1.9: Cantus Firmus

La misa como género de la música medieval está bien cubierta en la página que introdujo la música de la Edad Media y en nuestra guía de estudio de diapositivas, pero la técnica compositiva utilizada para componer todas las masas en este período merece un estudio adicional. Este contenido profundiza un poco más en el método de composición del cantus firmus de lo necesario para esta clase, pero sirve para ilustrar el grado en que los compositores medievales consideraron necesario construir sobre el pasado.

Piezas de nueva música comenzaron con una melodía preexistente y construyeron todo lo demás a su alrededor. Nuestro concepto de compositor que crea algo completamente original simplemente no estaba presente en la mente de los músicos medievales. Verás que esta actitud empieza a cambiar a medida que nos adentramos en el Renacimiento posterior. Esta melodía existente se llamaba “cantus firmus”.

Introducción

En la música, un cantus firmus (“canción fija”) es una melodía preexistente que forma la base de una composición polifónica.

Historia

Las primeras composiciones polifónicas casi siempre involucraron un cantus firmus, típicamente un canto gregoriano, aunque el término en sí no se utilizó hasta el siglo XIV. Las primeras composiciones polifónicas sobrevivientes, en la Musica enchiriadis (alrededor del 900 d.C.), contienen el canto en la voz superior, y la parte recién compuesta debajo; sin embargo, este uso cambió alrededor del 1100, después de lo cual el cantus firmus apareció típicamente en la voz de más bajo sonido. Posteriormente, el cantus firmus apareció en la voz tenor (del verbo latino tenere, sostener), cantando notas de mayor duración, alrededor de las cuales se compusieron líneas más floridas, instrumentales y/o vocales.

La composición con un cantus firmus siguió siendo la norma durante el siglo XIII: casi toda la música de las escuelas de San Marcial y Notre Dame utiliza un cantus firmus, así como la mayoría de los motetes del siglo XIII. Muchos de estos motetes fueron escritos en varios idiomas, con el cantus firmus en la voz más baja; las letras de los poemas de amor podrían cantarse en la lengua vernácula por encima de los textos latinos sagrados en forma de tropo, o el texto sagrado podría cantarse a una melodía secular familiar.

En el siglo XIV, la técnica continuó siendo ampliamente utilizada para la mayoría de la música vocal sacra, con considerable variación regional.

La masa cíclica, que se convirtió en el tipo estándar de composición de masas a mediados del siglo XV, utilizó la técnica del cantus firmus como su principio organizativo más común. Al principio el cantus firmus casi siempre se extraía del canto sencillo, pero el abanico de fuentes se amplió gradualmente para incluir otras fuentes sagradas e incluso a veces canciones populares. El cantus firmus estaba en un principio restringido al tenor, pero a finales de siglo muchos compositores experimentaron con otras formas de usarlo, como introducirlo en cada voz como sujeto contrapuntal, o usarlo con una variedad de ritmos. Durante el siglo XVI comenzó a abandonarse la técnica del cantus firmus, reemplazada por la técnica de parodia (o imitación), en la que múltiples voces de una fuente preexistente se incorporaron a una composición sagrada como una masa.

Probablemente el conjunto más amplio de las melodías seculares del cantus firmus fue “L'homme armé”. Se conocen más de 40 escenarios, entre ellos dos de Josquin des Prez, y seis de un compositor o compositores anónimos en Nápoles, que se pretendían como un ciclo. Muchos compositores del Renacimiento medio y tardío escribieron al menos una misa basada en esta melodía, y la práctica duró hasta el siglo XVII, con un escenario tardío de Carissimi. Existen varias teorías respecto al significado del nombre: una sugiere que el “hombre armado” representa a San Miguel Arcángel, mientras que otra sugiere que hace referencia al nombre de una taberna popular (Maison L'Homme Arme) cerca de las habitaciones de Dufay en Cambrai. Siendo que esta música surgió poco después de la caída de Constantinopleen 1453, es posible que el texto “el hombre armado debe ser temido” surja del miedo de los turcos otomanos, que se estaban expandiendo militarmente hacia Europa central. Hay muchos otros ejemplos de cantus firmi secular utilizados para la composición de masas; algunos de los más famosos incluyen: “Se la cara ay pale” (Dufay), “Fortuna desesperata” (atribuida a Antoine Busnois), “Fors seulement” (Johannes Ockeghem), “Mille Regretz”, “Pange lingua” (Josquin) y “Westron Wynde” ( anónimo).

Los compositores alemanes del período barroco en Alemania, en particular Bach, utilizaron melodías corales como cantus firmi. En el movimiento de apertura de la Pasión de San Mateo de Bach, el coral “O Lamm Gottes, unschuldig” aparece en largas notas, cantadas por un coro separado de chicos “en ripieno”. Muchos de sus preludios corales incluyen una melodía coral en la parte del pedal.

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• Autor: Elliott Jones. Proporcionado por: Colegio Santa Ana. Ubicado en: http://www.sac.edu. Licencia: CC BY: Atribución

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• Cantus firmus. Proporcionado por: Wikipedia. Ubicado en: http://en.wikipedia.org/wiki/Cantus_firmus. Licencia: CC BY-SA: Atribución-CompartirIgual