4: Evaluar fuentes

Redes sociales

Las redes sociales son una estrella en rápido ascenso en el panorama de la recopilación de información. Las actualizaciones de Facebook, Tweets, wikis y blogs nos han hecho creadores de información a todos y tienen una fuerte influencia no solo en cómo nos comunicamos entre nosotros, sino también en cómo aprendemos sobre eventos actuales o descubrimos elementos de interés.

Cualquiera puede crear o contribuir a las redes sociales y nada de lo que se dice se verifica para verificar su precisión antes de que se publique para que el mundo lo vea. Entonces, ¿la gente realmente usa las redes sociales para investigar? Actualmente, el uso principal para las redes sociales como tweets y publicaciones de Facebook es como fuentes primarias que son tratadas como los objetos en estudio más que como fuentes de información sobre un tema. Pero ahora que la Modern Language Association tiene una forma recomendada de citar un Tweet las redes sociales pueden, de hecho, estar ganando credibilidad como recurso.

Artículos de noticias

En estos días, las redes sociales generalmente estarán entre las primeras en cubrir una gran noticia, con los medios de comunicación escribiendo un artículo o reportaje después de que se haya recabado más información. Los artículos noticiosos son escritos por periodistas que o informan sobre un evento del que han presenciado de primera mano, o después de hacer contacto con los involucrados más directamente.

El foco está en la información que es de interés inmediato para el público y estos artículos están escritos de una manera que un público general será capaz de entender. Estos artículos pasan por un proceso de verificación de hechos, pero cuando una historia es grande y el objetivo es informar a los lectores de información urgente u oportuna, pueden ocurrir imprecisiones. En la investigación, los artículos de noticias suelen ser tratados mejor como fuentes primarias, especialmente si se publicaron inmediatamente después de un evento actual.

Artículos de revistas

Si bien los artículos de noticias y las redes sociales tienden a concentrarse en lo que sucedió, cómo sucedió, a quién le pasó y dónde sucedió, los artículos de revistas tratan más sobre entender por qué sucedió algo, generalmente con el beneficio de al menos un poco de retrospectiva.

Los escritores de artículos de revistas también entran en la categoría de periodista y dependen en gran medida de la investigación y las entrevistas para la investigación. La verificación de hechos en los artículos de revistas tiende a ser más precisa porque las revistas publican con menos frecuencia que los medios de comunicación y tienen más tiempo para acertar los hechos. Dependiendo del enfoque de la revista, los artículos pueden cubrir eventos actuales o solo artículos de interés general para el público objetivo. El lenguaje puede ser más emotivo o dramático que el tono fáctico de los artículos de noticias, pero los artículos se escriben a un nivel de lectura similar para atraer a la audiencia más amplia posible. Un artículo de revista se considera una fuente popular y no académica, lo que le da menos peso en un contexto de investigación académica, pero no le quita el valor de estas fuentes.

Artículos académicos

Los artículos académicos son escritos por y para expertos y académicos en un campo y generalmente describen estudios formales de investigación o experimentos realizados para proporcionar nuevas ideas sobre un tema en lugar de informar eventos actuales o elementos de interés general. Es posible que hayas escuchado el término “revisión por pares” en relación con artículos académicos. Esto significa que antes de que un artículo sea publicado, se somete a un proceso de revisión para confirmar que la información es exacta y la investigación que discute es válida. Este proceso agrega un nivel de credibilidad al artículo que no encontrarías en una revista o artículo de noticias.

Los artículos académicos tienden a ser largos y presentan un lenguaje especializado que no es fácilmente entendido por alguien que no tiene ya algún nivel de experiencia sobre el tema. Aunque no sean tan fáciles de usar, tienen mucho peso en un contexto de investigación (académico o de otro tipo), especialmente si estás trabajando en un campo relacionado con la ciencia o la tecnología. Estas fuentes le darán información sobre la que construir en su propia investigación original.

