30.8: Resumen y ejercicios

Resumen

La Constitución otorga al Congreso la facultad de legislar sobre bancarrota. La ley vigente es la Ley de Prevención del Abuso Concursal y Protección al Consumidor de 2005, que contempla seis tipos de procedimientos: 1) liquidación, capítulo 7; 2) ajuste de deudas de un municipio, capítulo 9; 3) reorganización, capítulo 11; 4) agricultores familiares con ingresos regulares, capítulo 12; 5) personas físicas con ingresos regulares, capítulo 13; y 6) quiebras transfronterizas, capítulo 15.

Con algunas excepciones, cualquier individuo, sociedad o corporación que busque la liquidación puede presentar una petición voluntaria en bancarrota. También es posible una petición involuntaria; los acreedores que lo soliciten deben cumplir ciertos criterios.

Una petición opera como una paralización contra el deudor por demandas para recuperar créditos o ejecutar sentencias o gravámenes. Un juez emitirá una orden de desahogo y designará a un síndico, que se hará cargo de los bienes del deudor y preserva las garantías reales. Para recuperar el dinero adeudado, los acreedores deben presentar comprobantes de créditos. El síndico tiene ciertas facultades para recuperar bienes por el patrimonio que el deudor transfirió antes de la quiebra. Estos incluyen la facultad de actuar como un hipotético acreedor de gravamen, para evitar transferencias fraudulentas y preferencias anulables.

El acto concursal establece categorías de demandantes y establece prioridad entre ellos. Después de que los asegurados tomen su garantía, las prioridades son (1) obligaciones de manutención doméstica, (2) gastos administrativos, (3) reclamos de acreedores por brecha, (4) salarios, comisiones de los empleados, (5) contribuciones a planes de beneficios para empleados, (6) reclamos de productores de granos o peces contra una instalación de almacenamiento, (7) depósitos de consumo, (8) impuestos adeudados a los gobiernos, (9) permiten reclamos por lesiones personales o muerte resultantes de que el deudor conduzca u opere una embarcación en estado de ebriedad. Después del pago de estos créditos de prioridad, el fideicomisario deberá distribuir el patrimonio en este orden: a) los acreedores no garantizados que presentaron oportunamente, b) los acreedores no garantizados que presentaron con retraso, c) las personas que reclaman multas y similares, d) todos los demás acreedores, e) el deudor. La mayoría de las quiebras no son activos, entonces los acreedores no obtienen nada.

Bajo las modificaciones del Capítulo 7 de 2005, los deudores deben pasar una prueba de medios para ser elegibles para el alivio; si ganan demasiado dinero, deben presentar el Capítulo 13.

Ciertos bienes están exentos del patrimonio de un deudor individual. Los Estados pueden optar por no participar en la lista federal de exenciones y sustituir las suyas propias; la mayoría tiene.

Una vez dado de baja, el deudor ya no es legalmente responsable de la mayoría de las deudas. No obstante, algunas deudas no son descargables, y la mala fe por parte del deudor puede impedir la liberación. En algunas circunstancias, un deudor puede reafirmar una deuda descargada. Un caso del Capítulo 7 podrá convertirse voluntariamente al Capítulo 11 ó 13, o al Capítulo 11 involuntariamente.

En el capítulo 11 se prevé la reorganización. Cualquier persona elegible para la baja en el Capítulo 7 es elegible para el Capítulo 11, excepto los corredores de bolsa y los corredores de materias primas; aquellos que tienen demasiada deuda para presentar el Capítulo 13 y superar la prueba de medios para el Capítulo 7 archivan el Capítulo 11. En virtud del Capítulo 11, el deudor conserva la posesión del negocio y podrá continuar operándolo con su propia gestión a menos que el tribunal designe a un fideicomisario. El tribunal podrá hacerlo ya sea por causa o si ello redunda en el interés superior de los acreedores. El tribunal deberá designar un comité de acreedores no garantizados, que permanezcan activos durante todo el procedimiento. El deudor podrá presentar su propio plan de reorganización y tiene el derecho exclusivo de hacerlo dentro de los 120 días si permanece en posesión. El plan debe ser aceptado por ciertas proporciones de cada clase deteriorada de reclamaciones e intereses. Es vinculante para todos los acreedores, y el deudor queda liberado de todas las deudas una vez que el tribunal confirme el plan.

El Capítulo 13 es para cualquier individuo con ingresos regulares que tenga dificultades para pagar deudas; es únicamente voluntario; el deudor debe obtener asesoría crediticia. El deudor presenta un plan de pagos a los acreedores, y el tribunal designa a un fideicomisario. El plan extiende el tiempo de pago y puede reducir el tamaño de la deuda. Si los acreedores terminan con más en este procedimiento de lo que tendrían en el Capítulo 7, es probable que el tribunal apruebe el plan. El tribunal podrá aprobar una extensión de cinco años. Algunas deudas no descargables en virtud del Capítulo 7 pueden estar bajo el Capítulo 13.

