3.4: Orígenes

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II. Orígenes

Al igual que la mayoría de las religiones principales, el budismo se desarrolló durante muchos años.

A. La vida de Buda

No se compiló ninguna biografía completa del Buda hasta siglos después de su muerte; solo se encuentran relatos fragmentarios de su vida en las fuentes más tempranas. Los estudiosos occidentales, sin embargo, generalmente coinciden en 563 aC como el año de su nacimiento.

Siddhartha Gautama, el Buda, nació en Lumbini cerca de la actual frontera entre India y Nepal, hijo del gobernante de un reino mezquino. Según la leyenda, en su nacimiento los sabios reconocieron en él las marcas de un gran hombre con el potencial de convertirse ya sea en un sabio o en el gobernante de un imperio. El joven príncipe se crió en lujo resguardado, hasta que a los 29 años se dio cuenta de lo vacía que había estado su vida hasta este punto. Renunciando a los apegos terrenales, se embarcó en la búsqueda de la paz y la iluminación, buscando la liberación del ciclo de renacimientos. Durante los siguientes años practicó Yoga y adoptó una vida de ascetismo radical.

Eventualmente renunció a este enfoque como infructuoso y en cambio adoptó un camino intermedio entre la vida de indulgencia y la de abnegación. Sentado bajo un árbol bo, meditó, elevándose a través de una serie de estados superiores de conciencia hasta alcanzar la iluminación que había estado buscando. Una vez que conoció esta última verdad religiosa, el Buda sufrió un período de intensa lucha interior. Comenzó a predicar, vagando de un lugar a otro, reuniendo un cuerpo de discípulos y organizándolos en una comunidad monástica conocida como la sangha. De esta manera pasó el resto de su vida.