Libros

Los libros han sido un elemento básico del proceso de investigación desde que Gutenberg inventó la imprenta porque un tema puede ser tratado con más profundidad en un libro que en la mayoría de los otros tipos de fuentes. Además, la sabiduría convencional para los libros es que cualquiera puede escribir uno, pero solo se publican los mejores. Esto es cada vez menos cierto a medida que los libros se publican en una variedad más amplia de formatos y a través de una variedad de lugares más amplia que en épocas anteriores, lo cual es algo a tener en cuenta cuando se usa un libro con fines de investigación. Por ahora, el proceso de edición de libros publicados formalmente sigue vigente y la investigación en humanidades, que incluye temas como la literatura y la historia, continúa publicándose principalmente en este formato.

Calidad

Las revistas y libros académicos se consideran tradicionalmente fuentes de información de mayor calidad porque han pasado por un proceso de edición más exhaustivo que asegura la calidad de su contenido. Generalmente, también pagas más para acceder a estas fuentes o tal vez tengas que depender de una biblioteca o universidad para pagar el acceso por ti. La información en Internet también puede ser de alta calidad, pero hay menos proceso de aseguramiento de la calidad implementado para gran parte de esa información. En el clima actual, la información de la más alta calidad, incluso en Internet, a menudo requiere una suscripción u otra forma de pago para el acceso.

Las pistas sobre el nivel de calidad de una fuente están estrechamente relacionadas con pensar en cómo se produjo la fuente, incluido en qué formato se publicó y si es probable que haya pasado por un proceso de edición formal antes de su publicación.

Precisión

Una fuente es precisa si la información que contiene es correcta. A veces es fácil saber cuándo una pieza de información es simplemente incorrecta, especialmente si tienes algún conocimiento previo del tema. Pero si estás menos familiarizado con el tema, las imprecisiones pueden ser más difíciles de detectar, especialmente cuando vienen en formas más sutiles como exageraciones o inconsistencias.

Para determinar si una fuente es precisa, es necesario profundizar en el contenido de la fuente, incluyendo de dónde proviene la información en la fuente y qué evidencia utiliza el autor para apoyar sus puntos de vista y conclusiones. También ayuda a comparar su fuente con otra fuente. Un lector de Nuestra Virginia puede no tener razones para creer que la información que el autor cita del sitio web de Hijos de Veteranos Confederados es inexacta, pero si compararon el libro con otra fuente, las inconsistencias podrían hacerse más evidentes.

Relevancia

La relevancia tiene que ver con decidir si la fuente realmente se relaciona con tu tema y, si lo hace, qué tan cerca se relaciona. Algunas fuentes pueden ser una coincidencia exacta; para otras, es posible que deba considerar un ángulo o contexto en particular antes de poder decir si la fuente se aplica a su tema. Al buscar fuentes relevantes, debes mantener una mente abierta, pero no demasiado abierta. No escojas algo que no esté realmente relacionado solo porque esté en la primera página o dos de resultados o porque suene bien.

Puedes evaluar la relevancia de una fuente comparándola con tu tema de investigación o pregunta de investigación. Tenga en cuenta que la fuente puede no necesitar coincidir en todos los puntos, pero debe coincidir en suficientes puntos para ser utilizable para su investigación más allá de simplemente satisfacer un requisito para una tarea.

Sesgo

Un ejemplo de sesgo es cuando alguien expresa una visión unilateral sin mucha consideración por la información que pueda negar lo que cree. El sesgo es más frecuente en fuentes que cubren temas polémicos donde el autor puede intentar persuadir a sus lectores de un lado del tema sin dar una consideración justa al otro lado de las cosas. Si el tema de investigación que estás usando alguna vez ha sido la causa de un acalorado debate, necesitarás estar especialmente atento a cualquier sesgo en las fuentes que encuentres.

El sesgo puede ser difícil de detectar, particularmente cuando estamos viendo fuentes persuasivas con las que queremos estar de acuerdo. Si quieres creer que algo es cierto, lo más probable es que te pongas del lado de tu propio sesgo interno sin tener en cuenta si una fuente exhibe sesgo. Al decidir si hay sesgo en una fuente, busque lenguaje e imágenes dramáticas, evidencia mal respaldada contra un punto de vista opuesto, o una fuerte inclinación en una dirección.