Las alternativas a la quiebra son (1) composición (acuerdo de los acreedores para aceptar menos del monto nominal de la deuda), (2) cesión en beneficio de los acreedores (transferencia de bienes del deudor a un fideicomisario, que los utiliza para pagar deudas), y (3) administración judicial (una persona desinteresada es designada por el tribunal para preservar los bienes y distribuirlos por orden judicial). Debido a que se trata de procedimientos voluntarios, resultan ineficaces si todas las partes no están de acuerdo con ellos.

EJERCICIOS

1. David tiene deudas de $18,000 y pocos activos. Debido a que sus deudas son inferiores a 25 mil dólares, decide declararse en quiebra utilizando el sistema judicial estatal en lugar del sistema federal. Describa brevemente el procedimiento que debe seguir para declararse en quiebra a nivel estatal.
2. Supongamos que David en el Ejercicio 1 está empleado de manera irregular y ha desarrollado un plan para pagar a sus acreedores. ¿Qué tipo de quiebra debería utilizar, Capítulo 7, 11 o 13? ¿Por qué?
3. Supongamos que David posee los siguientes bienes no garantizados: un oboe de $3,000, un piano de $1,000, un auto de $2,000 y una póliza de seguro de vida con un valor de rescate en efectivo de $8,000. ¿Cuánto de esta propiedad está disponible para su distribución a sus acreedores en quiebra? Explique.
4. Si David le debe a su ex esposa los pagos de pensión alimenticia (manutención) y está obligado a pagar $12,000 por un préstamo educativo, ¿qué efecto tendrá su alta en estas obligaciones?
5. Supongamos que David es dueño de una corporación que quiere liquidar bajo el Capítulo 7. Después de que los activos corporativos se distribuyen a los acreedores, todavía hay dinero debido a muchos de ellos. ¿Qué obstáculo enfrenta David para obtener una baja para la corporación?
6. El famoso futbolista profesional retirado —con una pensión de la NFL— Orenthal James “O.J.” Simpson fue condenado por muerte injusta en un celebrado juicio a Santa Mónica, California, en 1997 y se le ordenó pagar $33.5 millones en daños a las familias de los fallecidos. El señor Simpson vendió su casa en California, se mudó a Florida y, de apariciones ocasionales en la prensa, parecía estar viviendo una vida de alto estilo con una casa grande, autos bonitos y ropa elegante. Nunca se ha declarado en bancarrota. ¿Por qué no ha sido forzado a una bancarrota involuntaria del Capítulo 7 por sus acreedores?
7. 1. Un deudor tiene un automóvil por valor de $5,000. La exención federal que le corresponde es de $3,225. El síndico vende el automóvil y le da al deudor el monto de la exención. El deudor, agotado por el procedimiento concursal, se lleva los $3,225 y los gasta en unas vacaciones de seis semanas en Baja California. ¿Es esto un “abuso” del sistema concursal?
   2. Un deudor tiene $500 en efectivo más allá de lo que está exento en bancarrota. Ella toma el efectivo y compra llantas nuevas para su auto, que vale alrededor de $2,000. ¿Es esto un “abuso” del sistema concursal?

PREGUNTAS DE AUTOPRUEBA

1. Las alternativas a la quiebra incluyen
   1. una asignación
   2. una composición
   3. quiebra
   4. todo lo anterior
2. Una composición es
   1. un procedimiento en el que un administrador judicial se hace cargo de los bienes del deudor
   2. un acuerdo de acreedores para tomar menos del valor nominal de su deuda
   3. básicamente lo mismo que una asignación
   4. ninguno de estos
3. La clase de mayor prioridad establecida por la ley de 2005 es para
   1. salarios de los empleados
   2. gastos administrativos
   3. liquidaciones patrimoniales derivadas del divorcio
   4. Obligaciones de manutención interna
4. Darlene Deudor hizo lo siguiente dentro de los noventa días de declararse en quiebra. ¿Cuál podría apartarse como pago preferencial?
   1. facturas pagadas de agua y luz
   2. hizo un regalo a la Sociedad Humana
   3. prepago un préstamo a plazos en inventario
   4. dinero prestado de un banco asegurado por una hipoteca sobre propiedad comercial
5. Donald Deudor vendió su Chevrolet 1957 a su hermano por una quinta parte de su valor sesenta días antes de declararse en quiebra. El síndico desea evitar la transacción sobre la base de que fue
   1. un gravamen hipotético
   2. un arrendamiento disfrazado de venta
   3. un pago preferencial
   4. una preferencia anulable
6. Acme Co. se declaró en quiebra con las siguientes deudas; ¿cuál es su prioridad correcta de mayor a menor?

   i. salarios de $15,000 adeudados a empleados

   ii. impuestos federales impagados

   iii. saldo adeudado a un acreedor que reclamó su garantía con un déficit de $5,000 adeudado

   1. i, ii, iii
   2. ii, iii, i
   3. iii, ii, i
   4. i, iii, ii

RESPUESTAS DE AUTO

1. d
2. b
3. d
4. c
5. d
6. a