temblara; quería tomar el poder en lugar de Zeus. Zeus bajó del Olimpo para encontrarse con el monstruo de cabeza, golpeándolo y arrojándole muchos rayos. Una vez más, la tierra, el mar y el cielo quedaron envueltos en llamas y el mundo entero se sacudió. Zeus finalmente derrotó al monstruo y lo arrojó al Tártaro, donde se convirtió en la fuente de los vientos tifones. Algunos autores dicen que fue enterrado bajo el monte. Etna, en Sicilia, donde se convirtió en volcán.

Análisis

La historia de cómo Zeus llegó a gobernar sobre dioses y hombres es sin duda violenta, y tiene varios temas importantes. Un tema es el establecimiento del dominio de los dioses olímpicos (que a veces simbolizan la justicia, la ley y el orden) sobre los Titanes (que a veces simbolizan la fuerza bruta) y la generación Gaia-Urano (que simbolizan las fuerzas desenfrenadas de la naturaleza). A este tema se le hace referencia a veces como “del caos al cosmos”, ya que cosmos (kosmos, κοσμις) significa “el universo ordenado” en griego. Otro tema, más preocupante, es el conflicto entre las generaciones, ya que cada padre trata de reprimir el gobierno de sus hijos.