Reputación

¿El autor de la fuente has encontrado un profesor en una universidad o un blogger autoeditado? Si el autor es profesor, ¿son respetados en su campo o su trabajo está fuertemente desafiado? ¿Qué pasa con la publicación en sí? ¿Se tiene en alta estima o relativamente desconocida? Profundizar un poco más para averiguar lo que pueda sobre la reputación tanto del autor como de la publicación puede ser de gran ayuda para decidir si una fuente es valiosa.

Puedes investigar la reputación de un autor mirando cualquier información biográfica que esté disponible como parte de la fuente. Buscar qué más ha publicado el autor y si esta información tiene críticas positivas también es importante para establecer si el autor tiene una buena reputación. La reputación de una publicación también puede ser investigada a través de revisiones, boca a boca por profesionales en la materia, o bases de datos en línea que realizan un seguimiento de estadísticas relacionadas con la credibilidad de una revista.

Credibilidad

La credibilidad tiene que ver con la credibilidad o confiabilidad de una fuente basada en evidencia como información sobre el autor, la reputación de la publicación y cuán bien formateada está la fuente. ¿Qué tan probable sería usar una fuente que fue escrita por alguien sin experiencia en un tema o una fuente que apareció en una publicación que era conocida por presentar información de baja calidad? ¿Y si la fuente estuviera plagada de errores ortográficos y de formato? Mirar fuentes como estas debería inspirar más cautela.

Objetivamente, la credibilidad se puede determinar tomando en cuenta todos los demás criterios discutidos para evaluar una fuente. Saber que algunos tipos de fuentes, como las revistas académicas, generalmente se consideran más creíbles que otras, como los sitios web autopublicados, también puede ayudar. Subjetivamente, decidir si una fuente es

creíble puede llegar a un presentimiento. Si algo sobre una fuente no te sienta bien, puedes decidir pasarlo por alto.

Quién

¿Quién es el autor de la fuente? ¿Quién publicó la fuente? ¿Son expertos?

Deberías explorar el “quién” para cada fuente que estés considerando (ejemplos: libro, sitio web, artículo, etc.). Busque los nombres y credenciales de los autores (ejemplos: título del puesto o grados). Busque conexiones profesionales que puedan ser notables, como la membresía en una organización o el empleo en una institución.

El que también aplica a la publicación. ¿Quién se encarga de publicar la fuente? ¿Fue una publicación individual en un blog personal? ¿O fue un libro publicado por una universidad? El editor puede proporcionar pistas sobre la calidad de la fuente y qué tipo de proceso de revisión ha pasado antes de que se publicara al público.

Qué

¿Cuál es el propósito de la fuente de información?

Las personas pueden tener muchas razones para crear y compartir información. Es posible que quieran usar esa información para venderle algo, para persuadirlo, para compartir los hallazgos de la investigación, para informarle o entretenerlo. Este propósito puede ser obvio o puede estar oculto.

Por ejemplo, el propósito de un periódico muy respetado como el New York Times es informar sobre acontecimientos actuales en una variedad de esferas (política, cultura, deportes, etc.), y compartir opiniones informadas con el público. Una revista académica como la Journal of the American Medical Association está diseñada para compartir investigaciones originales y comunicación académica con una comunidad profesional. Un sitio web que promueva el turismo en una ciudad en particular proporcionará información que retrata ese lugar de la mejor manera posible y llevará críticas y anuncios luminosos de restaurantes, hoteles y otros negocios locales.

Tu trabajo como investigador es mirar la fuente, leer el idioma, observar el diseño y el contexto, e intentar determinar el propósito de la fuente.

Citas de origen:

Se le pide que cite fuentes en sus tareas de investigación, y sus instructores probablemente sean bastante críticos si no lo hace a la altura de sus estándares. Entonces dale la vuelta a esa idea. Deberías ser igual de crítico con las fuentes que estás usando, y asegurarte de que los autores te estén diciendo de dónde sacaron su información y cómo llegaron a sus conclusiones.

