1.27: Poseidón

Nombre romano: Neptuno

Epítetos: Enosichthon (Tierra-Shaker), Hipios (el Dios Caballo)

Símbolos: tridente, caballo, toro

Dios del mar, manantiales de agua salada y dulce, sismos y caballos

Mito del nacimiento de Poseidón

Poseidón era hijo de Crono y Ñea. La mayoría de las historias relatan que fue tragado por su padre como todos sus hermanos mayores [ver Orígenes], y fue rescatado por Zeus junto con sus otros hermanos. Después de que los olímpicos derrocaran a sus padres Titán, los tres hermanos olímpicos, Zeus, Hades y Poseidón, atrajeron mucho para repartir los reinos. Poseidón se le asignó dominio sobre los mares, pero siempre permaneció inmensamente celoso de la posición de Zeus de Rey de los Dioses. Una vez convenció a Hera y Atenea para que se unieran a él en una rebelión contra Zeus, a quien lograron encarcelar encadenado hasta que Thetis trajo a Briareüs, el jefe de los Cien Manos, para que lo liberara (Homero, Ilíada, 1.396-405).

Patrocinio de Poseidón

Los dioses a menudo competían entre sí para ganarse el patrocinio sobre áreas en Grecia. Poseidón compitió con varios de sus conejitos por varias áreas, y a Poseidón no le fue muy bien en estos concursos. Él y Helio (dios del sol) ambos querían a Corinto [ver Corinto en el mapa] y no pudieron ponerse de acuerdo, por lo que llevaron su disputa a Briareüs, quien dividió la zona entre los dos, dando la ciudadela a Helio y el istmo a Poseidón. Hera y Poseidón pelearon apasionadamente por Argos [mapa], y cuando los tres dioses del río a los que se les dio la tarea de juzgar la disputa encontraron a favor de Hera, Poseidón inundó la ciudad y secó los ríos con ira. Atenea y Poseidón discutieron sobre la posesión de Troezen y Zeus dictaminó que comparten posesión de la ciudad. El más famoso de los concursos de Poseidón por el poder es sobre Atenas [ver Atenea en el mapa], donde compitió sin éxito con Atenea [ver Atenea].

Atenea y Poseidón compiten por el mecenazgo de Atenas en un ánfora en el Cabinet des Médailles de París

Vida Familiar

Poseidón estaba casado con Amphitrite, hija de Oceanus y Tetis, y tenían algunos hijos, sobre todo Tritón, pero al igual que su hermano Zeus, Poseidón tenía tendencia a perseguir relaciones extramatrimoniales. El cíclope Polifemo (que figura en la Odisea) era su hijo junto a la ninfa del mar, Thoösa, y engendró al cazador Orión [ver Artemisa] con Euryale, la hija de Minos. Poseidón sedujo a Tyro (la madre de Aeson y la abuela del héroe, Jason) en forma de río y se convirtió en el padre de Pelias [ver Jason] y Neleus, quien, a su vez, se convirtió en el padre de Néstor (quien figura tanto en la Ilíada como en la Odisea). Teseo también era hijo de Poseidón [ver Teseo]. A diferencia de Hera [ver Hera], a Amphitrite no parece que le haya importado mucho que a su marido muchas veces buscara el amor fuera del matrimonio. De hecho, en una versión del viaje de Teseo a Creta [ver Teseo], cuando Teseo llegó a Creta, Minos cuestionó su paternidad, y Teseo cuestionó a Minos. Entonces, cada uno tenía que demostrarle al otro que era hijo de un dios. Minos oró a su padre Zeus por una señal y recibió truenos y relámpagos. Teseo saltó al mar y Amphitrite le dio su tiara para probar su conexión con su marido.

Asuntos de Poseidón

Parece extraño que un dios del mar deba estar conectado con los caballos, pero Poseidón tiene varios mitos que lo establecen como un dios de los caballos. Mientras Demeter vagaba por la tierra buscando a Perséfone [ver Demeter], Poseidón decidió perseguirla. Demeter, tratando de evitar a su hermano, se convirtió en yegua, pero Poseidón respondió convirtiéndose en semental y saliéndose con la suya de todos modos con ella. El producto de esta unión fue el caballo divino, Arión. En otra ocasión, Poseidón sedujo a la hermosa doncella, Medusa, en uno de los templos de Atenea. Naturalmente, la diosa virgen se enfureció porque su templo estaba tan contaminado. Atenea tomó represalias transformando a Medusa en un espantoso monstruo con serpientes por pelo que convertiría en piedra a cualquiera que la mirara. Posteriormente, cuando Perseo le cortó la cabeza a Medusa, el caballo alado Pegaso brotó de su cuello, producto de la cita de Medusa y Poseidón. Pegaso fue posteriormente domesticado por otro de los hijos de Poseidón, Bellerofón. Peleo, el padre de Aquiles, recibió los caballos inmortales, Xanto y Balio, en su boda por Poseidón. El dios también era amigo de los centauros y ayudó a esconderlos de Heracles cuando libró la guerra contra ellos [ver 12 Labores de Heracles].

Medusa de Caravaggio (1597) en la Galería de los Uffizi en Florencia

El papel de Posiedon en la Guerra de Troya

Durante la Guerra de Troya, Poseidón se puso del lado de los griegos al menos en parte porque seguía enfadado con Troya por el trato que había recibido a manos de Laomedon, el padre del rey Príamo. Apolo y Poseidón fueron contratados por Laomedon para construir muros alrededor de la ciudad. Los dos dioses acordaron realizar este trabajo manual ya sea porque querían probarlo o porque Zeus había decretado, como castigo por una rebelión de la que ambos habían formado parte, que trabajaran para Laomedon desde hace un año. En todo caso, a finales de año, Laomedon no les pagaría e incluso amenazó con venderlos como esclavos. Apolo respondió enviando una plaga y Poseidón envió un monstruo marino para aterrorizarlos. Apolo, al parecer, no guardó rencor, ya que siempre favoreció a los troyanos, pero Poseidón se puso del lado de los griegos en la Guerra de Troya. A pesar de favorecer a los griegos, sin embargo, Poseidón, al igual que Atenea, se enfureció rápidamente por el comportamiento menos que perfecto de los griegos victoriosos. Poseidón ayudó a Atenea a castigar al Ajax Menor por su violación de Cassandra durante el saqueo de Troya [ver Atenea] y mantuvo a Odiseo de su casa durante diez años para castigar al héroe por cegar a su hijo Polifemo.

Posedon, el rey Minos y el Minotauro

Para leer sobre este mito, ver al Minotauro.

El templo de Poseidón en Sounion

Historia de Posiedon

Poseidón parece ser una fusión del dios micénico, Poseidón (que significa “marido de Da”, ποσι/posis = marido) que pudo haber sido la consorte de Demeter, y uno o más dioses marinos pregriegos. Como los micénicos emigraron a Grecia desde Europa central, no tenían dioses marinos y así tuvieron que adaptar algunos de sus dioses a nuevas funciones.

El cabo en Sounion