8.3: Gustav Mahler

Si bien Mahler hizo su carrera como director de orquesta y sus composiciones a menudo recibieron una respuesta crítica mixta en su vida, ahora es visto como un compositor extremadamente influyente en la transición entre las eras Romántica y Moderna.

Introducción

Figura 1. Gustav Mahler, fotografiado en 1907 al final de su periodo como director del Hofoper de Viena

Gustav Mahler (7 de julio de 1860—18 de mayo de 1911) fue un compositor austriaco tardío-romántico, y uno de los directores principales de su generación. Como compositor actuó como puente entre la tradición austro-alemana del siglo XIX y el modernismo de principios del siglo XX. Si bien en su vida su condición de director se estableció sin lugar a dudas, su propia música ganó gran popularidad solo después de períodos de relativa negligencia que incluyeron la prohibición de su actuación en gran parte de Europa durante la era nazi. Después de 1945 la música fue descubierta y defendida por una nueva generación de oyentes; Mahler se convirtió entonces en uno de los compositores más interpretados y grabados con más frecuencia, posición que ha sostenido en el siglo XXI.

Nacido en circunstancias humildes, Mahler mostró sus dones musicales a temprana edad. Después de graduarse del Conservatorio de Viena en 1878, ocupó una sucesión de cargos de dirección de creciente importancia en los teatros de ópera de Europa, culminando con su nombramiento en 1897 como director de la Ópera de la Corte de Viena (Hofoper). Durante sus diez años en Viena, Mahler, que se había convertido al catolicismo para asegurar el puesto, experimentó la oposición y hostilidad regulares de la prensa antisemita. Sin embargo, sus producciones innovadoras y su insistencia en los más altos estándares de rendimiento aseguraron su reputación como uno de los mayores directores de ópera, particularmente como intérprete de las obras teatrales de Wagner y Mozart. Al final de su vida fue brevemente director de la Metropolitan Opera de Nueva York y de la Filarmónica de Nueva York.

La obra de Mahler es relativamente pequeña; durante gran parte de su vida componer era necesariamente una actividad a tiempo parcial mientras se ganaba la vida como director de orquesta. Aparte de obras tempranas como un movimiento de un cuarteto de piano compuesto cuando era estudiante en Viena, las obras de Mahler están diseñadas para grandes fuerzas orquestales, coros sinfónicos y solistas operísticos. La mayoría de sus doce partituras sinfónicas son obras de muy gran escala, a menudo empleando solistas vocales y coros además de fuerzas orquestales aumentadas. Estas obras fueron a menudo controvertidas cuando se interpretaron por primera vez, y varias tardaron en recibir aprobación crítica y popular; las excepciones incluyeron su Sinfonía No. 2, Sinfonía No. 3, y el estreno triunfante de su Octava Sinfonía 1910. Algunos de los sucesores musicales inmediatos de Mahler incluyeron a los compositores de la Segunda Escuela Vienesa, en particular Arnold Schoenberg, Alban Berg y Anton Webern. Shostakovich y Benjamin Britten se encuentran entre los compositores de finales del siglo XX que admiraron y fueron influenciados por Mahler. El Instituto Internacional Gustav Mahler se estableció en 1955 para honrar la vida y obra del compositor.

Antecedentes e Influencias

Mahler era un “romántico tardío”, parte de un ideal que colocaba la música clásica austroalemana en un plano más alto que otros tipos, a través de su supuesta posesión de particular significado espiritual y filosófico. Fue uno de los últimos grandes compositores de una línea que incluye, entre otros, a Beethoven, Schubert, Liszt, Wagner, Bruckner y Brahms. De estos antecedentes Mahler dibujó muchos de los rasgos que iban a caracterizar su música. Así, de la Novena Sinfonía de Beethoven surgió la idea de utilizar solistas y un coro dentro del género sinfónico. De Beethoven, Liszt y (de una tradición musical diferente) Berlioz surgió el concepto de escribir música con una narrativa inherente o “programa”, y de romper con el formato tradicional de sinfonía de cuatro movimientos. Los ejemplos de Wagner y Bruckner animaron a Mahler a extender la escala de sus obras sinfónicas mucho más allá de los estándares previamente aceptados, para abrazar todo un mundo de sentimiento.

Los primeros críticos sostuvieron que la adopción de Mahler de muchos estilos diferentes para adaptarse a diferentes expresiones de sentimiento significó que le faltaba un estilo propio; Cooke por otro lado afirma que Mahler “redimió cualquier préstamo imprimiendo su [propia] personalidad en prácticamente cada nota” para producir música de” originalidad excepcional.” El crítico musical Harold Schonberg ve la esencia de la música de Mahler en el tema de la lucha, en la tradición de Beethoven. No obstante, según Schonberg, las luchas de Beethoven fueron las de “un héroe indomable y triunfante”, mientras que las de Mahler son las de “un débil psíquico, un adolescente quejoso que. disfrutó de su miseria, queriendo que el mundo entero viera cómo estaba sufriendo”. Sin embargo, admite Schonberg, la mayoría de las sinfonías contienen secciones en las que Mahler el “pensador profundo” es trascendido por el esplendor de Mahler el músico.

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• Autor: Elliott Jones. Proporcionado por: Colegio Santa Ana. Ubicado en: http://www.sac.edu. Licencia: CC BY: Atribución

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