Al igual que tú, los profesionales y expertos también investigan, leen y citan a otros. Cuando una fuente incluye citas, es una pista de que la fuente que estás leyendo se basa en algo más que el conocimiento u opiniones de una persona.

Las citas pueden ser formales (por ejemplo, lista de referencias o notas al final) e incluir todos los detalles de las fuentes consultadas, o pueden ser informales con una buena cita en el texto. Las mejores citas en el texto te dan suficientes detalles para permitirte encontrar la fuente original (por ejemplo, nombres y editores de estudios de investigación o hipervínculos a fuentes originales).

Pero el mero hecho de que una fuente incluya citas no significa automáticamente que sea creíble. Eche un vistazo a quién está citando o haciendo referencia el autor y evalúe su autoridad sobre el tema.

Uso de datos como evidencia:

Los datos pueden ser una herramienta poderosa para respaldar reclamos, persuadir o ilustrar un punto. Los escritores a menudo incluyen estadísticas, tablas, gráficos y otras formas de evidencia para apoyar sus argumentos o hallazgos. Como investigador inteligente, es importante observar cuidadosamente los datos y hacer preguntas que incluyen:

• ¿Cómo se recopilaron los datos?
• ¿Quién recopiló los datos y hay alguna evidencia de sesgo o conflictos de interés en la recolección de datos? (por ejemplo, una compañía petrolera que financió investigaciones que muestran pocos contaminantes relacionados con las emisiones en el medio ambiente).
• ¿Hay datos suficientes para apoyar las afirmaciones que el autor está haciendo?
• ¿El autor es “recogiendo cerezos” hechos que respalden sus opiniones o sacando conclusiones que no son comprobadas por los datos recopilados?

Acuerdo entre expertos:

Otra pista para la precisión es si los expertos generalmente están de acuerdo con la información presentada en una fuente. Siempre habrá temas candente como la violencia armada o la inmigración sobre los que hay controversia. Aunque los expertos puedan estar en desacuerdo sobre las soluciones o políticas correctas, habrá agrupamiento o acuerdo sobre ciertas ideas. Si te encuentras con una fuente que va en contra de todo lo que has leído o sabes sobre un tema, aplica los 5 Ws para evaluar su credibilidad.

Revistas revisadas por pares:

Las fuentes revisadas por pares o arbitradas son artículos en revistas académicas que han sido sometidos a un proceso intensivo de selección. Los artículos han sido revisados por un panel de expertos en esa área temática antes de ser publicados. La revista nombra a este panel de revisión por pares y les pide que busquen criterios específicos en cada artículo, incluyendo la calidad de la investigación, adiciones al campo de estudio y asegurarse de que la investigación cumpla con los altos estándares de la revista.

Alcance:

El alcance se refiere a la cantidad de información y enfoque de la fuente. Piensa en un telescopio. ¿Se ha ampliado la fuente para examinar un elemento individual o único de su tema, o la fuente está alejada para ver el panorama general examinando todo el tema y los antecedentes, la historia u otros temas circundantes? ¿La fuente es corta o larga? Ciertamente hay más información en un libro de 300 páginas que en un artículo de 2 párrafos.

Perspectiva:

Al preparar un trabajo de investigación, puede ser útil seleccionar fuentes que representen diferentes perspectivas sobre un tema. La perspectiva describe el punto de vista de la fuente. ¿La fuente proporciona la opinión de un experto sobre un tema, una entrevista con una víctima o sobreviviente de un evento, o la opinión de un investigador basada en un nuevo estudio que completaron?

Para un tema polémico, busque fuentes que coincidan con su posición sobre el tema, y busque algunas fuentes que se opongan a su posición. Los mejores argumentos persuasivos tienen buenas pruebas para respaldar las afirmaciones, al tiempo que siguen reconociendo puntos de vista opuestos sobre un tema.

