1.20: Motet

A menudo ocurre a lo largo de la historia que la innovación musical comienza en un solo género y luego se extiende a los demás. Este es el caso en el Renacimiento con el moteto. Por razones comprensibles, los compositores estaban más dispuestos a probar estilos compositivos más nuevos en el género del moteto que en la masa. Por ejemplo, la técnica más antigua del cantus firmus que surgió en la Edad Media se utilizó en masas durante mucho más tiempo que en los motetes. En motetes, los compositores se alejaron de las firmas del cantus y favorecieron técnicas más libres y expresivas (incluyendo texturas imitativas y homofónicas) mucho antes que en la masa. Con el tiempo estos nuevos estilos eventualmente se extendieron a otros géneros incluyendo la masa.

En la música clásica, un moteto es una composición musical coral muy variada. El moteto fue una de las formas polifónicas preeminentes de la música renacentista.

Según Margaret Bent, “una pieza musical en varias partes con palabras” es una definición tan precisa del moteto como servirá desde el siglo XIII hasta finales del siglo XVI y más allá. Esto se acerca a una de las primeras descripciones que tenemos, la del teórico de finales del siglo XIII Johannes de Grocheo, quien creía que el moteto era “no para celebrarse en presencia de gente común, porque no notan su sutileza, ni están encantados de escucharlo, sino ante la presencia de la educados y de quienes buscan sutilezas en las artes”.

Etimología

A principios del siglo XX, generalmente se creía que el nombre provenía del latín movere, (“mover”), aunque también se había sugerido una derivación de la mot francesa (“palabra” o “frase”). El latín medieval para “motet” es motectum, y también se utilizó el mottetto italiano. Si la palabra es del latín, el nombre describe el movimiento de las distintas voces entre sí. Hoy, sin embargo, la etimología francesa se ve favorecida por los libros de referencia, ya que la palabra “motet” en francés del siglo XIII tenía el sentido de “pequeña palabra”.

Motetes Medievales

Los primeros motetes surgieron en el siglo XIII a partir de la tradición organum ejemplificada en la escuela de Notre Dame de Léonin y Pérotin. El moteto probablemente surgió de la adición de texto a los largos pasajes melismáticos del órganum. El moteto tomó un ritmo definido de las palabras del verso, y como tal apareció como un breve interludio rítmico en medio del órganum más largo, más cantante.

La práctica de la desecación sobre un cantus firmus marcó los inicios del contrapunto en la música occidental. De estos primeros motetes surgió una tradición medieval de motetes seculares. Se trataba de composiciones de dos o tres partes en las que varios textos diferentes, a veces en diferentes lenguas vernáculas, se cantaban simultáneamente sobre un cantus firmus latino que una vez más se adaptaba habitualmente a partir de un pasaje del canto gregoriano. Se sospecha que, en aras de la inteligibilidad, en la interpretación se interpretaron en instrumentos el cantus firmus y una u otra de las líneas vocales. Entre los trouvères, Robert de Reins La Chievre y Richart de Fournival compusieron motetes.

Motetes del Renacimiento

El moteto se conservó en la transición de la música medieval a la renacentista, pero el carácter de la composición cambió por completo. Si bien surgió del moteto medieval, los compositores renacentistas del moteto generalmente abandonaron el uso de una figura repetida como cantus firmus. En cambio, el moteto renacentista es un escenario musical polifónico, a veces en contrapunto imitativo, para coro, de un texto latino, generalmente sagrado, no relacionado específicamente con la liturgia de un día dado, y por lo tanto adecuado para su uso en cualquier servicio. Los textos de antífones se utilizaron frecuentemente como textos de moteto. Este es el tipo de composición que más familiarmente se designa con el término “moteto”, y el período renacentista marcó el florecimiento de la forma.

En esencia, estos motetes eran madrigales sagrados. La relación entre las dos formas es más evidente en los compositores que se concentraron en la música sacra, especialmente Giovanni Pierluigi da Palestrina, cuyos “motetes” que configuran textos del Canticum Canticorum, el “Cantar de los Salomón” bíblico, se encuentran entre los más exuberantes y madrigalos de Palestrina composiciones, mientras que sus “madrigales” que fijaban poemas de Petrarca en alabanza a la Santísima Virgen María no estarían fuera de lugar en la iglesia. El lenguaje del texto fue el rasgo decisivo: si es latino, es un moteto; si el vernáculo, un madrigal. Las composiciones religiosas en lenguas vernáculas a menudo se llamaban madrigali spirituali, “madrigales espirituales”.

En la última parte del siglo XVI, Giovanni Gabrieli y otros compositores desarrollaron un nuevo estilo, el moteto policoral, en el que alternaban dos o más coros de cantantes (o instrumentos). Este estilo de moteto se llamaba a veces el moteto veneciano para distinguirlo de los Países Bajos o el moteto flamenco escrito en otro lugar.

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