Ahora que hemos cubierto los 5 Ws, podemos juntar nuestras habilidades de evaluación para seleccionar las mejores fuentes. Mide cada fuente que encuentres usando las preguntas de 5 W (Quién, Qué, Cuándo, Dónde, Por qué) y luego compara una fuente con otra para seleccionar la información más relevante y creíble para tu tema. Recuerda que el uso de información creíble y relevante te ayudará a ser un investigador minucioso, reflexivo y preciso.

Has satisfecho los requisitos para la tarea y/o tu curiosidad sobre el tema

Si estás investigando como parte de una tarea de curso, es probable que te hayan dado un número requerido de fuentes. Los investigadores novatos pueden encontrar este número útil para comprender cuánta investigación se considera apropiada para un tema en particular. Sin embargo, un error común es enfocarse más en el número de fuentes que en la calidad de esas fuentes. Conocer ese número mágico es genial, pero no si las fuentes utilizadas son de baja calidad o de otra manera inapropiadas para el nivel de investigación que se está realizando.

Tienes una fecha límite que se avecina

Nada mejor inspira el avance en un proyecto de investigación que tener que cumplir con un plazo, ya sea que lo establezca un profesor, un asesor, un editor o usted mismo. Las habilidades de gestión del tiempo son especialmente útiles, pero dado que la investigación es un proceso cíclico que a veces da vueltas sobre sí mismo cuando descubres nuevos conocimientos o cambias de dirección, planear las cosas con detalle minucioso puede no funcionar. Dejarse el tiempo suficiente para seguir los giros y vueltas del proceso de investigación y escritura ayuda en gran medida a conseguir que su trabajo entre cuando se espera.

Necesitas cambiar tu tema

Llevas un tiempo buscando información sobre tu tema. Toda búsqueda parece aparecer vacía o llena de información irrelevante. Has llevado tu caso a un experto en investigación, como un bibliotecario, que te ha dado consejos sobre cómo ajustar tu búsqueda o cómo encontrar fuentes potenciales que quizás hayas descartado previamente. Todavía nada. Podría ser que tu tema sea demasiado específico o que cubra algo demasiado nuevo, como un evento actual que aún no ha llegado lo suficientemente lejos en el ciclo de información. Cualquiera que sea la razón, si has agotado todas las vías disponibles y realmente no hay información sobre tu tema de interés, esto puede ser una señal de que necesitas detener lo que estás haciendo y cambiar tu tema.

Te estás abrumando

Lo contrario de no encontrar suficiente información sobre tu tema es encontrar demasiada. Quieres recopilarlo todo, leerlo todo y evaluarlo todo para asegurarte de que tienes exactamente lo que necesitas. Pero ahora te estás quedando sin espacio en tu unidad flash, tu cuenta de Dropbox se está llenando y no sabes cómo vas a ordenarlo todo y buscar más. La solución: dejar de buscar. Pasa por lo que tienes. Si encuentras lo que necesitas en lo que ya tienes, ¡genial! Si no, siempre puedes seguir buscando. No hace falta encontrar todo en la primera pasada. ¡Hay muchas oportunidades de hacer más si se necesita más!

Este capítulo fue compilado, reelaborado y/o escrito por Andi Adkins Pogue y está licenciado bajo una Licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-CompartirIgual 4.0 Internacional, excepto cuando se indique lo contrario.

Fuentes originales utilizadas para crear contenido (también bajo licencia CC BY-NC 4.0):

Bond, Emily. (2018). Evaluar la fecha [Archivo de video]. https://youtu.be/jAfGCfWJfgo

Evaluar: Evaluar su proceso de investigación y hallazgos. (2016). En G. Bobish & T. Jacobson (Eds.), La guía del usuario de alfabetización informacional. Milne Publishing. https://milnepublishing.geneseo.edu/the-information-literacy-users-guide-an-open-online-textbook/chapter/evaluate-assessing-your-research-process-and-findings/

Bibliotecas Los Ríos. (2020). Evaluar y seleccionar fuentes. Tutorías de alfabetización informacional de bibliotecas Los Ríos. https://lor.instructure.com/resources/44fe428e10b347bea9892a63482f55fd?shared